而真正讓紀潛之生疑的契機，就是百回川的夜間相遇。他沒(méi)有錯聽(tīng)，哪算對方竭力想要將事情混過(guò)去。謹慎起見(jiàn)，他吩咐手下跟蹤，結果這家伙反而自己送上門(mén)來(lái)。

查個(gè)人不是難事，紀潛之不著(zhù)急。

他甚至還有心情想，馬被殺了，為什么不生氣呢？普通人遇到這檔子事，就算不敢動(dòng)手，最起碼也要罵上兩句。但這位路少俠，無(wú)論遭遇何事，都沒(méi)有什么情緒波動(dòng)。處變不驚，異常冷靜。

就像……許多年前的師兄。

紀潛之不愿再想，抬手稍作示意，便有人恭恭敬敬呈上馬鞭。他隨手一取，輕松跨上馬來(lái)，揮鞭疾馳離開(kāi)。隨同的幾位下屬，也立即策馬跟隨。

荒野泥地里，只剩一人跪伏，用殘存的手臂捂住血流不止的傷口。旁邊，被砍斷的半截肢體靜靜躺著(zhù)，僵死的手指關(guān)節凝固成無(wú)望的形狀。

隨后的十幾天里，江湖并無(wú)大事發(fā)生。

在南邊，赤鴉堂有北霄派維護，雖不若以往高調，仍顯出一片祥和景象。兩家門(mén)派交往甚密，即使是常說(shuō)風(fēng)涼話(huà)的閑散路人，也不禁感慨結盟幫派之間竟有如此深重情誼。

百回川內聚集的江湖人士越來(lái)越多。趁著(zhù)武林大會(huì )還未開(kāi)始，他們相互切磋技藝，結交友人，宣揚名號。正值此時(shí)，魔教動(dòng)亂的消息接連傳來(lái)，許多人感到興奮，卻也覺(jué)著(zhù)擔憂(yōu)。江湖上漂浮著(zhù)一股動(dòng)蕩而歡欣的味道，如果仔細辨別，似乎還有些風(fēng)雨欲來(lái)的陰沉感。

而在北方最為繁華的洛青城，人們照舊過(guò)著(zhù)自己的日子。喝茶，閑聊，做生意。對夏川閣的秘聞津津樂(lè )道，將魔教的零碎傳聞描繪得無(wú)比逼真。有那無(wú)所事事的閑漢，還去紀家舊宅晃上幾圈。迫于魔教教主紀潛之的惡劣名聲，沒(méi)人敢闖進(jìn)去，但趴在墻頭窺伺之事，也實(shí)屬尋常?；膹U已久的宅院里沒(méi)什么景致，但他們卻仿佛瞧見(jiàn)了多么難得的畫(huà)面，長(cháng)吁短嘆地走回來(lái)，把自己的見(jiàn)聞添油加醋，講給其余人等。

墮落的名門(mén)正派，向來(lái)是群眾熱心的話(huà)題。哪怕過(guò)上幾年，十幾年，都還是茶余飯后的談資，無(wú)聊之時(shí)的消遣。

作為話(huà)題核心人物，紀潛之正在荒涼偏僻的山野間趕路。

說(shuō)是趕路，其實(shí)他并不著(zhù)急。一切全憑心情，高興了，就偏離路線(xiàn)開(kāi)始閑逛；走乏了，便躺到樹(shù)上睡覺(jué)，直到日頭西沉才肯起身——也不知這愛(ài)爬樹(shù)的毛病，是跟誰(shuí)學(xué)來(lái)。

隨行的幾個(gè)下屬，既不敢催促，又不能詢(xún)問(wèn)。事實(shí)上，他們連自家教主要去的目的地都不知情。魔教勢力極大，弟子眾多，但真正能和紀潛之說(shuō)上話(huà)的，只有白梟、明華二人。而這兩位教中長(cháng)老，偏偏又都乖僻冷淡，不愛(ài)多言。因此，魔教弟子對紀潛之的了解，大多來(lái)自江湖傳聞。至于紀潛之的性格或喜好，捉摸不透，無(wú)人知曉。

如此過(guò)了幾天。當他們路過(guò)某個(gè)不起眼的小村鎮時(shí)，紀潛之突然下馬，信步朝里走去。下屬們想要去追，無(wú)奈路上人多，擠來(lái)擠去花費好一番功夫才重新跟上。

村鎮里很熱鬧。來(lái)來(lái)往往都是挑擔拉車(chē)的山野農民，吆喝叫賣(mài)聲不絕于耳。

紀潛之饒有興致地走著(zhù)，看看蔬菜攤子，挑揀挑揀蘋(píng)果。

“每逢初一十五，就會(huì )開(kāi)市?！彼S口說(shuō)著(zhù)，將手里的果子拋給隨行屬下，“地方偏僻，難得熱鬧，逛逛集市便是極有趣的消遣?！?/br>
下屬們接住水果，有些不明所以，只能順著(zhù)紀潛之的話(huà)應和道。

