今兒個(gè)重陽(yáng)，咱們去吃螃蟹應節。那城南張八家酒樓的醉蟹我念了有半個(gè)月了?！?/br>
蒼絕既然說(shuō)肚餓，沐華也不再逗留，兩人騎馬返城，到得張八家酒樓時(shí)正值午時(shí)三刻，樓中已滿(mǎn)是賓客。沐華張望一圈尋不到臨窗的空桌，便招手叫掌柜的過(guò)來(lái)問(wèn)道：「樓上可還有清凈些的雅座嗎？」

那掌柜識得沐華乃是開(kāi)封父母官，點(diǎn)頭哈腰道：「有的有的，沐大人請隨小的來(lái)?！拐f(shuō)著(zhù)便帶二人上樓，領(lǐng)著(zhù)到了一間用屏風(fēng)隔斷的雅座外。

「請大人稍候，小的先進(jìn)去收拾一番?！?/br>
沐華不以為意，見(jiàn)掌柜的進(jìn)去了便同蒼絕一面說(shuō)話(huà)一面在外等候，過(guò)得不大會(huì )兒功夫，忽聽(tīng)屏風(fēng)后傳來(lái)爭吵聲，一個(gè)清亮的少年聲音冷笑連連，同掌柜爭執，側耳細聽(tīng)，說(shuō)的卻是：「你這酒樓待客總須講個(gè)先來(lái)后到，我既先占了這桌子，又不是付不出銀錢(qián)，斷無(wú)半途讓出之理，我管你外面等的是幾品官，便是皇帝老子在此，我也是不讓的?！?/br>
原來(lái)這樓上雅座早已滿(mǎn)了，那掌柜一心巴結沐華，便要讓位客人讓出來(lái)，卻不想碰上了硬茬兒，挨了好一頓罵，這一番吵鬧落進(jìn)沐華耳里，立時(shí)便明白了掌柜的這番作為，他心中過(guò)意不去，在外叫道：「掌柜的，既是人家先來(lái)的，豈有為了我們趕人的道理，這雅座我不要了，你另尋張空桌與我吧?！?/br>
那掌柜被客人搶白得又急又臊，正束手無(wú)策間聽(tīng)見(jiàn)沐華這樣說(shuō)，長(cháng)出一口氣，從里面出來(lái)，向蒼沐二人打躬致歉，要領(lǐng)了二人往樓下去尋空位，這時(shí)屏風(fēng)后走出一人，笑道：「京城里竟還有這樣明事理好脾性的官兒，我倒要好生瞧瞧是何樣貌?！?/br>
說(shuō)話(huà)的是個(gè)三十出頭的高大男子，一臉憊懶笑容，使得本算端正的五官竟顯出幅無(wú)賴(lài)相來(lái)。

「這不是方兄嗎？」

沐華回頭一瞥，見(jiàn)了這男子便是一愣，原來(lái)竟是多年未見(jiàn)的故交，當下喜出望外，出聲招呼，又向蒼絕道：「大哥，這位便是江湖上有名的千手客方聞，一套折枝手出神入化獨步武林?！?/br>
那男子也認了沐華出來(lái)，高聲笑道：「原來(lái)是君灼賢弟，你不在沐家莊呆著(zhù)，跑來(lái)京城做什么？」

「小弟在這里謀了份差事，故此長(cháng)居京城?！?/br>
「江湖上倒有傳言，說(shuō)沐家莊少主中了進(jìn)士外放做官，我還道玩笑，原來(lái)竟是真的，更不知你做的還是京官?！狗铰勔贿吷舷麓蛄克?，一邊笑道：「怎么，今日來(lái)得晚了，這酒樓可沒(méi)什么清凈的空桌給你，賢弟如不棄，同愚兄一道如何？」

方聞本是桀驁不馴之人，王侯將相概不放在眼中，獨獨對沐華青眼相加，乃是他六年前在杭州游玩，因缺了盤(pán)纏付不出房錢(qián)，那客棧恰是沐家產(chǎn)業(yè)，沐華當日來(lái)店中查看，見(jiàn)他一時(shí)囊中羞澀，不僅免去他房錢(qián)，又贈了百兩銀子助他行程，兩人由是相識。一年后方聞前往沐家莊祝壽，席間演武為樂(lè )，被沐華看出不足之處，竟花了兩日功夫將他招式中疏漏處一一指出并設法補足，錄成一本拳譜相贈，方聞既欽佩他才華過(guò)人品行出眾，又承他這樣一份情，自然待他不同別個(gè)，故此出言相邀，若是換了他人，方聞不譏諷幾句便已是留了好大口德。

沐華同方聞極是相得的，也不推辭，當下笑道：「方兄盛情，小弟卻之不恭，如此叨擾了，只是小弟乃此方地頭蛇，這桌酒宴理當由小弟做東，為方兄接風(fēng)?！?/br>
說(shuō)罷，兩人哈哈大笑，相攜而入。

