睡都在壩上，蓬頭垢面，像個(gè)精神不正常的瘋子。鄉里小孩子不懂事，便過(guò)來(lái)看瘋子，圍著(zhù)他嬉鬧。

后來(lái)漸漸的，有小孩子開(kāi)始幫他干活。鄉民們雖然恨他曾經(jīng)強留男丁，卻也知道治水通淤是為大家好的事，家里孩子愿意去干，母親也不攔著(zhù)，還給中午送飯。后來(lái)，連大人閑下來(lái)沒(méi)事，都樂(lè )于過(guò)去幫他挖一鍬泥。他風(fēng)雨不歇，日日苦干，有一天日頭大曬，昏倒在泥水里，被人抬回家休息。他懊惱自己耽誤了辰光，第二日早早就去了江邊，卻見(jiàn)到了數千鄉民。

老人，小孩，女人。男人都去荊陵賺錢(qián)了，剩下這些老弱婦孺，清晨聚到了堤壩上，拿著(zhù)鐵鍬，挎著(zhù)筐子等他。守備脫下了官服，女子換下了裙釵，愿意和他一起，用rou身，死磕一條河。

他熱淚盈眶。那一日，似乎重回意氣風(fēng)發(fā)時(shí)，滿(mǎn)胸的壯志昂揚，要以一鈞之器，為天子盛一小碗國泰民安。他帶領(lǐng)眾人干了好幾個(gè)月，疏通河道，挖出來(lái)淤泥加固堤壩，到底把陌陵地界調理得順順當當。等到秋洪再來(lái)，淺灘變大江，漓江沿岸各處遭災，唯有此地安穩。因為河道暢通，連帶上游安青郡都保了下來(lái)。消息上報到朝廷，天子果然嘉獎，圣諭通傳九邦，點(diǎn)名夸贊諸位臣躬治理有方。

天子恩賜，自然是輪不到他這樣的小吏來(lái)領(lǐng)的。連城里守備，也不過(guò)是得了幾句上司溫言。他早知官場(chǎng)如此，心平氣和，并不當回事，守備卻為他不平，在察舉鄉議的時(shí)候，把他的名字報了上去。

當年他不知官場(chǎng)險惡，為了賑災，壓糧逼商得罪過(guò)不少貴人，對晉升早已死心。本以為名字最多上到郡里便會(huì )有人作梗，豈料一路通達，竟然直接過(guò)了鄉議這關(guān)，叫他入邦考教經(jīng)綸。他對政局早就通曉，又踏踏實(shí)實(shí)干過(guò)事，滿(mǎn)肚子經(jīng)緯。在一眾察舉中脫穎而出，到最后論品的時(shí)候，籍本全紅，齊刷刷一等甲。

這樣的才干，連邦主都驚動(dòng)。當年他雷厲風(fēng)行，救災濟民的事跡邦主也有所耳聞，欣賞他為人純直，便召來(lái)面授機宜，承諾親自保舉，助他一臂之力。有了漂亮的履歷，又得了雄厚人脈支持，到了這個(gè)時(shí)候，他不免熱望再起，又偷懷了鴻圖壯志。邦主知他野心，告訴他想入朝就得評進(jìn)一品，眼下最難的，是找個(gè)愿出品劵引薦的一品世家。

像這種察舉入品，最后決定品級的，往往不是本人才干，而是一張世家品劵。平品和下品世家樂(lè )于多多拉攏人材，求一張品劵不難，可上品世家就不一樣了。一品的世家大族根本就不需要外姓投靠，若是貿然出劵引薦，將來(lái)出了什么岔子，還會(huì )落下話(huà)柄。因此自珍羽毛，極少外放品劵。邦主本人就是一品，沉吟了一會(huì )兒，把家里諸事過(guò)了一遍，最后滿(mǎn)面為難，告訴他實(shí)在不容易。

陸德海當年在御書(shū)房，也交下過(guò)幾個(gè)好友。此時(shí)心中尚懷了一線(xiàn)希望，便辭謝出來(lái)，轉頭給幾位好友寫(xiě)信求告?？嗟攘耸畞?lái)天，回信漸至，有人委婉拒絕，有人閉口不談。只有一位朋友說(shuō)家里不行，但可以問(wèn)問(wèn)別家，會(huì )盡力而為。他翹首以盼，把全部的期望都放在了這位朋友身上，直到了遞交籍本的日子還不能定下。他沒(méi)有辦法，便懇請邦主通融，自己拿著(zhù)籍本先回陌陵，等回信一到，附上品劵立即發(fā)過(guò)來(lái)。邦主勸他以平品入仕，他卻犯了牛性，愿在這位朋友身上下豪賭，若不得入朝，寧愿回鄉作吏員。

