下墜。

掃院子的小晚瞧她還蹲著(zhù)，罵道：“你偷什么懶，先生的車(chē)都快開(kāi)到門(mén)口了！”她勉強扶著(zhù)凳子站起身來(lái)，深吸一口氣，拎起水桶。

正好周白齊攜著(zhù)梅若微進(jìn)來(lái)，她便默默地低頭停在門(mén)口。才剛跨出門(mén)口，身后便傳來(lái)一道碰撞聲，秋鶯回過(guò)頭，梅若微跌坐在地上。

周白齊把她抱起來(lái)，嚴厲質(zhì)問(wèn)：“誰(shuí)把水留在這的？”

直到小晚盯著(zhù)她，秋鶯才慢半拍地想起來(lái)，剛剛被她一撞桶里的水撒出來(lái)了，可能流到了大廳中間。她連忙把桶放下乖覺(jué)地走進(jìn)去。

周白齊把梅若微放在庭前的太師椅上，蹲下身親手把她的高跟鞋脫下來(lái)，檢查扭傷——她的腳腕紅腫了起來(lái)。

“疼嗎？”

“有點(diǎn)?！泵啡粑⑤p聲說(shuō)。

周白齊看向她，目光如刀。

秋鶯更是什么都不敢說(shuō)了，頭垂得更低。

“白齊，她應該不是故意的。也是我今天穿新鞋子，沒(méi)太習慣?！泵啡粑⒌瓜乳_(kāi)口了。

“你別說(shuō)話(huà)?！敝馨R臉色冷峻，“你連一句道歉都沒(méi)有？”

“對不起，梅小姐?！?/br>
“好了，沒(méi)事?！泵啡粑⑽⑿χ?zhù)，她聲音很好聽(tīng)，是溫柔又動(dòng)人的那種。

周白齊拎起梅若微的鞋子，伸手把她抱起來(lái)走到樓梯口，留下一句“自己去領(lǐng)罰”上樓去了。

老管家走到秋鶯面前：“跟我過(guò)來(lái)?！?/br>
秋鶯站在下人住的院門(mén)口，老管家用藤條當著(zhù)下人的面一下一下抽她的手心。

“做錯事！下次還敢不敢了？！”

“不敢了?！?/br>
“下次先生小姐來(lái)，還敢不敢大意？”

“不敢了?！?/br>
“手這么笨，長(cháng)不長(cháng)記性？！”

“我記得了?！?/br>
……

一連抽了十幾下，秋鶯的整個(gè)手心都紅腫了，老管家上了年紀，說(shuō)話(huà)也有些斷斷續續，氣喘吁吁，“你是這些丫頭里面年紀最大的，也是最不省心的！你下次再這樣，先生不會(huì )再饒過(guò)你了?！?/br>
老管家教訓完后背著(zhù)手走了，秋鶯低頭看著(zhù)自己的手心，稍稍一收攏便如針扎一般。她想回房，站在旁邊看了半晌小晚湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“秋鶯，這是你第一次受罰吧。記得哩，要是犯錯會(huì )罰得一次比一次重，老管家可狠心了?！?/br>
聽(tīng)她不回答，小晚又說(shuō)道：“今天這事也是梅小姐心好，否則先生生起氣來(lái)，誰(shuí)也攔不住的。不過(guò)你說(shuō)今天晚上，梅小姐會(huì )住下來(lái)嗎？都這個(gè)點(diǎn)了，先生還沒(méi)放梅小姐回去的意思哩？”說(shuō)著(zhù)小晚抬頭看了看樓上。

“我先回去了?！?/br>
今天的事情也做完了，小晚跟著(zhù)她，“秋鶯，今天來(lái)的那個(gè)是你的丈夫嗎？我在那掃地呢，他死命叫著(zhù)我，問(wèn)認不認識秋鶯，我說(shuō)‘你誰(shuí)呀’，他說(shuō)‘我是秋鶯的丈夫’，那個(gè)人真是你丈夫嗎？怎么看起來(lái)不像？！秋鶯你還有兩個(gè)孩子??？”

秋鶯停下來(lái)，直接承認，“嗯”。

小晚心直口快地說(shuō)：“你怎么嫁個(gè)那樣的男人噢？”

十七歲的小晚不理解，她第一次見(jiàn)那個(gè)男人就覺(jué)得一雙賊眼，面貌猥瑣，身上還有怪味，那個(gè)男人叫嚷的時(shí)候她只隱隱約約聽(tīng)到了一些，一直“你娘”“你娘”的，要是夫妻，怎么連一句娘都不肯叫呢。

秋鶯沒(méi)有回答她，徑自走了。

她的好奇心也滿(mǎn)足了，沒(méi)有跟上，只是她想，要是她，恐怕死也不愿意嫁這樣一個(gè)男人吧。

第二天秋鶯請了假。原本她是沒(méi)有假期的，但是她娘親去世這個(gè)消息讓老管家也動(dòng)了些惻隱之心，加上秋鶯自己把那一天的工錢(qián)補回去了，老管家也沒(méi)再多說(shuō)什么，只叮囑她晚上五點(diǎn)前一定要回來(lái)。

