八面玲瓏，又哪里來(lái)的自在可言？若在民間便能得自在，林如海何必去考什么探花，他又何必上京，和那些王孫貴胄們周旋？連林如海和他且如此，他何以會(huì )以為柳湘蓮便能過(guò)得自在？

但是不管如何，他也不該貿貿然卷入此事，尤其是以這樣不光彩的身份。

見(jiàn)林楠眉頭緊鎖，林如海搖頭道：“若換了以前的你，斷不會(huì )這般矯情。你和他是至交，他原是性情中人，你有事，他傾力相助，你出事，他為你出頭出氣，這些都是情理中事，何以就讓你如此為難？”

林楠苦笑。

林如海嘆道：“楠兒，將所有人都畫(huà)個(gè)圈子，只做范圍內的事，這不是分寸，而是另一種的拒人于千里之外。你自從在那地方走了一遭之后，看似灑脫不少，實(shí)則是變的過(guò)于冷漠，你之前同柳湘蓮只見(jiàn)了數面便成至交，你和馮紫英衛若蘭三四個(gè)月便稱(chēng)兄道弟……你且自問(wèn)，此次上京時(shí)近一年，可曾多交一位如他們一般的親近的好友？”

林楠還是苦笑。

前世今生，他在這上面，何曾有過(guò)半點(diǎn)長(cháng)進(jìn)？

林如海道：“我沒(méi)有責怪你的意思，只是不愿看著(zhù)你這樣過(guò)日子?，F在你正青春年少，又有我和玉兒在你身邊，并不覺(jué)如何，但是等玉兒嫁了，我去了，你老了，難道要和我一樣做個(gè)孤拐老頭不成？我好歹還愛(ài)山林，愛(ài)美食，愛(ài)音律，愛(ài)高床軟枕，你呢？”

林楠一時(shí)愣愣，他從未想過(guò)，林如海心里對他有這樣的擔心。

林如海嘆了口氣，道：“我送你上京，除了因為江南的事太過(guò)繁瑣，也是因為馮紫英和衛若蘭都在京城，有他們在，你身邊多少有幾個(gè)能交心的同齡人，不至太過(guò)孤單……最重要的是，你在江南，被人眾星捧月的巴結著(zhù)，沒(méi)有一個(gè)人敢逆了你的意，越了你的線(xiàn)，我想或許在京城那種地方，會(huì )有強硬些的人，能破了你畫(huà)的圈子，讓你多少能學(xué)的……”他說(shuō)到一半便住了口，搖頭不再說(shuō)話(huà)。

林楠苦笑，道:“方才父親說(shuō)，我不是柳湘蓮，焉知他不愿介入此事，此刻我卻要將這句話(huà)還給父親。父親不是我，又怎知這般清清靜靜的過(guò)日子，不是我心中所愿？”

林如海似早料到他會(huì )這么說(shuō)，面不改色道：“這樣的話(huà)，我向來(lái)只用來(lái)勸別人，從不會(huì )用在自己身上。你就當我獨斷專(zhuān)行好了，若你在二十五歲之前，能有看的入眼能過(guò)一輩子的人便罷了，若是沒(méi)有，不管你愿不愿意，我也會(huì )給你找個(gè)好生養的女人成親，好讓你能兒女繞膝，好讓你在臨老時(shí)，有幾個(gè)來(lái)讓你煩、讓你氣、讓你cao心的人?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)林如海用平淡如水的口吻，說(shuō)著(zhù)霸道蠻不講理的話(huà)，林楠卻只覺(jué)得眼睛酸澀的厲害，低頭將嘴就在茶盞上抿了一口，掩過(guò)臉上的異色。

林如?？戳怂谎?，暗嘆一聲。他這個(gè)兒子，自進(jìn)了那地方一次以后，便像換了一個(gè)人似得，隱隱的將自己和周邊的人隔絕了開(kāi)來(lái)，看似隨性瀟灑，實(shí)則始終與人保持著(zhù)固定的距離，按部就班的與人交際往來(lái)，竟不肯近一步。

他自己不覺(jué)得，林如海卻看得清楚，他不愿自己的兒子過(guò)這樣一潭死水般的日子，所以將他送去京城，扔進(jìn)那個(gè)大染缸里好好染上一染，現在看看成果，勉強算是差強人意吧！

開(kāi)口道：“你不必替柳湘蓮擔心，他學(xué)問(wèn)或者不如你，但做事周全尚在你之上，絕不會(huì )給自己留下后患?！?/br>
林楠點(diǎn)頭，柳湘蓮的本事他知道，林如海的本事，他更知道，既然林如海說(shuō)沒(méi)事，自然是沒(méi)事。

