敢端正室的架子，滿(mǎn)面堆笑，上前殷勤問(wèn)候，「大少爺回來(lái)了?！褂纸羞^(guò)兩個(gè)兒子過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。

沐華淡淡應了一聲，同兩個(gè)弟弟寥寥數語(yǔ)，便推托旅途勞頓，攜蒼絕回落梅院歇息去了。

「這落梅院是我舊居，娘親在日時(shí)同我住這里，后來(lái)便只我一人了?！?/br>
沐華一面同蒼絕說(shuō)話(huà)，一面緩步進(jìn)了院子，見(jiàn)園中景物依舊，并無(wú)改動(dòng)，只角落中那蜜陀花經(jīng)數年養育，繁茂異常，竟自一叢繁衍出好大一片，此時(shí)淡紫色的花束迎風(fēng)招展，絢爛若錦，端的好看。

清靈正指使著(zhù)一堆丫頭莊丁安置沐華帶來(lái)的行李物件，見(jiàn)兩人進(jìn)來(lái)，向沐華笑道：「你走這幾年，我日日遣人打掃，總算盼得你回來(lái)?！褂窒蛏n絕道：「客房已收拾出來(lái)，蒼公子快來(lái)看看，可還中意，若日用器具有甚缺漏之處，只管找我要?！?/br>
「有勞清姨?！?/br>
蒼絕恭謹道謝，態(tài)度謙遜有禮，清靈看得高興，著(zhù)實(shí)贊了幾句，沐華聽(tīng)得心上人被這般稱(chēng)賞，既得意又高興，滿(mǎn)面春風(fēng)，唇角帶笑。

「對了，怎的不見(jiàn)阿越同你們一道回來(lái)？」

清靈同兩人說(shuō)了半晌話(huà)，這才想起未見(jiàn)阿越，詫異問(wèn)道。

沐華一愕，未及想好如何回話(huà)，已聽(tīng)蒼絕道：「阿越在京城撞見(jiàn)個(gè)十分中意之人，為求得佳人，已是入贅人家，留在京城了?！?/br>
清靈惋惜道：「好好的小伙子，怎的便入贅了，哪家千金小姐這般金貴，便不能娶回來(lái)嗎！」

沐華微怔之后險些大笑出聲，咳了兩下才算遮掩過(guò)去，催道：「清姨，趕緊讓人抬浴盆進(jìn)來(lái)與我們洗漱，這一路身上可臟透了?！?/br>
待清靈領(lǐng)著(zhù)丫頭們出去，指著(zhù)蒼絕的鼻子笑得彎下身去。

當晚，沐源設宴為沐華和蒼絕接風(fēng)，言語(yǔ)間竟頗以沐華為榮，夸贊長(cháng)子光耀門(mén)楣，一改往日冷淡之態(tài)，又問(wèn)起數年前赴考途中遇害一事，沐華掠過(guò)盜賊不提，只說(shuō)起當日如何被蒼絕所救，便見(jiàn)孫姨娘眼中閃過(guò)懊惱、怨毒、懼怕等諸般神色，沐華心中冷笑，卻也不會(huì )再同她計較，被父親問(wèn)起盜匪何人，只做不知，面上一團和樂(lè )。

第十八章

這日過(guò)后，蒼絕就此在沐家莊住下，日日與沐華同進(jìn)同出，這落梅院里只他兩人，丫頭莊丁均不得擅入，自成一方天地，兩人情好之時(shí)也無(wú)需避忌他人，樂(lè )得逍遙自在。

如此住了十來(lái)日，到了臘月二十一，眼看已是要過(guò)小年了，蒼絕突地說(shuō)要西行幾日，沐華問(wèn)起緣故，蒼絕道：「我十數年前在西方一座山上見(jiàn)到棵茯苓，已生了四百余年，今年恰滿(mǎn)五百歲，正可采來(lái)服食，你現在雖修了，又日日跟著(zhù)我練氣，但進(jìn)境還是慢了些，這般年歲的茯苓正是將要成精之時(shí)，食之可得長(cháng)生，我去采了來(lái)給你?！?/br>
沐華想到年關(guān)在即，便有些不樂(lè )，蒼絕猜知他心思，笑道：「那山不算遠，幾日便可來(lái)回，我必趕在除夕前回來(lái)陪你?！?/br>
沐華這才應了，看他化作一股墨色旋風(fēng)，騰空而去。

自蒼絕走后，沐華百無(wú)聊賴(lài)地過(guò)了兩日，頗覺(jué)煩悶，幸好這日已是小年夜，莊中上下忙碌起來(lái)準備過(guò)年，一堆瑣事接踵而來(lái)，沐華忙得□無(wú)暇，孤寂之情被沖淡幾分，只是獨寢時(shí)寂寞難言，其中滋味卻不足為外人道了。

