說(shuō)這位阿朱姑娘的手上功夫十分了得，無(wú)論是刺繡還是裁衣，皆是出神入化，客人們來(lái)云袖閣，有半數都是來(lái)找她的。

年紀約莫雙十光景的姑娘對著(zhù)二人輕福了福身，想來(lái)是掌柜已經(jīng)打過(guò)招呼，她對應周道：“請公子上前來(lái)?！?/br>
應周起身站在了阿朱身前，這才發(fā)現阿朱的個(gè)子竟與他差去不多，身型瘦削，與尋常柔軟婀娜的女子全然不同，肩骨形狀清晰，一襲清爽淺黃夏裝，加上五官輪廓較深，有一種颯然利落的美感。

“公子抬手?！?/br>
連聲音也是冷冷清清，應周一邊抬起胳膊一邊想，也不知此刻拿著(zhù)軟尺在他身上比劃的，是阿朱八條腿中的哪一條。

——據雁澤所言，阿朱是一只道行六百年的蜘蛛精。

阿朱動(dòng)作熟練，不過(guò)半柱香時(shí)間已經(jīng)記下應周尺寸，又朝二人一屈膝，道：“請公子下樓結了銀錢(qián)，十日后再派人來(lái)取?！?/br>
許博淵與應周對視一眼，應周微不可見(jiàn)地搖了搖頭，許博淵起身，阿朱垂首為他們開(kāi)了門(mén)。

門(mén)童從馬廄里牽馬過(guò)來(lái)，小白似乎對浮霜背上情有獨鐘，這幾日每每與許博淵出門(mén)就賴(lài)在浮霜背上不肯下來(lái)，都不大要應周抱了。

方才怕被阿朱察覺(jué)就沒(méi)有帶他一起進(jìn)去，應周走過(guò)去刮他的臉蛋，小白很不耐煩，爪子撓了撓應周摸過(guò)的地方，許博淵問(wèn)：“如何，是她嗎？”

“應當不是，”應周答道，“小白說(shuō)她身上沒(méi)有玲瓏心的味道?！?/br>
小白雖未至阿朱眼前，但應周與她有過(guò)接觸，身上沾上了阿朱的味道，小白的嗅覺(jué)靈敏，一聞便知。

許博淵看了一眼天色，“還有兩處都在京郊外，現在策馬過(guò)去宵禁之前應當來(lái)得及回來(lái)?！?/br>
應周點(diǎn)了點(diǎn)頭，“走罷?！?/br>
雁澤生于昭京已有近千年，只是地生仙受法力牽制，尋常離不開(kāi)孕育自己靈氣的那一方土地，雁澤對京中之事知道得也不算多。他所知的長(cháng)居于昭京中的母妖怪共有三只，其一是阿朱，其二乃是城外一處農莊中的黃鼠狼夫婦。

這對夫妻中公的名黃又，母的名黃仙，成精不過(guò)百年，化成中年人形象，十分普通，扎進(jìn)人堆里絲毫不會(huì )打眼。雁澤之所以會(huì )知道，還是因為夫妻兩剛成精的時(shí)候曾到雁落山向地仙獻過(guò)供奉。

黃鼠狼嗅覺(jué)同樣靈敏，許博淵和應周驅馬尚未靠近農莊，兩人便聞到了小白身上的妖氣迎出門(mén)來(lái)，若不是應周及時(shí)攔住，恐怕已經(jīng)對著(zhù)小白一頭磕了下去。

籬笆圍成的大院中來(lái)回走動(dòng)著(zhù)一只五彩斑斕的公雞，趾高氣昂，對著(zhù)院門(mén)外的陌生人就是一頓鳴叫，儼然是在看守自己的領(lǐng)地和內院后宮。

“你們這是……”許博淵看著(zhù)一地黃綠相間的雞糞，實(shí)在下不去腳，只能駐足院外，神色復雜，“養雞？”

黃又搓了搓手，憨厚笑道：“嘿嘿，嘿嘿，是養了幾只?！?/br>
“……倒是自給自足?！?/br>
“正是正是，”黃又驅開(kāi)那只豎著(zhù)雞冠抖著(zhù)翅膀朝許博淵叫個(gè)不停的公雞，“只是尋常自己也舍不得吃，都是下了蛋，拿去城里換些銀錢(qián)?！?/br>
身旁黃仙忙嗯嗯嗯嗯點(diǎn)頭，生怕許博淵和應周誤會(huì )他們不是好妖，“大人，我們都是尋常小妖，做點(diǎn)小本生意，要吃雞自家也有，不會(huì )去別人家偷的！”

