起來(lái)在冰天雪地里當值。只帶了自家的一位小廝，小伙子手腳麻利，車(chē)駕的十分穩當。他撩開(kāi)前面的車(chē)簾：“將我送到地方，你也回家去吧。不早了，別讓家里的親戚們都等著(zhù)你?！?/br>
“大人，這糧倉在城外，離咱們府上還有一段路，這天風(fēng)大雪急，路上極為難行，您怎么回去？”

“我騎馬便是?！?/br>
糧倉處早已整裝待發(fā)，閃爍的燈火下數十位兵吏在跑動(dòng)搬運著(zhù)各類(lèi)錢(qián)糧物資。柳雁卿的小車(chē)從后門(mén)悄悄駛入，停在院內。領(lǐng)頭的小吏似乎沒(méi)料到他會(huì )親自來(lái)此，急忙迎上前來(lái)：“大人。物資及糧草按照您吩咐的準備好了，就待調度完畢便可上路?！?/br>
“調度銀糧的主管魏大人家中路途遙遠，我讓他先回去，我來(lái)替他一替。你們依計劃行事，不必管我?！绷闱潆S意的在院中踱步，邊拿出北疆大營(yíng)的來(lái)信，似是在對比著(zhù)物資的種類(lèi)與數量。

大門(mén)緩緩拉開(kāi)，一駕駕車(chē)馬在濃重的夜色里朝著(zhù)北方駛去。

“大人，大人？”

天光乍現，最后一輛車(chē)馬也終于駛出了大門(mén)。柳雁卿長(cháng)途方歸，又是一夜未眠，此刻竟倚在柱子旁站著(zhù)闔上了眼睛，聽(tīng)到小吏輕聲喚他的聲音才從混沌中清醒過(guò)來(lái)……

院中只剩不多的人在灑掃塵除，收拾東西。柳雁卿合了合披在身上的大裘，正色道：“辛苦各位了，今夜忙碌的人無(wú)論身份州府衙門(mén)均有賞，兄弟們拿了錢(qián)，趕快回家去吧！”

小吏們幾年來(lái)早聞這位柳大人雷厲風(fēng)行的作風(fēng)，有些是第一次見(jiàn)到本尊，未曾想到真人竟是如此平易近人。領(lǐng)頭的人趁機湊近說(shuō)：“大人，我去備輛車(chē)，送您回去?！?/br>
“不必了，去牽匹馬來(lái)?！?/br>
柳知府身形單薄，長(cháng)相清俊文弱，有個(gè)年紀小的小吏便不知大小的說(shuō)出來(lái)：“大人……這北地的馬性子烈，您……哎……怕是駕馭不來(lái)?！?/br>
只見(jiàn)柳雁卿面不改色，從容的將長(cháng)袍系在腰間，手起間攬過(guò)韁繩，三兩下便將那馬制住?；仡^笑道：“早些年在大理寺當差，為了查案走南闖北去了不少地方，這算什么?！?/br>
縱馬入城，已可零星的聽(tīng)到些鞭炮聲。盡管街上不如往常般熱鬧，可不少家戶(hù)都已早早生起了炊煙，準備著(zhù)夜間守歲的年夜飯。

初來(lái)時(shí)荒蕪寥落的邊關(guān)之地，如今已初現勃勃生機。柳雁卿策馬輕馳過(guò)條條街巷，心中竟是許久未曾有過(guò)的輕快，不由得加緊了馬鞭……

知府府邸在州府衙門(mén)的后面，柳雁卿拴好馬兒踱步歸家?？撮T(mén)的小廝下人大多回家去了，大門(mén)虛掩著(zhù)，他卻遠望見(jiàn)昨日出門(mén)時(shí)房檐上厚重的積雪只剩下薄薄一層，側邊放著(zhù)的梯子卻沒(méi)有移動(dòng)的痕跡……

柳雁卿無(wú)奈輕笑，緩緩推開(kāi)了門(mén)。

——門(mén)中，竟是空無(wú)一人，寂靜無(wú)聲。

院內，夜間落雪淺淺的鋪了滿(mǎn)院，卻未留下一個(gè)腳印。

“還是離開(kāi)了嗎？”

他一點(diǎn)點(diǎn)將腳印印在潔白的積雪上，院內平日里忙碌著(zhù)的幾個(gè)小廝昨日便讓他給放了假歸家去了，一向鬧鬧哄哄的柳越也不在院中，空空蕩蕩的知府府邸，此刻倒真是一派凄清。

打開(kāi)他讓人為沈漣留出的房間……自然也是空無(wú)一人。

柳雁卿默默地退了出來(lái)。

前任知府把府邸修的甚為華麗，花草豐茂，柳雁卿來(lái)后只取了主屋一個(gè)院子，多余的花木久無(wú)人打理，被除去了不少，唯有一顆梨樹(shù)讓他留了下來(lái)。

