安德烈很不習慣這等架勢，心里好像擰起了一個(gè)疙瘩。

“咳咳，他一周前請假說(shuō)，這個(gè)月休息，不來(lái)了?！?/br>
似乎意識到話(huà)題跑偏了，一名形容憔悴的男子跑出來(lái)修正路線(xiàn)，

“怎么，試驗樣品丟失，和他有關(guān)系嗎？”

“事情還沒(méi)弄清楚，大家都有嫌疑?！卑驳铝液孛苫爝^(guò)去。

“除他以外，還有幾名試用員？知道這項研究項目的人有多少？”

會(huì )議室里的氣氛又沉重下來(lái)。

因為事情緊急的緣故，大家中餐是擠在辦公室里吃的外賣(mài)。下午也早早開(kāi)始工作。

忽然有人興奮地說(shuō)，O星系團外的一個(gè)躍遷站里飄過(guò)了蘇格的“糖果號”。

安德烈立刻飛去O星系團。

******

O星。清晨。

灰頭土臉的卡特麗娜興沖沖地從電磁車(chē)站的一個(gè)角落里跑出來(lái)，迎著(zhù)朝陽(yáng)夸張地伸了個(gè)懶腰。

又是美好的一天。

現在正是原住民們準備吃早飯的時(shí)間。

廣場(chǎng)上空蕩蕩的，只有幾只巨蟻族的守衛者在遠處站崗。

卡特麗娜穿著(zhù)一身清潔女工的衣服，乍看起來(lái)很不起眼。大概是趁著(zhù)勞動(dòng)時(shí)間沒(méi)到，偷偷溜出來(lái)玩兒的。

她跟著(zhù)瓦里安蹭長(cháng)途磁車(chē)來(lái)到都城，剛一落地就被守衛者逮住了，又沒(méi)錢(qián)補車(chē)票，只好在車(chē)站上義務(wù)勞動(dòng)和接受福神殿的唱詩(shī)教育。

在唱詩(shī)堂里，卡特麗娜驚訝地發(fā)現，蹭車(chē)的她，不是一個(gè)人。

像那個(gè)高個(gè)子的陶二，是個(gè)典型的蹭車(chē)族，已經(jīng)用這種方式走過(guò)了幾十個(gè)車(chē)站和城市。他很為自己的經(jīng)歷得意，也不吝指點(diǎn)其他后進(jìn)生們：里程和勞動(dòng)時(shí)間如何換算啦，哪個(gè)車(chē)站的飯菜可口啦，什么地方的教堂華美一定要去看看啦之類(lèi)的，如數家珍。

還有一個(gè)油頭垢面的大叔，似乎很熟絡(luò )車(chē)站的人和事。他告訴卡特麗娜，昨天只有她一個(gè)人被編進(jìn)清潔工的隊伍，卻不知道瓦里安被帶往何處。

卡特麗娜有點(diǎn)擔心瓦里安。

他們一塊兒從山脈里出來(lái)，一路分享食物和夜空，而且瓦里安還總是把睡袋讓給她用。經(jīng)過(guò)這兩天的相處，卡特麗娜早已把他當成朋友。

當然啦，她也隱隱感覺(jué)到，瓦里安不太對勁兒。

比如說(shuō)，陶二他們走南闖北都是大喇喇地從正門(mén)進(jìn)去，聽(tīng)說(shuō)卡特麗娜在車(chē)頂上吹了一宿冷風(fēng)，都覺(jué)得很新鮮。

比如說(shuō)，瓦里安的原住民語(yǔ)言時(shí)好時(shí)壞，會(huì )聽(tīng)不會(huì )看，說(shuō)話(huà)很不利索。他自稱(chēng)是從山脈另一邊來(lái)的，但是陶二他們說(shuō)，山那邊的原住民，也和他們說(shuō)著(zhù)類(lèi)似的語(yǔ)言。

比如說(shuō)，瓦里安的長(cháng)相也和他們O星人有些差別。但這一點(diǎn)卡特麗娜還不確定，陶二和油膩大叔的長(cháng)相，也有很大區別。瓦里安只是長(cháng)得比他們英俊一些吧……