“教主說(shuō)得是?！?/br>
紀潛之勾了勾嘴角，不再搭理這幫木訥的手下，自顧自地閑逛起來(lái)。

糧市，菜區。穿著(zhù)破爛的村民相互爭吵，為一兩文錢(qián)討價(jià)還價(jià)。再往前走，就到了rou市。有個(gè)光著(zhù)脊背的粗壯大漢正在給山羊剝皮去毛，開(kāi)水一遍遍澆上去，膻腥味布滿(mǎn)空氣。

地上全是牲畜的皮毛，內臟，血水。紀潛之走了幾步，鞋面已沾染深色污跡，甚至有些液體濺到了衣擺。

穿過(guò)rou市，是販賣(mài)活禽的地方。他找到了曾經(jīng)傅明賣(mài)雞的位置，湊巧現在也沒(méi)被占用。

他還記得，當初自己吵著(zhù)鬧著(zhù)跟師兄來(lái)到集市，又興奮又緊張，什么都想看，什么都想瞧。但師兄卻不肯停步，一路牽著(zhù)他的手，走到這里。竹筐放下，牌子插好，師兄就坐下閉目養神，對周?chē)磺胁宦劜粏?wèn)。

幼時(shí)貪玩，只覺(jué)得人多的地方處處有趣，無(wú)比新奇。年歲漸長(cháng)，重回故地，他才隱約理解了傅明的心情。

如此吵鬧悶重的環(huán)境，想必那個(gè)人并不喜歡罷？

紀潛之想著(zhù)，竟然直接席地而坐，絲毫不顧泥地弄臟自己貴重的衣物。兩側的人們紛紛看過(guò)來(lái)，向他投以驚異的目光。

這位教主向來(lái)不走尋常路，隨行的下屬們雖然有點(diǎn)兒懵，但依舊保持著(zhù)一臉風(fēng)平浪靜，默默在旁等待。

紀潛之獨自坐了一會(huì )兒，站起來(lái)繼續逛集市。

村鎮并不大，他沒(méi)有耗費太多時(shí)間，就走到了集市盡頭。和許多年前一樣，道路兩邊聚集了不少商販，或蹲或站，熱情招呼著(zhù)過(guò)往的行人。有做糖人的，也有賣(mài)撥浪鼓的——都是些哄孩子開(kāi)心的小玩意兒。

紀潛之從各色攤位前走過(guò)，最終停留在賣(mài)糖人的貨架前。

在他的記憶里，糖人是金澄澄、黃燦燦的。姿態(tài)各異，惟妙惟肖，看上去特別有食欲。雖然他從未真正嘗過(guò)它的味道，但幼年留下的印象無(wú)比固執強烈。

然而現在，面前架子上的糖人賣(mài)相特別清奇，完全抹殺他美好的回憶。

賣(mài)糖人的是個(gè)頭發(fā)灰敗的小老頭兒，衣衫破舊，身形佝僂，臉龐黑且黯淡，頭發(fā)眉毛像一堆雜草。見(jiàn)紀潛之佇立不去，又似乎沒(méi)有買(mǎi)的意思，老頭兒有些緊張地搓著(zhù)手，笑得謙卑而討好。

“客官要不要？我這糖人可有幾十年的歷史啦，甜而不膩，軟和不黏牙，吃了的人都喜歡……”

紀潛之微微抬眼，目光從老頭兒身上掃過(guò)，落在糖人架子上。

“這是什么？”

他指著(zhù)一根造型扭曲如同花卷的糖人問(wèn)。

“小黃犬?？凸倌矚g？這糖人瞧著(zhù)多喜慶，不信您回頭看，就是對面賣(mài)毽子那家的狗……”

“……”紀潛之沒(méi)有回頭，又指向架子上最大的糖人，問(wèn)那老頭兒：“那這個(gè)呢？”

一大坨長(cháng)條物體，頂部不知糊了什么東西，左右兩側黏著(zhù)細長(cháng)木棍。原本金色的糖漿，已然在層層堆積下變成了深褐色。

“客官好品味，這可是做得最傳神的一個(gè)，它的名字是武林大俠?！?/br>
弓著(zhù)腰的老人將糖人取下來(lái)，很是熱情地遞給紀潛之?？毂幻济蜎](méi)的眼睛里，透著(zhù)清明而狡黠的光。

“客官來(lái)一個(gè)？”

第24章二十四

劣質(zhì)糖人幾乎就要戳到紀潛之的鼻尖。

他側開(kāi)臉