法救你出來(lái)……不過(guò)你放心，用不了多久，朕就能重新和你朝夕相對……”

“爺，珍兒別的什么都不求，只求萬(wàn)歲爺一個(gè)平安。只要您平安順遂，縱是讓珍兒去死——”

光緒再次打斷她，“傻孩子，朕不許你這樣說(shuō)。朕會(huì )一直都平平安安的。朕要你好好活著(zhù)，活得漂漂亮亮的，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有……”

珍妃極力控制眼淚，“珍兒已經(jīng)不漂亮了，萬(wàn)歲爺若再見(jiàn)到珍兒，不會(huì )再喜歡珍兒了?！?/br>
“珍兒……珍兒你聽(tīng)朕說(shuō)，你在朕心里，永遠是天底下最美最美的人兒，沒(méi)有任何人能比得上你，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎。你一定好好的，等著(zhù)朕來(lái)救你?！?/br>
“珍兒聽(tīng)、聽(tīng)見(jiàn)了。珍兒等著(zhù)、等著(zhù)爺。永遠等著(zhù)爺?！?/br>
將雙手緊緊貼在門(mén)上，光緒恨不得鑿穿這厚重的宮門(mén)將珍妃一把擁入懷。三百多個(gè)日夜的苦苦思念，如今這朝思暮想的人兒近在咫尺，卻似遠在天涯。

也不知相對流了多久的眼淚。眼看東方既白。

那神武門(mén)守門(mén)的太監不知何時(shí)跑來(lái)，在光緒耳邊耳語(yǔ)道，“爺，該回了?！?/br>
光緒聞此語(yǔ)心如刀絞。因著(zhù)他不知，下一次再來(lái)“見(jiàn)”珍妃將是何時(shí)。因著(zhù)他不知，是否還有下一次。

良久，橫下心來(lái)，想故作輕松地跟珍妃道別。卻如鯁在喉，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

那小太監急得恨不得拉光緒走。

不得不說(shuō)了。

“珍兒?！?/br>
“爺?！?/br>
“珍兒……”

“爺……”

眼淚再次決堤。

那太監見(jiàn)此也忍不住抹了把眼淚?！叭f(wàn)歲爺，您放心，我們都會(huì )關(guān)照珍主子的。您再不回就該出事兒了?！?/br>
而光緒已然說(shuō)不出一個(gè)字。淚眼婆娑里，北三所離他越來(lái)越遠了，珍妃離他越來(lái)越遠了。他甚至不清楚自己是怎么失魂落魄地回到瀛臺的。

一切都好似一場(chǎng)夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)自己變成了一棵樹(shù)，一棵自己將自己連根拔起的樹(shù)，所有的根須都已暴露在泥土之外，所有的枝葉都已隨狂風(fēng)飛散殆盡，只剩下嶙峋的枯木，倒在滂沱的泥濘里。

再過(guò)幾天，就該是春節了。定下要在正月初一這一天，舉行大阿哥的正式冊封儀式，改國號“保慶”。

慈禧這幾日心情不錯，又趕上天氣出奇的暖和，見(jiàn)天兒午睡起來(lái)都讓下人攙著(zhù)去散步，走累了就隨處歇一會(huì )兒。

這一日，北海的臘梅開(kāi)的正好。慈禧從得性軒一口氣走到了五龍亭。

行至龍澤亭，蘭琴拿提前備好的鴨絨緞面墊子給鋪好了，擺下四五個(gè)炭盆、熱茶點(diǎn)心、青條水煙，讓慈禧暖暖地對著(zhù)瓊島白塔曬太陽(yáng)。

李蓮英則照舊叫下人拿來(lái)當天報紙來(lái)給慈禧讀。也不知怎么的，這一天的報紙上一個(gè)笑話(huà)都沒(méi)有，李蓮英連看幾個(gè)標題都是“都中人心大為震動(dòng)”、“與君共存亡”云云。慈禧問(wèn)怎么不念，李蓮英也不敢說(shuō)，只說(shuō)，沒(méi)什么有意思的文章。卻就在這個(gè)檔口，奕劻急急帶來(lái)了總理衙門(mén)收到的各地反對改“保慶”國號的合詞電奏。慈禧一把搶過(guò)報紙來(lái)看，那頭版標題“欲蓋彌彰”四個(gè)大字晃得她一陣頭暈目眩。登時(shí)撕了報紙，將滿(mǎn)滿(mǎn)一桌子茶水點(diǎn)心全都周下去，砸到結冰的湖面上，一陣丁零當啷的響。

