性命在先——”

她話(huà)到一半聲音便發(fā)哽，只能停下，垂著(zhù)頭跪坐在那里，側臉浮上似悲還忿，欲怒又忍，不管是哪種神色，都逃不開(kāi)一種望而生憐的美態(tài)，像是花瓣攏起的海棠，讓人忍不住想要伸手幫它舒卷，卻又怕傷了她的嬌嫩。

杜若謹看著(zhù)她起了一會(huì )兒怔，待回過(guò)神來(lái)，便抬起酒杯大口飲盡，拿起酒壺自己滿(mǎn)上，又一杯，再一杯，唇邊溢出些許水色蜿蜒下來(lái)，襯得那脖頸愈發(fā)修長(cháng)，帳中侍女偷偷瞄他一眼，便又紅著(zhù)臉別過(guò)頭去。

長(cháng)孫夕收斂了神色，回頭見(jiàn)他牛飲之態(tài)，欲要上前勸阻，卻被他一手隔開(kāi)，語(yǔ)調不清道，“你不知，有人死了，是比有人活著(zhù)要好，你不知……”

“你在說(shuō)什么？”長(cháng)孫夕沒(méi)有聽(tīng)清，他卻不肯把話(huà)再說(shuō)一遍，只將手一擺，轉而道，“夕兒，有句話(huà)我本不當講，可還是要同你說(shuō)上幾句——你最近同魏王是不是走的太近？”

“??？”長(cháng)孫夕沒(méi)料他突然轉了話(huà)題，抿嘴笑道，“何謂走的太近，我們是少時(shí)玩伴，情誼不比常人，難道只因他婚事近了，只因他要娶那盧家的小姐，我便要同他絕交不成，這么說(shuō)來(lái)，若是謹哥哥你日后娶妻，我也再不要理你了?！?/br>
“他同我不一樣?！倍湃糁斦J真地看著(zhù)她，溫聲勸道，“兒時(shí)、少時(shí)，都是過(guò)時(shí)，眼下他待娶，你未嫁，萬(wàn)一傳出流言，也是你吃虧，夕兒，我算是瞧著(zhù)你長(cháng)大的，你心里想什么，我多是知道一些，可事已至此，當斷即斷才是上策?！?/br>
長(cháng)孫夕心下一驚，面上卻不露分毫，她一頭看著(zhù)紅光照影的展臺上正拿著(zhù)一件玉器在打趣的雅人，道，“不說(shuō)這個(gè)，我請你過(guò)來(lái)，是另有好奇的事要問(wèn)。今晚這里有你的畫(huà)要賣(mài)，是真品嗎？”

杜若謹對旁人敷衍，卻沒(méi)哄騙她，點(diǎn)頭承認。

“果真這樣?！遍L(cháng)孫夕疑道，“上頭是有盧小姐的題詩(shī)么，我想來(lái)想去，記得幾年前，高陽(yáng)生辰宴上，你是同盧小姐合作過(guò)一回，這便是那幅？可又有人說(shuō)，這是你在學(xué)士宴上奪魁的那一幅，這畫(huà)是有兩幅嗎，今晚賣(mài)的又是哪幅？”

杜若謹稍一遲疑，答道，“應是學(xué)士宴上那幅?！?/br>
聞言，長(cháng)孫夕眸中凌光一閃，又狀似無(wú)意道，“是我遲鈍，這些年了，竟不知盧小姐何時(shí)同你這般要好，還特意為你參宴的畫(huà)題詩(shī)?！?/br>
杜若謹微有異色，輕輕皺眉，“不要亂說(shuō)，我同盧小姐不過(guò)是點(diǎn)頭之交?！?/br>
當年盧智憑借杜如晦進(jìn)到國子監念書(shū)的事，鮮有人知，時(shí)過(guò)境遷，萊公病逝，便更沒(méi)人清楚這件事，他同盧家兄妹到底關(guān)系如何，亦無(wú)有人知。

“你緊張什么，我又沒(méi)說(shuō)你同她如何?！遍L(cháng)孫夕端起酒杯，掩飾了神色，聲音柔婉，“如此看來(lái)，魁星樓這幅畫(huà)必定不是從你手上流出，那你今晚可打算買(mǎi)回？”

“不?！痹陂L(cháng)孫夕驚訝的目光中，杜若謹搖頭道，“這幅畫(huà)我當初贈送給他人，便不再是我之物?！彼猿耙恍?，“何況我今日只帶了百兩銀來(lái)，怕不夠買(mǎi)一邊畫(huà)角?！?/br>
拿銀錢(qián)來(lái)當借口實(shí)是怕高價(jià)買(mǎi)回會(huì )為那盧遺玉遭來(lái)非議吧，長(cháng)孫夕心中冷笑，“既然不買(mǎi)，那便陪我坐一坐，看看熱鬧?！闭f(shuō)完，便聽(tīng)樓內霍起sao動(dòng)，側目一望，就見(jiàn)看臺之上正被人掛起的兩幅圖卷，她勾了勾唇角，左手按在身側的桃木匣上。

