吱”，躲在邊桌上的小猴子叫了一聲，想換得他們的注意。

謝九淵笑了笑，說(shuō)：“怎么還沒(méi)放走？”

“三寶放樹(shù)上又跑回來(lái)了”，顧縝也很無(wú)奈，“把三寶鬧得不能睡，好不容易喂活了幾日，這樣下去，它不回猴群，還是白費功夫?！?/br>
謝九淵建議道：“不如狠狠心，把他拴在屋外，它叫聲高，總有猴子來(lái)救它?！?/br>
“我說(shuō)過(guò)，三寶也試了，拴了半天沒(méi)見(jiàn)著(zhù)猴，倒是把三寶給叫得險些掉眼淚，就又給帶回來(lái)了?！鳖櫩b是十分無(wú)奈。

謝九淵看看還是瘦弱的小猴，說(shuō)：“拴半天沒(méi)用就拴一天，留在這兒活不了?！?/br>
茶馬交易本朝早已有之，只是隨著(zhù)先帝末年的亂局，幾個(gè)茶馬世家先后倒下，啟元初年只得由戶(hù)部派人進(jìn)行零散交易，并未形成系統，如今要做的就是在隴省與云省重建茶馬司，恢復貿易。

謝鏡清被派往隴省水天鎮建立茶馬行，明日就要啟程，本想與秦儉道別一番，奈何這人壓根沒(méi)什么離別之意，于是直接提出來(lái)意，說(shuō)是嫂子擔憂(yōu)安危，派自己過(guò)來(lái)請他上謝府吃飯，想請教幾個(gè)問(wèn)題，秦儉一聽(tīng)有飯可蹭，就麻溜兒地進(jìn)了謝府的大門(mén)。

謝氏確實(shí)是擔憂(yōu)，小兒子跑去了黔西摻和，大兒子跟著(zhù)圣上禮佛未歸，眼下小叔子又要西行販馬，加上謝鏡清以前在西北遇過(guò)事，她更是有些不安，聽(tīng)聞消息后便翻閱了些地傳縣志，深覺(jué)隴省民風(fēng)彪悍，便想問(wèn)問(wèn)秦儉這個(gè)主事人相關(guān)民俗民風(fēng)，問(wèn)明白了才安心。

秦儉倒是難得耐心，除了少數他也并不十分清楚的民俗，基本都詳細回答了謝氏的問(wèn)題，惹得謝鏡清大呼奇觀(guān)，這還是那個(gè)“問(wèn)那么多干什么”“問(wèn)什么廢話(huà)”兩句話(huà)回答他所有問(wèn)題的秦儉？

秦儉裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，提起筷子便有了猛虎下山的氣勢，簡(jiǎn)直氣吞山河。

見(jiàn)秦儉不理自己，謝鏡清也提起筷子跟他搶菜吃，兩人都過(guò)了而立之年，在飯桌上胡鬧得跟小孩一樣。

謝氏瞧得熱鬧，越發(fā)覺(jué)得這秦大人有意思，聯(lián)想到大兒子跟謝鏡清說(shuō)他像阿咪，這脾氣和吃相，還真是像。

其實(shí)謝鏡清第一次領(lǐng)秦儉上門(mén)的時(shí)候，謝氏一眼看去，覺(jué)得這位大人有幾分苦相。

倒不是說(shuō)他過(guò)于摳門(mén)的事，而是他眉目間似是有化不開(kāi)的愁，他又總是故意一副窮酸模樣，每日垂著(zhù)眼塌著(zhù)眉，臉擺得像討債，說(shuō)話(huà)也是一樣，生怕別人不知道他又摳又精又頂真，久而久之，別人見(jiàn)了他，第一反應就是窮酸不堪，沒(méi)有氣度，擺不上臺面。

但幾次一見(jiàn)，謝氏就發(fā)現并不是這樣。若是這位秦大人不故意垂眼塌眉，尤其跟謝鏡清斗起氣來(lái)，有了幾分生機，其實(shí)是個(gè)清秀文雅的長(cháng)相，奈何他這樣的時(shí)刻并不多，大部分時(shí)間，他的臉都像是罩著(zhù)一層暮氣。

這位秦大人，恐怕是有什么往事。

說(shuō)到底，天底下哪有好做的大官，謝氏聯(lián)想到自家兒子，心中嘆了口氣，面上卻不顯，又是囑咐二人吃慢點(diǎn)，又是吩咐下人再添兩盤(pán)菜上來(lái)。

第二日，謝鏡清拜別了嫂子，帶著(zhù)已經(jīng)趕來(lái)京師的伙計們出了城門(mén)，在城門(mén)觀(guān)察片刻，將來(lái)往男子盯了個(gè)遍，惹得伙計們紛紛八卦起來(lái)，“唉呀媽呀，咱們當家的是不是染上了那什么龍什么之好？”