進(jìn)到屏風(fēng)里面，只見(jiàn)一張八仙桌上擺著(zhù)四五碟菜肴，還未動(dòng)得幾筷，桌旁站著(zhù)個(gè)十七八少年，目如流泉眉若遠山，極見(jiàn)秀美，想來(lái)方才同掌柜爭執的便是他了。

「這是我徒兒蘇謹?！狗铰勚钢?zhù)少年向沐華道，又叫少年過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，「謹兒，這便是沐家莊少主沐華，莫看只大你幾歲，你卻需以前輩相待?！?/br>
「晚輩拜見(jiàn)沐前輩?！?/br>
沐華微笑看蘇謹向自己行禮，只覺(jué)這少年笑容雖甜，一雙眸子卻清冷得很。

待蘇謹見(jiàn)完了禮，沐華亦將蒼絕引見(jiàn)給師徒二人。

「方兄，這是小弟的結義大哥蒼絕?！?/br>
方蒼二人互道久仰，寒暄幾句后紛紛落座。

蒼絕早已餓得不堪，知是沐華付鈔，便也不必客氣，叫進(jìn)跑堂的來(lái)吩咐：「撿上好的大個(gè)兒螃蟹做成醉蟹端上來(lái)?！褂纸辛艘蛔啦?。

不久，菜上齊了，幾人邊吃邊聊，相談甚歡。席間，沐華問(wèn)起方聞何故來(lái)京城一游，方聞看一眼徒兒笑道：「我這徒兒是開(kāi)封人氏，再過(guò)幾日是他父母忌辰，我陪他回來(lái)掃墓?！?/br>
蘇謹一直安安靜靜坐著(zhù)吃喝，并不怎么插話(huà)，這時(shí)低下頭去一聲不吭，眼角帶了一點(diǎn)濕潤出來(lái)。沐華不料自己一時(shí)失言招惹少年難過(guò)，極是不安，蒼絕見(jiàn)狀忙岔開(kāi)話(huà)題聊起天南海北諸般見(jiàn)聞，席間這才又熱絡(luò )起來(lái)。

這頓飯吃了足有個(gè)把時(shí)辰方散，沐華臨走時(shí)問(wèn)起方聞可有落腳之處，方聞指著(zhù)街對面的一間客棧道：「平安老店天字號房便是?！?/br>
四人這才拱手道別。

每月十五乃大朝之日，沐華這日卯時(shí)上朝，原想著(zhù)同往日一樣，站不了半個(gè)時(shí)辰便即退朝，不想今日朝堂上不見(jiàn)了宰相盧銘，百官無(wú)首，皇帝問(wèn)起宰相緣何沒(méi)來(lái)，竟無(wú)人知曉，皇帝不悅，遣人去相府詢(xún)問(wèn)，不多時(shí)一個(gè)小黃門(mén)慌慌張張回來(lái)稟報：「盧相被刺，暴尸臥房，首級不翼而飛，盧相之子也被人殺死，盧府上下此時(shí)已亂成一團了?！?/br>
滿(mǎn)朝文武一聽(tīng)皆是大驚失色，皇帝更是震怒，天子腳下宰相被刺，這是何等樣事，當即責令開(kāi)封府會(huì )同刑部前往相府查看，緝捕兇手。

沐華主管開(kāi)封治安，這份差事自然逃不了，同刑部尚書(shū)余憲帶了仵作差役等人直奔相府。

兩人一進(jìn)相府大門(mén)，只聽(tīng)哭聲一片，滿(mǎn)宅仆人四處亂竄，連過(guò)來(lái)招呼的人也沒(méi)一個(gè)，可見(jiàn)是人心惶惶。沐華叫住一個(gè)下人帶著(zhù)往兇案現場(chǎng)走，來(lái)到內院盧銘臥房之前，見(jiàn)一堆婦人圍著(zhù)房門(mén)哭泣，卻是一個(gè)也不敢進(jìn)去，場(chǎng)面亂七八糟。

余憲同盧銘相熟，這相府是常來(lái)的，識得府中管家，見(jiàn)那管家站在一旁扎煞著(zhù)手不知所措，忙喚過(guò)來(lái)吩咐，「快勸各位夫人回房去，莫要眾人圍聚在此，待本官查驗完盧相尸身再去同夫人說(shuō)話(huà)?！?/br>
管家直到這時(shí)才算六神有主，走去人堆中同個(gè)半百老婦說(shuō)了，命丫頭將各房夫人摻回屋去。

余憲同沐華總算進(jìn)到屋中，定睛一看，三丈方圓的屋里一張檀木大床，一具男子尸首仰臥其中，沒(méi)了腦袋，腔子中的血濺出老遠，床帳上滿(mǎn)目鮮紅。

余憲雖做了幾年刑部尚書(shū)，卻是從未親臨過(guò)命案所在的，頭一遭見(jiàn)這等場(chǎng)面，登時(shí)惡心欲嘔，青白著(zhù)臉說(shuō)不出話(huà)，沐華看他這樣，暗嘆一聲，接過(guò)差事，吩