他日日煎熬，殷切盼了將近半月，朋友的信才姍姍來(lái)遲。一品引劵是個(gè)玉牌，隔著(zhù)信封就能摸出來(lái)，朋友的信剛拿在手里，他便知道熱望撲空。

朋友確實(shí)，為他盡力奔走過(guò)。如今無(wú)功而返，只能說(shuō)他命中注定。

陸德海燒了朋友的信，又把這幾日和邦里往來(lái)的信箋都燒掉了。

窗外雨聲漸大，天邊隱隱雷滾，一道閃電下來(lái)，白亮刺眼，嚇了陸德海一跳，才發(fā)現自己不知不覺(jué)，竟然燒了一桌子的黑灰，連什么時(shí)候燒到了袖子都不知道。

他慌忙跳起來(lái)，撲滅了余火，又推開(kāi)窗子，讓外頭的水汽透進(jìn)來(lái)。窗戶(hù)一開(kāi)，就見(jiàn)窗下放了個(gè)芭蕉葉裹的小包，打開(kāi)里面是一捧紅艷欲滴的大櫻桃，半浸在雨水里。

鄉民們送些土產(chǎn)到家里給他吃，已是常事。陸德海便站在窗邊，頂著(zhù)夜雨，把那一捧櫻桃慢慢吃掉了。

算了吧。他認命。

伴君如伴虎，他在皇城輾轉奮斗，使出了渾身解數，圣上雷霆之怒打下來(lái)，不是照樣褫奪了半生心血？最后只給了句刻薄評價(jià)，說(shuō)他一鈞之器，不可容江海。

不看他艱難，不看他成績(jì)，不給他時(shí)間，不給他機會(huì )。圣上嚴峻寡恩，自己沒(méi)那么大本事，何必還要往水深火熱的地方湊？

不如留在陌陵。如今他廣得尊崇，連守備都敬讓三分。在這里好好耕耘，也算一份事業(yè)。

只是意難平。

不甘心。

恨自己空有抱負凌云，卻虛飄飄沒(méi)處借力。

他嘆了口氣，正打算關(guān)窗，卻突然愣住了。

雨簾中，他見(jiàn)到遠處有一點(diǎn)亮光，正以極快的速度向這個(gè)方向奔來(lái)。蓬門(mén)小戶(hù)，也沒(méi)什么像樣遮蔽，站在窗邊一瞅，真真切切，一人一馬在道上狂奔。

突然間一道霹靂，割裂了黑沉沉的夜空。神光陡炸，那道身影逆光疾奔，是一身長(cháng)途跋涉的裝扮。他把兜帽扣在頭頂，雨水澆落，便在他周身飛濺，暈出一層霧蒙蒙的水光。他胯下駿馬高大雄偉，肌rou緊繃，跑出了一身的汗，在冰冷雨水中騰騰冒著(zhù)熱氣。

陸德海怔住了。

這樣的人，這樣的馬，他是認得的。

這是天子御前影衛。九邦的護火人。

他怔怔的看著(zhù)，直到那位影衛翻身下馬，進(jìn)了大門(mén)口才明白過(guò)來(lái)，慌忙出迎。大雨中那位御前影衛連屋都沒(méi)進(jìn)，站在廊下，從懷里拿出了個(gè)黑色的木盒，雙手捧著(zhù)交給他，歉聲道：“一直忙于打點(diǎn)疏通，送晚勿怪?！?/br>
陸德海連忙跪地，接過(guò)了盒子。他心慌意亂，不知道現在這樣的自己，還有什么資格奉秘旨。等御前影衛一走，他立即就開(kāi)了盒子。

帝王秘旨，素來(lái)是一道卷軸。廊下燈火昏暗，他一眼看過(guò)去，卻見(jiàn)是個(gè)空盒子，登時(shí)慌了，把那盒子一翻，只聽(tīng)得“當啷”一聲清脆聲響，有東西掉在地上。他連忙揀起來(lái)，湊到燈火下去看。

是張一品引劵。

陸德海呆住了。一時(shí)間惶然無(wú)地，仿佛被當頭重擊。他捧著(zhù)冰涼的小玉牌，腦袋里一片空白，覺(jué)得自己好像在夢(mèng)中。

突然又是一道閃電，照得四下里通透光明。接著(zhù)一聲巨雷團團滾過(guò)，響徹天地。

大雨滂沱。他心中巨震，想起圣上和他說(shuō)過(guò)的話(huà)。

“一鈞之器，不可容江海。你若藏大賢能，就必有匡輔之時(shí)?！?/br>
那聲音莊嚴偉岸，在心頭一遍