許博淵面無(wú)表情看向應周，應周摸了摸鼻子看向小白，小白在馬背上悠然蕩著(zhù)尾巴。

應周道：“不是他們?！?/br>
許博淵驀地轉身，“走罷?！?/br>
應周朝黃鼠狼夫婦訕訕笑了笑，跟上了許博淵，然而還沒(méi)等他們上馬，黃又在后頭叫道：“大人，大人等等！”

兩人一起扭頭，就見(jiàn)黃又手里拎著(zhù)個(gè)小籃子，顛顛跑了過(guò)來(lái)。

“大人，這幾個(gè)蛋是早晨剛下的，還請大人笑納?！?/br>
“…………”

去黃鼠狼家做客，竟然帶了一籃子雞蛋回來(lái)，這感覺(jué)真是奇妙。

應周一邊要小心別把雞蛋顛破一邊還要保持平衡十分不便，于是不顧小白反對，把他整個(gè)塞進(jìn)了籃子中，又將雞蛋放在他柔軟皮毛上，嚴肅道：“捂好，別弄碎了?！?/br>
小白哀嚎不止，被雞蛋活埋只剩一個(gè)腦袋露在外面。許博淵聞言放慢了速度，讓馬走得平穩一些。

兩人行至京郊河道沿岸時(shí)已是日暮西山，河道另一側萬(wàn)頃田壟中小麥枝頭滿(mǎn)綴，在風(fēng)中綿延如成無(wú)垠黃金之海。夕陽(yáng)為世間萬(wàn)物披上溫暖顏色，河面上金光粼粼，似有無(wú)數星辰落入期間，美不勝收。

應周坐在許博淵身后，深深吸了一口氣，空氣中混雜著(zhù)潮濕水汽與麥穗清甜，還有黃昏時(shí)不可言說(shuō)的獨特氣息，是他在不周山上從未感受到過(guò)的充實(shí)味道，令他有種豁然開(kāi)朗的暇意。

“許博淵?！?/br>
“嗯？”

“沒(méi)什么，”應周忽而笑了起來(lái)，“就是突然想叫叫你?！?/br>
他這心情來(lái)得莫名其妙，然而無(wú)傷大雅，許博淵勾了勾嘴角，“嗯?！?/br>
應周將手里的籃子往他背上輕碰了碰，“明早用這籃子雞蛋攤餅罷?！?/br>
“嗯?！?/br>
“中午可以炒個(gè)蔥花蛋?！?/br>
“嗯?！?/br>
“晚上不如蒸蛋羹?！?/br>
“好?！?/br>
許博淵的背寬闊有力，白紅相間的立領(lǐng)騎裝，勾勒出結實(shí)緊致的手臂形狀，穩穩握著(zhù)韁繩。應周抱著(zhù)籃子和貓坐在身后，忽然想起了云袖閣中許博淵問(wèn)他的那一句話(huà)來(lái)，阿朱進(jìn)來(lái)的突然，他還未來(lái)得及回答。

或許是因為天地萬(wàn)物美好如斯令他心生愉悅歡喜，此刻他竟然覺(jué)得那個(gè)問(wèn)題其實(shí)并不難，答案可以脫口而出。

“許博淵?！?/br>
“嗯?！?/br>
應周望著(zhù)瑩瑩河水，笑了笑道：“我不是妖怪……我自不周山來(lái)，非仙非妖，記載三界萬(wàn)物的昆吾書(shū)上沒(méi)有我的名字……其實(shí)我也不知道自己到底是什么?！?/br>
許博淵沉默了片刻，才緩緩開(kāi)口：“但你確實(shí)存在?！?/br>
其實(shí)他并不太能聽(tīng)懂應周所言，但他卻敏銳感到身后的人話(huà)里有些失落，腦子里還沒(méi)來(lái)得及想太多，安慰的話(huà)已經(jīng)脫口而出，“既然存在，是什么或不是什么又有什么關(guān)系。你是應周，不論如何，在我看來(lái)，你就是應周而已?！?/br>
應周偏頭看他側臉，“我以為你很在意……”

“我并非在意，”許博淵勒住了馬，“只是妖魔之說(shuō)于我而言實(shí)在太過(guò)光陸怪離，你就當我是好奇罷?！?/br>
他翻身下馬，紅邊衣角蕩出一個(gè)好看的弧度，在應周有所回應前指了指佇立在河道邊手臂大小的河神石像，“到了?！?/br>
——雁澤所言三只母妖怪中的最后一位，是一只螺螄精。

天色入微，日月交替，應周其實(shí)有些餓了，午間匆忙吃了一點(diǎn)東西，這會(huì )兒胃里空蕩蕩的，十分難受。

許博淵