“我們調整貸款結構，加上建筑成本。所以貸款會(huì )被延期。金額會(huì )更大，但是你們確實(shí)能重新恢復還貸。同時(shí)，兩年后我們會(huì )從你的利潤中稍微提點(diǎn)成。那時(shí)候你的經(jīng)營(yíng)應該已經(jīng)平穩了?！?/br>
“嗯?！瘪R迪撓了撓他斑白的下巴。

“你和我都知道，你是不可能從那種一般的貸款公司得到這樣的提議的?！蔽抑币曋?zhù)馬迪。

科特的手指在桌子上有節奏地敲擊著(zhù)，然后他從我手中接過(guò)卡片?！拔液苡信d趣聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)叫弗蘭克的家伙是怎么說(shuō)的?！?/br>
那也算是好消息了。我有種感覺(jué)，如果我能把科特拉攏過(guò)來(lái)，馬迪就好辦了?！昂?，打給他吧?！蔽覍⒁粡埵涝募垘湃釉谧郎蟻?lái)付我的咖啡錢(qián)，然后利落地離開(kāi)卡座?！拔颐魈煸俸湍懵?lián)系?！?/br>
“你在鎮上呆著(zhù)？”科特平靜地問(wèn)。

我把錢(qián)包塞進(jìn)屁股兜里?！半m然我特別想離開(kāi)，但是在這事沒(méi)有明確之前無(wú)論如何我還不能走?！?/br>
“上面的要求？”馬迪問(wèn)。

“對，如果可能今天就給弗蘭克打電話(huà)，我們明晚就需要你們的答復?！?/br>
“知道了?！瘪R迪點(diǎn)頭。

科特用一種好奇的神情看著(zhù)我?！叭绻覀兙芙^你的小建議，你真的會(huì )心安理得地從馬迪手中奪走他的牧場(chǎng)嗎？”

“馬迪簽了合同。如果他無(wú)法履行責任，那么為什么我來(lái)強制執行合同就要被當做壞人呢？”

科特聳了聳肩?！坝械娜司蜁?huì )因為奪走他人夢(mèng)想而感到不安?！?/br>
我不耐煩地動(dòng)了動(dòng)?！皦?mèng)想會(huì )改變，有時(shí)候會(huì )消失?，F實(shí)才是一切，合同就是現實(shí)?！?/br>
科特瞇起了眼睛?！坝袎驘o(wú)情的?！?/br>
我躲開(kāi)他譴責的目光?！拔覐臎](méi)說(shuō)過(guò)對馬迪強制取消贖回權對我來(lái)說(shuō)是樁樂(lè )事。我只是說(shuō)不能因為我照章辦事和正常工作，就把我歸類(lèi)為壞人?！?/br>
“所以還是讓你不安了？”科特鍥而不舍道。

我看著(zhù)他沒(méi)有回答。我內心有種奇怪的矛盾。好像我不想讓他因為我的答案而失望。但是其實(shí)沒(méi)道理我應該在意這個(gè)家伙對我的看法。

“明晚給我你們關(guān)于這份提議的答復?！蔽沂栈嘏c科特對視的視線(xiàn)，滿(mǎn)腹疑問(wèn)地離開(kāi)了餐館。

***

這就是我擅離旅館的后果。

我恐慌地瞪著(zhù)眼前的美洲獅。本來(lái)我只是想在傍晚時(shí)圍著(zhù)旅館稍微散個(gè)步，伸展下肌rou促進(jìn)血液循環(huán)。就是這時(shí)候，在距離旅館大約半英里的地方，與這么一頭咆哮的野獸狹路相逢。我并未冒險離主路太遠，所以看到這頭活生生的棕色猛獸站在離我八英尺遠的地方低吼，我陷入了極度震驚中。

我離得太近了，甚至可以分辨出它白色的頸部和腹部以及黑色的尾巴尖。這頭動(dòng)物的下巴和頸部看起來(lái)粗大有力，它的雙眼緊盯住我，好像我就是它的晚餐一樣。我讀過(guò)的所有書(shū)都說(shuō)獅子很少攻擊成年人，但是這只大貓蹲伏的方式和隨時(shí)可以起跳的姿勢都讓我相信，它肯定不同意我讀過(guò)的那些文章。

我嘴唇上方的皮膚開(kāi)始冒汗，當大貓向前一步的同時(shí)我向后退了一步?！肮载堖?。請你走吧?！蔽彝春拮约郝曇糁械念澏?。我試著(zhù)聽(tīng)起來(lái)冷靜，但是狂跳的心臟幾乎讓我喘不上氣了。

