一排的廚子中的一位：“東西呢？”

被問(wèn)話(huà)的正是百福樓的面點(diǎn)廚子——田寬。

“回老爺，在這?！碧飳捗Υ蜷_(kāi)鍋上一個(gè)屜籠蓋，從白煙繚繞之中小心翼翼端出三個(gè)白色小碟。

馬老爺看著(zhù)小碟中湯包，果然如伙計說(shuō)的軟塌塌的。包子包的不錯，百褶紋十分整齊，如同盛開(kāi)的一朵菊花。面皮很薄，隨著(zhù)田寬的動(dòng)作，包肚也微微晃動(dòng)，想來(lái)里面真的全是湯汁。

田寬把碟子放到桌上，而后看看馬老爺，又看看朱信。

馬老爺拿筷子輕輕戳了戳湯包，又提起一個(gè)，微微晃了晃，道：“這要怎么吃？”

他沒(méi)說(shuō)問(wèn)的誰(shuí)，還未等朱信答話(huà)，田寬先搶著(zhù)話(huà)道：“是啊老爺，我們幾個(gè)想了半天也不知是怎么個(gè)吃法。瞧湯包肚里都是湯汁，一戳，不就都漏出來(lái)了，這到底是吃包子還是喝湯？”

馬老爺看了他一眼，又旋首問(wèn)朱信：“那小姑娘走前沒(méi)一并留下什么？”

朱信答道：“留了?！闭f(shuō)罷，把馮知春留的三根麥子桿遞出來(lái)。

“麥子桿？”馬老爺拿起一根在手中轉了轉，嘿嘿一笑，“這小姑娘果然有趣得很?！?/br>
他先那麥子桿戳了戳湯包，覺(jué)得不妥當，又拿了把剪子把麥子桿一頭斜著(zhù)剪掉一截，如此被修建過(guò)的一頭就變成了銳利的尖角。他端起碟子，以尖角對著(zhù)面皮，小心地戳進(jìn)去，嘴對著(zhù)另一端，吸了一口。

才淺淺吸了一口，馬老爺立即就捂著(zhù)嘴，揮著(zhù)手打發(fā)人去倒涼水。

朱信等人看馬老爺的吃法實(shí)在新奇，眼巴巴地望著(zhù)馬老爺，等他發(fā)表評論。

馬老爺喝了口涼水，瞪了一眼，“看什么？你，你！”他點(diǎn)了點(diǎn)朱信和田寬，“想知道味道不會(huì )去嘗一嘗？真是！在個(gè)小姑娘面前把百福樓的臉丟盡了！”

朱信和田寬也依葫蘆畫(huà)瓢，把麥子桿一頭斜剪一刀，刺進(jìn)湯包中吸了一口。吸完竟也跟馬老爺一樣捂著(zhù)嘴倒了杯涼水咕嚕咕嚕喝下。

其他人面面相覷，幾個(gè)廚子你看看我我看看你，心里好奇得很，也不顧是不是得了老板和掌柜的準，也不顧臟了，爭先恐后地也跟著(zhù)吸了幾口，吸完無(wú)不是同一模樣。

“這餡……不，這湯好燙！”

“可不是么！明明拿出來(lái)好一會(huì )了，我瞧面皮這么薄還以為里頭也該冷下來(lái)了?！?/br>
“這是怎么回事？”

廚子就好研究菜，紛紛你一言我一語(yǔ)地討論起來(lái)，他們挑開(kāi)一個(gè)包子的面皮，里頭的湯汁一下就泄出來(lái)。

“原來(lái)如此，這湯中有油?！?/br>
“是了！方才蒸的透熟，油層蓋著(zhù)，雖然外面的面皮涼了，里頭卻還存著(zhù)熱度?！?/br>
“咦？這湯都流完了，怎的里頭沒(méi)餡？”

“怎么沒(méi)餡，你沒(méi)看湯里還有rou末丁么?！?/br>
“那也忒少了些吧……”

田寬惱火地看著(zhù)這幾人把原屬于自己的那份湯包也扒了個(gè)干凈。這幾個(gè)家伙！不敢動(dòng)掌柜的更不敢動(dòng)老爺的，就統統拿他的那份下手！可惡，可惡！

眼見(jiàn)連包子皮都要被扒沒(méi)了，田寬趕忙一把爭搶過(guò)來(lái)，把碟子護在懷里，“行了行了，我還沒(méi)好好看呢！”

