家也服氣?？墒?，其他人就難分高下了。

于是，對于玫瑰、蘭花兩位姨娘的入選，有人是頗有微詞。林楓知道了，就讓牡丹告訴她們，“這次，你們四個(gè)出去。下次，就換旁人。大家都有機會(huì )的?！币棠飩兊昧诉@話(huà)，才不說(shuō)什么了。不過(guò)也有細心地跟人說(shuō)，“她們四個(gè)，可都是有孩子的姨娘，這不是偏心嘛！”聽(tīng)的人就跟她說(shuō)，“偏心怎么了？誰(shuí)讓你沒(méi)孩子！”

次日，林楓帶著(zhù)四個(gè)姨娘，幾輛車(chē)馬，還有護衛二十人，就出了門(mén)，只是她一直趕路，眼看就出了城。

牡丹姨娘撩開(kāi)馬車(chē)簾子問(wèn)騎馬的管家，“咱們這都出了城了，到底去哪兒??？”

管家神秘地笑笑，“姨娘安心，去了，您肯定高興！”

等車(chē)馬于傍晚時(shí)分，來(lái)到蕭山書(shū)院的時(shí)候，姨娘們一下馬車(chē)，就哭了。這四個(gè)姨娘的五個(gè)孩子，都在書(shū)院。劉春是養在牡丹跟前的，劉夏是牡丹生的，劉秋是桂花生的，劉芬、劉芳兩姐妹是玫瑰和蘭花姨娘的女兒。

雖然想孩子，但是她們也知道在這么有名的書(shū)院讀書(shū)，那是老爺花了大錢(qián)塞進(jìn)去的。不讓孩子去，是誤他們前程。她們雖然白天不表露出來(lái)，但是對孩子的思念，是每天晚上睡下都會(huì )冒出來(lái)的。

管家一早就在蕭山腳下租了宅院，把主子們安頓好，就隨著(zhù)當家老爺去書(shū)院接人出來(lái)，和親人小聚。

幾個(gè)姨娘都等不及了，站在院子門(mén)口一直張望。

等六個(gè)孩子下了山，就匆匆趕往小院，在院門(mén)口就哭成一片。大家各自找各自的姨娘，唯有劉冬的姨娘沒(méi)來(lái)。

看著(zhù)小兒子尷尬失望的樣子，林楓不忍，就把他拉到身邊，“你姨娘病了，不能來(lái)，下次，一定帶她過(guò)來(lái)?！?/br>
“姨娘病得重嗎？”劉冬有些擔心。

“就是有點(diǎn)上火，喝點(diǎn)黃連就好了?！?/br>
“呀！那不是好苦！”劉冬才5歲，但是黃連的味道他可是知道的，那苦藥他可不想再喝。

“她呀，是自找苦吃，怨不得旁人?！绷謼骼湫?。

劉冬小，聽(tīng)不出話(huà)外音，可其他人卻聽(tīng)到了，牡丹和桂花都朝老爺這里看了一樣。桃花和海棠裝病，這是大家都知道的。

本來(lái)兩人還嘴硬，說(shuō)什么，“不過(guò)一個(gè)月不能出房門(mén)罷了?！笨墒?，后來(lái)，人家聽(tīng)書(shū)，她們卻不能出去，這就夠二人心癢后悔了。

若是桃花知道她們此行是來(lái)看孩子，那更是要嫉妒瘋了，她可是成天把四公子掛在嘴上的。幾個(gè)姨娘心照不宣地互相交換個(gè)眼神，心里的得意有些藏不住了。往日桃花最得寵，自她來(lái)了，只要不是過(guò)于精貴的東西，要什么有什么，生下四公子更是了不得了，鼻孔都朝天了

如今，老爺懶得理會(huì )她了，其他的姨娘都覺(jué)得解氣。她們平日私下里議論說(shuō)，“老爺終于膩了那個(gè)狐媚子！”“就是，那女人最矯情，最?lèi)?ài)挑撥是非，老爺可算是英明一回?！?/br>
劉冬雖然沒(méi)有見(jiàn)到姨娘，但是來(lái)了這么多長(cháng)輩看望，父親還帶了好些吃的、穿的、用的、玩的，很快也就把傷心事丟下了。

幾人一起用餐，姨娘們坐一桌，林楓和孩子們坐一桌。席間，林楓叮囑幾個(gè)孩子，“你們雖然不是一個(gè)生母生下的孩子，可是，你們都姓劉。對外，你們就要抱成團，守望相助才好?！?/br>
幾個(gè)孩子都連連稱(chēng)是。

