胡鬧，宮破時(shí)，你也陪我一起逃命……”

入畫(huà)眼神迷離，似也陷入曾經(jīng)美好的回憶中。

吉祥想插嘴說(shuō)什么，我示意他退下。上前將入畫(huà)的瘦小身子抱在懷中，她顫抖的身子漸漸放松下來(lái)。我左手輕柔地將她的頭放在我肩上，撫著(zhù)她的亂發(fā)；右手，無(wú)聲地拔出腰間鋒利短刀——利落地刺進(jìn)她胸膛。

我仍將她的頭輕輕按在我肩膀，眼淚止不住流下來(lái)：“……為了這份情誼，我親自殺你?！?/br>
她似還想說(shuō)什么，卻已斷了氣息，閉上眼睛，面容平和。

吉祥急忙過(guò)來(lái)想接走她：“殿下，您的衣衫要弄臟了?！?/br>
我看著(zhù)入畫(huà)后頸皮膚上隱隱露出的凌亂齒印和層疊舊年傷痕，搖搖頭，任她的血浸上我衣衫：“她吃了那么多苦，我卻什么都彌補不了……”

可是我不能不除掉她，如今的雍國實(shí)在太過(guò)脆弱，就如吉祥說(shuō)的，留著(zhù)入畫(huà)，不知會(huì )有什么隱患。枳兒還年少，我不能因為對入畫(huà)的愧疚，就冒險給他留下這么一個(gè)隱患。

入畫(huà)，希望你來(lái)世能遇上一個(gè)強大的主人，能保護你嬉鬧在安穩宅院，再不經(jīng)歷那人間地獄。

我抱著(zhù)她，坐在地上失聲痛哭，無(wú)限苦楚涌上喉間。

苦，好苦，人生真的是苦。

入畫(huà)半生受盡折磨苦楚，如今卻死在我手里；我身為寧雍王室的公主，背負復國重擔，如今還要背負這弒殺故人的罪孽。

若能丟下一切逃走、再不面對這殘酷，該有多好。

周?chē)氖勘?jiàn)此異樣，悄悄地在不遠處駐足圍觀(guān)。溫瑞走過(guò)來(lái)?yè)踝∷麄円暰€(xiàn)，低聲道：“殿下，還是交給臣處理吧?！?/br>
他將入畫(huà)尸身小心地接了過(guò)去，吉祥扶起我走進(jìn)軍帳。

沐浴更衣之后，躺在榻上無(wú)法成眠。

從前總覺(jué)得，蕭朔在鏟除異己時(shí)心狠嗜殺，如今輪到自己身上，才明白這其中的無(wú)奈滋味。大約每個(gè)人都無(wú)法強大到無(wú)所顧忌，身負重擔的人，反而破綻更多，也因此越來(lái)越絕情；但其后的沉重，卻只有自己孤獨承受。

如今身為大魏皇帝的蕭朔，便是這樣走過(guò)來(lái)的么。

*****

雍國在桐廬、鹿野兩城戰勝岐人的消息很是振奮人心，從前出逃的百姓在秣陵收復后一直在觀(guān)望，現下紛紛回到從前家園。

枳兒很是振奮，也更加忙碌起來(lái)。戶(hù)部統計新增人口、工部計量材料工事，忙得不可開(kāi)交，溫瑞本是商部的主理官，卻不得不幫著(zhù)打理這兩部的事情，更加腳不沾地。

而我卻因鹿野一戰，歪打正著(zhù)地被當成了神勇將領(lǐng)，不再跟在枳兒旁邊，而是去兵部幫忙，禁衛也由我管轄。

雖然眾人已經(jīng)知道我是女子，為了不顯突兀，我便還是身著(zhù)男裝，每日巡視禁衛cao練，得空時(shí)去城郊大營(yíng)清查軍務(wù)。

廖辛將西境巡視了一遍，這才回到秣陵。這天在營(yíng)中初次遇見(jiàn)我，細看之下認出我來(lái)，便是目瞪口呆。

我擺手示意他噤聲，與他一道登上閱兵樓，這才笑道：“廖將軍，別來(lái)一向可好？”

想來(lái)初次見(jiàn)面時(shí)，他還是一個(gè)留守營(yíng)中、送父兄出征的小小少年，而廖家父兄皆隨容燁身死戰場(chǎng)……到如今，他已是獨當一面、英姿勃發(fā)的將軍了。

廖辛望著(zhù)臺下的營(yíng)地，似也在回憶多年前送別大軍出征時(shí)的情形：“臣是男兒，雖有艱難，卻一向過(guò)得去?？墒堑钕履裟菚r(shí)臣知道死守著(zhù)鹿野的是您，就算累斷骨頭也會(huì )前去增援……”

