水飯，說(shuō)是飯，其實(shí)就是稀粥，還有一壺醬湯色的涼茶。蘭琴和另幾個(gè)小太監燒起火，宮女們把白天里掰的玉米和豇豆粒燒煮熟了——算是湊合著(zhù)弄了一餐飯。

李蓮英好不容易找了個(gè)碗，給慈禧乘了水飯，要給端過(guò)去才意識到并沒(méi)有筷子，情急之下掰來(lái)兩只秫秸稈作餐具，呈了上去。

“讓您老人家受苦了……”在外頭不能稱(chēng)呼老佛爺，改稱(chēng)老人家。李蓮英險些掉下淚來(lái)。

慈禧與李蓮英四目相對，接過(guò)粥碗和秫秸稈來(lái)，鼻子一酸，卻生生忍住了。

眼見(jiàn)這結滿(mǎn)蛛網(wǎng)的破廟，殘破的門(mén)板斜在一旁，欲休憩不得床榻，欲進(jìn)水米沒(méi)有膳食，股肱之臣都遠在海角天涯，眼前除了幾個(gè)多年的下人，卻無(wú)一個(gè)貼心的。怎么就落得如此了呢？怎么自己宣戰之時(shí)，竟無(wú)一人以死相諫？

眼圈還是紅了，眼淚掉進(jìn)那稀里咣當的水飯里，是咸的。

事到臨頭懊悔遲——可這“悔”字她不能講，起碼，現在這般情形是講不得的。

宮女榮子娟子陪著(zhù)哭了一陣。又把發(fā)簪洗干凈了，扎著(zhù)半熟的豇豆粒獻給慈禧。

她嘆了口氣，忽地冒出一句，“好在，你們還都是忠心的?！?/br>
在場(chǎng)的人聞此都要跪，“免了這些勞什子吧?！贝褥χ浦沽?。吃了一半，又給榮子遞眼色，讓給光緒送點(diǎn)吃的。

“當家的？”小榮子捧過(guò)去半個(gè)火燎的玉米，“當家的？好歹吃口東西吧?！?/br>
光緒蜷在東屋角落，席地而坐。聽(tīng)見(jiàn)下人叫他“當家的”，一愣，只緩緩擺了擺手，仍不說(shuō)一個(gè)字。

李蓮英便示意榮兒退下，自己端了碗煮玉米的水來(lái)，湊到跟前低聲說(shuō)，“老人家心疼當家的，您無(wú)論如何也要保重身子?！?/br>
光緒仿佛震了一下，仍是沒(méi)有接，默默地把碗推開(kāi)了。

慈禧便也沒(méi)再強求，道，“晚了，都歇了吧?！?/br>
蘭琴東尋西找，拆下車(chē)圍子擋在窗戶(hù)上擋風(fēng)，把馬車(chē)墊子抻拽平了給慈禧當床鋪，尋來(lái)個(gè)草編的舊簸箕，翻過(guò)來(lái)扣在地上，扯了塊手帕墊在上面作枕頭。榮子娟子伺候慈禧躺下，拿白日里馬車(chē)上給慈禧趕蚊子用的蒲扇蓋在她臉上，用另兩塊手帕蓋在她手上，多少能擋去些蚊蟲(chóng)叮咬。

靜芬、瑾兒和幾位格格們被安頓在西邊屋子，娟子榮子和其他宮女為了方便伺候索性都睡在堂屋地上，大阿哥、溥倫、李蓮英他們也都到馬車(chē)上歇了。

光緒倚在屋角，伸直雙腿，也閉上了眼睛。破天荒的母子同處一室，卻各自懷揣著(zhù)心事，可誰(shuí)又能睡得著(zhù)呢。

蟬聲漸漸地低下去，山里的夜風(fēng)推著(zhù)悶熱漸漸散了，倒有幾分寒意襲上來(lái)。

蘭琴和手下另一小監一房前一屋后同值上夜。雖不是荒郊野嶺，卻也人心惶惶。

坐于場(chǎng)院臺階上，蘭琴把衣領(lǐng)微微松了松，伸手一碰才意識到，自己前頸、胸口、腋下全是粗布衣服浸了汗慪起的痱子，白日里疲于奔命伺候主子不覺(jué)得，到了此刻夜深人靜才火辣辣地疼起來(lái)，伸手去摸全是針尖兒大小的刺，粗啦啦地扎手。骨頭被馬車(chē)顛得也像是散了架，這會(huì )兒顫顫地酸疼。蚊蠅成團地在眼前飛，可疲累已讓他抬不起手去哄了。自己一個(gè)漢家平民出身、干過(guò)粗活的奴才尚且如此——

