季母轉頭又回來(lái)。

“沒(méi)......”金遲曳搖搖頭，輕輕呼出一口氣，“沒(méi)事的......”

季知期擔憂(yōu)地看著(zhù)金遲曳:“你知道的，我母親平日里就這樣，兇巴巴的，其實(shí)也不是......”

季知期話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，卻是真有人回來(lái)了。季知期微微瞪大了眼睛，松開(kāi)拉著(zhù)金遲曳衣袖的手，飛速低頭，一副“我錯了”的表現。

季母身邊的丫頭好笑地看了他幾眼，走到金遲曳身邊將手中衣物遞上:“金公子，這是夫人讓奴婢拿來(lái)的換洗衣物，浴堂中已備好熱水，兩位公子還請先行清理一番?！?/br>
季知期一聽(tīng)到丫頭的話(huà)立馬抬頭:“是讓我同錢(qián)哥，不，同遲曳一起？”

“是?！毖绢^掩嘴笑，“只是夫人說(shuō)，下次別弄得這般狼狽，沒(méi)個(gè)分寸?！?/br>
“我知道了?！奔局诒谎绢^笑得有些臉紅，急忙拿過(guò)衣服，拉著(zhù)金遲曳走了。金遲曳看著(zhù)季知期手中的衣服愣了愣，隨即笑了，仿佛之前的責罵都已煙消云散。

金遲曳從那個(gè)時(shí)候就知道，季知期說(shuō)的對，季夫人是個(gè)刀子嘴豆腐心的好人。

兩人成天在山間田野打鬧，常常是渾身臟兮兮又饑腸轆轆。而在郊外有一戶(hù)人家姓方，其女主人與季父季母相識，對季知期和金遲曳頗為照顧。她好幾次親自打水給他們洗臉，又給他們東西吃，是以季知期與金遲曳喚其方嬸。

一天，季知期與金遲曳去看望方嬸，卻得知方嬸上山采摘東西時(shí)摔下山來(lái)死了。這消息于兩個(gè)少年而言無(wú)異于晴天霹靂。金母事忙，季母又兇，季知期與金遲曳在方嬸這里得到不少關(guān)愛(ài)，在他們心中，方嬸是一位同母親一般的長(cháng)輩。而那方嬸兒子離家一直未歸，也就自然越發(fā)對兩個(gè)孩子上心。兩人還記得前幾天他們說(shuō)以后要照顧方嬸時(shí)，方嬸眼中的淚花和臉上的笑容，如今卻是物是人非。

兩個(gè)十幾歲的少年哭得悲傷又克制——方嬸曾告訴他們，男兒有淚不輕彈。

“方嬸的喪事怎么辦？”季知期突然問(wèn)，“這里的人大概沒(méi)那個(gè)多余的錢(qián)來(lái)幫別的人處理這種事......”

“我可以回去拿些銀子?！苯疬t曳自然接道，“大丈夫一言既出駟馬難追，說(shuō)了要照顧便是一定要照顧的?！?/br>
“好，”季知期沉默了下，“......那我做什么好？”

“......沒(méi)什么別的吧？只要給銀子，其他的事都會(huì )有專(zhuān)門(mén)的人做，我們也出不了什么力氣......”金遲曳有些試探性地說(shuō)，他也是第一次遇到這種情況，根本不知道怎么辦好。

“嗯?！奔局邳c(diǎn)點(diǎn)頭。

金遲曳想要安慰因為幫不上忙而更加低落的季知期，可又不知道怎么辦，想了許久，只好扯了話(huà)題:“你以后要念書(shū)嗎？”

“念書(shū)？”季知期疑惑。

“是啊，”金遲曳答，“念書(shū)，考試，做官，以后有了權利，大概也會(huì )少許多像方嬸這樣的人了吧......”——活著(zhù)沒(méi)人理，死了也沒(méi)人管。

季知期想了想，覺(jué)得有些道理。金遲曳打小不喜讀書(shū)，故許多作業(yè)都由季知期“代筆”，一來(lái)二去，季知期倒是對念書(shū)做官產(chǎn)生了興趣，只是季父季母似乎并不愿讓他去書(shū)院念書(shū)，他也沒(méi)敢提。他有這個(gè)志向已經(jīng)許久，如今正好有個(gè)契機，只希望季父季母能夠同意——他是真的非常想幫上忙。

“父親，母親，”季知期望著(zhù)季父季母，“我想去書(shū)院念書(shū)?！?/br>
季父眉頭微微蹙起，季母眉頭更是攪在一處。

“知期......”季父猶豫著(zhù)開(kāi)口，“你......”

