因為他忽而發(fā)現，仿佛無(wú)論數月來(lái)發(fā)生過(guò)什么，無(wú)論他告誡過(guò)溫彥之什么，對溫彥之來(lái)說(shuō)，竟都比不上從前的工部，從前的人。一旦事情牽扯其中，溫彥之總是一而再再而三地失控，從前是不在乎自己安危，宛若一根筋撞南墻到底誓死不回，到今天，他不過(guò)是想問(wèn)清方家情狀，好考慮方知桐反朝做官的事，溫彥之居然這么就能翻臉。

他從來(lái)引以為傲，覺(jué)得自己與溫彥之之間并無(wú)什么不解與阻礙，在一起是如斯順利，甚至連從前冷戰數日也都是因為小誤會(huì )，大約以后也都這樣了，十年，幾十年，一直這樣平穩下去，但現在卻發(fā)現，或許他們之間的問(wèn)題，并不比沈游方和李庚年簡(jiǎn)單。

來(lái)的路上他還在心底笑李庚年不解沈游方風(fēng)情，這一刻卻發(fā)現，溫彥之又何嘗解過(guò)什么風(fēng)情？

明明讓方知桐反朝之事是他好心，現在倒讓他自己覺(jué)著(zhù)不得趣了。想他齊昱一生沒(méi)刻意討好過(guò)誰(shuí)，唯獨不過(guò)想為溫彥之好，還平白遭了白眼，沒(méi)得生出口閑氣來(lái)，冤是不冤？

罷了，他要怎樣便怎樣罷。

齊昱撩開(kāi)手吩咐李庚年：“把那三卷圖紙拿來(lái)?！?/br>
李庚年抿著(zhù)嘴小心翼翼地拿了，撇眼去瞧溫彥之，見(jiàn)溫彥之連頭都沒(méi)回。

木訥如溫彥之，豈知齊昱是作何想，不過(guò)當齊昱是瞧不慣方知桐，便也不想再說(shuō)其他，就真的拉著(zhù)方知桐走出了鄉正家，一路往前悶著(zhù)走，一句話(huà)也不說(shuō)，直到終于被前面一片種瓜的田籬擋住，他不得不停下來(lái)，好像在想什么，整個(gè)人就頓在田籬前了。

過(guò)了會(huì )兒，他身后傳來(lái)一聲嘆氣，方知桐道：“彥之，你先松開(kāi)我?！?/br>
溫彥之這才一把放開(kāi)他的手，恍然回頭，垂著(zhù)眼訥訥道：“……對不住，方才，方才劉侍郎并非有心，他只是關(guān)心治水之事，想問(wèn)清楚罷了?！?/br>
“我明白?！狈街瓭匦α诵?，看著(zhù)溫彥之愧疚的神色，竟還打趣了一句：“我這情狀，便是真有取笑，亦怪不得別人，早該習慣了?！?/br>
他說(shuō)完這話(huà)，溫彥之非但沒(méi)笑，眉頭竟皺的更緊，一時(shí)不知該說(shuō)什么。

兩人間是一陣的沉默，更多是三年時(shí)光的陌生，田中的雀鳥(niǎo)叫了兩聲，風(fēng)冷颼颼的，溫彥之看著(zhù)他身上的舊襖子，半晌，眼眶終究是紅了，嘆口氣，抬手就要解下自己的裘袍。

“別！”方知桐忙抬手止了他，“我也不怕冷，這你知道?！?/br>
溫彥之無(wú)言地格下他的手，還是沉默地解下了灰鼠裘，揚手一抖披在他肩上，手垂下來(lái)，好一會(huì )兒才道：“三年前……御史臺，我說(shuō)那些話(huà)，原是我對不住你……”

方知桐大約是猜到他要說(shuō)這些，嘆了口氣：“都過(guò)去了，你又何必執著(zhù)，我不過(guò)是個(gè)不相干的人?！?/br>
溫彥之抬手背蹭了蹭鼻尖，深吸了一口氣：“我一直留在京中，試著(zhù)查工部舊案，最近查到，老秦……果真是冤枉，如今周林兩家落馬，老秦沉冤不日便得昭雪，知桐，此案翻過(guò)，你也可以再朝為官了，只可惜……只可惜我沒(méi)護住云珠……”

方知桐猛抬起頭：“你一直同云珠在一起？”

溫彥之點(diǎn)頭：“秦家罹難后，我找到云珠，在京中置辦了兩套相鄰小院，一直請人照料云珠。三月前忽有一日，云珠平白在院中失蹤，猜測是被誰(shuí)擄走，我托了許多人去找，竟并無(wú)消息，怕是——”

