，對他說(shuō)話(huà)甚至帶上了卑躬屈膝的意味。他以為苦盡甘來(lái)，從此過(guò)上體面生活。結果風(fēng)云突變，警方掃蕩了碼頭黑幫，首領(lǐng)被判了重罪，作為從犯的他也被關(guān)了幾年。

德里克出獄后，發(fā)現繼父帶著(zhù)母親搬家了，沒(méi)有給他留下半點(diǎn)口信或財產(chǎn)。他只能另起爐灶。

盡管這時(shí)碼頭更加興旺，但他帶著(zhù)案底，想找一份工作也不容易。入獄前他跟著(zhù)首領(lǐng)，得罪了不少人，沒(méi)人肯給他擔保。費盡百般周折，他才找到一份長(cháng)途貨運司機的工作，薪酬不高，僅能糊口，勝在工作自由。和監獄里相比，這般生活就是天堂了。但德里克一想起入獄前的日子就對眼下充滿(mǎn)憎恨。

轉折如何發(fā)生？德里克覺(jué)得，一切都是從瓦根第來(lái)找首領(lǐng)追問(wèn)一個(gè)棄童開(kāi)始。他前些日子聽(tīng)說(shuō)瓦根第又在本地出現，在基因研究所工作。緊接著(zhù)他被公司派了一趟長(cháng)途買(mǎi)賣(mài)，三個(gè)月才回來(lái)。

他一個(gè)人住，不看新聞，不知道瓦根第遇害。這天接了一單出遠門(mén)的活，他準備拐彎經(jīng)過(guò)基因研究所。藝不壓身，監獄中學(xué)到的自制爆炸物本領(lǐng)如今可以派上用場(chǎng)了。

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尼斯的尷尬只持續了短短工夫?？履瘸雎涞妹髌G動(dòng)人。小時(shí)候尼斯就覺(jué)得她很美，現在她發(fā)育成熟，少女?huà)珊┲庠鎏砹藥追中愿酗L(fēng)致，就像玫瑰忽然散發(fā)芬芳，四月出現明媚藍天，整個(gè)人都流動(dòng)著(zhù)奪目的光芒。在這樣的美人面前，所有過(guò)往不快都可以付諸一笑。

柯娜看到尼斯也十分驚訝。她被父母派來(lái)迎接客人，沒(méi)想到遇到舊友。她招呼兩人停車(chē)，問(wèn)尼斯：“聽(tīng)說(shuō)你跳級進(jìn)入大學(xué)？你可真了不起！”

“準備就讀哪所大學(xué)？”伯第問(wèn)。他們走進(jìn)庭院，駐足欣賞噴泉和花木景致，柯娜提到了自己正在準備的大學(xué)入學(xué)考試。

面對第一次見(jiàn)面的伯第，柯娜就矜持多了，回答道：“不過(guò)在幾所女子學(xué)院里挑選罷了，但都需要去外地。父母舍不得我離家，所以還沒(méi)決定?！?/br>
伯第建議：“女孩子讀書(shū)時(shí)期走得遠一些是好事，眼界寬了，格局更加開(kāi)闊。安杰洛就是個(gè)好地方，北極景色十分壯美?！?/br>
尼斯斜眼看了看他。伯第一貫待人冷淡，像這樣已經(jīng)算得上十分熱情了。他忍不住想，伯第是不是看上了柯娜？

片刻后這一猜疑越發(fā)加深?？履日鞯酶改竿?，在花園里擺出茶桌，招待兩位客人用茶和點(diǎn)心。盡管時(shí)值圣誕，地處亞熱帶的溫斯城一點(diǎn)都不冷，空氣清新濕潤。三人說(shuō)說(shuō)笑笑，表面氣氛十分融洽。伯第對待柯娜的殷勤態(tài)度甚至引起了房間里幾名長(cháng)輩的注意。

透過(guò)落地玻璃窗，柯娜母親向女兒揮了揮手，朝伯第繼母笑道：“他們很合得來(lái)?！?/br>
柯娜父親也向外望去，問(wèn)：“伯第旁邊的年輕人是誰(shuí)？有點(diǎn)眼熟?！?/br>
伯第父親笑道：“伯第的舍友，和他關(guān)系很好。這次伯第非要來(lái)看他，我想正好來(lái)拜訪(fǎng)你們?！?/br>
他的語(yǔ)氣十分微妙，柯娜父親聽(tīng)了出來(lái)，問(wèn)：“他和伯第是？”

伯第父親點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“年輕人的事情，我不好多問(wèn)。唉！”

