“數字清楚又完美。它直觀(guān)地用數學(xué)和數據來(lái)表達，不用去費勁揣測。我熱愛(ài)我的工作。但是現在我爸試圖把憐憫混進(jìn)來(lái)。如果你的意思是魚(yú)和熊掌不可兼得，那么他能擁有德州那些牧場(chǎng)就已經(jīng)很幸運?！彼赡軙?huì )更幸運地擁有這個(gè)地方。但是事實(shí)上感情用事只能讓事情變糟。本杰，如果我是你我會(huì )想辦法填補401K②的空白，確認積蓄完好。因為遲早有一天這些動(dòng)搖根基的傻逼因素會(huì )把整個(gè)吉亞莫蒂投資銀行給徹底整垮！”

②“401K”是美國養老金計劃。

第三章

馬迪的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了歲月的痕跡。皺紋如溝壑般刻在他黝黑的臉頰上，還有那灰色眼睛周?chē)聂~(yú)尾紋，都揭示了他生活的艱辛。我很高興他最終同意與我在鎮上的“餅干培根”餐館碰面。這個(gè)餐館很受大家歡迎，擁擠而嘈雜。人們大笑著(zhù)，彼此大聲吐槽，同時(shí)瓷器和銀器相互碰撞聲充斥著(zhù)房間。餐館有一種特殊的俗氣魅力。桌子被設計成馬車(chē)輪上架著(zhù)玻璃板，所有服務(wù)員都穿著(zhù)桌布一樣的紅白相間的格子裙。

科特與他一起來(lái)的，他靠在卡座上的樣子看起來(lái)很放松。襯衫跟他眼睛的顏色非常相稱(chēng)，當我走進(jìn)來(lái)時(shí)候他笑了笑?！拔覒撜酒饋?lái)但是我剛剛花了十分鐘才把腿塞到桌子下面?！碑斎?，他的腿被壓在玻璃板下面看起來(lái)就像長(cháng)在上面了一樣。

“很少有人在我進(jìn)屋的時(shí)候起立，我不在意?！碑斘遗c馬迪握手時(shí)，他目光警惕地對上我的視線(xiàn)。

“卡拉翰先生，很高興終于見(jiàn)到你?！?/br>
“好啊你?！瘪R迪平靜地說(shuō)。

我坐在科特旁邊，因為馬迪身邊已經(jīng)沒(méi)有地方了。但是我確保不讓他的腿碰到我的腿。待在他身邊對我來(lái)說(shuō)有種奇異的感染力。盡管我不去碰他，但離他這么近卻讓我的心跳加快。

我把隨身帶來(lái)的馬尼拉紙文件夾放在桌上。服務(wù)員來(lái)的時(shí)候，科特點(diǎn)了全套早餐，馬迪點(diǎn)了一疊烤餅。但是由于我異乎尋常地緊張，所以只點(diǎn)了黑咖啡。雖然我已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)無(wú)數次這種會(huì )面，但由于某些原因我感到很慌。

“你看，我知道自己拖欠了付款，但是我肯定事情很快會(huì )好轉。我會(huì )如數奉還?！瘪R迪邊說(shuō)邊攪拌著(zhù)他杯子里的奶油。

我咬著(zhù)嘴唇，用手敲打著(zhù)杯子邊緣?！翱上覀儾荒茏屖虑樵僬者@樣子繼續下去了?！?/br>
科特沒(méi)有說(shuō)話(huà)但卻在我身邊坐直身體。

馬迪黝黑的臉頰刷地變白了?！澳鞘鞘裁匆馑?？”

我感到呼吸困難，我到底是什么了？“這就是我想要見(jiàn)你的原因?！蔽仪辶饲迳ぷ?，心想鑒于目前我脈搏跳動(dòng)的速度，我是不是該點(diǎn)一杯無(wú)咖啡因的飲品?！拔矣袀€(gè)提議，我們這種家族式銀行的優(yōu)勢之一就是比一些大公司更加隨機應變。我即將給你的建議是已經(jīng)在德州的另一個(gè)牧場(chǎng)實(shí)施過(guò)的，而那里原本的情況比你這里還要糟糕?！?/br>
“我拖欠了將近半年。對于比我還要糟糕的傻瓜，我深表同情?！瘪R迪的語(yǔ)調粗啞，他瞥了一眼科特。

科特將手搭在老頭的袖子上，“一切會(huì )好的?！?/br>
我不得不咬住自己的舌頭來(lái)抑制下意識的反應。我可不喜歡說(shuō)一些空洞的陳詞濫調，可是如果馬迪·卡拉翰不大刀闊斧地改革，事情是不會(huì )有進(jìn)展的?！拔也徽J為會(huì )發(fā)生什么神奇的轉機?！?/br>
“我不是這個(gè)意思?！笨铺匕櫭?。

