，日子越發(fā)難過(guò)起來(lái)。林氏幼承庭訓，端莊自持，雖出身商賈之家，卻宛然是個(gè)大家閨秀的模樣，哪里爭得過(guò)孫氏的妖嬈嫵媚，且那孫秀英亦會(huì )得幾手拳腳功夫，時(shí)常纏著(zhù)丈夫討教，輸了便百般奉承，將沐源哄得云里霧里，便愈發(fā)覺(jué)得林氏無(wú)味，漸漸疏遠了去，也幸得林碧荷生下沐華，有個(gè)盼頭，不然的話(huà)，只怕境遇更加不堪。

想到兒子，林氏擦干眼淚，繼續繡那飾滿(mǎn)梅花的腰帶，只想過(guò)幾日沐華十歲生辰讓他系上，高興一番。

待父親走得遠了，沐華自墻角走出來(lái)，也不回房，徑直出了院門(mén)，從莊子后角門(mén)溜出去，上了后山。

他年紀雖小卻已懂得不少事，親眼所見(jiàn)耳中所聞，自是早已知曉父母不和，但像今日這般見(jiàn)母親哭泣還是頭遭，只覺(jué)心里悶悶的，這午覺(jué)也睡不著(zhù)了，索性到后山來(lái)散心。

午時(shí)的日頭甚是暖和，沐華走到半山腰已覺(jué)燥熱，便找樹(shù)下干凈的地方做了歇息，靠著(zhù)樹(shù)干往上看，只見(jiàn)一樹(shù)杏花正開(kāi)得如火如荼，隨手撿塊石頭往上扔去，砸到樹(shù)枝，便見(jiàn)枝頭一顫，大捧大捧的花瓣飄飄灑灑落下來(lái)，微風(fēng)一吹，漫天飛舞，好似落雪一般，煞是好看。他看得舒暢，心中憋悶便少了幾分，立時(shí)便想折幾枝花帶回去給母親賞玩，也讓她高興高興，莫再哭泣，然又一轉念，這杏花莊子里多的是，不見(jiàn)什么稀罕，倒是山頂有幾株野櫻，那花瓣層層疊疊，比杏花還要好看，不妨去采些來(lái)。想到此，當下跳起來(lái)往山上走去。

江南山勢大多和緩，便是山頂也不難爬，沐華手腳伶俐，小半個(gè)時(shí)辰便到了山頂，果見(jiàn)兩三株櫻樹(shù)正開(kāi)得似云錦彩霞一般，大是高興，便要上前摘花，才走得幾步，卻見(jiàn)樹(shù)下盤(pán)著(zhù)一團黑黢黢的物事，正蠕蠕而動(dòng)，當即嚇了一跳，止住步子細細打量。

只見(jiàn)那東西長(cháng)著(zhù)一身黑漆漆的鱗片，在日光照耀下泛出微光，乍一看，竟好似墨玉一般，光潔潤澤，水桶般粗細的身子蠕動(dòng)中露出一顆斗大的腦袋，一雙漆黑晶亮的眼睛嵌在上面，似兩顆墨晶，瞳中映出沐華的身形來(lái)。

原來(lái)是條巨蟒，沐華認清何物，暗吃一驚，這江南雖也有蛇，卻都是竹葉青菜花蛇之類(lèi)的細小之物，從未有過(guò)這般巨蟒，也不知它自何處游來(lái)，當真罕見(jiàn)。他又是害怕又是好奇，竟忘了逃走，呆呆站那兒觀(guān)看。那蟒也奇怪，動(dòng)得幾下便不動(dòng)了，只盤(pán)著(zhù)休息，好似死了一般。

沐華等了一會(huì )兒不見(jiàn)它動(dòng)，好奇心上來(lái)，竟連害怕也壓過(guò)了幾分，躡腳走近幾步細看，近前才看出端倪，只見(jiàn)蟒頭上一道裂口，似是被利刃所傷，從額頭斜劈下來(lái)，險些便傷到右眼，正汩汩流出血來(lái)，撒得身上到處都是，只因蟒身墨黑，站得遠了便看不大出來(lái)。

「怪不得動(dòng)也不動(dòng)，原來(lái)是受了這般重傷沒(méi)有力氣?！?/br>
沐華見(jiàn)它無(wú)力傷人，膽子大起來(lái)，繞著(zhù)走了幾圈，又奇道：「你長(cháng)得恁般神氣，想必力氣也大得很，誰(shuí)人有這手段傷你？」

