念好奇，剛回過(guò)頭來(lái)，綠瑤便將紙筆遞了上來(lái)。阿念頭一回受這待遇，大為感動(dòng)。接過(guò)筆來(lái)，寫(xiě)，“府里忙甚”

綠瑤自小跟著(zhù)邱允明，原也識幾個(gè)字，見(jiàn)了阿念的問(wèn)話(huà)，笑道，“回宛清少爺，五日後呀，府里有一場(chǎng)宴席?！?/br>
阿念一怔，默然想了一會(huì )兒，頹然寫(xiě)，“少爺是要娶公主嗎”

綠瑤噗地笑出來(lái)，道，“大少爺要是娶哪個(gè)，府里少說(shuō)也得準備個(gè)幾個(gè)月。宛清少爺盡可放心，綠瑤可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這事?！?/br>
阿念不語(yǔ)，只盯著(zhù)綠瑤看，仿佛想看出個(gè)答案來(lái)。綠瑤道，“我聽(tīng)說(shuō)呀，這一回府里招待的是朝中一個(gè)大太監，好似是叫王福海。大少爺吩咐我們以至高的禮遇對待，只怕是個(gè)大人物哩?！?/br>
阿念歪歪頭，綠瑤見(jiàn)他不解，壓低聲湊近道，“這呀，是圣上特準那王福?；剜l省親，他回來(lái)了，不免要來(lái)邱府叫我們招待幾頓?！编阶?，“那些個(gè)閹人可貪心，誰(shuí)不想趁此機會(huì )占邱家的便宜？”

阿念并不了解個(gè)中關(guān)節，想來(lái)那大太監來(lái)訪(fǎng)，便是來(lái)要好處的。倘若邱家不給這好處，只怕在皇帝面前便從此難做了。邱家看似風(fēng)光無(wú)限，乃是江南第一富商，產(chǎn)業(yè)覆蓋整個(gè)江南地帶。其實(shí)要cao持這大得驚人的家業(yè)，上下關(guān)節打通，亦是勞心勞力之事。難怪大少爺眉間常有苦惱之色。

阿念聽(tīng)了個(gè)明白，心中稍痛快了一些。綠瑤接過(guò)紙筆送回屋去，替他打上傘遮陽(yáng)。阿念見(jiàn)她手中提著(zhù)諸多物事，便硬是接過(guò)傘來(lái)，二人往平安藥鋪去了。安平見(jiàn)著(zhù)徒兒手指受傷，捶胸頓足，悲憤有加，不多贅述。

且說(shuō)那大太監王福海本是王爺府里的舊人。當朝皇帝繼位後一道跟著(zhù)入宮，手掌大權，作威作福，乃是圣上手邊的親信。此番特準回鄉省親，是圣上體恤他年事已高，準他回老家揚州替自己買(mǎi)一塊墳地。這是外頭人都知道的緣由。王福海此行卻也有外頭人所不知的由頭，恰恰是沖著(zhù)邱允明來(lái)的。

邱禎位極人臣，更有個(gè)兒子邱允明在江南一帶從商，躋身江南巨富，身家財產(chǎn)堪比大半個(gè)國庫。朝廷每年所耗的大筆軍費有大半便是邱家出的。榮耀已至頂峰，再無(wú)人能及。邱家錢(qián)權雙握，即便毫無(wú)反心，業(yè)已成了天子眼中釘。當朝天子手段狠辣，既不能容下這眼中釘，便尋思尋個(gè)由頭，將這棘手的父子二人一并做掉，順便將邱家財產(chǎn)充公，乃是一舉多得。然而邱家在朝中根基已深，拔除并非一朝一夕?；实垡鄬⑦@事做的小心而又小心，花了幾年悄無(wú)聲息將邱家在朝中的爪牙拔除，而今正值收勢，萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。

幾月前，朝中派人收買(mǎi)了邱府的丫鬟翠云，等了一月，未見(jiàn)成果?；实劢K於坐不住，叫王福海親自去跑一趟了。小則發(fā)配邊疆，大則滿(mǎn)門(mén)抄斬，皇帝要拔眼中釘，缺的只是個(gè)由頭。而王福海肩頭的重任便是專(zhuān)程來(lái)尋這由頭。

要說(shuō)王福海背地里想的，別人不知道，邱允明卻早已心知肚明。五日後的那頓飯，送的是人情，換的是身家性命。邱允明做了一輩子商人，頭一回拿自己的命做交易。

第61章禁足令

那王福海祖宅已老舊，邱允明便主動(dòng)邀他入住邱府，預備將他在揚州期間的吃喝住行全數包攬。數日前，府里便忙炸開(kāi)了鍋，替王福海理出幾間大院，往主院里搭上戲臺，鶯鶯燕燕進(jìn)出往來(lái)，沒(méi)有一個(gè)是閑著(zhù)的。邱允明接了邱禎的暗信，對王福海的秉性了解了八九分，派人關(guān)照府里養的家妓，除卻被指名服侍的丫鬟家奴，其余所有人自今日起禁足，不準出自己的院子，以防沖撞了他。