接到柯娜母親吩咐的仆人去而復返，稟道：“小姐說(shuō)，那是她的同學(xué)尼斯，養父是基因研究所的陳教授?！北M管陳鷗未為尼斯辦理收養手續，不過(guò)一般人都默認，像他們這種長(cháng)期居住在同一屋檐下，自然份屬養父子。

柯娜父母憶了起來(lái)，面面相覷。伯第父親問(wèn)：“這年輕人有什么不妥？”尼斯高大強壯，英挺不凡，進(jìn)退有禮。如果不是兩人關(guān)系曖昧，伯第父親很樂(lè )意自己兒子交往這么一位優(yōu)秀的好友。

柯娜父親咳了兩聲，道：“尼斯是個(gè)很出色的年輕人，連瓦根第教授生前對他也頗為賞識。你知道，已故的瓦根第教授夫人和我們是親戚，我們兩家一直保持來(lái)往?！彼恼Z(yǔ)氣頗為古怪。其余三人具有豐富的社會(huì )常識，領(lǐng)會(huì )了話(huà)中深意。

伯第繼母張大眼睛，驚愕道：“您是說(shuō)，他……和瓦根第教授？詹姆斯非常重視的那位瓦根第教授？”

柯娜一家以及伯第繼母都是路易斯家族中比較外圍的成員，有資格從家族信托基金中領(lǐng)取分紅，但要說(shuō)與家族掌門(mén)人詹姆斯有什么深交，那就要自由心證了。越是如此，他們越喜歡在交談中漫不經(jīng)心地提及詹姆斯，例如道出其重視對象，以示自己與其交情深厚。

柯娜母親矜持地說(shuō)：“這算是個(gè)秘密。不過(guò)您知道，溫斯這種小地方，對于我們家族，是毫無(wú)秘密可言的?！?/br>
伯第繼母的好奇心被撩撥起來(lái)了，追問(wèn)道：“怎么回事？”

房間里兩名男性暫時(shí)停止了交談，聽(tīng)著(zhù)兩位女士討論。

柯娜母親道：“有人看見(jiàn)，瓦根第教授帶著(zhù)這位年輕人，在本地一家從事成人性'交易的夜總會(huì )露面?！彼p手一攤，露出一個(gè)遺憾的表情，表示自己已經(jīng)盡力選擇文雅表述，但事實(shí)太丑惡，超出了她能用言語(yǔ)粉飾的范圍。

伯第父親沉不住氣了：“我聽(tīng)說(shuō)他的養父是位著(zhù)名青年科學(xué)家，品行高潔?！?/br>
柯娜父親道：“您也說(shuō)了，‘養父’，而不是生父?！彼麚u搖頭，表示對偽君子的輕蔑。

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房間里的交談沒(méi)有泄露到花園里，所以一無(wú)所知的年輕人玩得很開(kāi)心?？履扔终垇?lái)兩名鄰居，都和他們年紀相仿。未經(jīng)主人允許，廚房不敢給他們酒，但幫他們架好了烤rou架。他們興高采烈，亂哄哄地唱著(zhù)歌，互相取笑。

尼斯不太喜歡嘈雜環(huán)境，但笑得雙頰通紅的伯第是他從未見(jiàn)過(guò)的，他愿意為伯第待下去，盡管伯第每多看向柯娜一次，他就妒忌得更深一些。

一名受邀的年輕人問(wèn)柯娜：“你家廚子怎么把車(chē)停在了大門(mén)口？”

另一名鄰居笑道：“我以為你家開(kāi)車(chē)庫拍賣(mài)會(huì )，就上來(lái)瞧瞧，這車(chē)早該便宜處理掉了?！?/br>
柯娜嘗試攔住他們的話(huà)頭。但年輕人都喜歡在漂亮姑娘面前賣(mài)弄機智，關(guān)于破車(chē)的玩笑層出不窮。不一會(huì )兒，柯娜也隨著(zhù)大笑起來(lái)，很為尼斯竟然開(kāi)這么一部破車(chē)不以為然。她聽(tīng)過(guò)父母猜測教授及陳鷗的身家財產(chǎn)。僅僅按基因研究所現有專(zhuān)利技術(shù)估算，其未來(lái)現金流的折現價(jià)值應不下數億，更不用說(shuō)考慮其未來(lái)發(fā)展以及商譽(yù)增值，潛在市場(chǎng)價(jià)值更高。

“養父畢竟只是養父?！彼?，竟與房間里父母的觀(guān)點(diǎn)不謀而合。

尼斯看了伯第幾次，見(jiàn)他毫無(wú)覺(jué)察，