待他，好歹還分給他這些田地。也沒(méi)把佃戶(hù)給遷走，照樣留了下來(lái)。

那八家佃戶(hù)就住在山莊里，因人口不算太少，漸漸也發(fā)展成了一個(gè)小村子。前任活著(zhù)的時(shí)候似乎為了行善積德，答應給他們免三年的租。

而這回佃戶(hù)們鬧上門(mén)來(lái)，卻是因為別云山莊突然要漲租了。

山莊主人還躺在病榻上吊著(zhù)口氣，怎么可能有功夫去張租？

這事不用說(shuō)，十有八九，是跟前這位管事自個(gè)兒的主意了。

諸管事單名一個(gè)枋字，是前任嫡母娘家帶來(lái)的管事。一進(jìn)中堂，他似模似樣的做了個(gè)激動(dòng)的神情，抹了抹眼角：“聽(tīng)聞郎君回莊子的路上染了病，到了莊子上邊一病不起，老奴這心里難過(guò)啊?！?/br>
“無(wú)礙了?！背庋院?jiǎn)意賅，“不是什么大病?！?/br>
他這會(huì )兒已經(jīng)記得了前任的記憶。他身邊的兩個(gè)伺候的小童，年長(cháng)的叫做白術(shù)，年幼的叫五味，是對兄弟。

從記憶里看，前任是頗為信任這兩個(gè)小童的。而被趕走的老陳頭，原先是前任所住的這座別云山莊的大管事，負責一切對外的事務(wù)安排。踢走老陳頭，換來(lái)一個(gè)諸枋，莊子上立即就出了這么多的事情，還真是湊巧的很。

“郎君有所不知。郎君這一病，叫莊子里多少人生了二意，那些佃戶(hù)竟然還敢鬧上門(mén)來(lái)！郎君為人和善，定是從前對這些泥腿子太過(guò)縱容了，才叫他們爬到郎君頭上撒野！”

諸枋說(shuō)的義憤填膺，楚衡笑笑，壓下翻白眼的沖動(dòng)，嘆了口氣：“諸管事，你也知我病了許久。還不知外頭那些佃戶(hù)究竟是怎樣的情況?！?/br>
聽(tīng)聞他的話(huà)，諸枋看了眼中堂邊上擺的矮幾：“這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)?！?/br>
楚衡“哦”了聲，忙請他坐下，又叫五味去端來(lái)茶湯和點(diǎn)心。

見(jiàn)此，諸枋的臉上展開(kāi)一絲笑意，大模大樣地在矮幾后坐下，嘗了口茶，似乎不滿(mǎn)意茶葉，還擰了擰眉頭。

“郎君少年英才，可惜不通庶務(wù)，過(guò)去那老陳頭在莊子里時(shí)，想必仗著(zhù)郎君心善，欺上瞞下，竟然答應給那些佃戶(hù)免了三年的租?！?/br>
“只免了三年的租，難道也不成？”楚衡試探著(zhù)問(wèn)。

諸枋挺起腰板，哼了一聲：“郎君雖然聰明，可到底年少，哪里知道這其中的關(guān)鍵。這兩年氣候不好，田里產(chǎn)出少了大半，只怕來(lái)年就要遇上旱災。到那時(shí)，糧不夠，租金也一分不收，到那時(shí)候，郎君要拿什么養活這莊子上上下下這么多人?！?/br>
楚衡身邊有個(gè)聰明的白術(shù)，再加上這會(huì )兒已經(jīng)越來(lái)越清晰的記憶，他再清楚不過(guò)別云山莊里的情況。

這莊子到手里的時(shí)候并不是個(gè)空殼，起碼佃戶(hù)們都在，日子也都能過(guò)得下去。前任八歲就過(guò)了童子科1，如果不是出了意外，早以神童之名入朝為官去了，怎么也不可能留在這里當個(gè)小地主。這樣的人不通庶務(wù)是可能的，但絕不是個(gè)蠢的。

四百畝的田地當初不少是荒地，后來(lái)在前任的安排下全都開(kāi)墾成了良田。三年免租是前任經(jīng)過(guò)深思熟慮后讓老陳頭吩咐下去的決定。這一點(diǎn)，楚衡記得很清楚。

前腳才答應三年免租，才不過(guò)一年，就立刻改口漲租。佃戶(hù)們不懂山莊管事為什么突然換人，只知道管事能說(shuō)這話(huà)肯定是郎君的主意，這才鬧出了如今這事。