兩幅畫(huà)一經(jīng)掛起，便有客人離席上前觀(guān)賞，過(guò)了足足一刻鐘，魁星樓的管事才將眾人安撫下，并未有太多介紹，直奔主題，將杜若謹那幅開(kāi)了千兩底價(jià)，開(kāi)始競賣(mài)，杜若謹雖是畫(huà)壇大家，然兩年之間流出之畫(huà)不過(guò)三四，身價(jià)當然之高。

“三千兩?！币幌卤惴?，出聲的是名女子，覆著(zhù)面紗坐在上席女客當中，想是這年輕萊公的仰慕者。

“三千二百兩！”

“三千四百兩！”

“三千五百兩！”

叫聲此起彼伏，當中不乏女子，也有大著(zhù)肚子的官僚，甚至有虎背熊腰的武人摻和，不到半盞茶時(shí)間便將價(jià)格哄抬了四倍，普通百姓十兩銀足過(guò)一年，在這長(cháng)安城紙醉金迷的一角卻不及毫毛，然這還不算是結束。

“五千兩！”香廊下頭有一處簾幔卷起，帳中兩個(gè)穿著(zhù)胡服的少女端酒遞果，當中一名頭挽牡丹髻的美艷婦人，常在京城走動(dòng)的，多是認識這位聲名狼藉又難纏的寡婦，頓時(shí)叫價(jià)聲消去一半，可擋不住依然有人出聲：

“五千五百兩?！边@還是那位掩著(zhù)面紗的女子。

“六千兩?！泵榔G婦人蔑過(guò)去一眼，毫不相讓。

“六千五百兩?！迸优e杯朝她虛敬。

“七千兩！”美艷婦人幾乎是咬牙喊出這個(gè)數目，場(chǎng)上眾人看出兩人較勁，又聽(tīng)這天文數宇，一時(shí)間竟沒(méi)再摻和的。

“七千五百兩?！迸佑旨游灏?，婦人臉上陰晴一陣，卻是端起酒杯回敬，冷笑道，“八千兩，這位姑娘賣(mài)我一個(gè)面子?！?/br>
“咯咯”笑聲一出，那覆面女子朗聲應道，“好罷，就賣(mài)jiejie一個(gè)面子?！?/br>
看臺上的雅人見(jiàn)多識廣，已是看出那覆面女子有意抬價(jià)，他知道見(jiàn)好就收的道理，便沒(méi)再鼓吹眾人，正要敲鐘定下這樁買(mǎi)賣(mài)，哪想這曹曹大廳之中，突然響起一道女聲：

“一萬(wàn)兩，這幅畫(huà)我要了?！?/br>
眾客聞聲尋去，就見(jiàn)那墜著(zhù)黃燈的紗帳處，簾憑人起，露出兩道人影來(lái)，待看清楚那兩張人面，當場(chǎng)靜下，只聽(tīng)那帳中女子笑聲悅耳：

“還請諸位讓我一讓?zhuān)羞@幅畫(huà)物歸原主吧?！痹?huà)頓，又轉頭對著(zhù)身側男子道，“也免得你借酒消愁時(shí)，連個(gè)慰藉都無(wú)?！?/br>
話(huà)音稍落，在座已是有人聽(tīng)出貓膩，吾瞧那帳中男子一副酒態(tài)，面上傷色難掩，紛紛側目去瞧那掛起的春江花月夜，想起那畫(huà)中若隱若現的美人身影，想起那手清麗小楷，各自在心中有了一番解釋?zhuān)皣W嘩”轉身看向另一處香廊下李泰坐處，然一簾遮目，不辨顏色，眾人當即就將這事情自行理解一番，卻有因這八卦興奮地紅了眼睛的。

就連先前競價(jià)的美艷寡婦，都沒(méi)再出聲加價(jià)，一臉興趣地來(lái)回看著(zhù)座上幾處。臺上雅人見(jiàn)到機不可失，這一萬(wàn)兩已是上價(jià)，便一錘子敲響了架上銅鐘，定下買(mǎi)賣(mài)。

杜若謹兩眼干望著(zhù)沖他盈盈巧笑的長(cháng)孫夕，心中一片驚顫，只覺(jué)眼前之人陌生至極，再不是當年那個(gè)抱著(zhù)長(cháng)姐手臂撒嬌的小女孩。

長(cháng)孫夕見(jiàn)他神情，微微有些不忍，但也只是一瞬即逝，便拿起放了一疊貴票的桃木匣遞給侍女，叫她上前去取畫(huà)。

“謹哥哥?！苯?/br>