作者：欄良

第一章

不過(guò)就是個(gè)窮酸舉人，還要跟著(zhù)個(gè)啞奴。

說(shuō)是當個(gè)書(shū)童使吧，還連字都識得沒(méi)他多。

就是中個(gè)三甲也好呀，至少回去門(mén)楣能添幾塊瓦，至少看上去不會(huì )那么破了。

段書(shū)禾搖著(zhù)手里一本書(shū)，看得入神，手里的橘子剝了一半被晾半晌也沒(méi)察覺(jué)，啞奴過(guò)來(lái)接了他手里橘子，給他剝了拿個(gè)小碗盛上，段書(shū)禾感覺(jué)到他動(dòng)作，輕輕點(diǎn)頭，手摸索到碗里夠橘子瓣，眼睛還黏在書(shū)頁(yè)上。

“此句妙，甚妙！”段書(shū)禾眼睛都亮了，拿了硯邊的筆暢快淋漓地寫(xiě)了批注，點(diǎn)一點(diǎn)朱砂，再點(diǎn)一點(diǎn)清水，眼睛半分不肯離那詞句，仿佛下一瞬那偶得的便要跑了。

跑不得。

恨不得謄抄三五遍把它背熟了，段書(shū)禾好容易又參悟七八分，才舍得抬一點(diǎn)頭來(lái)，啞奴為了不打擾他，剝完橘子便出去了，破桌上兩個(gè)黑黢黢的碗，哪還有橘子的影子。

段書(shū)禾瞪大眼睛翻找了半天，才端起一個(gè)破碗，拿手扒拉幾下，沾了一手的墨，“哎喲我的橘子喂，好幾個(gè)銅板??！”

到了午膳的時(shí)候，段書(shū)禾還在心疼那橘子。

讀書(shū)人應該把這些身外物看得輕，可是他不一樣，他窮酸，又窮還想酸，那就更一股子腐臭味兒了。

碗里是昨晚剩的一點(diǎn)rou星子拌飯。啞奴拿上來(lái)的時(shí)候碗還傾了傾，缺了大半邊下碗沿的地方站都站不住，段書(shū)禾一手捧著(zhù)一手吃。

讀書(shū)人的斯文，這會(huì )兒可丟不得。

今天挨一天餓，明天住到舉子們住的地方，就有吃的了。八成就餓不著(zhù)。

段書(shū)禾美溜溜地想，覺(jué)得rou星子都更香了。

沒(méi)料到住的地方要靠搶?zhuān)ベt書(shū)可沒(méi)說(shuō)為了守禮要風(fēng)餐露宿，段書(shū)禾拿了自己的包袱好容易搶到了一窩，開(kāi)開(kāi)門(mén)拿手擋著(zhù)進(jìn)去的道兒，一個(gè)勁兒向遠處那人揮手：“啞奴、啞奴，快點(diǎn)，這兒?！?/br>
啞奴聽(tīng)到他喚，過(guò)來(lái)得便快了，三步并兩步到了門(mén)前，接了他的包袱。

“我們就住這兒了?！倍螘?shū)禾這才放下心來(lái)，再有其他舉人過(guò)來(lái)，啞奴的個(gè)頭也夠把人打跑了。段書(shū)禾東摸摸西看看，很是滿(mǎn)意：“比咱家寬敞?！?/br>
“等我中了呀，我們在家多蓋幾片瓦，多種幾片田，買(mǎi)幾身新衣裳，唔，給你也買(mǎi)一身……”

趁著(zhù)段書(shū)禾嘴下不停的工夫，啞奴已經(jīng)收拾好了屋子，方才去拿的飯菜也放好了，床鋪得整齊利落，邊上地上還鋪了自己的。

段書(shū)禾其實(shí)學(xué)問(wèn)很是不錯，一次就中了舉，就是可惜連個(gè)幫他張羅慶賀的人都沒(méi)有，街坊鄰居都不知道隔壁屋住著(zhù)個(gè)讀書(shū)的，啞奴還不會(huì )說(shuō)話(huà)，就拿那雙沉沉的眼睛使勁瞅他。

還是啞奴去看的榜，啞奴看到了他的名字。

但到底還是高興事兒，那天他吩咐啞奴去偷了鄰居家一只雞，還讓啞奴打了個(gè)欠條貼到人家門(mén)上。啞奴來(lái)去得快，雞嘴被細股麻繩捆了，動(dòng)靜都沒(méi)發(fā)出來(lái)。

那晚上屋子里飄了一整晚雞湯的香。

家里的碗太破了，段書(shū)禾磨蹭了很久才把那濃雞湯盛到碗里，啞奴也有一碗。其實(shí)什么都沒(méi)放，他聽(tīng)聞人家有放八角茴香，還有放人參的，自家就清湯放了點(diǎn)鹽，一樣喝得精光。

啞奴也不挑，看他吃飽了，就把盛給他的那一碗喝了。

現在都還能咂巴到那雞湯味兒，段書(shū)禾閉著(zhù)眼睛在床上想那鍋湯。

“啞奴我和你說(shuō)，雞湯里放上點(diǎn)姜，兩三片就好，端的是香……”

