巨蟻族長(cháng)官自我介紹說(shuō)，它是外交官。態(tài)度非常友好。

外交官親切地和他說(shuō)話(huà)。

瓦里安肩負重任，聲音洪亮感情投入地背誦文書(shū)，夸耀聯(lián)邦的文明魄力智慧英勇，鼓吹加入聯(lián)邦的原住民星球多么威武雄壯。

外交官沒(méi)有答應，只拿出一張厚實(shí)的公文紙，問(wèn)他能否看懂。

紙上寫(xiě)著(zhù)兩句通用語(yǔ)：“收到回復。補給艦?！?/br>
瓦里安的沉穩形象差點(diǎn)崩塌。

這么冷淡的援助信號，肯定不是雷利。那家伙如果在O星，能把聯(lián)邦贊歌傳徹云霄。

會(huì )是安德烈嗎？

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O星外。

蘇格的飛船安靜的飄在外層軌道上。

他向安德烈請過(guò)假以后，沒(méi)有解釋請假的原因，也沒(méi)有回復“尼莫西妮號”的消息。

“糖果號”好像一顆隕石，孤零零地飄著(zhù)。

安德烈祭出引導者的權限，穿著(zhù)笨重的隔熱型躍遷防護服，走進(jìn)“糖果號”。

船艙里一片狼藉。

顯然，蘇格離開(kāi)得很倉促，如果不是被挾持——飛船的顯示屏上開(kāi)著(zhù)眾多界面，其中之一清晰地標示著(zhù)他的傳送坐標。

安德烈在倉儲室里找到待機的維修機器人。

他給蘇格留下一張便簽，把維修機器人打包帶回“尼莫西妮號”。

瓦里安仍然無(wú)法聯(lián)絡(luò )；發(fā)往O星的外交文書(shū)也沒(méi)有得到答復。

在登陸O星之前，安德烈最后一次聯(lián)系蘇格。

通訊提示音漫長(cháng)地響過(guò)，終歸于沉寂。

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廣場(chǎng)邊的原住民聚集區。一條偏僻無(wú)人的巷子里。

安德烈身穿簡(jiǎn)單的便服，快步走出去。他一直走進(jìn)廣場(chǎng)旁邊的商店里，和攤販聊起天來(lái)。

沒(méi)過(guò)多久，他了解到，幾個(gè)宇宙時(shí)以前——差不多正好是蘇格被傳送過(guò)來(lái)的時(shí)間，在他被傳送過(guò)來(lái)的地方，有一個(gè)入侵者被巨蟻族守衛者抓住和羈押了。

安德烈：……

聽(tīng)到蘇格“翹班擅自跑去非聯(lián)邦星球，落地后立刻被當.局發(fā)現并扣留”的狗血劇情。安德烈絲毫沒(méi)有感覺(jué)意外。

回顧蘇格過(guò)往的履歷：第一次任務(wù)中撞上磁暴迫降A星，導致第二次生物調查被延誤，第三次的磁暴報告數據不對，現在涉嫌參與Z星的失竊案并且即將無(wú)故曠掉第四次任務(wù)……

唯有倒霉的fg屹立不倒。

安德烈于是和巨蟻族守衛者交涉，申請拜會(huì )它們領(lǐng)導。

斜陽(yáng)余暉殘落在廣場(chǎng)中央的雕像上，天色漸晚。

他本以為得等到第二天早上，才會(huì )被接見(jiàn)。但是出人意料地，守衛者問(wèn)過(guò)他來(lái)訪(fǎng)的原因以后，徑直帶他穿過(guò)廣場(chǎng)，來(lái)到一間寬敞簡(jiǎn)單的議事廳。

大廳里除了幾名巨蟻族人，還有一個(gè)熟悉的人。

瓦里安一眼認出安德烈的輪廓，視線(xiàn)好像粘在他身上似的，移不開(kāi)。

安德烈步態(tài)從容地走進(jìn)來(lái)，停在幾步遠外，恭敬地向巨蟻族外交官行了個(gè)古典而優(yōu)雅的禮節。舉手投足之間，風(fēng)度翩翩。

風(fēng)度之后，瓦里安忍不住腹誹他裝腔作勢。巨蟻族人又看不懂他行的是什么禮，拿來(lái)糊弄人倒不錯。

安德烈和巨蟻族外交官談著(zhù)蘇格的事。顯然，安德烈也帶著(zhù)原住民的語(yǔ)言包。瓦里安自告奮勇地留下來(lái)做翻譯官，反倒成了最聽(tīng)不明白的人。

