，總是不由地把自己置于保護者的地位。在他看來(lái)，病弱的洛云息就在受保護之列。

“雨把你院子里的花香味洗淡了?！卞蠹蟛糠侄颊泻粑伊?，下次真有夜半翻墻的歹人，要怎么辦？

“這些花本就沒(méi)什么香味。你聞到的是配制好的藥粉煮水后潑于花間的氣味?！甭逶葡㈩^也不抬的說(shuō)道。

表示信任？連這種事都毫無(wú)顧忌的說(shuō)了。慕北馳勾起唇角，看起來(lái)很是愉快?！坝腥诉^(guò)來(lái)了?！?/br>
“是家里的丫頭，你先去里面等一下?！?/br>
不久，院外傳來(lái)腳步聲?！八臓?，藥給您放這了。這幾日秋涼，大少爺問(wèn)您需不需要提前準備藥浴湯?！?/br>
“不用。晚間再送床被褥來(lái)?！?/br>
“是。我先給您清掃房間?！?/br>
“今日免了，下去吧?！?/br>
丫鬟聽(tīng)命退下，輕手輕腳的帶上門(mén)。她在三年前被選來(lái)伺候四爺，之前只聽(tīng)聞這位爺因病常年不見(jiàn)人，以為性格會(huì )古怪孤僻，沒(méi)想到竟是如此俊秀沉靜的人物。對下人從不苛責，除了不許貼身服侍和留院過(guò)夜，并沒(méi)有別的規矩。每日負責膳食、藥劑、清掃即可。

想起自己被選來(lái)之前大管家的訓話(huà)：少看少說(shuō)少問(wèn)。一切聽(tīng)四爺吩咐。她嚴格執行這條守則，平安無(wú)事的走到今天。其實(shí)每次靠近這里都會(huì )不由自主的放輕腳步，變得小心翼翼。她不知道自己害怕什么，只是本能的感到畏懼。

外面的對話(huà)慕北馳聽(tīng)得清楚，他瞥了瞥床上整整齊齊疊好的兩床被，尋思著(zhù)再要一床難道是打地鋪用？這是鼓勵他留下呢還是暗示他離開(kāi)？掙扎了下認為還是后者的可能更大。再說(shuō)，昨日留宿只是自己興起，沒(méi)有繼續鳩占鵲巢的打算。

是了，要趁早去樂(lè )平，還有事沒(méi)查清楚，還想飲美酒抱美人看美景。這人的傷看起來(lái)無(wú)大礙，看書(shū)養病便好。昨晚他點(diǎn)出了弩箭的出處，算是還了自己的人情，互不相欠彼此兩清了。嗯，兩清了……慕北馳心平氣和的想著(zhù)，不如現在就辭行吧。

“時(shí)候不早了，慕某該告辭了?！?/br>
洛云息端起藥一飲而盡，偏頭看他，“你傷好了？”

“無(wú)礙。有勞掛念?！蹦奖瘪Y拱手道謝，“近日承蒙關(guān)照，感激不盡?！?/br>
“慕兄客氣了。后會(huì )有期?！奔热患敝?zhù)走，那便走吧。

聽(tīng)到這樣淡漠冷硬的道別，昨夜那種微酸澀情緒又泛了出來(lái)，下意識得想盡快離開(kāi)，“洛兄留步?！闭f(shuō)完，便抽身而去。

這人來(lái)的突然走的干脆，想是個(gè)習慣離別的人，連衣擺揚起的風(fēng)里都裹著(zhù)自由的味道。自由……洛云息自嘲一笑，目光越過(guò)高墻，投向空蕩蕩的遠方。零散片段亂糟糟的擠進(jìn)來(lái)，少年們的輕歌縱馬、皓齒烏發(fā)，淮豐城里的肅肅宵征、厭厭夜飲。

“喵——”虎紋貓甩著(zhù)尾巴蹭了蹭他的腿。洛云息嘆了口氣，看它灰頭土臉的，打了水要給它清洗。

接下來(lái)是番斗智斗勇的戰爭，水盆周邊一尺都是慘不忍睹的戰場(chǎng)。直到雙方都筋疲力盡才總算平息下來(lái)?；⒓y貓抖了抖毛，狠狠地踩上洛云息的肩膀一躍，齜牙咧嘴的出門(mén)了，洛云息蹲的太久，被它沖得不穩跌坐到地上，不禁苦笑。衣衫前面濕透了，發(fā)梢都濺了水珠，可是心情卻無(wú)端的好起來(lái)。懶洋洋地抬頭看看天上的飛鳥(niǎo)，決定什么都不去想了，只把每日都過(guò)完就好。

