“主公，您今日抱病接待楚國來(lái)使，可是打定主意親附楚國？恕臣無(wú)禮，臣認為這萬(wàn)萬(wàn)不可！”

這話(huà)說(shuō)的還真是直接了當，那玉瞄了鄭伯一眼，見(jiàn)他并未動(dòng)氣，而只是輕嘆一聲。

“鄭國乃四戰之地，是大國爭奪的對象。你該知道，親附楚國，有楚國作為后援，是保我社稷之道?！?/br>
這位姬姓駟氏的大臣急于說(shuō)服鄭伯，語(yǔ)氣有些急促。

“臣下自然明白，只是現下南北相爭，晉國主明臣直，團結諸侯一心要壓服楚國，不會(huì )容許我鄭國親附荊楚。晉國勢大，便該當與晉國結盟，楚國若是攻伐我國，晉國定會(huì )過(guò)來(lái)援救。而晉國來(lái)攻伐我國，楚國救得了一次兩次，救得了十次八次？”

鄭伯一言不發(fā)，閉上眼沉吟很久，臉上神色越加疲憊。

“子駟啊，你說(shuō)的道理寡人未嘗不知。大國爭霸此消彼長(cháng)，依靠長(cháng)者抵御消者方為生存之道?？邵沉暌粦?，楚王為了援救鄭國抵御晉國，甚至搭上了一只眼睛。楚王對鄭國一直不錯，連這樣都要背叛，誰(shuí)還會(huì )信任我們？寡人年歲已長(cháng)，身體也逐漸衰弱，以后的事未盡可知也鞭長(cháng)莫及，但寡人為君一日，便不會(huì )背棄楚國，你不用再勸?！?/br>
他的語(yǔ)氣平靜，帶著(zhù)決心已下的鎮定。子駟見(jiàn)無(wú)法勸動(dòng)鄭伯，也只好默然離開(kāi)。

子駟的背影消失在大殿之外，鄭伯對那玉說(shuō)：

“方才寡人對子駟所說(shuō)最后一句，便是想請君使轉達給楚王的話(huà)?！?/br>
他鄭伯為君一日，便不會(huì )背棄楚國么？那玉笑了笑，稽首領(lǐng)命。

此后幾天，一直到那玉回國之前，都住在公宮里頭。鄭伯曾在楚國作為質(zhì)子，對楚都頗為了解，那玉走南闖北去過(guò)很多地方，便撿些有趣的見(jiàn)聞?wù)f(shuō)給他聽(tīng)。

話(huà)說(shuō)了一大籮筐，哪怕聽(tīng)眾是一國之君，也不能緩解絲毫病痛，那玉在他的臉上看到了無(wú)可挽回的衰敗之氣。雖然還未唱起挽歌，但離薤露已不遠矣。那玉也差不多該啟程了。

如若說(shuō)這世上有什么比良馬報信傳遞的消息還要快速的，恐怕就是口口相傳，不然何來(lái)的人言可畏？歸程走到一半的那玉，聽(tīng)到鄭伯病逝的消息，等回到楚國時(shí)，得知晉國與諸侯盟軍在戚地會(huì )見(jiàn)，以商討征服鄭國的辦法。

楚王正為這事左右為難，如果鄭國畏懼晉國而背叛楚國，對方正在國喪，他也不好攻打對方。如果放任，只怕天下諸侯會(huì )認為楚國默認此事，對晉國服軟。如果鄭國拒不投降，而是向楚國求援，他也非常為難，因為國內公子申貪贓枉法已讓他忍無(wú)可忍，而國外，該死的吳國人頻頻sao擾屢次挑釁，比前幾年還要變本加厲！

正在他頭痛不已猶豫不決時(shí)，聽(tīng)說(shuō)使者回來(lái)便立馬召見(jiàn)。他跟正使商量自己所顧忌的，問(wèn)他鄭國的形勢風(fēng)向如何。

“依你來(lái)看，鄭國會(huì )投降晉國，還是向楚國求援？”楚王問(wèn)道。

“這，臣下一直住在宮外的客舍中，倒是蕭使君，一直留在公宮里頭。鄭伯經(jīng)常請他在身旁說(shuō)話(huà)?！?/br>
楚王便問(wèn)那玉：

“你既在公宮，對此應該了解一二吧，你看如何？”

那玉別的沒(méi)說(shuō)，倒是臉露驚惶，撲通一聲貴在地上，把楚王嚇了大跳。

“你這是為何？”

“小臣不敢說(shuō)，請大王責罰吧！”