拈了棋子低頭去看，這才發(fā)現他的一條大龍已經(jīng)被殺的七零八落，勉強落下一子，道：“按父親的說(shuō)法，總督大人的貪的那筆款子，已經(jīng)被送去了京里，他歷年的收藏，也被他家兩位公子折騰沒(méi)了，那三殿下在那些衙門(mén)里看見(jiàn)的銀子，又是從哪兒來(lái)？”

林如海搖頭道：“你真以為我什么事都知道??？”

林楠看了林如海一眼道：“不是嗎？”

林如海冷哼道：“我連上衙的功夫都沒(méi)有，哪有空管他們的閑事？你若是有興趣，倒是不妨去查查，反正現在離鄉試還有些時(shí)日，便當是去散散心也好。唔，到你了，專(zhuān)心下棋！”

林楠棋藝原就稍遜，又被林如海搶了先手，加上之前幾度分心，便是此刻收斂心神，也是大勢已去，于事無(wú)補，索性棄子認輸。

過(guò)了一陣，管家來(lái)報晚飯備好了，林如海派人請了李旭李資前來(lái)用飯。

晚飯后，林楠便派人找了林才來(lái)，給他細細的講江南的事兒。

林如海的話(huà)，他不會(huì )當了玩笑來(lái)聽(tīng)，既然說(shuō)了讓他去查，便是真的要將事兒推在他頭上了，是以總要先打聽(tīng)一下，這邊到底是個(gè)什么情景。

林楠不在的這段日子，江南發(fā)生的事兒不少。

江南繁華，油水充足，尤其是兩淮鹽稅，在全國稅收上足足占了三層，盯著(zhù)這塊肥rou眼饞的人不知有多少，但是有林如海坐鎮揚州，江蘇巡撫清廉正直，敢伸手的人不多。

太子過(guò)世，有些人急了，動(dòng)手也不分輕重起來(lái)，結果惹得林如海大發(fā)雷霆。他能在揚州掀起那么大的風(fēng)浪，也有李熙存了要殺雞儆猴的心思，在后面一味縱容支持的原因。

上百人殺下來(lái)，明面上的手都縮回去了，暗地里的小動(dòng)作卻是不斷，林楠剛被林如海送走，漕運總督蔡航便將兩個(gè)兒子送到了江南書(shū)院讀書(shū)，其中的意味不言而喻。

因著(zhù)太子過(guò)世，皇后地位提升，蔡文淵、蔡文濤兄弟二人的身價(jià)也水漲船高，一進(jìn)書(shū)院，便被無(wú)數人巴結奉承，連書(shū)院的夫子對著(zhù)他們都帶了幾分諂媚。美中不足的是，那些人雖將他們捧到了天上去，可是當他們語(yǔ)帶不屑的說(shuō)起林楠時(shí)，敢附和的卻人不多。而且他們真正的目標，那幾個(gè)鹽商家的子弟，和揚州地方官的子侄們，對他們兩個(gè)卻始終敬而遠之。

不過(guò)事在人為，林楠離京，影響力漸漸淡去，慢慢的開(kāi)始有人他們面前貶低林楠來(lái)討好他們歡心，那些個(gè)鹽商子弟，也開(kāi)始主動(dòng)和他們喝喝酒聊聊天。一切都在朝順利的方向進(jìn)行。

然而，事情從春天的時(shí)候，開(kāi)始有了點(diǎn)變化。

當蔡文濤又一次不屑的說(shuō)起：“不過(guò)一個(gè)區區三品官的兒子，破落戶(hù)家出身的，便敢稱(chēng)江南第一？”

周?chē)鋈灰凰查g沒(méi)了聲息，靜了片刻，才有人生硬的繞開(kāi)了話(huà)題，說(shuō)起某個(gè)班子的某位名角兒如何的風(fēng)流婉轉。

兄弟二人當時(shí)還沒(méi)放在心上，等過(guò)幾日再一次提起話(huà)里暗指的那個(gè)人時(shí)，周?chē)质且混o，這次別說(shuō)附和一句，竟連轉移話(huà)題解了冷場(chǎng)的尷尬的人都沒(méi)有。

蔡家兄弟便是再笨，也察覺(jué)到不對了，冷著(zhù)臉道：“怎的？你們也覺(jué)得我們兄弟還比不上那個(gè)姓林的小子不成？”

兩人