，唇畔擎起淺淡的一層笑容，面皮顫悠了一顫，內里的一塊rou卻還繃得緊緊的。

鎮三關(guān)面朝樓上，雙手抱拳過(guò)左肩。

這是土匪們慣常的施禮方式，且一定要兩手上左肩。這些人最忌諱雙手抱拳在胸前作揖的動(dòng)作，因為那動(dòng)作像是被捕了，戴手銬。

鎮三關(guān)轉身問(wèn)管事的：“這飛龍廄是柴掌柜的鋪子？”

“嘿嘿~~~，俺們掌柜的前些日子剛剛買(mǎi)進(jìn)的……”

“哦~~~，呵呵，回去跟你家掌柜說(shuō)，俺鎮三關(guān)恭祝他發(fā)財了！”

沒(méi)想到這柴九生意越做越大，竟已插手到安西，將關(guān)外最大一間馬鋪子都收了！大掌柜心下合計著(zhù)，轉身要走，卻被攔?。骸叭隣斈染徱徊?，俺家掌柜的想跟您借個(gè)人！”

“啥人？”

“嘿嘿~~~，俺家掌柜的跟您身邊兒這位伙計，有過(guò)數面之緣，想跟他借一步說(shuō)話(huà)，掌柜的您看……”

那管事的說(shuō)話(huà)間拿眼神瞟向息棧，瞟得息棧頓時(shí)一愣：誰(shuí)跟你們家柴皮膏藥有數面之緣？！他找小爺我能有何話(huà)說(shuō)？

那管事的一臉巴結的笑容：“三爺，俺家掌柜只是借用這位伙計到樓上去敘敘舊，沒(méi)別的意思，您別誤會(huì )，兩柱香的功夫，保準給您把人送回來(lái)就是！這青天白日的，您看……”

鎮三關(guān)未動(dòng)聲色，只遲疑了片刻，即對息棧一挑眉毛，用口型悄聲說(shuō)道：去吧，當心點(diǎn)兒。

息棧沖大掌柜皺了皺鼻頭，很是不悅。你明知道我不喜歡搭理陌生人，怎的就不能幫我推掉呢！你們做老大的見(jiàn)面不談事情，竟然拉著(zhù)我一個(gè)“外碼”的，我啥都不懂，談什么??？！

息棧被引到鼎豐樓二樓的雅間。

柴九爺仍舊安安穩穩地坐在欄邊的梨花木小方桌旁，自斟自飲。窗畔斜陽(yáng)掠影，男子一身鴉青色的緞襖和長(cháng)袍，墨色團繡花紋透出晦綠鴉羽一般的明暗光澤，貂裘衣領(lǐng)攜著(zhù)一層淡淡的琥珀微光。

息棧垂目上前，微微一揖：“柴掌柜找我有事？”

柴九抬起薄薄的眼皮子，雙眸迅速上下打量了一把，盯住少年的眼睛，冷笑一聲：“小崽子，怎么著(zhù)，我不叫你來(lái)，你還躲著(zhù)不來(lái)見(jiàn)我了！”

息棧一愣：“柴掌柜這是怎么講？”

“呵~~~，你上野馬山不過(guò)才幾個(gè)月，已經(jīng)不認識主子了！”

“……”

息棧腦子里一岔，心中忽然明了，這柴九八成兒是把他當成另一個(gè)人了。自己這張臉，仍然是另一個(gè)人的臉。

可是那王小七明明是馬銜山孫二當家的人，當日據人說(shuō)是插簽柱手下的一個(gè)探子，怎的又成了柴九的人了？

“小崽子，鎮三關(guān)許了你多少好處，分了你多少片子？他許的好處，難道我柴九給不起？！”

“柴掌柜這說(shuō)的哪里話(huà)……我本來(lái)也不是您綹子里的伙計?！?/br>
“廢話(huà)！你收了我柴九的銀錢(qián)好處，卻不給老子辦事！原來(lái)你崽子是收兩家的銀子，賣(mài)兩家的眼線(xiàn)？！馬銜山的人馬家當，現如今都歸了他鎮三關(guān)，好啊，你個(gè)崽子手腳可真利索！”

