船家撐著(zhù)船走了一段水路，船身雖輕微搖晃，但還算四平八穩。

未等傅望之多說(shuō)，祁辛臉上的笑容加深，掃視了船家一眼，“船家也算察言觀(guān)色的個(gè)中好手，我們的確不是無(wú)啟國人?！?/br>
他說(shuō)話(huà)時(shí)突然轉眸看向漸入蘆葦蕩的船只兩側，波光粼粼的河面上寂靜得連一只水鳥(niǎo)也無(wú)。

“那二位公子來(lái)自何處？”

傅望之瞧見(jiàn)船家加快了撐竿的動(dòng)作，祁辛臉上的笑容陡然消失，抬眸，戲謔道：“我們的來(lái)歷，船家豈會(huì )不知？”

說(shuō)罷，傅望之感到前所未有的威懾力自祁辛的眼眸里迸射而出，話(huà)音剛落，原本身形佝僂的船家驀然直立了身子，掀開(kāi)斗笠，露出一抹獰笑。

“周慧王果然是洞悉如神。既如此，我們就不必藏頭遮尾了?！?/br>
傅望之驚詫起身，只見(jiàn)蘆葦蕩里飛躍而出的刺客皆黑衣掩面，落在船頭，亮出手中寒刃，與他們呈對峙之勢。

千鈞一發(fā)的局面。

而今祁辛與他并未攜帶兵器，赤手空拳，如何敵得過(guò)來(lái)勢洶洶且訓練有素的刺客？

傅望之想起了腰間懸掛著(zhù)的錦囊，再看著(zhù)圍戰祁辛的蒙面刺客，這些刺客腰間皆繡著(zhù)梼杌兇獸的獸面，毫無(wú)疑問(wèn)，應該就是楚睿派來(lái)的。

“祁辛，當心身后！”傅望之進(jìn)入了刺客的圍剿圈內，一抬腳，踢飛了刺客手里的長(cháng)劍。

祁辛聞言一怔，再迎上刺客的刀劍時(shí)，忽然被刀刃劃傷了手臂。

“望之，你退后?！逼钚烈?jiàn)刺客凌厲的招數，招招致命，卻并未刻意攻擊傅望之，顯然是沖著(zhù)他來(lái)的。

想要他的性命，也得有命來(lái)拿！

祁辛一掌推開(kāi)了還欲上前的傅望之，再無(wú)遲疑，即刻寒眸攝人，出拳震退了好幾個(gè)欲鉗制他的宵小刺客。

傅望之站在圍剿圈外，也不敢輕易上前讓祁辛分心，便在陣外出言提醒，他屏息斂眸，卻見(jiàn)原本觀(guān)戰的“船家”趁其不備，旋即暗中放出毒箭。

“祁辛！”傅望之猛然看見(jiàn)那離弦之箭飛射而來(lái)，直直地沒(méi)入了眼前人的胸口。

傅望之擊退了欲揮刀相向的刺客，扶起被毒箭重傷的祁辛，攥著(zhù)手，手心里全是汗。

狂風(fēng)大作，倏忽間，一陣霧氣襲來(lái)——

那“船家”再一睜眼，卻發(fā)覺(jué)船上竟然已無(wú)一人。

“窮寇莫追！他中了毒，已無(wú)幾日活頭了。何況，大人并未讓我們傷及無(wú)辜?！?/br>
一仰首，天昏欲雨。

“船家”出言制止了想要乘勝追擊的刺客，轉身，忽然一掌擊殺了船上的那匹汗血寶馬。

☆、來(lái)者不善

幽深小徑，湘妃竹林，有纖細的倩影拿著(zhù)香箸，徐徐地將熏爐里的香餅碾開(kāi)，熏爐里，氤氳的煙氣，燃著(zhù)虛環(huán)香。

踏進(jìn)竹樓的女子，寶云髻，流蘇環(huán)，白絲綢裙裾飛散，短襟薄褲，內襯一身嫣紅羅裳，露出雪足玉腿，定睛一看，精致的鎖骨上印著(zhù)三瓣菡萏，清媚溫靜。

見(jiàn)狀，坐在床榻邊的傅望之抬眸，起身之時(shí)恭謹一拜：“多謝白芝姑娘出手搭救?！?/br>
竹樓外幾處鳥(niǎo)雀婉轉啼叫，窗欞里踩著(zhù)疏影而來(lái)的女子笑靨如常，“公子見(jiàn)笑。若論情分親疏，你我同出一脈，我又豈有不幫之禮？”

白芝走到他的眼前，咫尺之遙，令他呼吸一滯。

傅望之垂眸，“恕我直言，我并未見(jiàn)過(guò)姑娘，姑娘何出此言？”