有廚子嘿嘿一笑：“有啥關(guān)系，咱幾個(gè)都替你好好看過(guò)了?！?/br>
田寬心里咆哮道，怎么沒(méi)關(guān)系！你們又不愛(ài)研究面食點(diǎn)心，包的包子那叫一個(gè)丑！什么好好看過(guò)了，分明是好好吃過(guò)、不，喝過(guò)了！

朱信不解道：“她是怎么把湯灌進(jìn)去的？”

依田寬“一絕湯包”的做法，要想包子中有湯汁，就要放能遇熱而化的食材，比如肥rou塊、豬皮凍。這樣的做法正如那小姑娘所說(shuō)，口感會(huì )膩。但是眼前這個(gè)湯包，湯汁鮮而卻不膩，就像在喝一碗煨好的湯。

“‘灌’字用的好！”馬老爺笑道，“這湯包真真是名副其實(shí)的灌湯包！”

朱信滿(mǎn)懷期待，問(wèn)道：“老爺知道這湯是如何灌進(jìn)去的？”

馬老爺搖搖頭：“我又不做包子，他（田寬）都一臉傻樣，我更如何知道？”

田寬窘了臉，前頭他還大言不慚說(shuō)自己是中周縣最好的點(diǎn)心廚子，現在卻連一個(gè)小姑娘的包子是如何做成的都摸不著(zhù)頭腦。這實(shí)在是丟臉丟到姥姥家了！

“那小姑娘是什么來(lái)頭？”馬老爺吧扎下嘴，回味湯汁的鮮美，摸著(zhù)下巴問(wèn)道。

“我遣人去跟了?！敝煨抛屇歉隈T知春身后出去的伙計出來(lái)說(shuō)?；镉嫶鸬溃骸澳俏还媚锍隽税俑峭探掷镱^走，進(jìn)了王寡婦的店里。她進(jìn)去后與王寡婦說(shuō)說(shuō)笑笑，一直沒(méi)出來(lái)。小的瞧時(shí)間過(guò)了挺久，便沒(méi)再等下去，先行回來(lái)稟報了?！?/br>
朱信補充道：“以前未見(jiàn)王彩花有與這個(gè)小姑娘有過(guò)聯(lián)系?！?/br>
王彩花的店鋪雖不大，卻因著(zhù)風(fēng)韻和桃花成為商街的有名人物，是以即便朱信等人不是專(zhuān)門(mén)關(guān)注，也多少知道一些。正應了那句：寡婦門(mén)前是非多。

“要不要，仆去把王彩花請來(lái)問(wèn)問(wèn)？”朱信問(wèn)。

“不用?！瘪R老爺搖搖頭，道，“這小姑娘過(guò)來(lái)砸場(chǎng)子未必是不服‘一絕湯包’的名字，左右不過(guò)尋個(gè)由頭。你且安排人打聽(tīng)打聽(tīng)縣中有這樣個(gè)人沒(méi)有，再去盯著(zhù)王彩花的店。那個(gè)小姑娘露這么一手，還會(huì )回來(lái)的?！?/br>
“那……那我的湯包……”田寬躊躇半天，還是開(kāi)口插了句話(huà)。

畢竟他也是當眾開(kāi)口，若是他的湯包不如那小姑娘的，他就再不做這“一絕湯包”了。

馬老爺聽(tīng)過(guò)事情始末，自是知道他問(wèn)什么，笑罵道：“傻蛋！你不做湯包，我這百福樓還開(kāi)不開(kāi)了？不過(guò)你的湯包確實(shí)不如，中周縣第一的?？谠俨荒芡饪淞??！彼肓讼?，“把‘一絕湯包’的牌子取來(lái)?！?/br>
伙計取了來(lái)，一并帶上馬老爺還要求的筆墨。

馬老爺提筆在“一”的下面又橫了一筆，“雖然不能稱(chēng)為中周縣第一，但第二還是夠的?！?/br>
自此，百福樓的“一絕湯包”就變成了“二絕湯包”。

這事馮知春日后知道，只道馬老爺精明。

不過(guò)這都是后話(huà)。

此時(shí)乘坐著(zhù)回上安鎮的牛車(chē)的馮知春并不知情，完成了自己定下的任務(wù)，此時(shí)的她一心只想著(zhù)快點(diǎn)回家，快點(diǎn)回家見(jiàn)見(jiàn)家中的兩個(gè)小家伙。

作者