續道：“你去追他？去哪兒追？阿念昨夜對我說(shuō)，他對你已經(jīng)死心。只是他這人素來(lái)心軟，方才不辭而別。你何必追過(guò)去自討沒(méi)趣？?jì)扇艘?jiàn)面，你難堪，他也難堪……”

林世嚴打斷道：“他割走了我的頭發(fā)?！?/br>
高昆一看，林世嚴腦袋后頭不顯眼處被割走了一束頭發(fā)。一縷青絲寄相思，這意思再明白不過(guò)了。高昆無(wú)言以對，心想林世嚴這人也不是真傻。

林世嚴不再與高昆爭辯，默然轉身收拾起了東西。高昆只好起身洗漱，與他一起上路了。

阿念獨自騎著(zhù)馬一路向東，數日后途徑咸寧，在路上見(jiàn)到了來(lái)自皇都的檄文。阿念瞥了一眼，看到檄文上提到甚么藥鋪，便下馬圍觀(guān)。原是利津發(fā)大水，百姓民不聊生。檄文中寫(xiě)道所有藥鋪不得囤貨，并將多余物資送往利津賑災?？梢?jiàn)此次事態(tài)嚴重。阿念將檄文念了兩遍，聯(lián)想到五年前秦燁靠著(zhù)南京爆發(fā)的瘟疫掙了個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，心中隱隱生出一個(gè)主意來(lái)。他重新上馬，一路琢磨著(zhù)這事，不久便下定決心。調轉馬頭，不去南京，直接去了徽州。

十五日后，阿念到達了徽州。他馬不停蹄，徑直去了長(cháng)壽藥鋪。到藥鋪門(mén)口一看，店面還沒(méi)裝修妥當，鋪子里只有一兩個(gè)伙計，貨物不全，也沒(méi)有大夫在坐診。阿念走進(jìn)去問(wèn)：“秦老板呢？”

鋪子里那兩個(gè)伙計是新人，都不認識他，懶散地坐在那處，打發(fā)他道：“不在不在?！?/br>
阿念一看這鋪子的蕭條景象，和南京的長(cháng)壽藥鋪比起來(lái)簡(jiǎn)直一個(gè)天一個(gè)地。不用說(shuō)也知道徽州的其他幾家長(cháng)壽藥鋪的情況也好不到哪兒去。他徑直走入內室，兩個(gè)伙計一看終于站起身來(lái)。正猶豫要不要去攔，便聽(tīng)見(jiàn)內室里傳來(lái)胡二麻子的聲音：“李四，你可算是來(lái)了！”

那二人哪能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)李四的名頭，不由交頭接耳起來(lái)。

阿念在內室坐了下來(lái)，說(shuō)：“胡二麻子，我走了以后，店鋪這兒有甚么情況？”

那胡二麻子抹了把汗，坐下來(lái)，還未開(kāi)口，就先嘆了口氣。他給阿念斟了杯茶，就說(shuō)起了事情原委。

原是這俗話(huà)說(shuō)得好，好事不出門(mén)，壞事傳千里。一個(gè)月前秦燁的四箱金子被偷的事不脛而走，竟是很快傳遍全城。甚至有傳聞，說(shuō)秦燁做生意不干不凈，名聲不好。在徽州這樣的小城里，名聲一旦不好便難以混跡，現在全徽州的人都知道了這里的長(cháng)壽藥鋪生意周轉不過(guò)來(lái)了。秦燁在徽州總共開(kāi)了四家長(cháng)壽藥鋪，生意一家不如一家，一直在做虧本買(mǎi)賣(mài)。店里老人跑了不少，坐診的大夫全跑光了。也沒(méi)有人愿意借債給秦燁。秦燁挨家挨戶(hù)地跑，是吃了不少閉門(mén)羹。

阿念聽(tīng)胡二麻子說(shuō)著(zhù)，眼就變得亮亮的，臉上帶著(zhù)一種不同尋常的神采。他問(wèn)道：“你說(shuō)他挨家挨戶(hù)地去借債？”

胡二麻子道：“也并不是挨家挨戶(hù)，徽州的大戶(hù)人家幾乎都跑遍了。像城南張家，芙蓉橋邊的宋家，秦老板全都是一個(gè)人去跑的，但都是兩手空空地回來(lái)。我們都摸透啦，老板只要吃了閉門(mén)羹，回來(lái)的時(shí)候必然是不關(guān)門(mén)的。砰地開(kāi)門(mén)，就這么黑著(zhù)臉走進(jìn)來(lái)。如若那一天談得還行，他才有心情把門(mén)好好合上?！?/br>
阿念點(diǎn)頭，胡二麻子見(jiàn)他聽(tīng)得興致勃勃，雖然不太明白，但仍多嘴說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)有一回，秦老板去那鹽商趙興趙老板那兒，恰逢趙老板從轎子上下來(lái)。就對秦老板說(shuō)，你讓我當個(gè)踩凳，踏著(zhù)你下來(lái)，我便答應你。秦老板那回氣得夠嗆……”

