他問(wèn)道：“跪于祠堂東南角，是什么講究？”

白染道：“從未聽(tīng)聞?！?/br>
白衍命隨從安置好遺體，上前勸慰孟家主：“孟兄勿要擔憂(yōu)，我輩并非不分是非曲直之人。這幾日叨擾府上已是過(guò)意不去，個(gè)中緣由有待詳查，叔父遺體我且先行送回本家，懇請貴府好生看護家姐?！?/br>
孟家主抹去一頭汗：“不敢不敢，尊上言重了。孟某自當盡心盡力照顧白徽小姐?！?/br>
“阿染，你也是時(shí)候繼續上路了?！?/br>
白染神色黯然：“事情還沒(méi)結束?！?/br>
“你此次下山所為何事?！?/br>
“歷練?！?/br>
“既知道就無(wú)需多言。這里的事我自會(huì )處理，你明日便啟程吧?！?/br>
“……是?！?/br>
他掃了一圈眾人，目光只淡淡地掠過(guò)墨澄空，即又飄向遠處。直到他身影沒(méi)入人群之中，墨澄空才驚覺(jué)，他要走，而他，也該回去了。

他想起孟清揚，這個(gè)令他憐愛(ài)的小meimei，他想要幫她一把，即便無(wú)濟于事，即便有違于心。

白衍望著(zhù)二人一前一后離去的背影，暗自嘆了口氣。有些事，有些人，該放就放，勉強不了。這句感慨，也不知贈與何人。

孟家主一旁猶豫許久：“尊上，請借一步說(shuō)話(huà)?！?/br>
流螢

孟家主請停抬棺隨從，朝白應拜了三拜，方才將白衍請至偏廳，回身便是一大拜：“請貴府饒恕，請尊上饒恕?！?/br>
白衍訝然，就要扶起他：“孟兄何以如此？”

他身子俯得極低，身形因緊張而有些顫抖，言辭卻無(wú)比冷靜清晰：“孟某深知此時(shí)不宜談?wù)撨@事，我小小孟氏也沒(méi)有資格高攀，但仍奢望為小女爭取一番。望尊上代為轉達?！?/br>
“孟兄言重了?！卑籽苄南旅髁?，堂堂孟家家主如此屈尊多禮，只為替自家女兒求親。說(shuō)到底，也不過(guò)是個(gè)父親罷了?！安恢闲挚粗形壹夷奈还?？”

孟家主猶猶豫豫開(kāi)了口：“這個(gè)……小公子可有婚配？”

“尚未婚配?！?/br>
孟家主面上浮現一絲喜色。

“婚姻乃是大事，需與家兄商議，還得先問(wèn)過(guò)兩個(gè)孩子的意思。若情投意合便是極好，倘若無(wú)意，我們這些長(cháng)輩也不好勉強?！?/br>
“是是是。一切有勞尊上?！泵霞抑髟僖话?，退至廳外。白衍揉揉眉心，喚來(lái)櫻、楠二人：“午后帶阿染來(lái)找我一趟?！?/br>
白染來(lái)時(shí)正值日頭偏西，暖光鋪滿(mǎn)一水塘，金光粼粼迭送，微風(fēng)拂面仍有涼意。白衍于涼亭中擺茶，為他三人各斟上一杯，招呼他們過(guò)來(lái)坐。

白染上前一步行禮：“叔父喚我來(lái)所為何事？”

“晨間之事，可還氣惱著(zhù)？”

“叔父所言甚是，孩兒自當受教，怎有氣惱一說(shuō)?！?/br>
“如此甚好?！卑籽苓f過(guò)茶杯與他，“你覺(jué)得孟小姐如何？”

“還好?！彼瞪⒏?，輕抿一口，瞬覺(jué)唇齒生香。

“那……將她許與你如何？”

白染動(dòng)作一滯，不解地望向叔父?！懊霞抑饔H自來(lái)求親，求的，是你?！?/br>
“孩兒覺(jué)得談?wù)摯耸聻闀r(shí)尚早?！彼袂榈?，無(wú)意間卻攥緊了袖口。

“若你覺(jué)得此時(shí)成婚過(guò)急，可稟明你父親先訂下此事，清揚也可名正言順地伴你左右?！?/br>
“不需要?！彼鹕肀硨Ρ娙?，臉上并無(wú)多余表情，“長(cháng)伴身側者，惟愿澄空一人?！闭f(shuō)罷快步踏出涼亭，留下三人或無(wú)奈，或驚愕，或會(huì )心一笑。