我轉向他尖刻地問(wèn)?！澳銓δ阕娓赣惺裁从媱潌?？你有什么點(diǎn)子能讓他快速擺脫那快要把他壓垮的巨額債務(wù)嗎？因為如果你沒(méi)有，那就沒(méi)必要浪費唇舌在無(wú)用的陳詞濫調上?！?/br>
科特直起身體挑起眉毛?！拔也履銓Π矒犭y過(guò)的人這種事不感冒?！?/br>
“童話(huà)故事是講給扎小辮的小女孩聽(tīng)的?！?/br>
他嘴唇動(dòng)了動(dòng)?！拔也皇窃诳辗攀裁雌?，如果這就是煩到你的地方。無(wú)論如何，事情總會(huì )變好，我們要么還上款項，要么失去這個(gè)地方，而他身上背負的壓力也就徹底沒(méi)了。兩種情況都算好事?！?/br>
我咕噥道：“哦，那就原諒我。我沒(méi)想到你覺(jué)得贖回抵押意味著(zhù)好事?！?/br>
科特突然笑了，這讓我吃了一驚，當然那笑容非常動(dòng)人，點(diǎn)亮了他整個(gè)臉龐?！澳氵@個(gè)城里娃還挺好斗的，不是嗎？你來(lái)這里就是一心想吵架?！?/br>
我的臉頰燒了起來(lái)，但是什么都沒(méi)說(shuō)，因為服務(wù)員送來(lái)了他們的食物。我抿著(zhù)自己的咖啡，他倆則挪動(dòng)桌上的東西為堆滿(mǎn)食物的盤(pán)子騰地方。其實(shí)食物聞起來(lái)非常誘人，我立刻開(kāi)始冒口水。從昨天中午我就沒(méi)有吃過(guò)東西了。

馬迪在他的烤餅上澆了一層厚厚的楓糖?！澳憬o我的建議是什么？”他抬眼，目光謹慎。

科特看起來(lái)像是在專(zhuān)心致志地切他的牛排和雞蛋，但是我敢說(shuō)他正豎著(zhù)耳朵聽(tīng)。

我清了清嗓子?！奥?tīng)起來(lái)也許有突破常規，但是聽(tīng)我說(shuō)完。就像我早前說(shuō)的，我們之前就這么做過(guò)，然后那家人的境況比之前好上十倍?！?/br>
“十倍？哇塞，那么多?！笨铺芈乐?zhù)，笑意在他眼中跳躍。

我有些惱怒，后頸突突地跳。打開(kāi)帶來(lái)的文件夾，我在卷宗里搜索著(zhù)?！霸谖铱磥?lái)你們每月的支出大概比收入多五千美元。這就是為什么你們無(wú)法償還按揭?！?/br>
馬迪一臉茫然地看著(zhù)我，我這才意識到他根本不清楚每個(gè)月有多少損失?！昂冒??！?/br>
我笑道，“這可不是長(cháng)久之計?！?/br>
他揉了揉他的頭?！拔冶緛?lái)可以跟你說(shuō)得上來(lái)的，孩子。每個(gè)人都不斷向我提錢(qián)的問(wèn)題，我都快被壓力搞得腦溢血了?！?/br>
科特竊笑著(zhù)，叉起一大塊煎蛋和炸薯餅。

“我得說(shuō)，你倆看起來(lái)并不把這個(gè)當回事兒?！?/br>
“是嗎？”馬迪困惑道?！斑@是大事，孩子。你在說(shuō)要把我趕出家門(mén)的事情。但是如果你認為我會(huì )大哭或者低頭求饒，那恐怕不是我的做事風(fēng)格?！?/br>
我不由地欽佩起他來(lái)，因為我最討厭看到有人情緒崩潰，求我網(wǎng)開(kāi)一面。就像我昨天對本杰說(shuō)的，我其實(shí)心并不壞。但是我喜歡照章辦事。你承諾還款卻沒(méi)做到，那我們就要拿走合同上雙方協(xié)商好的抵押品。

“你比一般人冷靜，”我說(shuō)。

科特迎上我的視線(xiàn)?！澳憧粗?zhù)不像那種會(huì )被動(dòng)之以情的人?！?/br>
“是的，我不是?！?/br>
馬迪放下他的叉子向我傾身道：“你有什么建議？”

我用力吞了吞口水，早晨緊張的情緒再次在我身體里發(fā)酵?！罢缥宜f(shuō)，我們在