的城門(mén)處，調去了更多的西山營(yíng)將士抵御敵人。

待到慶王下城墻時(shí)，細雪早已落完盔甲。

城墻上，是鏖戰了一夜的將士，死去的同袍被人抬下城墻，整齊地擺放在臨時(shí)騰出的茶舍里。

城墻外，大鉞氏的先鋒已被射殺過(guò)半，強攻似乎也暫時(shí)停歇。但沒(méi)有人退去半步，就那樣隔著(zhù)一面城墻安營(yíng)扎寨。

這樣的你攻我守，持續了半月之久，西側倒塌的城門(mén)還未來(lái)得及趁夜修好，得到炮火補給的呼倫王，又炸毀了歸雁城東面的城墻。

大鉞氏一直都有擴張的狼子野心。

他們從來(lái)不是普通的游牧民族，他們有自己固定的皇城，有自己日漸強壯的兵馬，更有恐懼勢力不得不依附低頭的附屬小國。攻陷大延后能為他們帶來(lái)的，不光是水草，更有無(wú)數女人、珠寶、糧食、土地，還有令人艷羨的王權。

西山營(yíng)就是這樣一次又一次，擋下他們的野心。

而大鉞氏，也就是在這種情況下，漸漸的培養出了最適合，也最有可能戰勝他們的兵馬和人才。

赫連渾跟隨大王子到達歸雁城外時(shí)，呼倫王只差一點(diǎn)點(diǎn)就能拿下這座他盼望了多年的城池。

隨行的軍妓被召出，供大王子和他的隨行將軍們享用。呼倫王找來(lái)赫連渾，指著(zhù)月色下嚴守提防的歸雁城城門(mén)道：“不消五日，此城必破！”

赫連渾口中奉承著(zhù)，目光看向城門(mén)，想起被自己設計誤入梭尼城的慶王世子，以及據探子回稟領(lǐng)兵出關(guān)深入沙漠找人的陸庭，他的心中就難以自抑地覺(jué)得欣喜若狂。

從大延偷師的火炮技術(shù)，那些曾經(jīng)打在他們身上的炮，終于還給大延了。

打仗需要耗費大量的軍需。

此番戰事，西山營(yíng)剛到的糧草很快就吃緊起來(lái)，城中百姓也獻出了家中存糧，卻始終不見(jiàn)大鉞氏勢弱。

慶王派劉臣向封地中其余各鎮借糧，大部分地方知輕重，為求生機，紛紛拿出糧食。唯獨曲玉，不僅捂緊了口袋不肯借糧，甚至還口出狂言，說(shuō)西山營(yíng)遲遲趕不走大鉞氏，是為了蓄力邀功。

邀什么功？

許太守幾乎氣死，卻奈何不得鬧事的桂二十一郎，只好私下拿出家中存糧，又連發(fā)數道奏折，希望兵部戶(hù)部能多發(fā)糧，再多派兵馬支援。

劉臣帶著(zhù)糧草歸城，歸雁城卻依舊成了危險之地。

“分一部分兵力，護送百姓們出城?！?/br>
慶王的身上滿(mǎn)是血水。

每一次出城迎戰，都是比守城更困難的鏖戰?？墒爻侵粫?huì )越守越死，正面迎敵，倒可能在這時(shí)候換來(lái)一線(xiàn)生機。

“王爺……”

“去吧，趁城破之前，把人都送走，越遠越好，起碼別叫這幫畜生給追上了?！?/br>
“可是……”

“劉臣?！痹鹿鉃榘?，城墻外的大鉞氏營(yíng)地中，篝火明亮，依稀能聽(tīng)見(jiàn)男女調笑的聲音，慶王咳嗽?xún)陕?，“這座城，你與本王一道守了這么多年，你應當知道，以退為進(jìn)的道理?！?/br>
不過(guò)半月，慶王鬢間的白發(fā)已然冒出。劉臣丟過(guò)頭，狠狠抹了把臉：“末將知道?！?/br>
“咱們退這一步，能活全城的百姓?！?/br>
“可西山營(yíng)從未敗過(guò)！”

“西山營(yíng)并未失??！”慶王神色凝重，“歸雁城破，可西北防線(xiàn)還未潰??！聯(lián)合邊陲諸城，守住自西北入中原最后一道防線(xiàn)，照樣能保住大延疆土！”