“這門(mén)親事還是趁早回絕罷。這孩子心眼死，認準什么就是什么。怪愁人的?！?/br>
沿途冒出來(lái)個(gè)人，見(jiàn)他就要徑直走過(guò)，便兩手一橫霸在路中央：“白公子請留步。墨公子命我在此等候，說(shuō)小姐有要事相談，求您無(wú)論如何都去看看?！?/br>
這人來(lái)得不是時(shí)候。白染正是心頭躁浮，揮手就要將他打發(fā)走，忽念及他是受托于墨澄空，不忍拂了面子，轉口道：“有勞，走罷?！?/br>
傳話(huà)的領(lǐng)他到孟府偏門(mén)一處渡口，邊上靠著(zhù)一葉小舟，撐篙的卻是個(gè)女子，著(zhù)一身淺粉衣裙，身材嬌小，待他踩上小舟，便賣(mài)力劃水離岸，不過(guò)行進(jìn)數尺就已累得一個(gè)踉蹌。白染扯住她胳膊讓她站穩，奪過(guò)蒿子：“……我來(lái)吧?！?/br>
孟清揚不再逞強，乖巧地站到一邊，沒(méi)敢說(shuō)話(huà)。午前墨澄空找到她，道清現狀，并替她約見(jiàn)白染。她也決心要為自己爭取一把，可真當兩人獨處之時(shí)，卻又忸怩起來(lái)。

小舟推開(kāi)層層蓮葉，往湖心行去。時(shí)節未到，滿(mǎn)湖蓮花皆是半開(kāi)不開(kāi)，含羞待放之態(tài)，于晚風(fēng)中搖曳生姿。傾慕之人近在眼前……孟清揚苦思冥想，開(kāi)頭一句要怎么說(shuō)才能獲取好感。

“這片蓮湖很美?！卑兹敬蚱瞥聊?。

“是……是啊。此處名為‘凌波?！?，再過(guò)半月便值花期。到那時(shí)候呀，滿(mǎn)湖皆是盛開(kāi)的蓮花，又香又美，可以劃小舟來(lái)采蓮蓬，很好玩的?！币?jiàn)白染不做聲，她悄聲問(wèn)：“是不是我話(huà)多，有點(diǎn)煩人呀？”

“不會(huì )?！卑兹緞澋胶耐Ｏ?，把蒿子一橫，轉過(guò)來(lái)看著(zhù)她。孟清揚臉上微微發(fā)燙，眼神亂飄，胡亂介紹起周?chē)爸聛?lái)：“……公子你看那兒。那是‘流螢谷’，月圓之時(shí)最美。往東行三十里便是平寧城……”“孟姑娘，不知你意下如何，但，在下無(wú)意于你，令尊之愿，恕難從?！?/br>
“……為什么?！泵锨鍝P愣在那，久才想起該問(wèn)上一句。她自幼養在深閨，族中無(wú)多姊妹相伴，獨與白徽甚是親密，平日里都以“姑姑”相稱(chēng)。白徽給她講孟府以外的人和事，她因此認識了翠忘白家，知道白家有個(gè)天資聰穎的小公子……一切的一切，都令她神往不已。白徽時(shí)常念叨著(zhù)要為兩人牽線(xiàn)搭橋，她雖害臊，心中卻暗暗存下這份心思?！拔摇易孕A心于公子，雖素未蒙面，亦不曾相識相知，可……可……”她躲著(zhù)白染視線(xiàn)，以手巾覆面。

白染不擅長(cháng)應對這類(lèi)情形，只知應表明態(tài)度，否則于誰(shuí)都無(wú)益：“對不起，我已心有所屬?！泵锨鍝P縮成一團，將頭埋進(jìn)臂彎，哽咽著(zhù)問(wèn)：“可否告知是哪家小姐？”

“不是別人。是墨公子，澄空?！闭f(shuō)這話(huà)時(shí)他語(yǔ)氣平淡得仿佛在談?wù)摻袢盏奶鞖?，孟清揚訝異道：“公子你是……”意識到這樣說(shuō)很是失禮，“斷袖”二字終究沒(méi)問(wèn)出口。

“不是?！卑兹局我?，仍淡然處之，“我喜歡他，無(wú)所謂男女，無(wú)所謂，只因是他，心自向之?！?/br>
墨澄空酒量不高，酒品還不好，都是后來(lái)才知道的。他拎著(zhù)兩壇酒匿身墻邊，目送二人乘舟遠去，方才安心離開(kāi)。兩個(gè)都是自己在乎的人，相貌人品皆有保證，交給對方是放心的。他掀開(kāi)一壇猛灌一口，又辣又嗆，難喝得很，但多少能令身上、心里暖和些。擰眉皺臉灌下一壇，腳步早已飄忽