隱約約傳來(lái)一陣打鐵聲。

逐走小喬之后,車(chē)夫繼續趕著(zhù)油壁馬車(chē)不疾不徐地前行。只行得片刻，便停在了這條街上某間鋪子的門(mén)口,也是大門(mén)緊閉,寂然無(wú)人。

鋪子的大門(mén)兩旁居然還掛著(zhù)副烏木黑字的對聯(lián)，寫(xiě)道：

君作呂純陽(yáng),駕鶴以去。

我為莊周子，鼓盆而歌。

——原來(lái)這竟然是個(gè)棺材鋪子！

油壁車(chē)頂上懸掛的銅鈴，一路上都無(wú)聲無(wú)息,這時(shí)忽然無(wú)風(fēng)自動(dòng)，“叮鈴”響了一聲。

沒(méi)有風(fēng)，一絲也沒(méi)有。

“吱呀”一聲，棺材鋪的大門(mén)自行打開(kāi)了。

艷陽(yáng)天，不過(guò)申時(shí)，日光尚好。鋪子里卻黑洞洞的，也空落落的，沒(méi)有任何家具擺設。

一眼所見(jiàn)，只有摞起來(lái)堆放的那十幾口黑漆棺材，昏暗的光線(xiàn)下顯得尤其陰森可怖。

最上面的那口棺材里，居然坐著(zhù)一個(gè)人！

也不知是僵尸，是惡鬼，還是活人……

他偏頭坐在棺材里，一手支頤，目視門(mén)外的馬車(chē)。

逆光下，他一身深色衣袍幾乎與黑暗融為一體，整張臉也籠罩在陰影里。只有一雙眼白多過(guò)眼黑的利目，猶如鷹隼般，兀自閃動(dòng)著(zhù)陰鷙的寒光。

須臾，他桀桀笑道：“閻王叫人三更死，誰(shuí)敢留人到五更？”

笑聲中，濃烈的肅殺之氣一涌而出，有如實(shí)質(zhì)。

驟然間鈴聲大作。

車(chē)頂上垂下的銅鈴，一直悄寂無(wú)聲，此時(shí)竟是叮叮當當響個(gè)不停。

車(chē)夫的手也情不自禁顫抖了起來(lái)，連韁繩松了都不自覺(jué)。拉車(chē)的兩匹馬，受驚之下長(cháng)嘶一聲，四蹄胡亂踢踏了一會(huì )兒，卻慢慢安穩下來(lái)。

紗幔飛揚，影影綽綽驚鴻一現。

車(chē)廂內除了芙蓉莊主喬樂(lè )康，還有一人面壁枯坐，滿(mǎn)頭白發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，如披霜雪。

顯而易見(jiàn)，雙方不聲不響之間，車(chē)廂內外已是在分庭抗禮，無(wú)形對峙！

喬樂(lè )康端坐在白發(fā)人身邊，難得神情凝重，渾身緊繃，顯然也是在蓄勢以待。

油壁馬車(chē)終是停在原處沒(méi)動(dòng)，車(chē)內也始終無(wú)人說(shuō)話(huà)。

良久，白發(fā)人才以低沉的嗓音輕聲道：“如何同枝葉，各自有枯榮?！?/br>
鈴聲驟止。

棺材里的人也怔住，半晌，才道：“……原來(lái)是閣下。那膽大包天的小鬼是你家的？”

白發(fā)人低低道：“疏于管教，見(jiàn)笑了?！?/br>
棺中人沉吟半晌，讓步道：“……既如此，便饒他這一回。人不犯我，我不犯人！”

白發(fā)人也應道：“大路朝天，各走半邊?！?/br>
隨后再無(wú)人發(fā)話(huà)。

半晌，車(chē)夫趕著(zhù)油壁馬車(chē)行了開(kāi)來(lái)，漸行漸遠。只有一縷縹緲的梅花香氣，從車(chē)廂中彌散開(kāi)來(lái)，清醇悠遠，似有還無(wú)。

