窄，這么避來(lái)避去，也就退了個(gè)巴掌遠。

——擅碰龍體可是大不敬啊……

溫彥之緊張地抿抿嘴。

齊昱看了全程，杏眸中笑意繾綣，幾乎笑出聲來(lái)。

過(guò)了會(huì )兒，周福道：“皇上，快回城了，現下向哪兒去？”

齊昱本是靠坐著(zhù)，此時(shí)聞言直起了身子，也不知是有心無(wú)心，總之膝蓋又同溫彥之的一碰。溫彥之耳根子一下就紅了，又要往車(chē)壁角落退，卻退無(wú)可退。

齊昱忍著(zhù)笑：“午膳么，溫舍人有何高見(jiàn)？”

溫彥之連忙說(shuō)：“微臣聽(tīng)皇上的?！?/br>
此時(shí)馬車(chē)在城門(mén)口停下打點(diǎn)，車(chē)身又是一頓，溫彥之的膝蓋再次實(shí)打實(shí)撞上齊昱的，頓時(shí)感覺(jué)自己整個(gè)下半身都著(zhù)了火似的，恨不能就此火化了算數。

——如此不敬，怕會(huì )被腰斬。

溫彥之咽口水。

齊昱還當他是餓壞了才有此動(dòng)作，終于忍不住笑了一聲：“溫舍人不必拘謹，說(shuō)罷，想吃甚么？”

溫彥之也不能說(shuō)方才心里在想什么，默默了一會(huì )兒，只得尋思了個(gè)去處，恭聲問(wèn)齊昱：“皇上……吃辣么？”

——這呆子啊，哎，還果真是有想吃的。

齊昱眼中的笑意滑入心里，答道：“吃?！?/br>
馬車(chē)停在冬瓜巷子，周福伺候齊昱將頭上的金冠換做了檀木的，又脫了蟠龍外袍，換上件絳紫的暗紋褂衫，終于下得車(chē)。

溫彥之等在外邊好一會(huì )兒，甫一見(jiàn)齊昱此番打扮，只覺(jué)又比上回到訪(fǎng)他小院時(shí)更多了幾分公子哥的意味。只是一身真龍威壓當真藏不住，任誰(shuí)一見(jiàn)，也會(huì )猜是王孫侯爺。

“溫舍人引路罷，”周福笑瞇瞇，“想來(lái)是坊間美味，咱家跟皇上不見(jiàn)得知道?！?/br>
溫彥之應了，便當頭走在前面。

實(shí)則他走得很忐忑，因為方才齊昱問(wèn)他想吃甚么的時(shí)候，他也是忽然想到了這冬瓜巷子里的桂花小院，并不知道會(huì )不會(huì )合皇上的胃口。這桂花小院從前是他帶云珠去聽(tīng)戲路過(guò)，順便一吃，因菜色獨特爽口，故叫二人喜歡上了，便常常來(lái)。院家是蜀地來(lái)的，雅間收拾得干凈利落，鮮燙的麻辣串乃是一絕，只望皇上能不嫌棄。

拐過(guò)一個(gè)角便見(jiàn)了個(gè)院門(mén)上掛匾，寫(xiě)著(zhù)很俗氣的“桂花”二字，頂上還吊下兩尾爬墻草來(lái)。

溫彥之更忐忑了，“稟皇——”

周福連忙打斷：“到了就趕緊進(jìn)去罷?！睕](méi)的暴露了身份。

溫彥之只好硬著(zhù)頭皮吞回話(huà)，推門(mén)進(jìn)了院子。因是剛過(guò)了飯點(diǎn)，里頭正忙著(zhù)收拾，老板娘端著(zhù)一盤(pán)子碗碟見(jiàn)了溫彥之，又看看跟在后頭的齊昱、周福，笑道：“喲，溫公子帶朋友來(lái)啦。雅間搞不贏(yíng)收拾，只好委屈你們坐涼亭里頭哈?！闭f(shuō)完向院子里的小亭努努嘴。

溫彥之順著(zhù)看過(guò)去，只見(jiàn)涼亭里有一張小矮桌，旁邊有幾張竹子打的……小、板、凳？

他恨不得地上忽然裂個(gè)縫，叫他能立時(shí)鉆進(jìn)去！皇上哪能坐小板凳！

齊昱站在后面，見(jiàn)溫彥之忽而滿(mǎn)面通紅地轉過(guò)身：“要不換個(gè)——”

