時(shí)陰影糾纏的噩夢(mèng)連連，一想到曾被外戚擔憂(yōu)為老皇帝的繼位人選，便要心驚膽戰的疑心每個(gè)靠近身邊的仆役。

食不下咽，睡不安寢，那三年如同步履薄冰的生活再不想在兒子身上重演。他始終是先帝最為寵愛(ài)的么子，眼下夏家子嗣凋零，暗處仍有不知多少老臣寄望于正統，企圖扯虎皮拉大旗，掀翻皇侄，為日益縮減的權利籌謀。

若非叔侄一心，怕是那些讒言足以讓他們產(chǎn)生隔閡。叔侄倘若反目，正中亂臣賊子的下懷。

為求切身利益，忠臣有時(shí)也會(huì )變?yōu)樨?，誰(shuí)也不敢保證日益壯大的權利不會(huì )策反人心，只有鞏固皇權才能杜絕居心叵測之人利用嫌隙分割大夏。

夏景玉十七歲大婚，十載未出一子半女，所圖不過(guò)是杜絕一切可趁之機。為此皇侄也曾感嘆憂(yōu)傷，生在皇家，許多事皆身不由己。后宮佳麗三千，能讓他安眠之女能有幾人？更合論與她鸞鳳和鳴生下未來(lái)皇儲了。

可小叔為?；蕶酄奚链?，卻不是他想看到的事。年幼時(shí)的景玉那般玉雪聰明，時(shí)至今日，除了依舊不同他見(jiàn)外，再不復幼時(shí)的單純貼心。

除了一如既往的支持新政，仿若他活著(zhù)就是為了完成夏家祖訓，不負先帝遺言。若非在皇祖母面前尚顯三分童趣，連他都不敢認這個(gè)心思縝密，手段狠辣的景玉。

第二日清晨，劉魏之起早候在門(mén)外請安，冬日清晨的冷冽，非是夾襖可以抵擋。

接過(guò)仆役遞來(lái)的大氅，劉魏之揮退一干小廝，如同青竹一般傲然挺立。

夏景玉做了一宿噩夢(mèng)，醒來(lái)后渾渾噩噩的揉著(zhù)額角呻吟。若非雙眼清明，誰(shuí)能猜想這般姿容卻是早已機警的自劉魏之一來(lái)便醒轉之人？

揮退跪伏在踏前的小奴，夏景玉緊著(zhù)單衣溜到窗前，瞄了眼劉魏之便爬回床上蒙頭酣睡。

有這小頑固在外守著(zhù)，夏景玉難得睡了個(gè)回籠覺(jué)，醒來(lái)時(shí)早過(guò)了起身時(shí)辰，不禁莞爾的自嘲一聲，起身準人覲見(jiàn)。

劉魏之在外凍了足足一個(gè)時(shí)辰，一進(jìn)門(mén)就腹誹這混蛋王爺。

昨個(gè)吩咐請早覲見(jiàn)，這會(huì )又貪睡到這個(gè)時(shí)辰，若不是故意刁難還能是什么？可誰(shuí)讓他是王爺呢？自己區區一屆臣子，只有乖乖聽(tīng)命的份，即便受了委屈也只能暗自忍耐……

脫下大氅遞給仆役，劉魏之規規矩矩跪地見(jiàn)禮，直到景王擺手懶洋洋的道了句“免了”才敢爬起身，長(cháng)身而立。

身披雪貂大氅的景王安坐上位，端著(zhù)一盅補品吸溜的甚響。

劉魏之早飯都沒(méi)用就跑來(lái)請安，肚中這會(huì )兒早已空鳴，見(jiàn)被一圈雪白貂毛簇擁著(zhù)的景王，宛若貴婦一般雍容華貴，心下不免暗嗤一聲“再好的皮囊也不過(guò)是空有其表”

修長(cháng)十指輕輕叩響桌面，景王略顯不耐的喚回走神庸官。劉魏之忙收回視線(xiàn)，垂目將近日來(lái)的災情稟報給王爺。

早就聽(tīng)聞靖州境內災情嚴峻，可眼見(jiàn)為實(shí)，一路行來(lái)早已被各地慘況震撼的頻頻皺眉，若非心急如焚，又豈會(huì )縱容屬下在城內跑馬？

細細將靖州境內災情統計一遍，又問(wèn)詢(xún)可有解決方案。

劉魏之將陳青貢獻的計策完善一番道與王爺定奪，只見(jiàn)剛還眉頭緊蹙的人這會(huì )兒挑眉彎唇，一臉玩味的戲謔道“哦？原來(lái)你也不是真傻??？”

