倒入杯中，二人互敬對方，一飲而盡。

“多謝?！绷柁庇媒囊幘?，行了握拳禮。

“一切都是老夫應該的，就當是......”老九先生的那句“就當是償還所虧欠的”終是未能說(shuō)出口。

看著(zhù)凌薇乘坐的馬車(chē)漸漸遠去，老九輕輕嘆息。

凌薇回到府中，府內上下還在沉睡，便不緊不慢地回了房，這一夜，她雖只睡了兩個(gè)時(shí)辰，卻是入府以來(lái)睡得最踏實(shí)的一次。

按照帖子上的日子，老夫人攜凌薇和碧琪入宮去了。

三人按照規矩先去同皇后、太后請了安，皇后正在太后宮中為晚宴做著(zhù)最后的準備，凌薇將一個(gè)用綢緞包著(zhù)的物件遞給了皇后，說(shuō)是送給她的小禮物，皇后當時(shí)正忙碌著(zhù)，便說(shuō)過(guò)后再細瞧。

凌薇便隨老夫人一同去了偏殿，準備入席。

在這里，凌薇見(jiàn)著(zhù)了很多王侯貴族家的公子，閨秀卻寥寥無(wú)幾，如此一來(lái)，凌薇和碧琪便成了那最顯眼的。

凌薇知道如此安排定有特殊的用意，是要為自己和碧琪挑選一個(gè)好的夫婿嗎？

晚宴之上，凌薇再次見(jiàn)到了總是透著(zhù)不易親近之感的李清讓?zhuān)@熱鬧的氣氛似乎與他無(wú)關(guān)，他的眼眸沉靜如水，看不出一絲漣漪，凌薇刻意多瞧了他幾眼。

他的身旁坐著(zhù)一個(gè)皮膚有些黝黑，眉眼透著(zhù)英氣的男子，一襲絳紅色的長(cháng)袍，發(fā)髻高聳，沒(méi)有一絲碎發(fā)。

此人正是李清讓同父同母的兄長(cháng)——二皇子李清泫。

關(guān)于他們的故事，凌薇聽(tīng)老九先生講過(guò)許多。

當今圣上身體逐日衰老，成年皇子們之間便開(kāi)始形成不同的派別，為了同一個(gè)目的明爭暗斗著(zhù)。

現如今的太子乃是麗貴妃所出，依照本朝祖制“立長(cháng)不立嫡”，這個(gè)太子之位倒是來(lái)得理所當然，可再細瞧瞧這位太子爺，論樣貌比不上李清讓?zhuān)撃芰Σ患袄钋邈?，論政治鐵腕比不上四王爺李清冕。今夜，李清冕正在替陛下前往西山巡視的路上，因而并未能見(jiàn)到。

太子正目不轉睛地看著(zhù)舞姬，凌薇瞧了，低眸嘲諷一笑。

再次抬眸，正好撞見(jiàn)坐在對面不遠處李清讓那犀利的目光，凌薇不由微怔，莫非自己方才的舉動(dòng)竟被對方察覺(jué)了？

此時(shí)，貴蘭坊的獻舞開(kāi)始了，眾人的目光自然被吸引了去，凌薇借機躲閃開(kāi)李清讓的目光。

凌薇不經(jīng)意地用余光瞥見(jiàn)身旁的碧琪，已經(jīng)雙手攥緊衣袖，顯然，她十分緊張，這個(gè)節目之后便是她的古琴獨奏。

眾舞姬華麗的亮相造型便引來(lái)一陣驚嘆，緊接著(zhù)便聽(tīng)見(jiàn)一陣清脆靈動(dòng)的撥弦聲，眾人身后的異族舞姬正式出場(chǎng)，那個(gè)看上去極像琵琶的樂(lè )器發(fā)出的聲音卻比琵琶更加攝人心魄，異族少女異于中原的樣貌在面紗的掩蓋下若隱若現，倒是更能吸引在坐之人的目光。