當然，小喬絕不可能知道，他的小命已經(jīng)在鬼門(mén)關(guān)跟前打了個(gè)轉，差點(diǎn)就親眼看見(jiàn)閻王爺。

他只知道，被兄長(cháng)罵了不說(shuō)，還把賀云陽(yáng)和唐齡那兩人跟丟了！

不甘心就這么乖乖回去住處，他眼珠一轉，索性循著(zhù)來(lái)時(shí)路進(jìn)了尋歡賭坊。

雖然還是白天，這里卻已是賓客盈門(mén)，燈火輝煌。

賭坊里地方寬廣，以走廊相連前中后三進(jìn)大廳，擺設著(zhù)各式各樣的賭具，華麗精致。

前廳賭骰寶和番攤，成疊的銀票、成堆的籌碼，堆滿(mǎn)了上好的紅木賭桌，呼喊吆喝之聲不絕于耳。

中廳則是以牌戲為主，相對安靜一些，骨牌、天九、牌九、雙陸、橙蒲、馬吊、葉子戲等應有盡有。此外還另設有安靜的貴賓房。

最后一進(jìn)大廳則是重陽(yáng)之會(huì )的押注專(zhuān)場(chǎng)，特邀講座也是在此處開(kāi)講。

這是尋歡賭場(chǎng)的特色項目，向來(lái)聽(tīng)眾如云，連很多參賽選手有時(shí)都會(huì )忙里偷閑來(lái)此坐一坐。

這才叫踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費工夫。小喬百無(wú)聊賴(lài)坐下聽(tīng)了一會(huì )兒，居然看見(jiàn)賀云陽(yáng)和唐齡也進(jìn)來(lái)了！

重陽(yáng)之會(huì )召開(kāi)后，尋歡賭坊憑借每晚的講座招徠了不少聽(tīng)眾。

這一日，因八強已經(jīng)出爐了其中四席，每一場(chǎng)賽事都精彩紛呈各有看點(diǎn)，賭坊特地邀請了金陵城最出名的李快嘴和長(cháng)風(fēng)鏢局的劉老鏢頭來(lái)搭檔主講。

這兩人一個(gè)口齒伶俐，一個(gè)眼力老到，分析得似模似樣，頭頭是道，還對次日的剩余四席之戰做出了分析和預測，吸引了無(wú)數聽(tīng)眾，一時(shí)座無(wú)虛席。

大廳的左面墻上懸掛著(zhù)當天比賽場(chǎng)次的實(shí)際勝負，右面則是次日或是下一輪比賽場(chǎng)次的盤(pán)口賠率。

醉翁之意不在酒。尋歡賭坊之所以開(kāi)這個(gè)講座，當然不是為了給聽(tīng)眾普及江湖常識，而是為了讓聽(tīng)得熱血沸騰的客人們慷慨解囊，大把下注！

小喬矮了矮身子，將自己在人群中縮得不起眼一些，視線(xiàn)一路追隨賀云陽(yáng)和唐齡這兩人。

好在這兩人一高一矮，形貌又格外出色顯眼，一進(jìn)門(mén)就引起了無(wú)數人矚目。小喬的目光混雜在里面也不算特別，并沒(méi)引起注意。

可那兩人卻只是找了個(gè)位子坐下，也開(kāi)始聽(tīng)起講座來(lái)。

小喬不由撇嘴。

上半區的四個(gè)席位已經(jīng)決出，可以說(shuō)并無(wú)黑馬。因此下一輪的對戰全是強強對撞，格外引人注目，也分外兇險。

相反，下半區丙丁兩組的競爭相對要緩和一些。如果務(wù)實(shí)一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，其實(shí)從下半區出線(xiàn)會(huì )相對有利許多……

但是在臺上的兩個(gè)主講口中，由賀云陽(yáng)領(lǐng)銜的七號隊伍，奪冠呼聲仍舊是最高的！

不僅如此，在墻上張貼的各個(gè)隊伍的勝負盤(pán)口和賠率，七號隊伍也是遙遙領(lǐng)先。

很多江湖子弟還公然宣稱(chēng)，將重注押在七號隊伍上，不僅是因為看好賀云陽(yáng)的武功，更因為唐齡和賀云陽(yáng)這一醫一劍，雙雙行俠仗義，在武林中聲望極好。

只是為了表示支持也值得買(mǎi)上一注！

——所以說(shuō)賀云陽(yáng)他們兩個(gè)到底干嘛來(lái)了？

就是來(lái)聽(tīng)那些贊譽(yù)之詞的吧？

沽名釣譽(yù)！

小喬扁著(zhù)嘴生悶氣，越發(fā)忿忿不平。

不一會(huì )講座結束，人潮漸漸散去，賀云陽(yáng)和唐齡也起身離開(kāi)。小喬趁著(zhù)他們不停被人攔下說(shuō)話(huà)的空當，一路鬼鬼祟祟尾隨在后面，堅決不肯再被甩下！

最后，這兩人在眾多江湖人士的簇擁下終于到了賭坊門(mén)口。

不知何時(shí)，門(mén)口已經(jīng)停了輛小小的黑漆馬車(chē)，雖然車(chē)廂不大，不甚華麗，倒也整潔大方。車(chē)簾上還繡著(zhù)尋歡賭坊的標志。

賭坊管事也早已恭候在這里，見(jiàn)到賀云陽(yáng)和唐齡出來(lái)，忙指揮仆役撩開(kāi)車(chē)簾。

小喬跟在后頭看得分明，馬車(chē)上竟然裝了一口大大的木箱子。那箱子大得恐怕可以裝下一個(gè)人！簡(jiǎn)直像一口小棺材……

而且以他綠林世家的專(zhuān)業(yè)眼光來(lái)看，車(chē)轍在地上留下的痕跡不淺，這箱子只怕重量也不輕！