面前的女子咬定他是她熟知的故人，卻不道明他像極了誰(shuí)，被她認作了誰(shuí)。

傅望之心底疑惑，害怕這又是梼杌刺客團的把戲，他看向中毒昏迷的祁辛，面前的白芝識藥理、懂玄術(shù)，不知是何方神圣。

白芝在指尖拈起一抹青煙，對他的疑問(wèn)不作回答，只是伸手覆上祁辛拔出毒箭的胸口，青煙繚繞，白芝的臉上露出一抹溫和的笑，“公子可否將木桌上的瓷瓶遞給我？”

傅望之旋即移步，拿過(guò)白瓷瓶遞到她的手上，看著(zhù)白芝從白瓷瓶里取出一顆周身泛光的藥丸。

“此為‘回光’，是我族不可多得的至寶，救下你的朋友，也算是機緣巧合?！敝讣獾那酂煂⑺幫栎p緩地托起，漸漸地送到了祁辛的唇齒間。

“回光”入口，白芝斂眸，翻手結印，鎖骨上描畫(huà)的菡萏纏枝，蓮花花瓣舒展，一脈妖嬈，一脈清麗。

傅望之蹙眉，眸中掠過(guò)不可名狀的驚詫。床榻上狀似奄奄一息的祁辛，在“回光”入腹之后，竟然有還復生機的跡象。

傅望之見(jiàn)祁辛受了毒箭的傷口以rou眼可見(jiàn)的速度逐漸愈合，頓覺(jué)心頭懸浮的巨石正輕緩落下。不管白芝是以怎樣的目的，怎樣的動(dòng)機救下他們，他對她都存有一份由衷的感激。

傅望之再度揖手，“白芝姑娘傾力相助，望之銘記于心。若姑娘日后遇到難處，望之定不會(huì )推諉?！?/br>
傅望之滿(mǎn)臉真摯，白芝收回指尖青煙，回眸，視線(xiàn)卻透過(guò)他瞥向木桌上的熏爐，“我不求公子相助，只愿公子日后不要怨我?！?/br>
她說(shuō)話(huà)時(shí)語(yǔ)氣平淡，眼眸里卻深蘊哀傷。傅望之目送著(zhù)一道綽約身影推門(mén)而出，再將鐫刻繁復文字的熏爐細細看來(lái)，百思不得其解。

視線(xiàn)之內，滿(mǎn)目芳菲，心中卻依舊含著(zhù)幾分忐忑和不安。七月末旬，祁辛癲狂入魔的痼疾終究是揮不去的隱患。

傅望之扶著(zhù)祁辛的手臂走在庭院里，院中花樹(shù)繽紛，曲池里的風(fēng)荷未敗，反而愈加風(fēng)情。

祁辛撐著(zhù)虛弱的身子坐在庭院里的石桌旁，聽(tīng)著(zhù)傅望之談及這幾日來(lái)去無(wú)蹤的白芝姑娘，似乎，他在清醒之后還未與這位白芝姑娘打過(guò)照面。

祁辛接過(guò)傅望之遞來(lái)的湯藥，藥汁濃郁，苦澀難聞，“我說(shuō)望之，就沒(méi)有好聞一點(diǎn)兒的湯藥么？”

傅望之見(jiàn)祁辛面色一僵，滿(mǎn)腹抱怨，顯然是怕喝苦藥。

思及此，傅望之不由得搖頭謔笑，“沒(méi)想到在刺客圍戰的險境里浴血奮戰的人，也會(huì )像個(gè)三歲稚童一樣害怕喝藥?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，傅望之折身到了竹樓里，尋來(lái)了陶瓷罐里的蜜餞，遞給他，見(jiàn)祁辛略微遲疑，笑道：“放心吧，這件事我保證諱莫如深?！?/br>
他一本正經(jīng)的承諾，祁辛盯著(zhù)他的漆色眼眸，看他不像是說(shuō)謊，才把他手里的蜜餞接了過(guò)來(lái)，閉眼將碗里的苦藥一飲而盡。

真苦——祁辛趕忙將蜜餞丟進(jìn)口中，但苦澀入喉的綿長(cháng)，令他不得不眉頭緊蹙。

回首往昔，他到底有多久沒(méi)有嘗到這種難以入口的滋味了？自他少年登基，纏綿病榻的父王拿苦汁澆了他一頭一臉的那日起，他便知曉，若想遠離這種令人生厭的滋味，就必須強大到唯我獨尊的境地，那時(shí)，蕓蕓眾生，便無(wú)人奈何得了他。

祁辛轉眸，凝視著(zhù)對面一臉憂(yōu)色的傅望之，心底一哂：現在的祁辛，竟會(huì )為了旁人牽動(dòng)情緒，流露出深埋