連日的戰事，疲累與冬日的嚴寒沁入骨髓，慶王低頭猛烈咳嗽。

“歸雁城破，若是皇上怪罪下來(lái)，本王一人承擔?！?/br>
良久，城墻之上，劉臣終究咬牙應下了這一聲“是”。

當夜，歸雁城一側城門(mén)大開(kāi)，百姓拖家帶口舉家出城。但凡有形跡可疑之人，先拘后殺。只一夜，滿(mǎn)城百姓無(wú)奈放棄了故土。

沒(méi)有誰(shuí)想離開(kāi)，但他們知道，他們必須走。

永安元年冬，邊關(guān)重地歸雁城城破。

慶王趙晉重傷昏迷，劉臣等老將不敵呼倫王，不得已退居宜州。

這是大鉞氏攻入中原的必經(jīng)之地。

彼時(shí)，揚州。

楚衡剛剛從牢中放出。

而大夏國境內，陸庭也終于找到了，只剩梁辛安一人護衛左右的趙篤清。

楚衡從揚州回到別云山莊，一路上聽(tīng)的最多的，都是百姓在議論大鉞氏、西北戰事，以及歸雁城城破。

朝堂上誰(shuí)家滿(mǎn)門(mén)抄斬，誰(shuí)家從此崛起，對百姓們來(lái)說(shuō)，遠不如西北邊關(guān)的戰事來(lái)的叫人心驚?？勺h論過(guò)后，那遠方的戰事又很快被他們拋在腦后。

到底遠隔重山，大鉞氏的鐵蹄還沒(méi)踏入中原，江南諸地更是安詳的很，哪里用得著(zhù)擔心這些。

待楚衡回到山莊，已經(jīng)深夜，馬車(chē)經(jīng)過(guò)田間地頭，那一戶(hù)戶(hù)的人家，在仍舊飄散著(zhù)泥腥味的田地附近，大多已經(jīng)熄了燈。

偶有巡防的佃戶(hù)遇上了馬車(chē)，手里的燈籠一晃一晃，照著(zhù)山莊里，青石板鋪就的路。

五味用最快的速度沖到馬車(chē)邊上，扶著(zhù)楚衡下車(chē)：“三郎，廚房還候著(zhù)，想吃點(diǎn)什么？”

楚衡進(jìn)門(mén)后揉了揉肩膀，隨口要了熱乎簡(jiǎn)單的飯菜，扭頭便往房間走。

推拉開(kāi)的門(mén)后，房間里一如既往的干凈，只是桌案上多了一只機甲鳥(niǎo)。

“是今早才飛來(lái)的?！卑仔g(shù)低聲道。

楚衡點(diǎn)頭，認真洗漱完，換了身干凈的衣裳后，這才一撩衣擺，往桌案前坐下，伸手拆開(kāi)了機甲鳥(niǎo)。

五味端來(lái)飯菜，往桌案上擺時(shí)，眼角瞥見(jiàn)信上的字：“是陸將軍？”

楚衡眸光黯了黯。

信是陸庭寫(xiě)的，但按時(shí)間來(lái)看，這封信寄出的時(shí)候，那人早已如信里說(shuō)的那樣，帶了兵馬，出關(guān)尋找追捕江坨以至于失蹤的趙篤清去了。

所以，沒(méi)了趙篤清，沒(méi)了陸庭，所以慶王和余下西山營(yíng)的人，沒(méi)能撐住歸雁城？

“西北這一次的仗，要打多久？一年夠嗎？”西北打仗的消息，五味已經(jīng)從外頭聽(tīng)說(shuō)了。

他年紀小，還不懂戰爭的可怕，只想著(zhù)這么多年來(lái)陸陸續續也聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少回西北打仗的事，可回回都叫西山營(yíng)的人給打回去了，想來(lái)這一回也不會(huì )差。

然而，楚衡沉默著(zhù)，良久搖了搖頭。

他現在不知道西北那邊究竟是怎樣的一個(gè)戰況。

可如果作為大延銅墻鐵壁的西山營(yíng)，都無(wú)法守住歸雁城，落得一個(gè)城破的下場(chǎng)，那西北的戰況應當激烈地超出了所有人的想象。

沒(méi)能從楚衡口中得到答案，五味留在屋里，和白