里拮據，來(lái)的時(shí)候僅帶了兩套行李。如今黯然離開(kāi)，依然也只是兩套行李隨身。

他出了皇城，聽(tīng)著(zhù)車(chē)馬轔轔，還是忍不住掀開(kāi)簾子，回望那巍峨輝煌的帝國都城。

他把夢(mèng)想，把雄心，把畢生熱望，全燃燒在了這里。

卻只得滿(mǎn)胸余燼，黯然回鄉。

當年科舉他一舉登第，欽賜皇城留用，何等恩寵，何等榮耀。鄉里爭相走告，都說(shuō)這是泥鰍鉆了金鑾殿，寒門(mén)里要出貴子。自那以后，全郡里的庶民百姓人人振奮，都立志要和他一樣走科舉的路子。

這路子看起來(lái)錦繡光彩，走起來(lái)何等艱難。生來(lái)寒門(mén)，世世無(wú)翻身之日。他鎩羽而歸，徒費心力，最后，不過(guò)落得個(gè)蠅頭小吏。

陸德海無(wú)聲的嘆了口氣，放下車(chē)簾子不忍再看。

他這一路舟馬奔波，不過(guò)十幾天功夫就進(jìn)了漓江水域。頭年水患慘烈，雖有朝廷賑濟，民間仍免不了賣(mài)兒鬻女，餓殍遍地。那大河漫流，淹了多少良田美地，毀了多少美滿(mǎn)家庭。陸德海一路嗟嘆，卻心有余而力不足。他已經(jīng)不是官了，身上總得留點(diǎn)銀錢(qián)顧老，回鄉還得安置父母，救濟一大票親戚。因此雖然兜有千銀，手上卻不敢散財救濟。何況錢(qián)財總有盡時(shí)，窮人卻是無(wú)數。救是救不完的，要去根，就得先治河。

他親眼見(jiàn)了災后慘狀，才切身體會(huì )到治河之重。也明白了圣上為什么要對漓江三大世家做出那么大的遷就讓步，來(lái)?yè)Q取一個(gè)入境治河的權利。他在皇城趟過(guò)一回水，知道圣上何等雄才偉略，撫臨萬(wàn)民，也知道朝里何等疲沓臃腫，一心向利。他一路走，也見(jiàn)著(zhù)那世家門(mén)閥的貴人金馬雕鞍，招搖而過(guò)，他們白占著(zhù)滔天權勢，卻沒(méi)人想著(zhù)為國為民，出點(diǎn)力氣。

他終于回到了家鄉。

陸德海站在高高的山崗上，遙望江對岸他滿(mǎn)目蒼夷的家鄉。一場(chǎng)大水過(guò)去，原本的肥田已成曠野。沿江的熱鬧集市不再，只見(jiàn)殘垣廢瓦，堆積水邊。那滾滾江濤一年一漫流，把記憶中的繁華掃蕩干凈。他孤孤單單行到渡口，踏上了過(guò)江的一葉飛舟。浪濤中他竟然暈了船，趴在船舷上大吐了一場(chǎng)，吐得涕泗橫流。

他吐過(guò)，拿帕子就江水洗了頭臉。天道朗朗，風(fēng)清日明。他心情平靜，重新整理了衣裝。

這里是他的家鄉，他扎根的土壤?？v使只是一鈞之器，他也要用此身盡容江河，為家鄉竭力。

第16章定情

一晃月余，皇城里進(jìn)了暮春。

滿(mǎn)城的飛花柳絮，風(fēng)一吹就洋洋灑灑四處飄落，像場(chǎng)沒(méi)完沒(méi)了的雨。

云行之和泓歷遍皇城九門(mén)，收獲頗豐。不僅熟悉了城防要務(wù)，也順路結識了無(wú)數世家子弟。泓聰明靈慧，不多時(shí)就跟著(zhù)云行之學(xué)會(huì )了八面玲瓏的應酬功夫，他本人又沉穩清雋，話(huà)不多說(shuō)，句句都在點(diǎn)上。手段使出來(lái)只見(jiàn)誠懇而無(wú)絲毫圓滑之氣，背后的風(fēng)評反比云行之要高些。

這一日他們結了差事，又有眾人特來(lái)送宴辭別，到了晚上回府，都尉府已將兩人籍本送了過(guò)來(lái)。這籍本由隸察司簽發(fā)，記的是兩人這趟歷練的始末。泓就隨便翻了翻，見(jiàn)從正陽(yáng)門(mén)開(kāi)始，到最后的奉勇門(mén)，一路下來(lái)都得了個(gè)甲，不由暗自感嘆。以前想評個(gè)甲，非得全力以赴不出差錯才行，現下只是和眾人喝喝酒，拉點(diǎn)關(guān)系就拿了頭籌，真正是輕松好做。