他不禁回過(guò)頭去看那間破廟。

他呢——？！

哪里再敢往下想。

哪里再忍往下想。

珍主子若在天有靈，請給萬(wàn)歲爺托個(gè)夢(mèng)吧?？拊V我就是那害了您性命的元兇。只是，請您一定叮囑萬(wàn)歲爺。

——忍著(zhù)痱毒也好，不茶不飯也罷。

可爺……您得哭啊。

第二日一早，也不知是誰(shuí)碎嘴走漏了身份，有大戶(hù)人家獻上刀切饅頭清粥咸菜，還有三頂馱轎，專(zhuān)門(mén)便于走山路的，慈禧自是欣然接受。一行經(jīng)南口至昌平兵營(yíng)，駐軍早都四散了去，草草吃了些剩飯菜便又上路。

行至居庸關(guān)外，已經(jīng)是申時(shí)了。

光緒掀開(kāi)馱轎簾，巍峨的長(cháng)城在身后綿延開(kāi)去。那一頭，是被列強□□的千瘡百孔的京城?！耙环虍旉P(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”好似一個(gè)玩笑。紫禁城還在否？無(wú)從得知。眼前層疊著(zhù)屏障似的山峰，雖是盛夏，卻沒(méi)有什么植被，只有大塊大塊粗糲的頁(yè)巖聳立在山崖之上，刀鋒一般，收割著(zhù)他“一國之君”最后的自尊。

悶熱的陰霾下，汗漬的牛皮衣服全都貼在身上，一點(diǎn)氣都透不出的。

忽地，青紗帳里傳來(lái)一陣沙沙聲，再細聽(tīng)，聲音越發(fā)密集起來(lái)，竟是火統槍響。

是土匪還是拳民？

車(chē)隊登即停住。

下人們一瞬間從隊伍后面跳下車(chē)奔向自己的主子——而幾乎是同時(shí)，慈禧聽(tīng)到了身后一聲急切的“親爸爸”。

光緒似是要下轎去護慈禧，半個(gè)身子都探出來(lái)了，被溥倫貝子和身前太監生生按住。

李蓮英、崔玉貴、蘭琴、榮子、娟子把慈禧的馱轎前后左右都護住了。

那火統聲似來(lái)自東北方向，并不靠近，不知是不是尚未知曉目標的底細。時(shí)間過(guò)得慢極了。眾人連大氣也不敢喘，煎熬著(zhù)，聽(tīng)天由命。

只有站在慈禧馱轎側后方的蘭琴，希望自己能死在那火統下。

僵持之際，后面大路上浩浩蕩蕩跟上來(lái)二十余輛王公大臣們的馬車(chē)，護駕之聲隱約可聞。

火統之聲隨即消逝了。

死又談何容易？

天色漸暗了。

黑云忽然從北面壓過(guò)來(lái)，瞬時(shí)下起暴雨。眼簾被雨水打得根本掙不開(kāi)，馬兒也走不了，躬身低下頭。車(chē)隊被迫停在荒野之中。

雨布寥寥，上下一干人馬，除了慈禧一人乘的馱轎，白茫茫瓢潑中無(wú)一幸免。

或許，是感動(dòng)于危急之下的那一聲親爸爸，或許，是內疚與后悔壓迫著(zhù)良心的惴惴不安，慈禧支開(kāi)身邊所有下人，獨喚光緒上前。

光緒立于轎前，衣衫早已淋透，垂著(zhù)雙眼。

只聽(tīng)慈禧嘆道，“珍妃是跟我賭氣自盡的……”

光緒一驚抬起頭。

“……跳到順貞門(mén)那口井里去了。我也想不到這孩子秉性這般急?！?/br>
雖早已料定珍兒不在了，可現在親耳聽(tīng)聞她的死訊，再沒(méi)有回還的可能——生而為人那最后一絲溫情的期盼，沒(méi)有了。

良久，光緒顫聲問(wèn)，“現在，還在……井里嗎？”

慈禧點(diǎn)點(diǎn)頭。

又良久，仍是顫聲問(wèn)，“沒(méi)有人去拉一把？”

“叫了，我叫蘭琴去拉……可也沒(méi)拉住?！贝褥劬t了。

“哦……”他淡淡地哦了一聲。

慈禧更是心疼了，流淚道，“……你莫要怪親爸爸呀?！?/br>
光緒終掉下淚來(lái)。他退后一步，雙膝跪了，叩首下去，顫聲道：“太后……臣，不敢?！?/br>
終究，連“兒臣”都不再