幾日中，清靈問(wèn)起如何不見(jiàn)蒼絕，沐華只道「出門(mén)訪(fǎng)友去了」，暗里掐著(zhù)手指算日子，盼他早歸。

再有四日便是除夕，莊中已忙碌不堪，一大早，沐華便被何管事請入賬房商議年底月錢(qián)如何發(fā)放，又聽(tīng)取各處賬目明細，一下便忙過(guò)半日，中午正要叫人將飯菜送進(jìn)賬房來(lái)吃，已有小廝前來(lái)稟報：「老爺請大少爺去正廳，有事相商?！?/br>
沐華忙中又忙，實(shí)在不愿再添瑣事，不耐煩地問(wèn)：「什么事非要我去不可？」

小廝回道：「是半年前走的王真人游方回來(lái)了，正和老爺在廳中敘話(huà)，說(shuō)要向大少爺借樣物事，故請您前去?！?/br>
沐華從未聽(tīng)過(guò)王真人名頭，不由詫問(wèn)：「王真人是何人？」

不待那小廝回話(huà)，何老管事倒先開(kāi)口了，「大少爺，這位王真人可了不得，乃是位有道之人，一年前路過(guò)咱們莊子，進(jìn)來(lái)拜會(huì )，露了幾手本事，老爺即刻奉為上賓，住了有半年功夫，后來(lái)說(shuō)要去尋幾味藥材，便走了，臨行前說(shuō)等藥配齊了再來(lái)，這不回來(lái)了嗎?！?/br>
「哦？」沐華眉梢輕挑，問(wèn)：「這王真人怎么個(gè)有道法？」

「點(diǎn)石成金，大冬天里變出一樹(shù)鮮杏，可真神了，老頭子我吃了幾枚杏子，一吃下去，神清氣爽，老花眼的毛病也沒(méi)了，若不是得道的高人，怎會(huì )有這等本事?！?/br>
沐華這才起了興致，微笑道：「如此高人，倒真要見(jiàn)見(jiàn)了?！拐f(shuō)罷整頓衣裳，往前廳去了。

到了廳中一看，只見(jiàn)一位道人端然而坐，正與沐源說(shuō)話(huà)，年約五旬，形貌清癯，三縷長(cháng)髯胸前微擺，一身白色細麻道袍，整潔修雅，端的是位得道之人的樣子，身后站著(zhù)兩個(gè)十五六歲的道童，應是他徒兒，各端寶劍拂塵相隨。

沐華暗道：倒是頗有氣派的一個(gè)道人。

面上微笑著(zhù)躬身行禮。

那道人因與沐源平輩論交，便只還了半禮，笑道：「早聽(tīng)沐老莊主提起少莊主在朝為官，如今一見(jiàn)，果然生就一副清貴之相?！?/br>
這等言語(yǔ)便是尋常道人也會(huì )說(shuō)得，沐華不以為意，落座后恭敬問(wèn)道：「聽(tīng)聞道長(cháng)有事找晚輩相商，不知何事，愿聞其詳?！?/br>
王真人捻須微笑：「少莊主相問(wèn)，敢不實(shí)言，實(shí)不相瞞，貧道自先師手中承繼有一藥方，按方制成丹丸服用，可得長(cháng)生不老，只是方中諸藥難以配齊，歷經(jīng)數代祖師之手，仍是差了兩味。貧道半年前出游西方，終又覓得一味茯苓，現下只須再有一味蜜陀水，便可調和成丸了，因此特來(lái)向少莊主借蜜陀水一碗，不知可能允否？」

沐華一愕之下失笑道：「這蜜陀水晚輩從未聽(tīng)聞，如何借與道長(cháng)?！?/br>
沐源插口道：「你院中植滿(mǎn)蜜陀花，那花瓣上積下的雪水便是了?！?/br>
王真人呵呵一樂(lè )，「這花在西域已經(jīng)絕跡，貧道數去西域而不得，不想竟在這江南之地見(jiàn)到，實(shí)貧道之幸也?！?/br>
其實(shí)這雪水又不是甚稀罕物事，沐源便領(lǐng)著(zhù)王道士直入內院收取也無(wú)不可，只是現下沐華已經(jīng)回來(lái)，沐源不想得罪這兒子，故此區區小事也同沐華商量一番。這番心思沐華有甚不明白的，當下笑道：「區區雪水，有何借不得，只是近來(lái)天氣晴朗不見(jiàn)風(fēng)雪，道長(cháng)恐要等上些時(shí)日了?！?/br>