爺大把大把地撒銀子疏通，那府臺大人還未入得公堂，就已打好宣判的腹稿。當然，這事原本也是宋二少爺占理，便是三堂公審，府臺也不怕被人拿住話(huà)柄。有銀子賺還毫無(wú)風(fēng)險，自是兩全其美。

在站班皂隸們的“威武”聲中，府臺大人緩緩而來(lái)，不等方氏喊冤就讓宋氏族長(cháng)請來(lái)的狀師念狀詞。方氏側耳一聽(tīng)，便似五雷轟頂，原來(lái)這些人竟以“賤籍出身，沒(méi)有資格扶為正妻”為由將她給告了。魏國的確有這么一條律令，一般的世家大族也嚴禁此事發(fā)生，但在商賈之家卻沒(méi)有這些顧忌，全賴(lài)家主喜好而已。

此前宋慶才一房有權有勢，即便族長(cháng)強烈反對，到底還是讓他把方氏的名字寫(xiě)進(jìn)了族譜?，F在宋慶才死了，宋忍冬也死了，只要族人肯攬這個(gè)官司，自是一告一個(gè)準。

府臺大人很快就依律辦事，將方氏的正妻之位革除，又改了族譜。也就是說(shuō)，她現在不過(guò)是一名賤妾，宋慶才一死，她便成了無(wú)主的奴婢，可以隨意發(fā)賣(mài)甚至打殺，無(wú)論是法理還是血緣，都與宋二少爺毫無(wú)關(guān)系。宋丁香的身份也從嫡女變成了庶女，且還是丁點(diǎn)兒嫁妝也無(wú)的庶女，今后的婚嫁問(wèn)題怕是非常難辦。

不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，這樁官司就了了，府臺大人拍打驚堂木，宣布退堂。方氏與宋丁香互相攙扶著(zhù)出了衙門(mén)，前來(lái)作證的族人也三三兩兩離去。其中一名中年婦女素來(lái)與方氏不對付，沖地上啐了一口，幸災樂(lè )禍地道，“小賤人，方才不還領(lǐng)著(zhù)女兒，打算去客棧找宋二少爺鬧呢嗎？你現在再去??！你去一個(gè)試試！”

“你作甚攛掇她？”又有一名婦女上前，冷笑道，“之前她是宋家主母，占著(zhù)長(cháng)輩的名頭，自然能誣賴(lài)二少爺?，F在她是賤婢，府臺大人重給她寫(xiě)了一張賣(mài)-身契，已經(jīng)送去二少爺處，她若是敢鬧，二少爺便是當場(chǎng)把她打死也沒(méi)誰(shuí)敢說(shuō)一字半句?！?/br>
“倒也是。嘖嘖，當初風(fēng)光無(wú)限的時(shí)候，她恐怕想不到自己會(huì )有今天?！倍艘怀缓偷剡h去，徒留方氏站在原地瑟瑟發(fā)抖。

宋丁香雖然驕縱，卻也不蠢，明白自己和母親已到了山窮水盡的地步。母親本就是賤籍，被人牙子賣(mài)來(lái)賣(mài)去，連自己老家在哪兒都不記得，更何談?dòng)H族。也就是說(shuō)，她們現在連個(gè)落腳的地兒都沒(méi)有，只能彷徨無(wú)措地徘徊在街頭。

“母親，咱們現在該怎么辦？”宋丁香顫聲詢(xún)問(wèn)。

“能怎么辦？我的賣(mài)-身契在宋有姝那兒，你好歹是他meimei，除了找他已經(jīng)沒(méi)有別的活路。你莫要任性，見(jiàn)了他乖乖叫一聲哥哥，無(wú)論他怎么打罵，都得默默忍下來(lái)，待日后嫁人就好了。我現在只是個(gè)奴婢，按理來(lái)說(shuō)沒(méi)有資格幫你cao辦婚事，你的下半輩子全有賴(lài)于宋有姝一念之間，你可明白？”方氏咬牙低語(yǔ)。

宋丁香露出屈辱的神色，“我不要叫他哥哥，他原本就不是我的哥哥。娘，咱們別去找他，隨便找個(gè)地方安頓下來(lái)吧?！?/br>
“你不認他，他也不會(huì )主動(dòng)認你，反而樂(lè )得逍遙。我現在失了自由身，手里連一個(gè)銅板都沒(méi)有，別說(shuō)租個(gè)院落，連客棧里的馬棚都住不起。你若是跟著(zhù)我，只能吃苦受罪，找不到什么好婆家。然而這些都是小問(wèn)題，若我不主動(dòng)回去，宋有姝就能以‘逃奴’的罪名將我發(fā)賣(mài)或打殺。我的命現在已完完全全被他捏在手心，由不得自己了?！?/br>
宋丁香這才意識到問(wèn)題的嚴重性，哭哭啼啼，不甘不愿地跟隨母親去找嫡兄。