林楓又繼續教導，“我劉家雖然富裕了沒(méi)幾年，但是我們祖上也不是貧家小戶(hù)出身。當年你們祖父也做過(guò)大生意的。只是后來(lái)家道中落，……不提了。為父就是告訴你們，我們劉家是正經(jīng)講規矩的人家，家風(fēng)是忠義仁孝，兄友弟恭。我可容不得你們兄弟鬩墻，將來(lái)為了爭奪產(chǎn)業(yè)，弄得個(gè)互相殘害，好好的家分崩離析！”

這話(huà)說(shuō)得重，幾個(gè)孩子都站起來(lái)，連連說(shuō)，“孩兒不敢?！?/br>
連身為女孩兒的劉芬、劉芳都起來(lái)說(shuō)，“爹爹對我們很好了，這書(shū)院里，跟著(zhù)師娘受教誨的沒(méi)幾家姑娘。好些官宦人家的小姐都還不識字呢?！薄笆前?，爹爹，我們將來(lái)不要嫁妝的。會(huì )認字就夠了?！?/br>
林楓笑了，“嫁妝自有你們的。我是跟你們說(shuō)些道理。這些年我經(jīng)商，走南闖北，看過(guò)不少大戶(hù)人家的興衰。一個(gè)大家子，若要垮了，往往先從內里崩壞。子弟懶散、兄弟失和，妻妾爭寵，這都是，亂家之像！城東那個(gè)綢緞莊，你們知道，我是怎么買(mǎi)到的嗎？”

說(shuō)到這里，所有人都放下了筷子，都覺(jué)出些不對來(lái)。劉春劉夏面面相覷，劉秋好奇地問(wèn)，“爹怎么弄到手的？”

“我啊，我也沒(méi)費什么事。原先的東家姓馬，馬老板有兩個(gè)兒子，一個(gè)嫡出，一個(gè)庶出。馬老板不敬妻子，縱容姨娘往正妻頭上踩。他的嫡子和庶子為了維護各自的母親就打起來(lái)了，馬老板前去拉架，結果意外摔倒。不曾想，昏迷幾日后，居然就這么去了。嫡子庶子都指認對方是殺父兇手。馬夫人當機立斷，分家，把姨娘和庶子都趕了出去，就分給他們一處破舊房子，幾十兩銀子。哪里知道，那姨娘庶子居然報官，說(shuō)嫡子殺父奪產(chǎn)。衙門(mén)就先把那嫡出的關(guān)押起來(lái)，詳細審問(wèn)。馬夫人為救兒子，就賣(mài)了綢緞莊，急切之下，也賣(mài)不了什么錢(qián)，就便宜了我?！?/br>
“那后來(lái)，馬老板兩個(gè)兒子如何了？”劉春想知道后文。

“如何了？官老爺審問(wèn)清楚，知道是兩個(gè)兒子為各自的生母出頭打架，連累死父親，判了忤逆不孝，一人打了80大板。雖然后來(lái)都養好了，可是卻讓多少人看了笑話(huà)，兄弟兩個(gè)老死不相往來(lái)。他家啊，三代之內都是城里的笑話(huà)。但凡要臉的，誰(shuí)會(huì )跟他們結親？！這兩個(gè)孩子若不是生母慫恿，也不見(jiàn)得反目成仇?！?/br>
話(huà)說(shuō)到這里，姨娘們再不能裝聾作啞，牡丹姨娘率先出來(lái)跪下，“老爺，妾身斷不會(huì )做出教壞孩子的事情！妾身敢在此發(fā)誓，若是做了任何對不起天理良心，對不起老爺的事，必遭天譴！”

雖然林楓自己對誓言沒(méi)有那么看重，但是，她知道，在這個(gè)時(shí)代，很多人是真的相信鬼神，誓言是不輕易出口的。她滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，“牡丹，起來(lái)吧，我信得過(guò)你?！?/br>
牡丹姨娘表了態(tài)，其他姨娘也不能閑著(zhù)啊，也紛紛過(guò)來(lái)詛咒發(fā)誓表忠心。

林楓告訴她們，“今日，你們的話(huà)，過(guò)路的鬼神可都聽(tīng)見(jiàn)了，你們的孩子也聽(tīng)見(jiàn)了。如果，日后你們有誰(shuí)，挑唆自己的孩子去跟兄弟姐妹爭，你們的孩子都會(huì )說(shuō)你們是背信棄義的攪家精。我允許孩子們在這件事情上，不聽(tīng)生母的話(huà)。你們也別覺(jué)得委屈，我是為了全家人好。不要重蹈覆轍，就像馬家一樣，只因自家人相爭，家道敗落?！?/br>
本來(lái)歡歡喜喜的相聚，因當家人的話(huà)，大家心情都沉重起來(lái)。不過(guò)，所有的孩子都記住這一天，記住了他們生母自