楚王皺了皺眉，轉念一想，沉聲道：

“放心，有什么只管說(shuō)來(lái)，寡人恕你無(wú)罪?！?/br>
那玉低頭一拜，這才吞吞吐吐地說(shuō)：

“鄭伯讓小臣轉話(huà)給國君‘他只要為君一日，便不會(huì )背叛楚國’。鄭伯心志堅定，但手下臣子卻大多反對，說(shuō)是……他們說(shuō)，說(shuō)楚國連吳國蠻子都束手無(wú)策，不可能比晉國厲害，就算偶爾占了上風(fēng)，也不過(guò)是運氣而已。還有人說(shuō)……”

“猶豫什么！你接著(zhù)說(shuō)！”楚王目露寒光，森冷的問(wèn)。

那玉咬牙道：“還有人說(shuō)，楚國跟吳國蠻子都是一路人，甚至不如吳國，吳國好歹是姬姓國家，比楚國還要正統。說(shuō)楚國畏畏縮縮，跟著(zhù)楚國太丟臉了……”

那玉還有一大串沒(méi)有說(shuō)完，暴怒的楚王已一腳踢飛了案幾，案幾上的簡(jiǎn)冊嘩啦啦落了一地。那玉覺(jué)得火候已到，應該適可而止了，便連忙噤聲。

殿內鴉雀無(wú)聲，只有楚王粗重的呼吸聲，顯然氣得不輕。

跪在地上的那玉重重磕了個(gè)頭，悲聲道：

“大王息怒，您不要氣壞了身子，請責罰小臣吧，這都是小臣的過(guò)錯！”

氣昏頭的楚王愣了愣，疑道：“這跟你有何關(guān)系？”

“有關(guān)！如果小臣思慮周全，早請尋訪(fǎng)名醫，醫好了鄭伯，鄭國便不為大王心頭之患。至少拖過(guò)這段內外交困的時(shí)候，等大王您打理好前庭后院，對上晉國也不至于如此被動(dòng)。小臣去了鄭國一趟，卻不能幫上大王！這是小臣無(wú)能！”說(shuō)著(zhù)，那玉碰地一聲重重磕在地上。

這一聲磕的太響，也磕的很重，頭心一塊青紫。她抬頭后，臉上露出悔恨倔強的神色，楚王看在眼里，心中動(dòng)容，為著(zhù)那玉的赤誠，怒氣不知不覺(jué)消了大半，他連忙扶起那玉，感嘆道：

“這不怪你，你已幫了本王很大的忙，本王以前猶豫不決，現在終于看清形勢，也下了決心。不給吳國人一點(diǎn)顏色瞧瞧，他只怕是得寸進(jìn)尺，鬧得楚國無(wú)安寧之日。好了，這一路你奔波辛苦，過(guò)幾日再來(lái)服侍，下去休息吧?！?/br>
那玉抿了抿嘴，默默然離開(kāi)。

她知道，這一天終于來(lái)了，楚王暫且放下中原的恩恩怨怨，決心對付吳國。吳國跟楚國不慍不火的爭斗逐漸升溫，這場(chǎng)大火會(huì )越燃越旺……

拖著(zhù)旅途疲憊的身體，那玉一時(shí)難覺(jué)喜悲，她想起孫周對她說(shuō)過(guò)的話(huà)。

他說(shuō)“阿玉，你會(huì )用善惡對錯來(lái)衡量斗爭，就算你聰明的知道這毫無(wú)意義，但你依舊輸了。一開(kāi)始就輸了，你會(huì )很辛苦的?！?/br>
那玉對著(zhù)北方的天空黯然搖頭，所有人都會(huì )辛苦，不獨是她。但該做的事，也還是要做。不獨是她。

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第35章第三十五章

那玉試圖給孫周寫(xiě)信，盡管知道這不是明智之舉，書(shū)信往來(lái)，一個(gè)不慎容易落下把柄。但她還是提筆展絹，只隱下稱(chēng)諱，讓人猜不著(zhù)送給何人便可。

她寫(xiě)道：近來(lái)身體如何？可有恙否？

這樣的寒暄好像有些造作，便涂了去，又寫(xiě)：不知北方的天氣如何，南方并不怎么寒冷……對了，這一次你沒(méi)有親到虎牢，真可惜，那可是出名的地方……

如此言語(yǔ)似乎太過(guò)乏味，現在提到虎牢又是個(gè)敏感的話(huà)題，那玉只好再次涂了去。咬著(zhù)筆頭想了半天，那玉落筆道：“聽(tīng)聞你喜得貴子，恭喜?！?/br>
下文該寫(xiě)什么？那玉又沒(méi)詞了，也寫(xiě)不下去了。她懨懨地丟下筆，將絹布揉成一團扔在小陶盆里燒掉。

絹布