那蟒似有靈性，聽(tīng)見(jiàn)沐華這話(huà)，眼中閃過(guò)一股怒氣，側過(guò)頭去不理。

沐華見(jiàn)它這樣，好笑起來(lái)，自懷中掏出個(gè)白瓷藥瓶道：「這是我家傳的療傷密藥，止血療傷極具功效，今日且給你用上一用?！?/br>
這傷藥是沐琛怕孫子玩耍時(shí)受傷，特意放了一瓶在他身上，里面盡是些名貴藥材所配，讓沐華一股腦倒在蟒頭傷口上，立時(shí)便止住了血。

沐華只覺(jué)這蟒生得既威風(fēng)又漂亮，這時(shí)害怕盡去，搬塊石頭坐在一旁細看。

過(guò)得盞茶功夫，那蟒似緩過(guò)力氣，倏地抬頭向沐華點(diǎn)了幾點(diǎn)，如人頷首道謝一般，接著(zhù)便展開(kāi)身子，七八丈長(cháng)的蟒身扭動(dòng)幾下便游下山頂不見(jiàn)了。

沐華眨眼間不見(jiàn)了蟒蹤，不由意興闌珊，拍拍屁股站起，抬頭看，只見(jiàn)日頭竟已向西偏了好大一截，當下失聲驚叫，「糟糕，忘記聽(tīng)穆先生講書(shū)?！?/br>
急急上樹(shù)撿幾枝櫻花折了，一路奔下山去。

作者有話(huà)要說(shuō)：因工作繁忙，偶盡量一周一更。

第二章

一入冬，百物凋零，便是江南也只剩下松柏之屬才見(jiàn)蒼蒼郁郁的一抹綠色，那滿(mǎn)園的杏樹(shù)早已不剩一片葉子，惟有光禿禿的枝丫伸展著(zhù)。

在這落梅院的一處角落里，一塊太湖石擋住陽(yáng)光的地方，卻竟然還開(kāi)著(zhù)一叢淡紫色的花，花朵茶碗般大，層疊的花瓣甚是漂亮，似極茶花，那金黃色的花蕊更是奪人眼目，且發(fā)出陣陣異香，極是好聞，往跟前一站，香氣撲鼻而入，倒有些像陳年老酒的味道，聞久了，竟似醺然欲醉一般。這日天氣和暖，倒有些似秋日，一只蜜蜂不知自何處飛來(lái)，一頭扎進(jìn)花蕊中吸蜜，還未眨眼間，又突地一個(gè)跟頭摔了下來(lái)，掉在花梗橫出的一片葉子上，動(dòng)也不動(dòng)了。

「這蜜陀花的花蜜也是你采得的！」

沐華眼看著(zhù)小蜜蜂死了般僵直不動(dòng)，一面輕笑，一面拿了葫蘆做的水瓢，將一瓢清亮紅潤的液體細細澆在花根處，聞那味道，竟是上好的女兒紅。

「少爺，」一個(gè)二十出頭的年輕人走到沐華身后，恭敬喚到：「都照您的吩咐辦好了?！?/br>
沐華放下手中物事，轉身問(wèn)道：「穆先生對那宅子可還滿(mǎn)意？」

「兩進(jìn)的宅院，比穆先生原來(lái)那幾間破屋大了一倍，還有什么不滿(mǎn)意，穆先生歡喜得很，直說(shuō)這學(xué)生沒(méi)白教，又道這份禮太貴重，只怕生受不起?！?/br>
沐華笑道：「穆先生自我八歲起教我讀書(shū)，如今整整十年，一棟宅子又有什么生受不起的?！拐f(shuō)完看向青年，「阿越，上路的東西都備好沒(méi)有？」

沈越忙答：「少爺放心，筆墨書(shū)籍都已收拾好，盤(pán)纏準備了二百兩銀子和五十兩金子，何管事又給了我一張一千兩的通德銀號銀票，足夠咱們在京城里住上三五年。就是衣服還沒(méi)備齊，清姨已收拾出來(lái)兩包，還有一包要今晚才拾掇得出來(lái)?！?/br>
「只是赴京應試，待到明年春闈試畢，頂多四五個(gè)月光景，帶那么多衣服做什么，幾件換洗也就夠了?！广迦A皺眉，繼而苦笑：「清姨莫不是要我將整個(gè)衣柜搬了去?！?/br>
「這是什么話(huà)，出門(mén)在外這些時(shí)日，不多帶些衣物怎夠你倆換洗?！?/br>
說(shuō)曹cao曹cao到，一名三十許的女子踏入院門(mén)，向沐華并沈越訓道：「這一去幾有小半年功夫，冬夏春三季衣裳可不得備齊，現在嫌麻煩不肯帶，到了京城沒(méi)衣裳換洗可別埋怨我?！?/br>
這中年女子名喚清靈，是林氏帶來(lái)的陪嫁丫頭，主仆二人情似姐妹，她看著(zhù)沐華長(cháng)大，心里只當這少爺似自家子侄般，林氏三年前過(guò)身后更是代為照看沐