我擺手，毫不介意：“你在桐廬也戰得昏天黑地，總之兩座城池都保住了便好?！?/br>
廖辛緊握著(zhù)腰間長(cháng)劍：“總是臣無(wú)用，安國長(cháng)公主她……臣實(shí)在是……”

他眼圈紅了，別過(guò)臉去。

自少曦回到雍國露面，廖辛第一個(gè)領(lǐng)軍響應，一路行來(lái)直至秣陵收復，可后來(lái)少曦卻死在岐人軍營(yíng)，遺體由他接回，我明白他是何感受。

閱兵樓上，似還留著(zhù)從前浩太公主的矜持嬌影，移開(kāi)團扇、與出征的心上人深情對視，而今一切早已隨風(fēng)而逝；當年營(yíng)中紅著(zhù)臉的少年，如今已是面容冷峻的將軍，與我并肩看著(zhù)這空蕩蕩的高臺。

*****

時(shí)光飛逝。

第一聲春雷乍響之后，魏國的軍隊越過(guò)岐國邊境，沉穩緩慢地向前推進(jìn)。

論魏國的軍力，完全可以做到迅速攻陷岐國；但我大約能猜到蕭朔的意圖：岐國覆滅之后，魏楚兩國便會(huì )變成鄰國，屆時(shí)邊界的任何風(fēng)吹草動(dòng)都不是小事。蕭朔顯然不欲在此時(shí)與楚國直接對上，而楚國也將岐國作為己方的屏障、鼎力支援，因此岐國便成為了魏楚角力的戰場(chǎng)。

李達來(lái)信中說(shuō)，蕭朔借起兵伐岐一事，對許多從前默默無(wú)聞的將領(lǐng)官員委以重任，因此不少沒(méi)有根基的將領(lǐng)嶄露頭角。這些人對這位年輕的帝王皆是感激不已，也為魏國的朝局帶來(lái)了新的氣象。

看來(lái)蕭朔對于帝王之術(shù)的運用已是愈發(fā)精熟了。提拔新人，既能為朝局注入新鮮力量，又可培養完全忠于自己的勢力，分散舊世家的權勢。

征伐岐國，便是他一統天下的開(kāi)端。

何時(shí)會(huì )輪到雍國？

——那一天尚且遙遠，至少在魏國擊敗楚國之前不會(huì )到來(lái)。

隨著(zhù)魏岐全面開(kāi)戰，不少人逃難的百姓涌進(jìn)了雍國，從前出逃的商戶(hù)現在也都回歸了十之八九；經(jīng)歷過(guò)戰火的秣陵，漸漸又散發(fā)出昔日的光彩。

枳兒下朝時(shí)，偶爾論及此事，我便趁機請教他：“其實(shí)行商之人大多居無(wú)定所，且商人最是重利輕義，為何這些商戶(hù)一見(jiàn)雍國好轉便忙不迭地跑回來(lái)？遷去魏、楚豈不是更安全？”

枳兒與溫瑞相視一笑，兩個(gè)少年人都露出了“原來(lái)你竟連這個(gè)也不知道啊”的高深表情，讓我略覺(jué)不爽。

溫瑞便從朝服袍袖中抖出個(gè)賬冊，展開(kāi)在我眼前：“殿下請看，這是去年?yáng)|境收來(lái)的賦稅……”

我一見(jiàn)這些就頭疼，連連擺手讓他不要故弄玄虛。

☆、作別

溫瑞收了賬冊，恭敬解釋道：“讓您看這個(gè)，是想說(shuō)明，這些行商抽取的賦稅已恢復了從前的七八成。其實(shí)，我朝現下百廢待舉，各地方府衙尚且沒(méi)有能力將商戶(hù)的賬務(wù)賦稅一一查點(diǎn)、監督清楚，可卻并未出現大規模漏稅的情況。這就說(shuō)明，是眾商戶(hù)自覺(jué)向朝廷清繳了賦稅?！?/br>
我疑惑道：“所以，咱們的商戶(hù)都忠君愛(ài)國么？”

溫瑞尚未答話(huà)，枳兒自己先笑了起來(lái)。

溫瑞向他告個(gè)罪，繼續道：“自是忠君愛(ài)國，只是商戶(hù)大多重利輕義，哪有那么多大義可言？他們之所以如此，是因為只有在我雍國、只有寧雍王室才能給他們想要的東西。殿下應該知曉，我國向來(lái)重商，可別國卻并非如此；這些商人定居他處，地位