來(lái)之前，天空中翻卷涌動(dòng)的一片烏云。

息棧心內驚駭得連喊都喊不出，丟下小竹簍，壓低身形沒(méi)入草叢，手腳并用，向羊倌倌奔去。

身后傳來(lái)一聲哀嚎，劉二敢子喊著(zhù)小倌倌撲了過(guò)來(lái)。幾粒槍子兒隨即呼嘯而來(lái)，幾乎貼著(zhù)兩人各自的眉梢耳側，爆脆的聲響刺激著(zhù)驚恐的耳鼓。

息棧急得一躍而起，撲倒了劉二敢子：“臥倒！快臥倒！”

“小倌倌，小倌倌……你怎么了，怎么了……”劉二敢子帶著(zhù)哭腔兒，在息棧胳膊下邊兒掙扎撕扯，倆人在草叢里扭作一團。

二人將頭顱埋到最低，貼著(zhù)坑坑洼洼的草坷地皮，匍匐前進(jìn)，在亂草叢中尋到了羊倌倌。

娃子的稚嫩臉蛋已是血rou模糊，辨不清面目，一側的腦瓢裂開(kāi)碗口大的洞，盛著(zhù)一碗白花花的豆腐腦。只有那一條細細的小豬尾巴，仍舊在后腦勺上斜斜地耷拉。

“小倌倌?。?！小倌倌?。?！你可別躺啊，你別躺了?。。?！嗚嗚嗚嗚嗚……”劉二敢子雙眼通紅，嚎啕哀哭，懷里攥著(zhù)羊倌倌那一副沒(méi)有氣息的綿軟身子，豆腐腦沾滿(mǎn)了他兩只手。

息棧呆愣地看著(zhù)小羊倌的慘狀，驚魂難定。適才如果不是小羊倌跑在頭里，而是自己，這一槍崩掉的就是他自己項上這顆腦袋。

即便往昔殺人無(wú)數，見(jiàn)慣了橫尸當場(chǎng)，可眼瞧著(zhù)剛才還活蹦亂跳的一枚小娃子，轉眼間腦漿迸裂，伏尸于野，手無(wú)縛雞之力竟至慘遭橫禍，難過(guò)和驚懼伴隨著(zhù)心頭的陣陣絞痛。

今日若不是貿然誤視那二人的云雨，這小羊倌現下還好好地在洞里逍遙快活。這娃子分明是被自己給害死了！

息棧這時(shí)飛速從草叢中探出頭來(lái)，瞥了一眼山坳，腦殼剛露出一半，立時(shí)就有幾枚槍子兒齊齊飛來(lái)，在草桿末梢嘶鳴掠過(guò)。只這一眼，瞥見(jiàn)了遠處幾百米開(kāi)外的陣勢，少年心中暗叫不好，連忙埋頭扯住哭哭咧咧的劉二敢子，急匆匆叮囑：“你別哭了！快回去綹子里報信，快去！告訴當家的，有人從后山南麓繞小道攻山！”

最近的敵人已經(jīng)攀上山脊，匍匐著(zhù)向山寨的方向前進(jìn)。

息棧掏出腰間兩把盒子炮，撥栓上膛，隱蔽于草叢巖石之后，伸出黑洞洞的槍管子，“啪”、“啪”兩槍掀掉兩只腦殼。

敵軍即刻發(fā)現了目標，火力立時(shí)掉轉過(guò)來(lái)，朝著(zhù)息棧蜷伏的地方猛轟。

一桿桿漢陽(yáng)造的暴戾聲響，槍子兒劈頭蓋臉向著(zhù)這一塊坐臥山梁上的巖石襲來(lái)。炙熱的槍子兒像是長(cháng)了鉤鐮，打在巖石上，光潔的石壁燒灼出一顆顆尖刻的小洞，石屑四濺，火星兒紛飛。

息棧小心翼翼地自石縫草堆中扒開(kāi)視線(xiàn)和角度，一槍一槍點(diǎn)掉離得最近的腦瓢子。

現如今槍法已經(jīng)練得不錯，除了馬上顛簸之時(shí)掌握不好火候，此時(shí)趴在地上慢悠悠地打靶，拿大頭兵的腦殼當作靶位，一槍一個(gè)腦袋，頗有大掌柜的風(fēng)范，一點(diǎn)兒也沒(méi)給師父丟臉。

打光了右手的十發(fā)子彈，換上左手，這時(shí)正要臨陣耍一把前幾日剛剛跟自家男人學(xué)的“兩腿裝彈術(shù)”，一摸胸口的衣襟才想起來(lái)，裝什么彈啊，自己根本就沒(méi)有帶備用彈夾出來(lái)！