這株梨樹(shù)雖不如沈漣先前京城那座宅子里的梨樹(shù)高大，卻也高及屋檐。他就在這樹(shù)下置了一方石幾，閑來(lái)無(wú)事，便坐在此間讀書(shū)，教柳越寫(xiě)寫(xiě)字。更多時(shí)，他忙碌在前面的州府衙門(mén)，兢兢業(yè)業(yè)不敢有一絲懈怠。

柳雁卿突然憶起鄴王那熱鬧非凡的宅子，想著(zhù)若是留在那鶯歌燕舞的王府過(guò)年，說(shuō)不定又時(shí)另一番景象……不知不覺(jué)，便走到了樹(shù)下，也不拍打下石凳上的雪，便坐了下來(lái)。

他想著(zhù)方才王爺的那番說(shuō)辭，想著(zhù)沈漣這一走不知何日再能相見(jiàn)，想著(zhù)要把小柳越喚回來(lái)晚上還要守歲，便不知不覺(jué)的失去了意識……

再醒來(lái)，已是傍晚。

柳雁卿努力睜開(kāi)眼，辨別著(zhù)此間的地點(diǎn)。他記得他清晨回來(lái)時(shí)體力不支在院里那顆枯樹(shù)下睡了過(guò)去，怎么此時(shí)卻是到了床上？

他聽(tīng)到屋外零星的鞭炮聲響，還有小柳越的笑聲與另一個(gè)有著(zhù)奇怪口音的年輕聲音……甚至還有似有若無(wú)的飯菜香氣

“醒了？再不醒我可是要叫郎中了?！?/br>
是熟悉的聲音。

“沈漣？”

“怎么？以為我走了？”沈漣燃起燭火，室內一下亮堂起來(lái)。

“我今早一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)你趴在院子的石幾上一動(dòng)不動(dòng)，還以為出了什么事情?！鄙驖i隨手拿了外袍遞給他，動(dòng)作自然而熟悉，竟是在柳雁卿腦門(mén)上彈了一下：“結果竟然只是睡著(zhù)了。外面這么冷，你可真有能耐?！?/br>
“昨晚有事，忙了大半夜，實(shí)是有些勞累，不知怎得就趴在那上面睡過(guò)去了?！?/br>
“……瞪著(zhù)我干什么？還不快起來(lái)？”沈漣突然轉了話(huà)題。

“什么……”

“柳大人貴人多忘事，不會(huì )記不得今天是什么日子吧?！?/br>
“除夕……”

“可不是嘛！”沈漣指向窗外：“炮仗燈籠，我都置辦好了；酒菜，我也挑了些精致的帶回來(lái)，孩子們都在外面等著(zhù)。你這里原先冷冷清清的，怎么過(guò)年？”

柳雁卿在昏黃的燭火下望著(zhù)他側臉溫柔的輪廓，一時(shí)之間竟是忘了言語(yǔ)。

第二十三章

屋檐邊掛上了幾盞燈籠，暖紅的光暈下連清冷的庭院也熱鬧了不少。兩個(gè)孩子小的站在庭院里一手拿著(zhù)炮仗，點(diǎn)一個(gè)扔出去一個(gè)聽(tīng)個(gè)響兒；另一個(gè)則窩在椅子里面，身上腿上都是包扎過(guò)的痕跡，卻不安分的指指點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)著(zhù)什么……

柳雁卿從屋子里出來(lái)，所見(jiàn)便是這樣一番場(chǎng)景。

天公作美，除夕夜里雪竟漸漸停了下來(lái)。沈漣將餐桌搬到屋檐下的回廊里，還架起了三個(gè)小火爐。溫好的酒與飯菜也已備置妥當，在燭火下升起裊裊的白煙。

“你這是……？”

“年夜飯，總要熱鬧一點(diǎn)?！鄙驖i不正經(jīng)得走在柳雁卿身側，有些得寸進(jìn)尺得碰碰他的手：“還記不記得那一年我們在我師傅谷中過(guò)年，我們就將桌子置在院中，你、我、我師傅與陸神醫，四人對飲，等著(zhù)天亮?！?/br>
“那日還是你先醉倒的罷?！绷闱浠貞浀?。

“我的大人，那還不是為了替你擋酒，我才被那兩個(gè)老家伙灌了那么多?！鄙驖i無(wú)奈苦笑。

柳雁卿許久未曾放下心中緊繃的弦，這熱鬧又喧囂的場(chǎng)景令他一時(shí)恍然，連帶著(zhù)與沈漣說(shuō)起話(huà)來(lái)也輕快不少。

兩人落座，柳雁卿剛想喚兩個(gè)孩子，卻被沈