局仗義相助，制服竊賊，提供衣物，并在分別之時(shí)，強塞給傅明許多碎散銀兩。

因此，傅明在路上沒(méi)有吃什么苦。

然而銀兩不經(jīng)花。從洛青城到半面崖，傅明已經(jīng)用了不少錢(qián)；等他置辦完做糖人的器具，還有喬裝打扮的服裝，囊中所剩銀錢(qián)無(wú)幾，只夠兩頓餐飯。

傅明倒也不著(zhù)急。

要真到了山窮水盡的地步，他可以聯(lián)系修纂科的同事樂(lè )谷，給自己添點(diǎn)積蓄。那家伙雖然過(guò)于聒噪，但必要的時(shí)候，也能幫得上忙。

傅明如此想著(zhù)，找了個(gè)僻靜地方把衣服脫下來(lái)，換上福遠鏢局的短裝。如此一來(lái)，他身上便再也尋不見(jiàn)半點(diǎn)商販的痕跡。就算紀潛之再遇見(jiàn)他，也絕不會(huì )把他和賣(mài)糖人的老頭兒聯(lián)系在一起。

收拾齊整，傅明登上半面崖。

由于常年無(wú)人打理，山路愈發(fā)難行。野生植物交錯盤(pán)結，阻攔著(zhù)傅明的行進(jìn)。他不得不彎下腰來(lái)，從茂密的樹(shù)葉枝條中穿過(guò)去，或是用匕首割斷強韌的藤須。大約半個(gè)鐘頭后，他總算快抵達山腰位置。向上望去，舊時(shí)的宅院就掩藏在一片黃綠之間，露出頹唐的灰色屋檐。

待傅明走近，便看到破破爛爛的院墻與大門(mén)。門(mén)面的朱漆早已剝落，雨水與白蟻將木頭啃食得變了形。藤蔓順著(zhù)門(mén)檻爬上來(lái)，密密麻麻纏繞著(zhù)，生長(cháng)著(zhù)，堵死了門(mén)間的縫隙。

傅明伸手去推，大門(mén)紋絲不動(dòng)。他將內力凝聚于手掌，再次使勁，終于將其推開(kāi)。伴隨著(zhù)劈里啪啦藤須斷裂之聲，一股腐朽而陰潮的氣味洶涌而出，瞬間灌滿(mǎn)他的胸腔。

傅明瞇了瞇眼。過(guò)于寒涼的濕氣刺激著(zhù)敏感的眼球，一時(shí)間難以視物。他原地站立片刻，逐漸適應之后，方能看清院內光景。

窗欞歪斜，荒草叢生，有墳塋兩座，無(wú)姓亦無(wú)名。

和預想中的一樣，這里沒(méi)有人來(lái)過(guò)的痕跡。傅明心下略安，卻也覺(jué)著(zhù)說(shuō)不出的空落。

他動(dòng)手將墳墓周?chē)碾s草清理干凈，又把脫落的窗欞安好。隨后，他離開(kāi)院子，登上山頂。

多年未見(jiàn)，練武場(chǎng)邊上的大槐樹(shù)愈發(fā)繁茂。傅明動(dòng)作熟練地躍上枝干，在慣常的位置躺下休息。秋風(fēng)輕柔，樹(shù)葉颯颯，在熟悉的靜謐中他放松身體，昏昏然幾欲睡去。

然而樹(shù)下突然傳來(lái)低沉男音，打破了這片寧靜。

“……師兄？”

傅明一驚，翻身坐起。隔著(zhù)婆娑樹(shù)葉，他瞧見(jiàn)紀潛之的臉，真真切切。

與此同時(shí)，紀潛之也看清了樹(shù)上的人，神情頓冷。

“你怎么在這里？”

這句問(wèn)話(huà)帶著(zhù)隱隱殺氣，直逼面門(mén)。傅明暗叫不妙，想要下樹(shù)解釋?zhuān)环滥_下踩空，落地時(shí)差點(diǎn)兒摔倒。

紀潛之伸手一撈，把他攬進(jìn)懷中。未及道謝，傅明的雙腕已被制住，暗含怒意與懷疑的話(huà)語(yǔ)再度響起。

“……你為何在這里？”

在短短幾秒內傅明的大腦飛速運轉，試圖編造出最妥當的理由。他調整著(zhù)面部表情，盡量讓自己看起來(lái)迷茫而無(wú)措。

“我來(lái)處理一些私事。沒(méi)想到能遇見(jiàn)紀教主，實(shí)在巧合……”

傅明知道，自己的處境很危險。稍有不慎，就會(huì )被紀潛之劃入敵人陣營(yíng)。

早在落馬鎮的時(shí)候，魔教放了赤鴉堂一條生路，“紀淮曾是無(wú)義幫弟子”這條消息便逐漸流傳開(kāi)來(lái)。但由于無(wú)義幫地處偏僻，默默無(wú)聞，江湖中人聽(tīng)到幫派名號，只能面面相覷。至于半面崖地處何方，更是少有人知。