下人們自是誰(shuí)也不敢動(dòng)。

慈禧徑直讓李蓮英扶上轎子，就要回宮。

走出去沒(méi)兩步，忽地又讓停下,道：“天兒這么冷，皇帝那兒也沒(méi)給置辦件厚實(shí)的衣裳，讓內務(wù)府趕制件像樣的送過(guò)去?！銈冋l(shuí)去給皇帝送一趟？”

幾天后的晚上，約么是戌時(shí)，天色已經(jīng)完全黑下來(lái)了。

打頭的太監提著(zhù)宮燈照路，另一個(gè)太監捧著(zhù)厚厚的裘皮披風(fēng)跟在他身后，蘭琴自己走在最后面。

據那一晚神武門(mén)守衛的小太監言報，蘭琴秘密安排的帝妃會(huì )面是成功了的。權當是自己微不足道的一點(diǎn)點(diǎn)贖罪吧。

海子的水面已經(jīng)完全結了冰。通往瀛臺的浮橋也被歪歪扭扭地凍在了那里。

但見(jiàn)那涵元門(mén)上幾乎絕少畫(huà)障，朱漆粗劣，僅如民家。進(jìn)到院內，更見(jiàn)那涵元殿的窗戶(hù)皆以紙糊，日久凋破，竟無(wú)人為之修補。眼下正值寒冬臘月，朔風(fēng)凜冽，大雪紛飛，屋內之人，何以忍受得??？

蘭琴泛起一陣心酸。卻只能朗聲道：“太后老佛爺懿旨到?！?/br>
少頃，光緒掀簾子出來(lái)。四目相對，光緒臉上一怔，垂下眼簾，在蘭琴面前單膝跪了。

這一跪，讓蘭琴幾乎忘了自己要說(shuō)什么。怎能想到，他以這九五之尊，有一天竟會(huì )跪自己？極力壓抑心緒，才道：“傳太后老佛爺懿旨，皇帝終日勵精圖治、為民cao勞，以致身體抱恙，新年將至，特命內務(wù)府趕制貂絨大氅一件，以表慈心?！?/br>
“兒臣……謝親爸爸恩典?！惫饩w以冷冷的聲音謝了恩。

蘭琴趕忙伸手去攙，卻被光緒凍得發(fā)抖的手推開(kāi)了。蘭琴心下一沉。

果然是隔著(zhù)心了。

這才發(fā)現，他單衣外面居然只套了一件黑色的棉袍——似是很舊了，不知已經(jīng)穿了幾多時(shí)日。想問(wèn)想說(shuō)的太多，良久，只道出一句，“萬(wàn)歲爺……近日身子骨可好？”

“好?！钡囊粋€(gè)字。

“屋子里還暖和？”他指望他能說(shuō)一句實(shí)話(huà)。

“暖和?！边B目光都躲開(kāi)了。

蘭琴手足無(wú)措地叫過(guò)底下人來(lái)，接過(guò)大氅抖開(kāi)，想這就給他披上。

光緒拒絕般地向后退了一步，示意身邊的老太監把大氅接過(guò)去?！疤m總管若無(wú)其他要事，就請回吧?！焙诎抵?，他的眼睛仍是低低的，說(shuō)罷轉身就要走。

“萬(wàn)歲爺……”蘭琴看了看身后那兩個(gè)小太監，似有什么如鯁在喉，卻還是道出了：“老佛爺叮囑您……這貂絨大氅的扣子，都是純金的?！?/br>
光緒一怔，轉過(guò)身來(lái)走到蘭琴面前。一字一頓問(wèn)道：“你剛才說(shuō)什么？”

蘭琴跪下來(lái)，卻抬起頭直視光緒的眼睛道：“這扣子，都是純金的……”語(yǔ)氣雖不容置疑，眼睛里卻寫(xiě)滿(mǎn)了焦灼，黑暗中似泛起一層水霧來(lái)。

“啪”地一聲脆響，光緒揚起手，給了蘭琴一個(gè)嘴巴?！疤m琴你給我聽(tīng)好了，這大氅很暖和，朕收下了。至于剩下的事兒，你去回稟你的主子，朕自會(huì )好好照顧自己，用不著(zhù)她老人家費心！”

蘭琴臉上登時(shí)起了五道血淋子?！叭f(wàn)歲爺圣體金安。奴才告退?！?/br>
太后說(shuō)要做金鈕扣大氅的時(shí)候，是蘭琴自告奮勇接下了這個(gè)燙手的差事。因他無(wú)論如何都要親眼見(jiàn)證光緒對“生”的態(tài)度。無(wú)論老佛爺怎么責罰，無(wú)論他將對自己有多大的怨恨，只要他還有“生”的念想，還有活下去的愿望，一切就都是值得的。

是的，他并沒(méi)有被打垮。即使是在如此寒冷的北國之冬。

按照西方的公歷講，