上了新的征途，跋山涉水朝北方苦寒之地行去。

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“王爺，柴七求見(jiàn)?！?/br>
“讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
“王爺，屬下有負所托?！憋L(fēng)塵仆仆的柴七見(jiàn)到慕北馳，跪下請罪道：“洛公子已于四個(gè)月前離開(kāi)樂(lè )平，不知所蹤。順平樓掌柜有信物呈上?！?/br>
慕北馳顫著(zhù)手從錦囊里倒出自己的玉佩，不可置信地盯著(zhù)“山高水長(cháng)，望君珍重”的字跡看了又看。云息在說(shuō)什么？我一點(diǎn)都聽(tīng)不懂。他要舍棄了我嗎？

“王爺，還有封信?！?/br>
信是王順平寫(xiě)的。詳細的說(shuō)明了洛云息離開(kāi)前的情形，季南游找過(guò)的地方和結果。慕北馳讀完身體晃了下，撞到靠椅跌坐下來(lái)，腦子里兵荒馬亂，嗡嗡響個(gè)不停，聽(tīng)不到別的聲音，偏呈現出一股詭異的寂靜。難言的恐懼漫上心頭。他緩了半晌，勉強抑住情緒，擺擺手讓人退下了。

“來(lái)人。遞牌子。本王要進(jìn)宮?！?/br>
程四喜很是為難，皇上這會(huì )還在淑妃娘娘的寢宮，做奴才的哪能這時(shí)候去擾啊。慕北馳心急如焚，抿唇忍耐道：“無(wú)妨。本王在宮外等?！笨菡玖藗€(gè)把時(shí)辰，皇帝沐浴更衣完才面沉如水地走出來(lái)，看都沒(méi)看他一眼，不悅道：“回宮?！背趟南裁砀?。慕北馳沉默地墜在后面，猶豫著(zhù)如何開(kāi)口。

皇帝停下腳，微偏頭道：“還不過(guò)來(lái)?！?/br>
“五哥?！蹦奖瘪Y快走幾步并在皇帝身邊，落后半個(gè)身子，小聲道：“擾了您清夢(mèng)，弟弟給您賠罪?！被实勐?tīng)他喊得親近，知道準沒(méi)好事，不耐道：“你又鬧什么？”

“我想出宮?！?/br>
朕又沒(méi)圈你，出個(gè)宮還值當的大半夜跑來(lái)說(shuō)？！皇帝氣結，轉念一想，“去哪？”

“我想去大燁?！?/br>
“不行?！被实垡豢诨亟^。

“五哥，我一定得去。我落了很重要的東西。要找回來(lái)?！蹦奖瘪Y心急，抓住皇帝的袖子道：“五哥應我吧。應我吧?！?/br>
程四喜腰彎得低了，使了個(gè)眼色，和周?chē)呐磐诉h了些?；实鄄粍?dòng)聲色地看了慕北馳會(huì )，揮開(kāi)他的手，道：“你想去找那個(gè)洛云息？”

“五哥？！”慕北馳驀然抬頭。

“哼，果然?！被实劾湫α寺?，“朕懶得問(wèn)你和他之前是什么關(guān)系，但是今后你們沒(méi)有任何關(guān)系?！?/br>
“我喜歡他?！?/br>
“戒掉?！?/br>
“我是認真的。從未這么認真過(guò)?！?/br>
“住口?！被实劾渎暤溃骸按耸滦莸迷偬?。退下?！?/br>
慕北馳垂首告退?；馗笾饾u冷靜下來(lái)，派出身邊所有能用的人著(zhù)手查探洛云息的下落。安排好一切，于庭中靜坐了一夜，喝空了數壇酒。

時(shí)光在如復一日的焦灼等待中緩緩流過(guò)。洛云息每到新的地方會(huì )傳信回洛宅，告知平安。慕北馳的人偷到信抄錄傳來(lái)，上面都是寥寥數語(yǔ)，簡(jiǎn)單提提當地的風(fēng)土見(jiàn)聞，偶爾夾雜些感觸。能看出洛云息的心情越來(lái)越豁達。他沒(méi)有自己也過(guò)得很好，慕北馳黯然地想。他可曾想念過(guò)我？而最后一封信也是兩個(gè)月之前的，洛云息就像消失在茫茫天地間，杳無(wú)音訊。

☆、圣怒

睿親王最近很苦悶，朝中官員有目共睹。大家都弄不懂為何這個(gè)年輕得意圣眷頗濃的九王爺日益憔悴消沉下去，還染上了酗酒的惡習。時(shí)常帶著(zhù)滿(mǎn)身酒氣，惹得圣上不悅。