有姝的本意是讓方氏和宋丁香別來(lái)糾纏自己，哪料族長(cháng)太貼心，竟把方氏的賣(mài)-身契弄了來(lái)。見(jiàn)方氏領(lǐng)著(zhù)女兒前來(lái)磕頭認罪，他直接把賣(mài)-身契撕毀，言道，“我不需要人伺候，也不缺你那幾個(gè)賣(mài)-身錢(qián)，你當初怎么對宋有姝的，我現在就怎么對你。你領(lǐng)著(zhù)宋丁香走吧，找到落腳點(diǎn)便使人給我遞個(gè)消息，我每月給你們一兩銀子?！?/br>
“一兩銀子怎么活命？”享受了多年的榮華富貴，方氏一時(shí)間無(wú)法接受這樣大的落差。

“宋忍冬當初也是一月給宋有姝一兩銀子，還常常因為貴人事忙給忘了。宋有姝沒(méi)銀子買(mǎi)糧食，連樹(shù)皮草根都嚼過(guò)，不也活下來(lái)了嗎？”有姝優(yōu)哉游哉地喝茶。

方氏啞然，臨到此時(shí)才知：與其被宋二少爺放歸自由，還不如賴(lài)在他身邊過(guò)得舒坦。他看似大仁大義，實(shí)則是以牙還牙以眼還眼，丁點(diǎn)虧都不肯吃。當年他遭過(guò)什么罪，現在也得讓仇人一一品嘗。早知道他心思這么深，氣運這么好，何苦將他得罪死？？

方氏懊悔不迭，卻也無(wú)力回天。人家連賣(mài)-身契都撕了，還說(shuō)每個(gè)月會(huì )給銀錢(qián)，便是鬧將出去，旁人也只有贊他寬仁大度的份兒，斷然不會(huì )說(shuō)半句不是。好人壞人全讓他給做絕了，反倒讓方氏和宋丁香無(wú)路可走。二人無(wú)法，只得拿上他贈予的十兩銀子，前往房租便宜的地段落腳。

宋氏一族得了天大的好處，自然要投桃報李，家產(chǎn)分割干凈后獨獨把仁心堂留給有姝，好叫他重振門(mén)楣。有姝當面笑納，背轉身卻暗暗搖頭。宋家這些人一個(gè)二個(gè)都是人精，知道仁心堂名聲已經(jīng)臭大街了，再如何經(jīng)營(yíng)也無(wú)法起死回生，這才拿出來(lái)做人情，也好堵自己的嘴。

罷了，與其坐吃山空，不如找個(gè)店面暫且謀生。有姝掂了掂消減大半的錢(qián)袋子，如是想到。

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仁心堂的鋪面早就被宋家買(mǎi)下，地段位于滄州城的神農街，從街頭走到街尾，全是各種醫館、藥鋪，誰(shuí)若是得了病，只管往這里來(lái)就成，保管有人能治。仁心堂原是最富盛名的一家藥房，卻因宋忍冬販賣(mài)假藥、欺詐顧客，把它經(jīng)年積累的好名聲徹底敗壞了?，F在，滄州府的百姓若是得了病，絕不會(huì )來(lái)仁心堂抓藥，生怕回去以后吃死。

反倒是隔了幾個(gè)鋪面的新開(kāi)的周氏醫館生意興隆，每天都有許多人排著(zhù)長(cháng)隊等待周大夫給自己把脈。若是沒(méi)有急癥，連那些權貴都得遵守先來(lái)后到的規矩，先去柜臺拿號，再坐等叫號，一個(gè)一個(gè)來(lái)不許插隊。

這種人人平等的感覺(jué)很是迎合升斗小民仇視權貴的心理，也給周氏醫館打出了兼愛(ài)無(wú)私的名聲。漸漸的，大伙兒有病都愛(ài)往周氏醫館去，其余醫館自是門(mén)可羅雀，生意冷清。

別家醫館好歹還有一些熟客，被周大夫痛批過(guò)的仁心堂卻一個(gè)客人都沒(méi)有，有姝又當掌柜又當跑堂的，竟也整天無(wú)所事事，昏昏欲睡。

生意人，誰(shuí)沒(méi)有一點(diǎn)競爭意識？別家醫館見(jiàn)大事不妙，便準備聯(lián)合起來(lái)給周氏醫館下絆子，暗地里聚