壓下心中冷笑，楚衡緩緩點(diǎn)頭：“這事，是我想的太簡(jiǎn)單了。只是既然早就吩咐下去，又已經(jīng)免了一年的租，不如就繼續免下去。等到三年期限滿(mǎn)，再提漲租的事?！?/br>
聽(tīng)到要推遲漲租，諸枋就變了臉色：“郎君不可！那些佃戶(hù)郎君稍一縱容，日后可就管不了了?！?/br>
“那不如這樣?！背庀肓讼?，“請各家進(jìn)來(lái)，我與他們坐下談?wù)??！?/br>
“不可……”

這回楚衡沒(méi)再叫諸枋把話(huà)說(shuō)完，頭一扭，沖著(zhù)白術(shù)就喊：“去外頭把人請進(jìn)來(lái)吧，叫他們別急，有什么話(huà)坐下來(lái)慢慢說(shuō)?！蓖炅擞侄谖逦?，讓廚房趕緊備上些吃的，待會(huì )兒一道送上來(lái)。

說(shuō)完這些，楚衡這才笑瞇瞇地看向諸枋：“諸管事，不如留著(zhù)一道聽(tīng)聽(tīng)佃戶(hù)們的意見(jiàn)。說(shuō)不定還能商量出什么法子來(lái)?！?/br>
諸枋哪里敢留，顧不上喝茶，趕緊從中堂溜走。

今日這幫佃戶(hù)在山莊外鬧事的時(shí)候，就差點(diǎn)拿鐮刀斧子劈了他。這會(huì )兒，他是躲著(zhù)那幫粗鄙不堪的家伙還來(lái)不及，才不愿上趕著(zhù)挨揍。

想當初，他也是賬房出身，后來(lái)做了別的莊子的管事，那也是光哼哼兩聲，就有人急著(zhù)端茶送水的角色。

可到了別云山莊，原想著(zhù)借揚州楚家兩位阿郎娘子的光，捏一捏這個(gè)小子，卻沒(méi)想到人沒(méi)捏成，倒是先踢了那么大一塊鐵板。

楚衡見(jiàn)他跑得飛快，忍不住趴在靠著(zhù)胡床發(fā)笑。正巧五味邁著(zhù)短腿從中堂外進(jìn)來(lái)，滾到他身邊，仰起脖子問(wèn)：“三郎在笑什么？”

“笑有的人扯著(zhù)虎皮裝大旗，但旗桿子沒(méi)拿穩，砸著(zhù)自己腦門(mén)子了?！?/br>
這典故五味自然是不懂，楚衡也沒(méi)打算多解釋?zhuān)坏戎?zhù)白術(shù)把佃戶(hù)們帶來(lái)把話(huà)都說(shuō)說(shuō)清楚。

那些佃戶(hù)們都堵在山莊門(mén)外。白術(shù)帶著(zhù)他們往主宅走，也走了好一會(huì )兒的路。

中堂的四扇門(mén)都敞開(kāi)著(zhù)，楚衡就坐在里頭的胡床上，見(jiàn)著(zhù)廊下局促不前的農家漢們，忍不住瞇了瞇眼。

都是些看著(zhù)頂普通的農夫，粗布短衣，腳上的鞋子大概并不干凈，見(jiàn)了中堂的地面，不敢往里踩。

楚衡知道，叫他們往里走，多半一個(gè)個(gè)都是不敢的。反正他也有些坐不習慣胡床，不如一塊去走廊上坐著(zhù)。

這么一想，楚衡隨手拿過(guò)一壺熱茶，裹著(zhù)衣裳就走出中堂，往走廊上隨地一坐。

“來(lái)，都坐吧，隨便坐?！彼牧伺钠ü傻紫卤徊恋冒l(fā)亮的走廊，毫無(wú)架子道，“我前幾日病了，燒得有些糊涂，記不住你們的名字。都報個(gè)名，我記下，到時(shí)候該怎么辦，就怎么辦如何？”

既然要同郎君見(jiàn)面，那八家佃戶(hù)自然是各自派了家里說(shuō)得上話(huà)的男丁來(lái)。幾人過(guò)去也同楚衡見(jiàn)過(guò)，只覺(jué)得是個(gè)文文弱弱的讀書(shū)人，聽(tīng)說(shuō)差點(diǎn)就能當官，但不知怎么就從家里分了出來(lái)。

可這回再見(jiàn)，分明覺(jué)得就像是變了一個(gè)人。

話(huà)多了，看起來(lái)也親切了不少。

“回郎君，小的家里姓邵，屬牛，叫我阿牛就行?！庇袀€(gè)年紀看起來(lái)最輕的先開(kāi)了口。

五味這時(shí)候已經(jīng)拿來(lái)了楚衡先前吩咐的筆墨紙硯，又吭哧吭哧搬來(lái)小幾，就盤(pán)腿坐在邊上，探頭看他寫(xiě)字。

楚衡記下了邵阿牛的名字，又