收兩家的銀子……

賣(mài)兩家的眼線(xiàn)……

馬銜山……

腦子伶俐的息棧立時(shí)琢磨過(guò)味兒來(lái)，當初孫二狗追殺自己時(shí)不依不饒，定要置他于死地，原來(lái)竟是這么回事！

也難怪鎮三關(guān)捉他上了野馬山，也要將他刷洗了弄死。這號賣(mài)主求榮、晃門(mén)子的伙計，的確不能留！

心下微微一動(dòng)，于是說(shuō)道：“柴掌柜，小人并沒(méi)收鎮三關(guān)的銀子，那一回……只是意外跌入亂軍之中，被捉去了野馬山，逃脫不掉，受刑不過(guò)，只得歸順了他們……”

“你不是真心歸順鎮三關(guān)？”

“……小的沒(méi)依沒(méi)靠，胳膊擰不過(guò)大腿，跟著(zhù)野馬山的大掌柜混碗飯吃罷了！”

柴九眼中閃出兩縷細致尖刻而又咄咄逼人的光芒，毫不遲疑地說(shuō)道：“哼哼，那你倒是跟我學(xué)一學(xué)，他鎮三關(guān)的野馬南山，上山一共有幾條路，哪一條是近路捷徑？哪一條又是死路和陷坑？暗門(mén)在哪里？地道入口在哪里？大柜的居所是哪一間？后山又是通向何處？”

柴九的問(wèn)話(huà)，一條條、一句句都是要害，有些是息棧知曉的，有些就連息棧都不知道。

息棧不動(dòng)聲色，垂頭說(shuō)道：“小的剛上山?jīng)]多久，就是個(gè)沒(méi)排號的小伙計，負責站崗值夜打更的。上山就認識一條大路，什么地道，暗門(mén)，這等要緊的關(guān)卡也沒(méi)人知會(huì )我?！?/br>
柴九心中暗自冷笑，值夜打更？你他娘的糊弄大傻子么！

你若只是個(gè)不打眼的小伙計，鎮三關(guān)怎會(huì )將你屢次帶在身邊，攜你去玉門(mén)赴宴，還親自帶你來(lái)我這飛龍廄買(mǎi)馬？哪個(gè)沒(méi)位份的小伙計能這樣跟大柜同進(jìn)同出！

想到這里，柴九笑道：“小崽子，今兒個(gè)讓你跟我回芨芨臺綹子，你干不干？”

“柴掌柜若這樣說(shuō)，只恐鎮三關(guān)不會(huì )答應吧！我一個(gè)小伙計，跟著(zhù)哪個(gè)掌柜做活兒都一樣，就是蹭口飯吃，您又何必因了我跟野馬山的掌柜沖突？”

“我直接跟鎮三關(guān)要人，你說(shuō)他會(huì )不會(huì )答應？”

“嗯……柴掌柜到底想要我替您做什么，不妨直說(shuō)？”

“呵呵，我想要你做什么，你自己心里清楚！只怕你吃著(zhù)野馬山的這碗飯吃上了癮，不想撒手！”

“掌柜的您吩咐著(zhù)，小人盡力就是?！?/br>
玉面柴九的兩條細致朗目突然緊縮，瞇細，射出兩縷詭譎的光芒，盯緊了少年，如同沉淵中的兩粒鬼火，暗夜中的一雙狼眼！

息棧垂頭屏氣，低眉順目，表面上虛與委蛇，心中只在琢磨，這姓柴的土匪究竟想要做什么？當初打馬銜山的主意，現下又打聽(tīng)野馬山，若是想要對大掌柜不利，自己絕不會(huì )放過(guò)他！

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注：

(1)照局的：在綹子外部，隱居于村屯和住戶(hù)中間，專(zhuān)門(mén)從事打探官兵剿匪行蹤等信息，設法安置受傷的土匪，也為土匪們購買(mǎi)軍需物品。

插千的：插千的有兩種，一種是綹子收買(mǎi)的內線(xiàn)，這種人或是窯內的成員，或是村屯的人，為綹子提供詳細的砸窯、綁票情報，包括搶誰(shuí)家、綁那個(gè)人、行走的線(xiàn)路等等。另一種插千的是綹子中派出的崽子，裝扮成貨郎、小商販、剃頭的等等。走村串屯，偵查情況，暗留標記，向大當家的匯報情況，砸窯時(shí)前頭帶路，逃走時(shí)也帶路。

(2)掛柱：入伙，入幫，投靠某個(gè)土匪綹子。

第四十六回