啞奴一邊收拾碗筷一邊點(diǎn)頭。

他說(shuō)什么都是對的，他說(shuō)好，啞奴就會(huì )點(diǎn)頭應他。

“啞奴啞奴，”一吃飽段書(shū)禾話(huà)就開(kāi)始多了，“啞奴你娶媳婦兒么？”

啞奴把碗筷放到食盒里，打算出去洗，知道段書(shū)禾是自言自語(yǔ)就也沒(méi)答他。

“還是別娶了罷，我出不起禮錢(qián)?！?/br>
“怎么就沒(méi)有不要禮錢(qián)的好姑娘?！?/br>
段書(shū)禾說(shuō)著(zhù)竟覺(jué)有些委屈，今天見(jiàn)了那些舉子，都是家里有了媳婦兒才過(guò)來(lái)趕考，好些連孩子都半人高了。都說(shuō)成家立業(yè)成家立業(yè)，先成家再立業(yè)，自己身邊就一個(gè)奴仆跟著(zhù)，生活倒是不悶，就是比起來(lái)總比別人差了一頭。

段書(shū)禾看著(zhù)跳個(gè)不停的燭火，看得有些困了。

將睡的迷糊時(shí)，燭火被人吹滅了，窸窸窣窣的聲音一路到床邊，是啞奴摸上了床來(lái)。

第二章

“啞奴咱不娶要禮錢(qián)的媳婦兒?！倍螘?shū)禾快睡著(zhù)了還不忘囑咐，“啞奴你怎么上來(lái)了?！?/br>
“上來(lái)也好，下面睡著(zhù)冷?！倍螘?shū)禾閉著(zhù)眼睛往邊上讓讓。

“別和我搶被子，我蓋七，你蓋三?！倍螘?shū)禾讓給他被子的一角。

啞奴在他背后睡下了，靠得近。

房間里是那種空蕩蕩的冷，燭火吹了就更冷了。啞奴的胸膛像個(gè)火爐，真暖和，段書(shū)禾往后挪挪，把被子又分了一分給他。

上京的舉人們來(lái)得七七八八，有些路遠的還在途中?；实劢o新科特設了論政臺，一些高官甚至是皇帝都會(huì )親臨。舉子們說(shuō)得好的，官員們有惜才的可以直接請了圣旨，皇上點(diǎn)頭，就可以帶回府尊為客卿。

本朝客卿地位很高，有些覺(jué)得一甲無(wú)望的，都卯了勁兒在論政臺出風(fēng)頭。

今天正是寅字號的舉子們登臺的日子。

段書(shū)禾早早吩咐啞奴給自己洗了澡換了洗凈的衣服。

新衣服是買(mǎi)不起了，好歹看上去干凈些。啞奴手生得糙，干起活來(lái)卻細致，一頭剛干了的發(fā)被他束得很齊整，沒(méi)有銅鏡照，段書(shū)禾溜去了院子里的水缸前，再正正衣冠，信步出了門(mén)。

今兒書(shū)生們沖著(zhù)治國良策談?wù)撛S久。頂著(zhù)個(gè)大日頭，段書(shū)禾都沒(méi)尋到他開(kāi)口的機會(huì )。偏生日頭照下來(lái)還很冷，單薄的袍風(fēng)都擋不住。

早知道今天沒(méi)機會(huì )開(kāi)口說(shuō)話(huà)就回去看書(shū)了，昨兒那本都沒(méi)讀完就睡著(zhù)了。

好容易站得兩股都戰戰，論政臺的主官終于喊了停。

段書(shū)禾倒還聽(tīng)得他們說(shuō)什么，光在文重還是武重上就花了大半個(gè)時(shí)辰，讓讀書(shū)人談?wù)撨@個(gè)真是大浪打著(zhù)小浪，怎么論都該歸到海里去。文人能說(shuō)文不好么。

憋了一肚子話(huà)沒(méi)處說(shuō)，論政臺竟是打了個(gè)不大不小的浪就把他們這些小魚(yú)小蝦趕回去了。

段書(shū)禾腦袋有些暈，可能是凍的，也可能是大太陽(yáng)曬的，前幾日有來(lái)往的舉子們早早進(jìn)了自己房，有些個(gè)談笑的時(shí)候還能說(shuō)出話(huà)來(lái)，現下敲個(gè)房門(mén)卻怎么都敲不下去。

啞奴沒(méi)在房里，尋個(gè)大夫去得靠自己，這些個(gè)人，怎么也請求不出口。

還沒(méi)走到舉子院門(mén)口，就見(jiàn)著(zhù)啞奴拿食盒回來(lái)了。

段書(shū)禾總算松口氣，皺著(zhù)眉抓他的衣襟：“啞奴，我怕是病了?！?/br>
說(shuō)完就提不上一口氣似的軟了腳，啞奴趕忙把他扶回屋里。

一病就病了好幾天，啞奴尋大夫尋得很快，煎藥照顧都周到得很。段書(shū)禾不常生病，這會(huì )兒被凍得病倒也夠沒(méi)出息的。

舉子院里不讓煎藥，啞奴在屋里支了個(gè)小爐子，開(kāi)了個(gè)通風(fēng)的小口