阿念聽(tīng)到這處，忍不住破功，哈哈大笑起來(lái)。他單手捂著(zhù)眼，笑得渾身抖動(dòng)，幾乎把眼淚笑出來(lái)。胡二麻子看傻了，遲疑著(zhù)不再開(kāi)口，就看著(zhù)阿念。阿念好容易收住笑，兩眼都笑得濕潤了。他站起身道：“你帶我去倉庫轉一圈?！毙南肭裨拭靼∏裨拭?，昔日是我求你，今日總算輪到你求別人了。這金子被偷的消息，你恐怕怎么也想不到是我傳出去的罷。

第176章

便在此時(shí)，屋外傳來(lái)馬蹄聲。阿念快步走到屋外，見(jiàn)到一人從牛車(chē)上風(fēng)塵仆仆地下來(lái)，正是秦燁。阿念站在店鋪門(mén)口打量他，秦燁相比幾月前憔悴了不少，穿著(zhù)樸素的布衣，臉曬黑了一些。牛車(chē)上擱著(zhù)幾箱剛進(jìn)的貨，秦燁身邊也沒(méi)人幫忙，便自己走到后面拆繩子。他滿(mǎn)頭都是汗，身上臟臟的，全然看不出曾經(jīng)是江南巨富，是個(gè)十指不沾陽(yáng)春水的大少爺。

阿念也不叫他，就上前幫忙卸貨，秦燁以為是店里的伙計，也沒(méi)注意到他。直到從他手中接過(guò)一包藥來(lái)，抬眼一看，這人竟是阿念，秦燁頓時(shí)瞪大眼，有些滑稽地瞪著(zhù)他。

阿念笑道：“怎么見(jiàn)了我跟見(jiàn)了鬼似的？”

秦燁詫然道：“阿念？你怎么來(lái)了？南京的店出事了？”

阿念道：“有我在能出甚么事？我不過(guò)是想你了，來(lái)看看你這邊還好不好?！闭f(shuō)著(zhù)便掏出汗巾來(lái)，溫柔地替秦燁擦臉。

秦燁苦笑著(zhù)搖搖頭，“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)。進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?/br>
二人進(jìn)屋，剛坐下，秦燁便從袖子里取出一物，放入阿念手心。阿念低頭一看，是他去當鋪當掉的魚(yú)形玉佩。阿念訝然：“你又給贖回來(lái)了？”

秦燁道：“再缺錢(qián)也不能委屈了你?！?/br>
阿念不可思議地看著(zhù)他，又低頭看看那塊玉，嗤笑了一聲。

他搖頭道：“你何必呢。不過(guò)是一塊玉罷了。若能為你解憂(yōu)，我便是每天只能喝米糊，我也喝得下?！?/br>
阿念這話(huà)也是張嘴就來(lái)了，秦燁聽(tīng)著(zhù)卻是眉頭舒展，開(kāi)顏一笑。他摸了摸阿念的臉龐，道：“戴上?！?/br>
阿念將那玉佩戴上，道：“我這次來(lái)，是和你商量個(gè)事。剛才聽(tīng)胡二麻子說(shuō)我們還缺銀子呢?！?/br>
秦燁點(diǎn)頭。阿念問(wèn)：“缺多少？”

提起這個(gè)，秦燁沒(méi)有直接回答，只道：“看罷。如果缺得太多，徽州這四丬店我就不要了。銀錢(qián)投下去，有沒(méi)有回報還不曉得?！?/br>
阿念做出一副難以置信的神情：“店不要了？你花了那么多心血在這兒，店要是不要了，就沒(méi)可能把損失的掙回來(lái)了?！?/br>
秦燁看著(zhù)阿念，眼下有淡青的眼圈，眼角有疲憊的細紋。這人三十多年來(lái)一向活得順風(fēng)順水，過(guò)得風(fēng)流倜儻，即便前些年從滿(mǎn)門(mén)抄斬中茍且活下來(lái)，也不曾像今天這般狼狽。區區幾丬店便讓他心力交瘁了。他目中流露出無(wú)奈，問(wèn)：“你來(lái)找我商量甚么？”

阿念端起茶來(lái)，低頭輕輕啜了一口：“你可知道利津發(fā)大水了?！?/br>
秦燁：“到處都貼著(zhù)檄文，想不知道也難?！?/br>
阿念認真地看著(zhù)秦燁：“大水過(guò)后必發(fā)