不過(guò)他不能退宮，這籍本不記檔，拿著(zhù)也是無(wú)用。泓掃了一眼就放在桌子上，轉頭見(jiàn)云行之正笑嘻嘻的叫下人回家里去報喜得了全甲。兩人已經(jīng)熟絡(luò )，云行之偶爾就在泓面前顯出了嬌生慣養，孩子氣的一面。泓在一旁忍不住微笑，道：“著(zhù)什么急？明日你自己拿回家去請功不好嗎？”

云行之隨口抱怨道：“哪有時(shí)間！明天就放本去雁北大營(yíng)，我連行李都來(lái)不及收！”

泓滿(mǎn)懷詫異，驚問(wèn)：“要去雁北？”

這回輪到云行之詫異了，把籍本拿給他看，說(shuō)：“這不清楚寫(xiě)著(zhù)呢嘛。你自己不知道？”

泓連忙翻過(guò)自己的籍本，只見(jiàn)下一頁(yè)果然蓋了大印，清楚寫(xiě)著(zhù)叫兩人赴城郊雁南雁北，翼東翼西四座大營(yíng)歷練，合計將近半年。這四座大營(yíng)有兵馬二十余萬(wàn)，扎營(yíng)在五日路程外，四方拱衛著(zhù)皇城。軍權由帝王親掌，也屬于都尉府的一部分。

這一去，就是半年了。

泓滿(mǎn)心茫然，怔怔的發(fā)了一會(huì )兒呆，才說(shuō)：“怎么要去這么遠？”

云行之笑了一聲道：“這還遠？等城郊走完分到北疆去，那才叫遠呢。到時(shí)候叫天天不應，全靠小哥你罩著(zhù)了?！?/br>
泓一驚，忙問(wèn)：“還要去北疆嗎？”

云行之這才看出來(lái)泓什么都不知道，便答：“從軍歷練啊，當然要從軍！北疆之后還有西域和沿海，沒(méi)個(gè)幾年回不來(lái)。你不知道？”

泓怔怔的答：“我不知道。沒(méi)人和我說(shuō)過(guò)要這么久?！?/br>
云行之呆了呆，扶額道：“大哥！你將來(lái)是要當將軍的人物，自己前程的事情都不上心嗎？”

泓低聲道：“我不當將軍。我是要回宮的?！?/br>
云行之笑道：“你不當將軍跟著(zhù)我干嘛？圣上借我手親自栽培，小哥前途無(wú)量?！?/br>
泓一陣怔忪，說(shuō)：“我只是奉旨行事，保護你歷練?！?/br>
云行之目瞪口呆，這才發(fā)現俏媚眼全做給了瞎子看，搞了半天眼前這位主什么都不懂。他一陣氣結，怒道：“我怎么會(huì )用你保護！”

他長(cháng)吸一口氣，拿出了平生最大的耐心，干脆把首尾攤到了桌面上，直接道：“云氏勢大，我祖父應召都得圣上親赴輔都，為的就是彼此忌憚。我是家里嫡長(cháng)，你是圣上刀兵，你說(shuō)我敢不敢叫你保護？就算我敢，圣上也得避嫌，怕云氏生疑?！?/br>
“朝廷要入郡治水，我家里漫天要價(jià)，要我掌軍，又要我jiejie入主中宮。圣上就地還錢(qián)，提的條件就是要傾云氏之力提攜你。要不我為什么這么費勁替你各處引薦？你經(jīng)我手出去，將來(lái)出了差錯就得我擔著(zhù)，得了好處還得分你一半，我哪有這么閑！”

泓心中冰涼，束手無(wú)措，茫然道：“陛下沒(méi)有和我說(shuō)過(guò)……”

云行之無(wú)語(yǔ)至極，道：“聰明人辦事還用說(shuō)嗎？圣上什么手段？你看看他哪一步不替你安排在了前頭？你又不笨！圣眷都扣腦袋上了怎么不想一想？光聽(tīng)表面話(huà)，說(shuō)什么就是什么嗎？”

泓攥緊了籍本，一時(shí)之間說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

一直都是……陛下說(shuō)什么就是什么。

陛下說(shuō)過(guò)要他保護云行之，他就來(lái)保護。說(shuō)要他熟悉防務(wù)，他就高高興興來(lái)學(xué)了。說(shuō)路途遙遠不必回宮，他就真的很久沒(méi)有回去。

泓悚然一驚，發(fā)現真的已經(jīng)很久，很久沒(méi)有見(jiàn)到陛下了。

久到那些甜蜜的擁吻和親昵，都消散成云煙。不知不覺(jué)，就被陛下疏遠。