☆、從客棧到青樓

五天后，慕北馳進(jìn)了樂(lè )平。剛入城門(mén)，王順平就頂著(zhù)張紅光滿(mǎn)面的臉樂(lè )顛顛地跑過(guò)來(lái)，“九爺哎，九爺！您可算來(lái)了！小的都盼了三天了！不對不對，三年前就盼著(zhù)了！”

“哈哈哈哈，怎么，王掌柜不想著(zhù)銀子和美人，想我做甚？”

“看您說(shuō)的，那些個(gè)身外之物有什么好惦記的。能見(jiàn)九爺才是小的修來(lái)的福氣呢！您還是叫小的名兒就好，可別叫什么掌柜，折煞奴才了！”

“什么主子奴才的。你已經(jīng)是順平樓的大掌柜了，也算有身份的人，不再是我府里的下人。隨意相稱(chēng)就行?！?/br>
“小的一直都記著(zhù)是您府里出來(lái)的人。要是有什么做的不好，您盡管責罰，別不認小的啊?！?/br>
見(jiàn)他臉色惶然，慕北馳搖頭笑笑，在王順平的肩膀上重重拍了兩下，“你做的很好，這些年辛苦你了?！?/br>
“嘿嘿，能給九爺辦點(diǎn)事，心里頭高興著(zhù)呢，不辛苦?！?/br>
王順平給慕北馳牽馬，領(lǐng)他到順平樓歇腳，沿途說(shuō)些樂(lè )平里的風(fēng)土人情、新鮮趣事。慕北馳饒有興致的聽(tīng)著(zhù)，時(shí)不時(shí)問(wèn)上幾句。

“老王啊，你怎么知道我今天到？”

“嵐疏姑娘捎信兒給我，說(shuō)您五日前從炎城動(dòng)身，我每日去城門(mén)口候著(zhù)?！?/br>
“走的慢，多耽擱了兩日。讓小福貴帶著(zhù)幾個(gè)人等便是了?！?/br>
“別提那混賬東西了，幾天就沒(méi)見(jiàn)著(zhù)他，不知去哪廝混了！再說(shuō)，那小子來(lái)我不放心，還是自個(gè)兒候著(zhù)踏實(shí)?！?/br>
“家里還好嗎？”

“過(guò)的去。福貴不爭氣，只知道惹禍。這段日子迷上了嵐姑娘身邊的一個(gè)琴娘，圍著(zhù)打轉?！?/br>
“你不管管？”

“沒(méi)事，嵐姑娘身邊帶著(zhù)的都是有本事的，讓他跟著(zhù)長(cháng)點(diǎn)見(jiàn)識也好。我也不指望他出息，以后能衣食無(wú)憂(yōu)到老就謝天謝地了?！?/br>
順平樓是樂(lè )平數一數二的大酒樓，在它邊上就是順平客棧。慕北馳不緊不慢地吃了頓飯，進(jìn)了客棧休息?！熬艩?，房間和浴桶都備好了。您看是不是安排兩個(gè)人來(lái)伺候？”王順平帶著(zhù)小心的問(wèn)道。慕北馳好笑地瞥了他一眼，“不用，把門(mén)給我守好就行?！?/br>
浸在溫熱的水里，總算稍微松了口氣。五天的路走的雞飛狗跳的。出了炎城就被盯上，無(wú)論是趕路還是投宿，到處都是試探和陷阱，無(wú)孔不入，直到樂(lè )平附近才消停下來(lái)。雖然當作消遣解解悶是不錯，沒(méi)完沒(méi)了實(shí)在讓人煩不勝煩。身上的傷不僅沒(méi)養好反而又重了些，此刻泡在水里又開(kāi)始疼起來(lái)。慕北馳勉強泡了會(huì )，馬馬虎虎上了點(diǎn)藥躺著(zhù)補眠。

中途醒來(lái)迷迷糊糊聽(tīng)到門(mén)外對話(huà)，“……九爺歇著(zhù)呢……為難……您等等……”

“不成……大老遠的……悠閑……”接著(zhù)又安靜下來(lái)，慕北馳懶得理會(huì )，又睡過(guò)去。

天色暗下來(lái)，屋里變得灰蒙蒙的，慕北馳驚醒，發(fā)現床邊笑吟吟地站著(zhù)個(gè)青年，一臉促狹的看著(zhù)他。

“呦！慕大俠，睡的可好??？”

“還好。季樓主好興致，在別人房里神出鬼沒(méi)?！?/br>
“好說(shuō)好說(shuō)。實(shí)在是對慕大俠的思慕景仰之情難以抑制，做出了這么失禮的事，還請慕大俠海涵?！奔灸嫌螐澫律硇ξ卣f(shuō)，鳳眼微挑，唇角上揚，兩鬢的長(cháng)發(fā)擦過(guò)慕北馳的臉，癢癢的。慕北馳剛想說(shuō)別鬧了，季南游卻突然出手襲向他的咽喉，不慌不忙地和他拆了