外交官說(shuō)暫時(shí)不能釋放蘇格，因為蘇格涉嫌參與侵入巨蟻族的防衛系統，“但我剛剛收到一個(gè)好消息，可能對此作出一些彌補?！彼?huà)鋒一轉，“議事會(huì )愿意和聯(lián)邦討論合作和外交事宜?！?/br>
瓦里安聽(tīng)到這話(huà)差點(diǎn)沒(méi)沖過(guò)去擁抱它。

安德烈抿唇不語(yǔ)。

巨蟻族守衛者帶他們到住處下榻。

瓦里安背著(zhù)包，裝好通訊器，興奮地和雷利報告這個(gè)好消息。

Y城郊外夜深人靜。雷利好夢(mèng)被擾，迷迷糊糊地罵他是個(gè)沒(méi)用的，又叫他給安德烈帶話(huà)：不用擔心今早的實(shí)習生異星調查指導，他雷利將會(huì )為他們做一場(chǎng)開(kāi)闊視野深入淺出的講座。

安德烈腦袋剛一碰到枕頭就睡著(zhù)了。

瓦里安適應了O星的晝夜節律，一時(shí)睡不著(zhù)，就背著(zhù)墻坐下，絮絮叨叨地說(shuō)話(huà)。

“雷利他說(shuō)，會(huì )給你的實(shí)習生們講今早的異星調查指導，讓你別擔心?！?/br>
“卡特麗娜說(shuō)，有個(gè)球叫她來(lái)找我，我那時(shí)以為是雷利。原來(lái)是你?！?/br>
如果安德烈聽(tīng)到這些，他一定會(huì )知道，那是蘇格的“感染病毒”變成圓球形態(tài)的維修機器人。

但他睡著(zhù)了。

“我剛才和那外交官說(shuō)了那么多話(huà)，它也沒(méi)答應。你一來(lái)，它就答應了?！?/br>
“我很高興見(jiàn)到你。安德烈?！?/br>
安德烈·巴納德的墮落

一夜無(wú)事。

安德烈醒來(lái)的時(shí)候，瓦里安猶在酣睡。

他放輕腳步，推門(mén)而出。

熠熠星光穿透稀薄空氣，呈現在他眼前。山野袒露胸懷，在最深的夜里靜待黎明。

廣場(chǎng)上，巨蟻族的守衛者在寥落的燈光之間暢行無(wú)阻。

安德烈繞著(zhù)幾棟建筑物散了一圈兒步，試圖理解墻壁的材質(zhì)和結構。未果。

守衛者毫無(wú)規律地巡邏經(jīng)過(guò)。

安德烈躲開(kāi)它們，悄悄回到住處。

他剛一進(jìn)門(mén)，瓦里安勾肩搭背地靠上來(lái)：“我們早上吃什么？我昨晚沒(méi)吃飯。餓了?！敝搁g碰到他衣服上，如霜的夜色。

安德烈從懷里摸出一支營(yíng)養劑遞過(guò)去。

瓦里安接過(guò)帶有溫度的營(yíng)養劑：“怎么又是它？你真沒(méi)生活情調。我們什么時(shí)候才能回Z星??？那些茶水果子冷盤(pán)熱炒大菜甜菜滿(mǎn)漢全席……”

安德烈毫無(wú)情調地打斷他：“找到蘇格以后?！?/br>
瓦里安呲牙裂嘴地咽下?tīng)I養劑：“你別擔心蘇格，巨蟻族人不會(huì )傷害他的。我可能和他說(shuō)過(guò)話(huà)。他那時(shí)住在我隔壁。他很快會(huì )回來(lái)的?！?/br>
安德烈搖搖頭：“他傻，侵不了巨蟻族的防衛系統。我擔心的是，這件事和另一件失竊案有關(guān)?！?/br>
瓦里安看著(zhù)他明亮雙眼，笑了笑：“星際探險對你有好處的，它能使你從低谷里走出來(lái)。你現在很高興，對吧？”

安德烈：“有人來(lái)和你交接外交事務(wù)嗎？或者暫時(shí)由你代理？還有調查報告，寫(xiě)完了嗎？”

瓦里安執著(zhù)地：“告訴我吧，你現在高興嗎？”

安德烈移開(kāi)眼神：“我懶得和你說(shuō)話(huà)?！?/br>
瓦里安聳聳肩：“我去給我們弄些食物來(lái)?！?/br>
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瓦里安第一次見(jiàn)到安德烈，是兩年前的一個(gè)冬天。

他比約定時(shí)間提早一些，在研發(fā)組樓下等索拉雅。

一只年輕的中級調查者匆匆走過(guò)總部中央的小廣場(chǎng)。身形挺拔，面目嚴肅，似乎領(lǐng)了什么麻煩的調查任務(wù)。

索拉雅忽然從斜后