結果，除了一名戴著(zhù)斗笠的男子看不清面容，但他身上的絲綢衣服，也說(shuō)明了這人不可能是秦儉，于是嘆了口氣，招呼伙計們上了官道，一路西行。

謝鏡清剛出了城門(mén)沒(méi)多久，一個(gè)人揣著(zhù)幅字畫(huà)走到了秦儉尚書(shū)府的門(mén)口。

秦府的門(mén)房是京城所有門(mén)房的羨慕對象，因為他不需要記京中新老權|貴的名字面容，甚至連傳話(huà)都不怎么需要，他只用對著(zhù)上門(mén)的人說(shuō)一句話(huà)：“我們老爺不見(jiàn)客?！?/br>
可這次，他想了想，還是進(jìn)了府，把來(lái)客的話(huà)報給了秦儉。

秦儉放下了筆，皺著(zhù)眉把一片空白的宣紙拽到一邊，沉默片刻，還是說(shuō)：“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
“是?！?/br>
門(mén)房領(lǐng)了命，把府外的文崇德領(lǐng)到了簡(jiǎn)陋的見(jiàn)客廳。

誰(shuí)也沒(méi)出聲寒暄，兩人坐在椅子上，秦儉板著(zhù)個(gè)臉，文崇德左右打量，表情不甚唏噓。

最終，還是秦儉先沉不住氣：“你來(lái)干什么？”

文崇德掂了掂手里的畫(huà)，狀似誠懇道：“秦大人明知顧問(wèn)，我來(lái)借花獻佛的?！?/br>
“我是問(wèn)”，秦儉并不搭理這個(gè)話(huà)茬，“你想做什么?！?/br>
文崇德笑了，“如果我說(shuō)，我不想做什么，秦大人信嗎？”

秦儉一言不發(fā)。

“咱們還是先看畫(huà)吧?！?/br>
見(jiàn)秦儉無(wú)言以對，文崇德便提議道，他快速解開(kāi)了畫(huà)軸，秦儉張了張口，還是沒(méi)有出聲阻止，于是文崇德右手舉著(zhù)畫(huà)軸，左手將畫(huà)徐徐展開(kāi)。

那畫(huà)上，是一個(gè)赤|身坐在錢(qián)堆上的青年人，眉目間俱是春|意，大概畫(huà)者對這青年人十分厭惡，整幅畫(huà)面并無(wú)美感，而是說(shuō)不出的yin|邪，叫人觀(guān)之生厭。

落款是一個(gè)化名，卿書(shū)。

秦儉面色蒼白，閉上了眼，本以為已經(jīng)遺忘的記憶紛紛掠過(guò)眼前。

他家境貧寒，通過(guò)科舉入朝為官，是實(shí)打實(shí)的魚(yú)躍龍門(mén)。剛進(jìn)官場(chǎng)的小探花，無(wú)錢(qián)無(wú)勢，還不會(huì )逢迎拍馬，誰(shuí)都不愿相與交結，尤其是有了窮酸的名聲后，更是時(shí)常有人故意給他難堪，唯獨一個(gè)名門(mén)望族出身，當時(shí)已是禮部尚書(shū)的葛清書(shū)，順手為他解過(guò)幾次圍。

一來(lái)二去，秦儉便對葛清書(shū)十分仰慕，簡(jiǎn)直是黑夜中唯一亮光般的存在，只不過(guò)秦儉有自知之明，并未生出妄想。葛清書(shū)那樣風(fēng)流清高的世家公子，能得他幾次維護已經(jīng)很好了，怎么可能會(huì )與自己這樣的俗人為友呢？

可就算再不明顯，數年一過(guò)，朝中還是漸起了笑談，說(shuō)是葛大人魅力難當，連“管家婆”都不舍得為難他，盡來(lái)為難我們這些歪瓜裂棗。

這本是笑談，因為秦儉手上賬目太嚴，搞得大家尷尬，所以故意惡心秦儉?？稍纠淠樔瘟R的秦儉，偏偏為這個(gè)發(fā)了幾次火，于是越傳越兇，最后連幾位重臣都有耳聞，拿這個(gè)打趣葛清書(shū)。

葛清書(shū)爽朗一笑，并不介意，之后在某次宴會(huì )上道了聲苦惱，流言便熄了下去。

秦儉心存愧疚，上門(mén)給葛清書(shū)道歉，葛清書(shū)果然磊落大肚，反而寬慰他不必在意。

一晃，又是幾年流水過(guò)。

先帝給秦儉賜了尚書(shū)府沒(méi)多久，葛清書(shū)的右相府也恰好落成。秦儉雖未領(lǐng)著(zhù)請帖，想著(zhù)是鄰居，便精心選了禮物道賀，他錢(qián)財不多，于是用心畫(huà)了幅山水。

葛清書(shū)見(jiàn)他到來(lái)，連聲道謝，卻并未引他入席，自己是不請自來(lái)，秦儉識相地要告辭，卻被葛清書(shū)道了聲“留步”。

秦儉站在原地，不明所以。葛清書(shū)與席間眾人交換了