邱允明曉得這是他此生最難的一場(chǎng)交易，容不得半分差錯。這幾日，他為這王福海省親之事煩透了心，情緒暴躁煩悶，去阿念那處便也比往日頻繁得多。每每都喝了些酒去，夜間將人翻來(lái)覆去地折騰，沒(méi)個(gè)分寸。直把人弄得下不了床來(lái)，才稍覺(jué)舒暢，倒頭睡下。

阿念夜間被邱允明折騰得苦不堪言，翌日醒來(lái)，腿都是打顫的。他曉得邱允明心中煩惱，亦不知如何能幫得到他，便只能咬牙忍著(zhù)，任他亂來(lái)。幾日來(lái)，他也得了邱允明禁足的關(guān)照，卻也不能就此割舍藥鋪那一頭的事。聽(tīng)聞王福海將至揚州，便日日起個(gè)大早，青著(zhù)眼圈，披著(zhù)晨光匆忙忙趕在王福海來(lái)府里之前離府。只叫綠瑤留在府中，以防邱允明突然來(lái)問(wèn)話(huà)。

阿念在平安藥鋪坐診已有二月余，在鄰里間名聲頗好。周?chē)傩斩紩缘冒泊蠓蜷T(mén)下有個(gè)小徒兒，把得一手好脈，乃是安大夫的接班人。這幾日，亦有與他關(guān)系親密的老人，平日喜愛(ài)阿念謙和有禮。見(jiàn)了他的小指受傷，俱是憂(yōu)心。阿念極愛(ài)這行醫救人的行當，知曉有人關(guān)愛(ài)自己，便十分高興，故愈發(fā)努力，不知疲倦地替人把脈看病。

一晃眼已是七月末。正值立秋那一日，大太監王福海攜一眾侍從，終於來(lái)到了揚州城。這乃是揚州城幾十年未聞的大事，聽(tīng)聞了風(fēng)聲的百姓俱是沿街立著(zhù)，探頭看熱鬧。一座八抬官轎前後擁著(zhù)近百人，浩浩蕩蕩穿街而過(guò)，往邱家府邸抬過(guò)去了。邱府嚴陣以待，熱情招待，自不必提。

且說(shuō)阿念這一處。這一日阿念回府時(shí)已是月上柳梢，阿念走到街口，遠遠看見(jiàn)邱府門(mén)口平添了兩個(gè)把門(mén)的侍衛，虎目圓瞪，面若冰霜。阿念從未見(jiàn)過(guò)那二人，腳步略一遲疑。那門(mén)口侍衛遙望見(jiàn)一人躲在巷口鬼鬼祟祟地看他們，便斥道，“那里，做甚！”

阿念被吼得一嚇，往後一躲，便縮到了巷子里。心中思索那大抵是大太監王福海的手下。如此想通便也不怕了，正待要走出巷口，迎面便撲來(lái)一個(gè)人，正是門(mén)口那侍衛中的一個(gè)，喚名趙虎。

趙虎仗著(zhù)是天子腳下人，并不把百姓放在眼中，一把便擰住阿念的胳膊。阿念那身板怎經(jīng)得起他粗暴對待，如一只小雞一般被摁到地上。趙虎見(jiàn)是個(gè)男子，便無(wú)所顧忌，盤(pán)問(wèn)道，“深更半夜鬼鬼祟祟，做甚麼的？！看甚麼？！”

原是王福海帶來(lái)的人全數得了令，但凡遇見(jiàn)可疑人等，一律盤(pán)問(wèn)。如若甚麼都不知道，便放人。如若是府里的熟人，便帶回院中留用。如此這般，倘若能問(wèn)出邱允明的底細是最好，即便不能，也能敷衍說(shuō)是此人不懂事的沖撞了王福海，此事便揭過(guò)了。王福海曉得邱允明不敢為一個(gè)下人與他盤(pán)根問(wèn)底，故出此對策。

阿念哪知自己恰恰當了這挨切的蔥頭，被趙虎摁在地上，慌得直搖頭。趙虎見(jiàn)他老實(shí)模樣，嚇成一團，心說(shuō)是個(gè)不知事的，便放了手，往他腰間補上一腳，趾高氣昂道，“半夜三更莫要在我眼前亂晃！快滾！”

阿念趕緊點(diǎn)頭，也