秋鶯來(lái)到了她哥哥的農莊。葬禮已經(jīng)辦過(guò)了，只剩門(mén)口掛的兩只白燈籠和一副白底黑字對聯(lián)，秋鶯能看到泥土里零星的爆竹碎片。

秋鶯敲了敲門(mén)，只有她嫂子在，看到她來(lái)一愣，很快又拉著(zhù)她的手一頓哭。

“娘走的時(shí)候就想著(zhù)你這個(gè)女兒了！”

“她那些天天天問(wèn)你去哪兒了？”

“余樹(shù)田那個(gè)混蛋娘死了他連眼皮子都沒(méi)動(dòng)一下，就知道要錢(qián)要錢(qián)！”

“你兩個(gè)孩子命苦啊，被余樹(shù)田抱著(zhù)傻站在我們門(mén)口要錢(qián)，連姥姥都沒(méi)看上一眼……”

“余樹(shù)田那個(gè)混蛋染上大煙了，從你走后就從來(lái)沒(méi)回過(guò)家，吃喝嫖賭，我去看了你那兩個(gè)孩子，要不是我接濟點(diǎn)，也不知道餓成什么樣了……”

秋鶯一直不答話(huà)，直到她最后哭完了，才問(wèn)，“嫂子，我娘葬在哪？”

“田那邊。就爹葬的那塊兒?！鄙┳邮掌鹧蹨I，仔細瞅了瞅秋鶯的面色，好像真的純粹是來(lái)吊唁的。

“嫂子，我想先去看看我娘?！?/br>
“好，晚上等你哥回來(lái)，一起吃飯?！鄙┳影阉偷介T(mén)口，又擦了擦眼淚說(shuō)：“秋鶯，你現在在哪做工啊，我還以為你離開(kāi)鑫城了呢?！?/br>
“差不多吧，我回來(lái)一趟很麻煩?！?/br>
“噢，一個(gè)月掙多少錢(qián)，有別的活可以介紹給我?！?/br>
“好?！?/br>
秋鶯走了半個(gè)時(shí)辰，才終于在鑫城田邊上的一個(gè)小山崗頭上找到了她娘的墳，墳頂有著(zhù)倒著(zhù)的碗裝的土塊，才證明著(zhù)，這不是一處稍微突起的土地。

墳前有著(zhù)一些殘留的冥幣和灰燼，被露水濕滅的香燭，墓碑上刻著(zhù)“趙芳蘭”三個(gè)字。秋鶯一個(gè)人站了半個(gè)時(shí)辰，跪下來(lái)磕了三個(gè)頭，沿路走回去，卻不是再去找她哥哥和嫂子，而是回鄰居家。

這個(gè)地方并沒(méi)有多大改變，遙遠地她就看到半夏和半秋正在巷子口和小壯一起玩，什么憂(yōu)愁都不知道的樣子。秋鶯站墻后看了半晌，沒(méi)能過(guò)去——她現在不能見(jiàn)孩子。

繞后門(mén)找到了鄰居白嬸，白嬸正在做飯，看見(jiàn)她也是一嘆。

“我知道你要來(lái)的，秋鶯，不是我不幫你。是在我沒(méi)辦法了。我是個(gè)寡婦你也知道，我自己家里也有個(gè)孩子，半秋和半夏我實(shí)在是看著(zhù)喜歡，才說(shuō)幫你照看的。錢(qián)是你之前留給我的，我還貼了點(diǎn)，現在我實(shí)在是帶不了了。余樹(shù)田完全沒(méi)管過(guò)他兩個(gè)孩子，前幾天他回來(lái)還把我兒子手里的饅頭都給搶了。前幾天我說(shuō)送給你哥哥嫂子去，你嫂子直接又送回來(lái)了，我實(shí)在是沒(méi)辦法，可看那兩個(gè)小孩子喊餓，又只叫我，我又不忍心?！卑讒鹉四ㄑ蹨I。

“白嬸，麻煩你，再幫我照看幾天?！鼻嵇L從口袋里掏出一些銀元，塞給她，“這是我所有的錢(qián)了，就幾天而已，我一定會(huì )想辦法解決的?！?/br>
“不是錢(qián)的問(wèn)題，我一個(gè)人實(shí)在是帶不了了?！卑讒鹩滞苹厝?，“我知道你難，我也難啊?！?/br>
“我知道，我會(huì )把半夏半秋帶走的，就再照看幾天好嗎？”秋鶯就這么直直地看著(zhù)她。白嬸沒(méi)辦法，這么多年鄰居，她丈夫死的那會(huì )兒，孤兒寡母