卡特麗娜就這樣毫無(wú)自覺(jué)地拜倒在瓦里安的顏值之下。

她想到瓦里安請她帶路來(lái)都城，一定是有重要的事情要辦。她的心情越發(fā)沮喪。

作為朋友，卡特麗娜下定決心要幫他?？墒窃趺磶湍?？她坐在一條似曾相識的長(cháng)椅上曬著(zhù)太陽(yáng)這樣想道。

就在這時(shí)候，她聽(tīng)到有人說(shuō)話(huà)的聲音：“早上好哇?！?/br>
語(yǔ)氣溫柔，好像瓦里安。

卡特麗娜抬起頭。

陽(yáng)光普照大地。

她身邊空無(wú)一人。

卡特麗娜原地站起，四處翻找了一通，似乎認為說(shuō)話(huà)的人會(huì )躲在草叢里。

“我在這里呀！”一個(gè)半透明的圓球在空中飄出8字形的舞步。

卡特麗娜迎著(zhù)陽(yáng)光，瞇著(zhù)眼看到了圓球：“你是誰(shuí)？”

圓球：“我是誰(shuí)并不重要。重要的是如何找到瓦里安，不是嗎？”

卡特麗娜眼神一亮：“你知道他在哪里？”

圓球如此這般地告訴她。

卡特麗娜做過(guò)一天清潔，對站臺結構有些了解，很快記住瓦里安的位置。

圓球和藹地叮囑她：“你的時(shí)間不多，現在趕緊過(guò)去吧。如果他被帶去別處，我也幫不了你啦?！?/br>
卡特麗娜疑慮陡起：“你為什么要告訴我這些？”

圓球：“因為我也像你一樣，不希望瓦里安被關(guān)在這里呀！”

卡特麗娜半信半疑。

圓球：“因為瓦里安跑掉以后，你會(huì )付給我報酬的，對吧？”

卡特麗娜：“什么報酬？”

圓球不再回答，仿佛憑空消失了。

卡特麗娜轉身跑進(jìn)車(chē)站去找瓦里安。

圓球給的路線(xiàn)似乎很偏僻，她一直走到盡頭也沒(méi)看到一個(gè)清潔工或守衛者。

她幾乎能感覺(jué)到，瓦里安就在她附近。

身后的墻壁，或者說(shuō)，一堵樸實(shí)而厚重的閘門(mén)忽然自動(dòng)移開(kāi)，發(fā)出奇怪的聲音。

卡特麗娜嚇了一跳。

懶散躺倒的瓦里安聞風(fēng)從地面上彈起。

他看到瘦小的卡特麗娜獨自站在門(mén)口，似乎有些驚訝，而后露出一個(gè)有點(diǎn)痞氣的笑：“你怎么來(lái)啦？”

卡特麗娜態(tài)度嚴肅：“時(shí)間不多了，你快跟我離開(kāi)這里?！?/br>
瓦里安：“誰(shuí)告訴你，我在這里？”

卡特麗娜說(shuō)不出圓球來(lái)歷，支支吾吾地：“一個(gè)，呃，球？”

瓦里安老神在在地：“這樣啊。我有事和他們說(shuō)，不能走開(kāi)。但是你來(lái)看我，這太好了！我可以請你幫一個(gè)忙嗎？”

卡特麗娜傻傻地望著(zhù)他。

瓦里安把手揣進(jìn)兜里，什么也沒(méi)摸到，只好從衣服上撕下一截布料，蘸著(zhù)口水寫(xiě)了幾個(gè)字：“在我們遇見(jiàn)的地方，去溪邊的路上有三棵甜果樹(shù)。你幫我把它掛在中間的樹(shù)上好嗎？”

“這是一個(gè)重要的消息?！蓖呃锇策@樣補充道，仿佛想為這個(gè)莫名其妙的請求增加一分不存在的可信度。

卡特麗娜沒(méi)有起疑。

她離開(kāi)以后，門(mén)重新合攏。沒(méi)過(guò)幾分鐘，幾名守衛者匆匆趕來(lái)巡視了一圈。

三人一組。步伐頻率較平常提高大約一倍。

瓦里安專(zhuān)注地探聽(tīng)外面的情況。卻沒(méi)人搭理他。

******

O星系外。

“糖果號”上。

蘇格發(fā)出了一陣癡漢般的笑聲：“哇咔咔咔咔咔！這里也有非常漂亮的星云嘛！”

維修·圓球·機器人走到他身邊，禮貌地提醒道：“現在是Z星時(shí)間晚上六點(diǎn)，你應該來(lái)吃晚飯，然后早點(diǎn)休息。保持生物鐘的節律平衡才能使機體處于良好的工作狀態(tài)。蘇格?！?/br>
蘇格依依不舍地放下手中的相機：“可是馬上就要到O星啦，那里一定會(huì )有好吃的食物！或許還有異域風(fēng)情的舞娘呢！”

圓球：“計劃取消了。你還要回去聽(tīng)安德烈的講座不是嗎？?！?/br>
蘇格遲鈍地：“??？好不容易來(lái)到這里，為什么又不去O星了呢？”

圓球一掌拍暈蘇格：“哪兒有這