請位師傅回去，誰(shuí)知卻正好碰上了有求于他的沈漣。

沈漣求藥心切，不假思索便應下。

“可惜，是無(wú)法眼見(jiàn)那人大婚了。不然可要好好調侃他一番?！?/br>
那晚他抑制不住心中澎湃，說(shuō)了那句話(huà)，卻是將決定權盡數放在了柳雁卿手中。

若他心中只當他為兄弟，那他便也毫無(wú)旁的心思；若是……他心中有意，那他便也有所回應。

手中的書(shū)箋寫(xiě)的句句守禮，蠅頭小楷一絲不茍，說(shuō)著(zhù)感念沈兄多年恩惠，今日愿設宴相約，結為異姓兄弟。

可心思到底是抑不住的。

桃花紋樣的信箋，原是前朝京中男女相親，若一方有意，便悄悄遞上一封桃花箋，相約出游。若是另一方無(wú)意，便只當是問(wèn)候的信函，不再理會(huì )；若是一方有意，便會(huì )帶上一封相似的桃花箋，去到約定的地點(diǎn)。這古舊的習俗許久不曾被沿用，柳雁卿卻不知是有意無(wú)意，選了這封桃花的信箋。

沈漣撫摸著(zhù)紙上的桃花，出神的說(shuō)道：“云姑娘，還有一件事，想請你幫個(gè)忙?！?/br>
第十八章

京城乃是虎踞龍盤(pán)之地，三面環(huán)山，穩穩的扎牢了大興王朝的根基。順著(zhù)山嶺蜿蜒而下，出南城門(mén)不到十里便有一條沅江，春日里岸邊桃紅柳綠，將方正肅然的京城也襯得詩(shī)意了起來(lái)。

江水東流，到此處恰為分岔口，向著(zhù)兩個(gè)方向奔去。不知從哪一年起，有人在這江心修起了一道長(cháng)亭，京中風(fēng)雅之士若逢送友遠別，便定是要在此喝個(gè)痛快，才肯殷殷道別。

春日傍晚，江岸邊人來(lái)人往，多是踏青的小兒女結伴而來(lái)。柳雁卿拎著(zhù)一壺江南才有的“解憂(yōu)釀”，站在通往江心亭的橋頭，遠處是暖融的夕陽(yáng)暮色。

他今日并未束發(fā)，只將頂上幾縷發(fā)攏好系在一起，披散下來(lái)；褪下官服，穿上慣常的青色錦袍，看起來(lái)倒像是個(gè)十七、八歲的世家公子。

柳雁卿對沈漣今日是否會(huì )來(lái)并無(wú)把握，甚至不知那封桃花箋到底有沒(méi)有到沈漣的手中。卻仍偏執的想等在這里——或許只有他一人為這六年道別，也是值的。

“柳兄！哦不，是少卿大人?！鄙驖i笑的風(fēng)雅：“從今日起，便是少卿大人了，草民可是萬(wàn)萬(wàn)不敢放肆的?！?/br>
那時(shí)柳雁卿剛被舉薦為少卿，走馬上任便要赴冀州處置一樁大案。他連升職之宴都未曾擺出，便悶回房中結結實(shí)實(shí)看上了一日案卷。傍晚臨走，卻被沈漣“劫”到了城南沅江亭，說(shuō)是要為新上任的大人踐行。

“我左不過(guò)離開(kāi)幾日，只是冀州，何須如此隆重?！绷闱錈o(wú)奈的望著(zhù)沈漣。

“柳少卿大人將赴任上首個(gè)大案，自是需要壯行?！鄙驖i笑嘻嘻的倒上他不知從哪搞來(lái)的五十年女兒紅，酒壇微啟亭中便已是酒香四溢：“長(cháng)亭送別的規矩，須得三杯再三杯，可你身子不好，今天便通融你些，只飲三杯?！钡瓜袷亲屃闱湔剂四蟮谋阋?。

三杯酒下肚，柳雁卿只覺(jué)腹中溫暖火熱，卻并未有上頭之感，暗贊果真好酒。卻被沈漣悄悄欺近，輕輕抓住手腕，靠近耳邊說(shuō)：“可需要我去？”