“不必了?！饼R昱笑打著(zhù)那把天云砂繪霞的折扇，當先走到?jīng)鐾だ?，就那么選了個(gè)小板凳坐下了，整個(gè)動(dòng)作行云流水，像是很熟絡(luò )似的。他身形高大，坐在小板凳上確然是委屈了，可因坐得端正，亦生出幾分尋常人家俊公子的煙火氣息來(lái)，落拓隨意。

“溫舍人也坐罷?！饼R昱執扇點(diǎn)了點(diǎn)面前的小板凳。

“是?！睖貜┲笆值貞?，這才硬著(zhù)頭皮坐下來(lái)。

齊昱看了周福一眼：“你也坐，我們坐著(zhù)你杵那兒像什么？”

周福妥當謝恩，遂也撿了個(gè)板凳坐在另一邊。

場(chǎng)面立時(shí)有些詭異。

桂花小院的老板看這三人糾結的模樣，猜這紫衫的公子定是溫彥之的上司，約摸是個(gè)大官爺，故也尋摸著(zhù)要替熟客掙些臉面，便只管揀最新鮮的食材重新片了串好，仔細打料刷上，將一石鍋辣湯重在泥爐上一起端上了涼亭里的小矮桌，并配了三個(gè)香油蒜蓉的碟子，并一碗米醋、一碗耗油。

不一會(huì )兒，辣湯咕嘟嘟燒開(kāi)了，溫彥之急著(zhù)彌補過(guò)錯，連忙抽出葷串下鍋，期望美食能快些煮好，化解化解眼下的尷尬。

齊昱盯著(zhù)溫彥之不斷下串的素白手指，忽然問(wèn)：“你管這叫甚么？”

溫彥之答：“回——嗯……此乃麻辣燙，據說(shuō)起源于長(cháng)江之濱，原是纖夫、船家用石爐、江水煮辣湯涮燙時(shí)鮮，以驅寒、祛濕氣，后來(lái)因味道好，就流傳開(kāi)去?！?/br>
齊昱看著(zhù)那紅油冒泡的辣湯，莞爾：“名字倒甚精準?！?/br>
也是跟著(zhù)會(huì )吃的，才找的到這等新奇地方。比如從前的關(guān)西侯齊政也愛(ài)吃，尤其愛(ài)吃面食，為了吃?xún)蓚€(gè)據說(shuō)味道傳奇的蔥油餅，拉著(zhù)他連村里的住戶(hù)都闖過(guò)。

想想很唏噓，也是很多年沒(méi)在這樣的尋常攤子里吃過(guò)東西了。

當時(shí)身邊的人、心里的感受倒都還記得，可東西是個(gè)甚么味道卻記不清了。那蔥油餅好吃與不好吃，全無(wú)印象，只記得齊政厚著(zhù)臉皮去管村戶(hù)要酸梅湯的窘相，和胡扯的笑話(huà)。

只可惜，可惜人已經(jīng)不在了。

溫彥之提出三串煮好的香牛rou擱在齊昱面前的盤(pán)子里，薄薄幾片，“牛rou好了?！比缓笥痔岢鰞纱o周福。

齊昱用筷子夾下一片牛rou，在香油中略蘸一下，放入口中咬下去，唇齒間辣汁迸濺，鮮香無(wú)比，很是霸道，他不由道：“味道不錯?！?/br>
周福那廂也嘗了，年紀大卻吃不得太辣，只得夾了兩片就罷手，扭頭見(jiàn)齊昱吃得挺高興，不由寬了幾分心——道是皇上口味不好將就，御膳房也成天就著(zhù)幾道他愛(ài)吃的換樣子，心都cao碎了，從前怎就沒(méi)發(fā)現皇上愛(ài)吃辣口的？不然成天價(jià)這么煮一鍋端上，多方便。

溫彥之也松了口氣，便又挑著(zhù)其他的串兒來(lái)給他：“……您喜歡就好?！?/br>
齊昱由著(zhù)溫彥之伺候，此時(shí)也想起了正事，便笑吟吟道：“溫彥之，今日下頭傳信說(shuō)賢王、蔡大學(xué)士一行到淮南了，賑災一應籌措已然到位。如今滎澤口堤壩只是暫堵著(zhù)，解不了遠慮，需從工部擇一人前去落實(shí)治水之事?！?/br>
溫彥之將葷菜給齊昱撈完，又給自己夾了些，就端端坐下，“您可有人選？”

“有?！饼R昱點(diǎn)點(diǎn)頭，目光垂視著(zhù)溫彥之的頭頂，“你?！?/br>
溫彥之一愣，抬頭低聲道：“微臣人卑言輕，尚無(wú)經(jīng)驗，怎可——”

“所以啊，”齊昱撇撇嘴，支著(zhù)下巴看進(jìn)溫彥之的眼里：“我打算同你一道