深秋里連續下了幾天雨，慕北馳在雨中喝酒練劍直到深夜。第二天感染了風(fēng)寒。帶病上朝，腦子里昏昏沉沉的。

“……睿親王，你對此事有何見(jiàn)解？”朝堂上，皇帝冷不丁地問(wèn)道。

慕北馳茫然地往旁邊看了眼，討論的是什么事？“……旦憑皇兄做主?！薄芭尽被实鄣氖种刂氐芈湓谟干?，“朕在問(wèn)你?！蹦奖瘪Y屈膝跪下，坦白道：“臣弟走神了。請皇兄降罪?！北娙她R聲倒抽了口氣，九王爺您也太大膽了。

“你去殿外跪著(zhù)反省，想明白了再起來(lái)?！?/br>
這道圣旨下的微妙。面子上難看，實(shí)質(zhì)上倒沒(méi)多嚴重，“想明白”的定義自個(gè)兒心里頭有數，走個(gè)過(guò)場(chǎng)就可以?？烧l(shuí)也沒(méi)料到睿親王能想那么久。他就這么直挺挺地跪在青磚上，不言不動(dòng)，面無(wú)表情。

“九爺，南邊有訊兒傳來(lái)?！?/br>
“說(shuō)?！?/br>
“季爺已到宛州城，還在一路向北?！?/br>
“有他消息了沒(méi)？”

“屬下無(wú)能?！?/br>
“知道了?！蹦奖瘪Y疲倦地點(diǎn)點(diǎn)頭。他開(kāi)始習慣了失望。這不是個(gè)好兆頭，慕北馳闔眼想著(zhù)。聞到風(fēng)里吹來(lái)的潮氣，喃喃道：“何日得晴……”

豆大的雨點(diǎn)鋪天蓋地砸下來(lái)，澆了他一頭一臉，慕北馳望著(zhù)萬(wàn)千簾線(xiàn)，從懷里拿出自己的皇子玉佩，輕輕撫摸，想象它貼在洛云息胸前的溫度。云息，你怎能忍心如此待我，還不如一刀捅過(guò)來(lái)，也勝過(guò)這日日煎熬。他突然感到絕望，和顧瑜瑾相同的絕望。若是再也見(jiàn)不到，若是真的等上十年……慕北馳打了個(gè)寒顫，似乎不堪重負般彎下脊梁。

眼前出現了一雙鞋，繡著(zhù)如意祥云游龍紋，綴著(zhù)珠玉寶石，穩穩地停在近前。慕北馳仰頭，“皇兄?！彼劾锏膫醋尰实鄄挥傻陌櫫讼旅?。程四喜呶呶嘴，后面跟著(zhù)的小太監趕忙把傘撐到慕北馳頭上。

“跟朕來(lái)?！?/br>
慕北馳跪得太久，一下沒(méi)站穩，跌到地上?；实勰_步頓了頓，沒(méi)有回頭。

“睿親王，你可知罪?！?/br>
“臣弟知罪?！?/br>
“朕早就告誡過(guò)你，不可耽于情愛(ài)，你為何執迷不悟。不思進(jìn)取，甘愿溺于兒女情長(cháng)。你太讓朕失望?！?/br>
“臣弟知罪?；市仲n罪吧，罰得重重的才好?！蹦奖瘪Y嘴角帶著(zhù)莫名的嘲弄笑意?！暗蚁矚g洛云息，并沒(méi)有錯?！?/br>
“你身為皇子，卻有如此荒唐行徑，將天家尊嚴擺在何處？”

“我不是自愿當皇子的?！?/br>
“你說(shuō)什么？！”

“當不當皇子不是我能選擇的?！蹦奖瘪Y無(wú)所畏懼地看著(zhù)皇帝道。

“混賬！”皇帝使勁甩了他一巴掌，“你愈發(fā)放肆了！不要認為朕縱容你就敢無(wú)所顧忌?！?/br>
“五哥，你還記得嗎？”慕北馳舔了舔唇角的血，“當初弟弟便說(shuō)過(guò)，只愿您得償所愿后允我自由自在。如今朝堂穩定，五哥需要的是治國之才，我只會(huì )些小算計，并不是那塊材料?！?/br>
“大丈夫當胸懷天下，建功立業(yè)。你為何有這般自甘墮落的樣子！”皇帝痛心疾首道。

“天意從來(lái)高難問(wèn)，睿誠由始至終志不在此。為何要勉強自己按世人希望的那樣來(lái)做。我便是我，只求無(wú)愧天地，不負己心?！?/br>
“生于帝王家，這是你的宿命?！被实鄄[起眼，“是時(shí)候把不該有的念