這只野獸至少有一百五十磅重。我看不出是公是母，但是無(wú)論公母它都不是善茬。我又向后退了一步，它也還是再一次想我邁近。很明顯這只動(dòng)物不會(huì )就這么離開(kāi)，除非我能逼它走。我從大衣兜里拿出鑰匙對著(zhù)它搖了搖，雖然它抻著(zhù)頭好像對我的所作所為很好奇，但嘩啦啦的鑰匙聲音卻完全沒(méi)有把它嚇退。

逃跑只會(huì )是個(gè)重大失策。但我不能就這樣站在這里一整天，等著(zhù)這只大貓攻擊我或者離開(kāi)。所以我朝大路又挪了一步，換來(lái)一聲怪異深沉的低吼。試試讓自己顯得塊頭很大呢，這著(zhù)對熊很管用。但對美洲獅管用嗎？

顧不得自己內心有多害怕這樣行動(dòng)的后果，我高舉雙臂過(guò)頭用力揮舞，同時(shí)大叫：“噓！走開(kāi)！噓！”

大貓的反應只是尾巴前后搖擺。

我已經(jīng)盡力克制自己的慌張了，但事實(shí)是這頭動(dòng)物沒(méi)有一丁點(diǎn)怕我的意思，我緊張得心口都打結了。我想，也許試試吸引路人的注意會(huì )是個(gè)好主意。于是我深吸一口氣開(kāi)始盡可能地大叫?！熬让?！救救我！”我的聲音在夜晚的空氣中回響，在附近的白楊林中反復回蕩。但并沒(méi)有人回應，只有微風(fēng)拂過(guò)樹(shù)葉的輕響，這令我感到格外孤立無(wú)援。

它炙熱的視線(xiàn)鎖定在我身上，美洲獅向我邁出了試探性的一步。當這頭野獸開(kāi)始移動(dòng)，我被嚇得往后退了一步。結果我踩上了地上的濕樹(shù)葉，于是隨著(zhù)重重的一聲響，我摔在了地上。

媽的。

我本能地意識到，躺在地上是我眼前最不應該做的事情。當大貓俯下身子咆哮著(zhù)向我匍匐靠近時(shí)，證實(shí)了我這個(gè)觀(guān)點(diǎn)。它的眼睛深沉機警，威脅著(zhù)露出鋒利的牙齒。我掙扎著(zhù)爬起來(lái)，而同時(shí)大貓猛地撲向了我。突然一聲巨響，美洲獅便嘶吼著(zhù)消失在濃密的灌木叢中。

我蹲在原地，目不轉睛地盯著(zhù)野獸逃跑的方向，不知道發(fā)生了什么，直到身邊的響動(dòng)吸引了我的注意力。我尷尬地站了起來(lái)，發(fā)現科特正扛著(zhù)來(lái)復槍走到我身邊。

“媽的。我沒(méi)打中?！彼淅涞?。

我盯著(zhù)他，希望這不是在做夢(mèng)?？铺赜衔业囊暰€(xiàn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，我才意識到他是實(shí)實(shí)在在地在這里。我有種想要擁抱他的奇怪沖動(dòng)，但是我克制住了。

“見(jiàn)到你我從來(lái)沒(méi)覺(jué)得會(huì )有這么高興?！蔽移沉艘谎勖乐蕺{消失的灌木叢，如釋負重。

“你沒(méi)事吧？”他問(wèn)。他停在我跟前打量著(zhù)我的臉。沒(méi)有得到我的回答，他抓住了我的肩膀?！氨Ａ_？你受傷了嗎？”

“沒(méi)?！蔽业耐仍诖蝾澏矣X(jué)得頭暈目眩，但是多虧了他我安全了?！拔液芎??！蔽以囍?zhù)吞了吞口水但是我的嗓子哽咽得像砂紙一樣。我胳膊肘剛剛撞在地上的部位很疼。我輕輕地揉著(zhù)，他注意到了。

“傷著(zhù)胳膊了？”

“沒(méi)什么大不了的?！碑斘业氖种庥殖橥雌饋?lái)，我不禁瑟縮了一下。

“讓我看看?！彼?zhù)我的手腕并把襯衫的袖子小心地向上推，一條血rou模糊的口子露了出來(lái)?！案襾?lái)?！?/br>
看到自己的血我一陣反胃?！耙?，我毀了自己的襯衫這是？”

他笑道：“我卡車(chē)上有急救箱?！笨铺氐穆曇糇儨厝崃??！皝?lái)吧。我幫你處理一下?！?/br>