不過(guò)是來(lái)后山轉悠轉悠，抓幾把草藥回去，哪想到會(huì )碰上兩軍交火。

山梁下不知道有多少桿槍?zhuān)苊苈槁榈臉屪觾簭乃拿姘朔较蛏倌觑w來(lái)，賴(lài)以遮蔽的那一方巖石，照這個(gè)架勢，眼看就要被打成一塊遍身穿孔的蜂窩煤。

左手十發(fā)子彈也很快打光，敵人一看這邊兒?jiǎn)×嘶?，頓時(shí)興奮地打草叢中紛紛冒出頭來(lái)，端起長(cháng)槍短槍?zhuān)缋撬苹⒌叵蛏搅荷线M(jìn)發(fā)。

息棧定睛一看，驚得面色陰沉下來(lái)。眼前漫山遍野都是敵軍，乍一看數不清楚有多少人馬。這幫人竟然選擇清晨時(shí)分從野馬山防御相對薄弱的后山南麓攻了上來(lái)，先前毫無(wú)預兆。

敵人穿的并不是熟悉的雞屎黃色治安團標配制服，卻是一堆破破爛爛、亂七八糟、各種款式顏色的衣服，放眼望去，就如同郁郁蔥蔥的青山溝壑之中，長(cháng)滿(mǎn)一堆一堆的癩痢疥瘡，別提有多么難看！

此時(shí)不撤，更待何時(shí)？息棧無(wú)心與這群不明身份的兵勇耗費時(shí)間，還是先與大掌柜匯合為妙。

頭頂耳畔，到處是穿叉呼嘯的槍子兒，無(wú)論沾上哪一枚，腦瓢立刻裂成兩碗點(diǎn)綴著(zhù)rou臊子的嫩豆腐。息棧不敢懈怠，將盒子炮收回腰間，頭朝前腳朝后，倒退著(zhù)匍匐撤退。這時(shí)也顧不得往日的瀟灑劍客形象，爬得像一只蠢蠢的小蛤蟆，在半人高的草海掩護之下，一步一步脫離火力焦點(diǎn)。

退到山梁之上，不敢直起身來(lái)跑回去，干脆翻到山的另一側，仗著(zhù)自己的輕功好用，一路拽著(zhù)藤蔓往前山蕩悠。耳側虎虎生風(fēng)，身形緊貼巖石峭壁，撥開(kāi)眼前紛紛椏椏的枝杈，腳尖輕點(diǎn)巒壁上突出的樹(shù)根石卵，風(fēng)馳電掣，向著(zhù)寨子的方向躥去。

就在息棧去后山瞎轉悠的當口，前山接到了從石包城張家大院飛馬而來(lái)的報信。

這些日子張大稗子在玉門(mén)城內布下的線(xiàn)人，幾番旁敲側擊，都沒(méi)能從當地治安團那一群酒囊飯袋之間問(wèn)到什么消息。野馬山撒出去埋在城里“照局”的、“插千”的，也沒(méi)探到任何動(dòng)靜。

馬軍長(cháng)上一次在玉門(mén)吃了虧，怎么可能沒(méi)有動(dòng)作？

果然，昨夜三更時(shí)分馬家軍的精銳騎兵師開(kāi)出玉門(mén)關(guān)西城門(mén)，向著(zhù)敦煌的方向進(jìn)發(fā)。這邊兒的探子立即察覺(jué)到動(dòng)向，連夜飆騎，趕在馬家軍的前一步到了野馬山。

馬兒的四條腿抖得如同篩糠，報信人從馬背上出溜下地，氣喘吁吁地跟鎮三關(guān)說(shuō)道：“俺家當家的，讓俺跟大掌柜說(shuō)，玉門(mén)關(guān)大軍，大軍前來(lái)圍剿，人數眾多，多是騎兵，數都數不過(guò)來(lái)，大掌柜還是早做打算?。?！”

鎮三關(guān)眉頭皺緊，瞄了一眼來(lái)人的馬：“路上辛苦了！替俺謝謝大當家，馬棚里有馬，換一匹好使的，趕快回去！”

“謝，謝大掌柜！那個(gè)，還有，俺當家的還要給您帶句話(huà)：這次姓馬的可能要來(lái)狠的，大掌柜不如避其鋒芒，以圖來(lái)日！”

須臾，只見(jiàn)劉二敢子手腳并用，連滾帶爬，從后山奔了回來(lái)。淚水和著(zhù)塵土，喉嚨里陣陣哀嚎，滿(mǎn)臉流淌的都是黃泥湯子：“當家的！當家的！后山，后山，有人攻上來(lái)！”

“什么人？！”

“不知道，看不清楚，好多人……小劍客，小劍客讓俺回來(lái)知會(huì )您……”

鎮三關(guān)一眼就看見(jiàn)劉二敢子皮襖前襟上，一片白的黃的rou末子和腦漿子，糊滿(mǎn)了一身。這一眼看得，腦瓜子登時(shí)像炸開(kāi)一樣，豆腐腦在腦殼里開(kāi)