柳雁卿自然知道沈漣所指為何意，有些不自然的偏開(kāi)頭：“先前那案卷我已爛熟于心，此案人證物證俱全，只需審查分明、條分縷析報明上頭便是。五日……五日內我必當歸來(lái)?！?/br>
“那好?！鄙驖i突然正襟危坐，為二人杯中添滿(mǎn)了酒，遙遙舉起自己手中那一杯“不如我們來(lái)賭上一賭。五日后我便在這亭中等你，若你按時(shí)歸來(lái)，便算我輸，你可任意差遣我一件事；若你未曾到來(lái)，我便趕赴冀州?！?/br>
“好?！?/br>
五日后的深夜，子時(shí)將過(guò)，河岸邊早已寂靜無(wú)人。沈漣思前想后，終是踏出了亭子。

未至橋頭，便聽(tīng)遠處急促的馬蹄聲匆匆踏過(guò)，停在不遠處。

月色皎潔，照得風(fēng)塵仆仆的歸人有些狼狽，卻不妨礙那身朱紅色的官服依舊嚴整規矩。

——“咚”

遠處山寺，子時(shí)的鐘聲剛好響起。

******

九下鐘聲次第響起，柳雁卿從回憶里猛地驚醒過(guò)來(lái)。

已是亥時(shí)，今夜天色陰沉，全然沒(méi)有當年的明月。他已等了許久，卻仍未見(jiàn)沈漣的身影。

岸邊橋上人流早已變得稀疏，柳雁卿站的久了有些勞累，便坐在橋頭墩上，腳邊放著(zhù)那壇江南柳府自釀的“解憂(yōu)釀”。

再撐一會(huì )兒，他想。那日他等至子時(shí)，今天便換了自己，又何妨？

“請問(wèn)您……可是在此處等著(zhù)沈漣……沈大俠？”

柳雁卿轉過(guò)頭去，未見(jiàn)沈漣，倒是個(gè)俏生生的姑娘。

“云慕姑娘?！?/br>
“你認得我？”云慕只覺(jué)這位令沈漣臨走仍?huà)炷钪?zhù)的友人果真氣度不凡，不免有些愧疚：“對不住了公子，沈大俠本吩咐我入夜便來(lái)找你，可今晚醉香樓來(lái)了貴客，老板連著(zhù)伙計連軸轉，我也始終脫不開(kāi)身，還是席間趁著(zhù)一曲畢更衣，偷偷跑出來(lái)的?！?/br>
“沈漣他……可有說(shuō)什么？”

“沈大俠說(shuō)今日有一摯友欲為他送別，可他白日走的急，怕是趕不上了?！痹颇侥弥?zhù)一個(gè)方形的匣子，掂量著(zhù)沈漣告誡過(guò)他的話(huà)：“他說(shuō)令我將此物送給您，您見(jiàn)過(guò)便知?！?/br>
柳雁卿接過(guò)匣子，見(jiàn)其上下橫縱各分五道，共三十六個(gè)小格，帶著(zhù)隱隱的藥草香氣。

想來(lái)，便是沈漣為他尋藥時(shí)放置藥物的匣子。

“云姑娘可知，他這一去，是去了哪里？所為何事？”

“我……”云慕面有難色，沈漣臨走時(shí)交待，他為尋藥而去南疆之事不必透露給那人知，恐其多思憂(yōu)慮，再傷了身子。

柳雁卿從善如流，沒(méi)再難為云慕：“勞煩姑娘了，快回城去吧?！?/br>
云慕回禮離去，漸漸跑遠時(shí)，才回味起方才那位公子的神色似乎在哪里見(jiàn)過(guò)。

——那微笑見(jiàn)禮，卻有隱隱含著(zhù)落寞寂寥之意，分明同前日沈漣吩咐她時(shí)的神色相同。

柳雁卿將那匣子暫時(shí)放在地上，拿起他帶來(lái)的那壺“解憂(yōu)釀”，掀開(kāi)蓋子。

酒香四溢，熏得他登時(shí)眼中辛辣。他微微傾斜，將酒盡數傾入沅水之中。

“珍重?！?/br>
他拎起匣子，再無(wú)徘徊的下了橋。

從湖岸到城門(mén)這一段路夜間甚是黑暗，柳雁卿走得磕磕絆絆，小心的避開(kāi)路上的雜石草木。

“終于等到你了，柳大人?！?/br>
柳雁卿停住腳步，看著(zhù)眼前突然出現擋住他去路的五個(gè)人，心中不覺(jué)升起不祥的預感……

“柳大人發(fā)令打了我三十鞭，我可至今都記得?！睘槭椎恼悄蔷┏鞘赘唤鹗刎斃蠣數莫氉印鹪?，他一身橫rou，面目?jì)磹?，身后站的幾個(gè)也都是京城富家子中有名的紈绔。

“讓開(kāi)！”柳雁卿面色不豫。

“讓開(kāi)？我