一身火紅色帶著(zhù)鈴鐺的舞服，伴隨著(zhù)曼妙的身姿，輔以好聽(tīng)的琴聲，讓所見(jiàn)之人再也移不開(kāi)視線(xiàn)。

現場(chǎng)已有人按耐不住，拍手叫好，隨后意識到這里是宮廷，立刻捂了嘴巴。

凌薇看見(jiàn)：太后的目光一直在舞姬手中的金弦琴上。

想到李清讓?zhuān)柁绷⒖虜苛四抗?，用余光瞥向對面的男子，還好，這一次他沒(méi)有注意自己，而是隨著(zhù)眾人一同向場(chǎng)中央看去。

“凌薇小姐，皇后娘娘喚您去后殿?！绷柁闭诎党白约旱臎](méi)出息，皇后身邊的宮女來(lái)到凌薇身邊，在其耳邊道。

“煩請姑娘帶路?！绷柁逼鹕?，在老夫人耳邊低聲說(shuō)了兩句，便跟隨著(zhù)宮女去了后殿。

“參見(jiàn)皇后娘娘?！绷柁备┥硇卸Y。

“快起來(lái)，過(guò)來(lái)?！被屎髷[手示意凌薇過(guò)去。

凌薇早已瞥見(jiàn)：皇后手中正握著(zhù)下午自己來(lái)請安時(shí)贈與她的扇面。

“我方才仔細瞧了，真是極好，你說(shuō)這是碧琪的表妹親手繡的？”

“對，是芷蘿繡的?！绷柁笨桃庹f(shuō)了芷蘿的名字。

“下次進(jìn)宮便帶她一起來(lái)吧，本宮要好好瞧瞧究竟是怎樣的巧手?！?/br>
“是?！绷柁卑迪?。

“估摸著(zhù)碧琪的獨奏便要開(kāi)始了，我們快些出去吧?！?/br>
凌薇隨皇后一前一后出了偏殿，回到宴廳。

看到場(chǎng)中央正彈奏歡快曲調的異族少女，凌薇放心了，果然，獻舞過(guò)后，太后命其獨奏一曲。

如此一來(lái)，之后的節目便顯得平平了，一旁的碧琪緊握的手掌微微顫抖，凌薇見(jiàn)了，并未多言。

突然，只聽(tīng)聞“喵”得一聲，不知從哪里躥出一只貓，直沖凌薇而去。

“小心！”老夫人話(huà)音未落，凌薇的手臂上已經(jīng)被貓爪狠狠地撓了一下，凌薇本能出掌，將貓甩出。

碧琪受了驚嚇，早已花容失色。

凌薇出掌的一瞬，李清讓微微蹙眉，雖然她及時(shí)收了掌鋒，卻還是被他看得真切。

她究竟是什么樣的女子？這是讓李清讓越來(lái)越迷惑的。

好奇，是人的本性，也是諸多注意的開(kāi)始。

哪里來(lái)的貓？！凌薇因傷口疼痛，微微蹙眉。

“哪里跑來(lái)的孽障！”只聞太后身旁的男子厲聲呵斥，此人正是當今天子——李衍。

身旁的太監、宮女聞聲跪地。

“不知是從何處跑出來(lái)的，奴才這就去查?！闭f(shuō)話(huà)的是常伴李衍左右的公公。

“抓住它，立刻拖出去，杖斃！一定要查清楚究竟是哪個(gè)奴才如此不懂規矩，養了這不聽(tīng)管教的畜生?！崩钛苌陨云椒€了語(yǔ)氣，安慰著(zhù)身旁的太后。

“是?！惫⒖處Я藥讉€(gè)太監宮女向殿外走去。

“凌薇可還安好？”太后關(guān)切問(wèn)道。

“凌薇一切無(wú)恙，謝太后?！绷柁被琶ζ鹕?，跪地謝恩。

“命太醫一會(huì )兒去給國公府的小姐瞧瞧?！崩钛軐ι磉叺奶O吩咐道。

“謝陛下隆恩，凌薇并無(wú)大礙，涂抹些秘制膏藥便好?！?/br>
“那膏藥臣妾用過(guò)，確實(shí)神奇?！被屎竽锬锵虮菹陆忉尩?。

“一早便聽(tīng)聞唐卿之女似男兒一般堅韌，方才突發(fā)之難，亦能不驚不燥，難得?！崩钛軠\笑道，凌薇這才看清楚李衍的樣貌，周正的五官，一派王者風(fēng)范。

“陛下過(guò)獎了?！绷柁边凳字x恩。

“一切照舊，繼續吧?！崩钛苄佳鐣?huì )繼續進(jìn)行。

伴隨著(zhù)舞姬的琴聲，一切恢復如舊。

☆、你我野心

異族少女演奏完畢，現場(chǎng)先是一片寂靜，繼而傳來(lái)拍掌聲，見(jiàn)鼓掌的是李衍，眾人才放心跟著(zhù)喝彩。

碧琪輕咬嘴唇，她深知一會(huì )兒自己的曲子彈得再妙，也是無(wú)用了。被人搶了風(fēng)頭，心情自是不會(huì )好的。

只見(jiàn)碧琪盡量保持穩步地上了場(chǎng)，坐定，纖纖細指撥動(dòng)琴弦。

凌薇凝神細聽(tīng)，只覺(jué)其彈奏得似乎還不如平日練習的。

碧琪因此更加緊