劉魏之如鯁在喉，勉力吞下欲出口的呵斥，心里暗暗警告自己，這是景王，他是王爺……

夏景玉嘴角越咧越大，最終無(wú)趣的收斂唇角，暗自嘀咕“無(wú)趣……”

這句仿若耳語(yǔ)般的低喃，被耳尖的劉魏之捕獲，抽著(zhù)額角咬牙強忍，吃一塹長(cháng)一智，他要是還傻到白白供人取樂(lè )，那才是真傻呢……

“即如此，便不需顧忌，只要放出風(fēng)去，說(shuō)是本王駕臨懇請全城百姓共御災荒，若城里富戶(hù)慷慨解囊，本王定當擇日宴請……”夏景玉施舍一般的命令不待說(shuō)完，高高在上的姿態(tài)就惹的劉魏之頻頻皺眉。

即便他是王爺，這般做派也只會(huì )引來(lái)趨炎附勢的小人，大戶(hù)人家自是不屑這般恩寵，又豈會(huì )白白捐出家產(chǎn)，只為在王爺面前露上一面？卸磨殺驢可不只是皇家慣用伎倆，大戶(hù)人家更是心思剔透，通曉此法的用處，這會(huì )遮掩還來(lái)不及，哪會(huì )傻到將家底擺在王爺眼前？

“此法不妥，景王貴為王爺，不可自降身份與庶民同席。依下官看來(lái)，只需借用王爺于封地安歇即可……”劉魏之將話(huà)術(shù)三思片刻，方才斟酌著(zhù)開(kāi)口勸道。

夏景玉輕觸額角，歪著(zhù)頭顱一臉無(wú)奈的嘆道“罷了，看在你心系災民的份上，失職之罪就免了，就按你說(shuō)的去辦，三日后本王要看到五十萬(wàn)兩賑災銀子”

五十萬(wàn)兩？虧他敢說(shuō)的出口！這不知人間疾苦的王爺花銀子定是用萬(wàn)計量，朝廷為一州撥款也不過(guò)給個(gè)二三十萬(wàn)兩，景王一出口便討要五十萬(wàn)兩，城里富戶(hù)即便肯捐，也不會(huì )平白捐出這許多銀子。

家里銀子多的，又不惜捐贈討賞的大抵都是商賈之輩，士農工商，若讓末等賤民登堂入室豈不有損王爺威名？即便事出有因，乃為權宜之計，邀賤民共商也是下下策，到最后免不得要怪罪他辦事不利，凈為王爺引薦商賈之流。

劉魏之一想到日后靖州城內，人人皆道景王不惜自降身份同賤民籌銀，冷汗便一滴滴順著(zhù)額角滑落?？沙烁粦?hù)，他上哪去籌這么大筆銀子？

眼見(jiàn)小頑固被難為的冷汗直冒，景王心情大好的微勾唇角，名聲早就于他棄之敝履，這家伙竟然還謹守本分顧忌虛名，當真可謂是對大夏鞠躬盡瘁也。

難為忠臣還這般沒(méi)心沒(méi)肺，夏景玉當得起頑劣一詞。

劉魏之明知此事已定，自得沉聲領(lǐng)命，自去煩惱籌措。與其同這頑劣王爺講理，還不如私下尋求解決之道，煩惱也好過(guò)同這家伙辯解，吵到最后除了無(wú)理取鬧，也只會(huì )落得沒(méi)用的下場(chǎng)。

陳青連夜趕回青平縣，剛一入城，便接到何知縣的最新動(dòng)態(tài)。

“何知縣將廖記家產(chǎn)沒(méi)收了？”陳青邊走邊急急同梁子賢商討。

“正是，在廖記存過(guò)銀兩的人家大抵都敢怒不敢言，整日徘徊在衙門(mén)口探問(wèn)消息”梁子賢更擔心陳青此去可有建樹(shù)。得知劉大人肯出面回信，自是驚喜連連，只要能拖到年后，京里那支定能抽出人手替子俊開(kāi)脫。

陳青回到老宅，先是洗去一身疲累，才匆匆吞了幾口飯趕去求人探監。

獄卒帶著(zhù)陳青私下會(huì )面當差牢頭，塞了重銀才得以一路暢行。

越往里走，空氣越渾濁，尿sao味與腐爛發(fā)霉的氣味融合，又豈是惡臭可以形容？陳青皺眉輕掩口鼻，若非