傅明獨自登上半面崖，從紀潛之的角度來(lái)看，十足可疑。

他必須給自己找個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由。

“教主緣何在此？”他反問(wèn)道，“聽(tīng)聞魔教最近很是熱鬧，紀淮事務(wù)纏身毫無(wú)空暇?！?/br>
紀潛之并不理會(huì )傅明的言語(yǔ)，執意追問(wèn)。

“什么私事？”

“替故人清掃師門(mén)舊址?！?/br>
傅明隨口說(shuō)著(zhù)，心里已經(jīng)有了主意。

紀潛之步步緊逼：“哪位故人？”

“幫中弟子，傅明?！?/br>
聽(tīng)到這個(gè)名字，紀潛之不由收緊手指，眼中陰霾更甚。

“我不曾聽(tīng)說(shuō)他與你相識?！?/br>
“像我這般貧賤之人，紀教主不知道也正常?！备得魑⑿?，念著(zhù)編好的臺詞，神情坦蕩，“八年前，傅兄游歷江湖，與我一見(jiàn)如故，相談甚歡……我知他牽掛師門(mén)，如今他不在，便由我來(lái)清掃祭奠?！?/br>
八年前，紀潛之為魔教做事，傅明獨自一人流浪，去過(guò)許多地方。做了什么，認識何人，紀潛之并不清楚。用這個(gè)時(shí)間點(diǎn)來(lái)捏造事件人物，再好不過(guò)。

“教主請放手?！备得鲊L試掙脫束縛，但根本動(dòng)彈不得。說(shuō)來(lái)也怪，按照設定，他的功夫很不錯，但在紀潛之面前，他幾乎毫無(wú)用武之地?！叭绻麤](méi)有其他事，我也該回去了?！?/br>
手上的力量絲毫沒(méi)有減輕。

“教主請放手?！?/br>
傅明重復道，表情遲疑而局促：“天色將晚，我尚未尋覓住處?！?/br>
他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，明媚陽(yáng)光穿透樹(shù)葉，落在二人身上。風(fēng)聲簌簌，如同接連不斷的細微嘲笑。

紀潛之靜靜看著(zhù)面前的說(shuō)謊者，突然笑起來(lái)，近乎粗暴地拉扯傅明的胳膊，貼近了臉龐柔聲質(zhì)問(wèn)：“上山祭奠，何須你易容賣(mài)糖人？”

咯噔。

傅明心頭一跳，張嘴正欲否認，不防撞進(jìn)紀潛之冰寒黑沉的眼眸里，頓時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

這是看穿一切的眼神。

而他在這樣的目光下無(wú)所遁形。

何時(shí)被拆穿，何時(shí)被識透，已經(jīng)不重要。重要的是，怎么補救？

如何圓謊？

傅明真正感到慌張無(wú)措。就像被猛獸銜住脖頸的獵物，無(wú)處可逃，無(wú)法掙扎，隨時(shí)可能喪命。

電光石火之間，一個(gè)近乎荒誕的念頭在腦海閃現。

他開(kāi)口，聲音干啞。

“我賣(mài)糖人，是因為傅兄說(shuō)你幼時(shí)歡喜此物?！?/br>
“他生前經(jīng)常提起你。說(shuō)有個(gè)師弟，性格堅韌，冷靜正直，只可惜過(guò)于執著(zhù)，恐生心魔。后來(lái)他因故逝去，而你惡名千里。我信傅兄所言，也不愿你誤入歧途，所以時(shí)常關(guān)注你的消息。常順山莊一見(jiàn)，實(shí)屬巧合，卻也是冥冥注定?！?/br>
傅明說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，腦中思路逐漸清晰，目光越發(fā)坦蕩明亮。

“我特意追去落馬鎮，是怕你痛下殺手，釀成不可挽回的過(guò)錯。我說(shuō)紀桐被陷害，不是奉承，是相信你。我人微言輕，你不在意，但仍與我月下共飲，我很歡喜?！?/br>
“我聽(tīng)聞你北上，所以跟過(guò)來(lái)。有人說(shuō)你又犯下殺孽，我想起傅兄言語(yǔ)，便用糖人提點(diǎn)你，希望你能記起俠義道理。我自知行為不妥，如果惹你厭惡，盡管發(fā)落便是?！?/br>
話(huà)的內容真假摻半，但經(jīng)由傅明說(shuō)出來(lái)，便有著(zhù)十足的說(shuō)服力。

“我不曾料到你會(huì )來(lái)半面崖。我的確是來(lái)清掃