“不行！”季母直言道。

“為什么？”雖然早已預料到，但季知期還是不解于季母的堅決。

“為什么？”季母神色冰冷，“你父親當初便是想要念書(shū)考取功名，可后來(lái)呢？自己蠢得無(wú)可救藥，白被人欺負，如今這番窩囊樣子，有什么用處？你也想像他一般不成？”

季知期怔住，看向季父，季父臉上劃過(guò)一抹黯然，示意他不要多言。

飯后季知期去到季父書(shū)房:“父親......”

“知期啊......”季父嘆息道，“你別怪你母親，當年她知曉了這些事情，便對這些東西十分厭惡，自是不會(huì )同意的?！?/br>
“可是如果一直逃避，什么也不做，于我們而言，也不是好事不是嗎？”

季父看著(zhù)季知期眼中的堅定，無(wú)奈:“你再去好好與你母親交談一番？”

“父親您的想法是？”

“我倒也不愿你去摻和這些骯臟的事，安安心心接管我們季家的酒樓也便夠了?！奔靖缚粗?zhù)季知期，“我也會(huì )老的，這酒樓后繼無(wú)人豈不凄涼？只不過(guò)你若實(shí)在想去，我不攔你?！?/br>
季知期答:“......我會(huì )好好考慮?！闭f(shuō)完轉身去了季母的臥房。

“你還是不死心？”季母冷著(zhù)臉。

“母親，”季知期觀(guān)察著(zhù)季母的臉色，“方嬸死了?！?/br>
季母神情變了變，又恢復正常:“呵，死了便死了，說(shuō)出來(lái)難不成還想我去給她哭喪？她自己就希望著(zhù)她那兒子功成名就，明知沒(méi)有結果，還累死累活地掙銀子給她兒子，死了也沒(méi)什么可惜的?！?/br>
季知期默不作聲，站在那兒一動(dòng)不動(dòng)。過(guò)了許久，他默默后退，在即將出房門(mén)的時(shí)刻，卻又聽(tīng)到季母的聲音。

“慢著(zhù)，”季母聲音比平日里低了些，“她的喪事可處理好了？”

“嗯?！奔局谝琅f低著(zhù)頭。

又是一陣長(cháng)長(cháng)的沉默，季母再開(kāi)口:“你想念書(shū)？”

“是?！?/br>
“你想去考試？”

“是?！?/br>
“想做官？”

“......是?！?/br>
“不后悔？”

“......”季知期眼前劃過(guò)劃過(guò)方嬸每日等待的身影，劃過(guò)季父談起酒樓時(shí)的期望，一時(shí)間不知道怎么回答。

季母看著(zhù)季知期低著(zhù)頭頭的樣子，嗤笑道:“嘁，這點(diǎn)膽量都沒(méi)有就想做官？你覺(jué)得你能比你父親好到哪兒去？”

季知期想著(zhù)飯時(shí)季父臉上的黯然，想起一去不復返的方家兒子，想起方嬸等人努力生存的模樣，捏緊了拳頭，終是抬頭答:“不后悔。我不會(huì )后悔。我可以比父親做得更好?！?/br>
季母與兒子對視著(zhù)說(shuō)道:“你若是真的要去做，失敗了也別哭著(zhù)回來(lái)要繼承我這酒樓，從你決定去學(xué)院讀書(shū)的那一刻起，你就該明白，你沒(méi)有任何退路，也不能有任何遲疑。你都懂得？”

季知期頓了一下，答:“懂得的?！?/br>
金遲曳來(lái)到與季知期約好見(jiàn)面的地方，季知期還在寫(xiě)著(zhù)什么，他湊過(guò)去看，季知期剛好落筆:

閑夢(mèng)憶金堂，滿(mǎn)庭萱草長(cháng)。

金遲曳一臉訝異又有些遲疑:“這詞似乎..