“被什么人擄走？”方知桐突然著(zhù)急地抓著(zhù)他問(wèn)，眼神里幾乎閃過(guò)一絲厲色。

溫彥之被他此舉驚了一下，心里也覺(jué)得愧，只得由他抓著(zhù)手臂道：“我……我也不知?！?/br>
有關(guān)遺詔，溫彥之同他說(shuō)不得，其他的，溫彥之不知，也說(shuō)不出來(lái)，故只能搖搖頭：“是我愧對老秦，若我再是上心些，云珠斷然不會(huì )遭此厄運……”

此時(shí)方知桐卻陡然松了手，沉沉后退了一步。一張帶著(zhù)刀疤的臉出現在他腦海中，那人的告誡也響起：“……嘴巴干凈些，想要這女娃娃活命，一個(gè)人來(lái)，我等著(zhù)?！?/br>
——怎么辦？云珠在那些人手中，要說(shuō)出來(lái)么？

若只有云珠在，強行營(yíng)救之事尚且是可能的，但那伙人現在已然將云珠轉去了安全之地，若非自己?jiǎn)为毲巴?，完成他們要做的事，怕是?jiàn)到云珠都難——那伙人要他做的事情，卻是可怕——九龍錦，一見(jiàn)便知是要矯詔篡位之輩，那刀疤臉與身后壯士言行之狀刻板劃一，即是軍中出身。如此費心謀劃，甚至擄走云珠，威脅到他的頭上來(lái)，背后之人又是何等權勢？今日所見(jiàn)，溫彥之同行不過(guò)是侍郎與戶(hù)部主事，若說(shuō)他與溫彥之與龔致遠相熟，尚可私下言說(shuō)此事，可那侍郎大人……

方知桐低眉想見(jiàn)，自打他一走進(jìn)鄉正家中，便見(jiàn)那劉侍郎一身的威壓，看他的目光不可謂和善，此人究竟信不信得？

他抬頭問(wèn)溫彥之：“那劉侍郎，是哪一部的侍郎？”

前一刻還在說(shuō)云珠，說(shuō)得溫彥之憂(yōu)戚滿(mǎn)懷，此時(shí)他卻突然問(wèn)起齊昱，溫彥之楞了一下，不過(guò)撿了劉炳榮的身份道：“劉侍郎姓劉名炳榮，西疆望族出身，才抽調到朝中為官，擔的是兵部侍郎，今次是提攜我與龔兄，奉皇命南巡治水?！?/br>
“劉炳榮？……兵部？”方知桐在朝時(shí)間早過(guò)溫彥之，對朝中勢力是比溫彥之熟悉的，哪怕三年不曾入京，卻是知道望族之中的更迭扶持，是數十年都不容易生變的。

京門(mén)五族，除卻溫彥之所在的溫家，除卻落馬的周林，且還有唐家與彭家。唐家的路線(xiàn)是與皇族聯(lián)姻以保富貴，這并不需多管，可彭家滿(mǎn)門(mén)人丁興旺，多在軍中，兵部千絲萬(wàn)縷，皆在彭家上下一舉一動(dòng)，休戚相關(guān)，下坊間，自然是呼者百應，這西疆的望族隴右劉氏，便是彭家的臂膀之一。

彭家雖非不忠，卻也不如溫家、唐家一般站定皇族不離，多年之中，總在權利漩渦里觀(guān)望，猶如墻頭上的望風(fēng)草，一見(jiàn)不對，立即抽身。九龍錦之事，不知彭家是否有牽扯，就算沒(méi)有牽扯，按彭家往日的作風(fēng)，是必然不會(huì )攪這淌渾水。

這劉炳榮，又如何信得過(guò)？

溫彥之見(jiàn)他問(wèn)了之后久久不說(shuō)話(huà)，不禁奇怪：“為何突然問(wèn)起劉侍郎？”莫非，他從前認識齊昱？認出來(lái)了？

方知桐嘆氣道：“順帶一問(wèn)罷了?！碧痤^來(lái)卻見(jiàn)溫彥之頭上，不知何時(shí)飄了片枯葉，便也很自然地要伸手替溫彥之拿掉，可手剛抬起來(lái)，卻聽(tīng)邊上忽傳來(lái)一聲沉沉的冷笑：“二位在聊本官呢？方公子好奇，不如直接來(lái)問(wèn)，不必從溫員外那兒打聽(tīng)?！?/br>
方知桐驚得放下手，轉眼，見(jiàn)齊昱竟就站在后頭的土丘上，暗繡葉