※第一章

    1.

    朦朧中，似乎傳來(lái)了一點(diǎn)窸窣的響動(dòng)。

    蘇錦朦朦朧朧地收攏了手臂，懷里抱著(zhù)一個(gè)軟綿綿的物體，她習慣性地鉆進(jìn)去蹭了蹭，蹭得發(fā)絲凌亂，散落在額前，黑蝴蝶一樣的睫毛就在發(fā)絲間隱約露出，整個(gè)人半睡半醒，模模糊糊的。

    ……哎，不對，觸感、氣味都不太對……？

    和米沙的胸膛，好像……不太一樣？

    蘇錦掙扎了一下，起床的天使戰勝了賴(lài)床的魔鬼，于是她費勁地睜開(kāi)眼睛。

    ——她一直抱著(zhù)的是一個(gè)橙子形狀的抱枕；毫不意外的是，另外半邊床，已經(jīng)涼透了。

    天地良心，蘇少校向來(lái)都作息規律，童叟無(wú)欺；但近日來(lái)賴(lài)床現象卻時(shí)有發(fā)生。

    不賴(lài)床的人開(kāi)始賴(lài)床，這自然是有原因的：用腦過(guò)度。

    “我又起晚了？艾瑞莎，幾點(diǎn)了？”

    艾瑞莎是艾德羅斯給他倆配備的人工智能管家，連通整個(gè)秘邸和海洛伊的總控系統，形態(tài)為一個(gè)憨態(tài)可掬的糯米球，睜著(zhù)圓溜溜的電子眼，像個(gè)湯圓似的。

    艾瑞莎滴答一聲，開(kāi)始報時(shí)：“蘇少校您好，現在是卡爾德時(shí)間，上午九點(diǎn)四十分。天氣，晴朗。特別日期提醒：根據蘇少校設置，今天距離皇帝陛下赴宴還有六天；您給米哈伊爾閣下安排的思維訓練計劃，今天該執行第三十一項：記憶存儲與應用?！?/br>
    蘇錦猛然驚醒，立刻跳下床，匆匆換衣洗漱，一邊抹臉一邊問(wèn)：“米哈伊爾現在在哪兒？”

    艾瑞莎檢索了一下，彬彬有禮道：“米哈伊爾閣下今晨六點(diǎn)十七分離開(kāi)起居室；按照安排，現在應該在東部訓練場(chǎng)?！?/br>
    米哈伊爾清醒之后，很快就花費大量心力投入到了恢復訓練中。

    他要想說(shuō)服皇帝，洗脫嫌疑，重返軍部，僅靠現在的狀態(tài)是遠遠不夠的。

    兩年的折磨令他的身體素質(zhì)大不如昔，不斷被注射藥劑，大腦渾渾噩噩，長(cháng)期缺乏思維邏輯訓練，用一句通俗的話(huà)來(lái)形容就是：“鈍了”。

    與世隔絕不見(jiàn)天日的生活，也令他對如今的政治局勢，軍事戰況不甚熟悉，甚至有種恍若新生的陌生感。同時(shí)，要回到貴族的交際圈子，說(shuō)話(huà)語(yǔ)氣、用詞，行走步調、姿態(tài)，禮儀的運用，都需要重新矯正——他現在還時(shí)不時(shí)地會(huì )有一些從黑色市場(chǎng)里帶出的說(shuō)話(huà)習慣、行為舉止，蘇錦看不出來(lái)，但艾德羅斯說(shuō)，這些必須全都改掉，那些上流社會(huì )的貴族別的本事沒(méi)有，排外的眼光一流。

    摔倒很容易，重新爬起來(lái)卻很難。兩年的時(shí)光，跌進(jìn)黑暗深淵很輕易，重新回到光明卻很困難。

    所以這段時(shí)間蘇錦和周玉成別的事沒(méi)有，主要工作只有一條：在皇帝蒞臨之前，還回來(lái)一個(gè)足以說(shuō)服世人的米哈伊爾·列夫塔少將。

    格斗A的周玉成負責他的體能恢復和格斗訓練，蘇錦負責他的思維訓練和軍法拆解演練，至于禮儀，本來(lái)艾德羅斯最合適，但他真的太忙了，他給了眾人一個(gè)套了安全防護罩的圍墻，自己在外頭拼命應對，要讓他來(lái)抽時(shí)間教這些，屬實(shí)難為，于是任務(wù)就落在了——洛夫特伯爵的身上。

    艾德羅斯說(shuō)：“洛夫特別的本事沒(méi)有，就是夠精致，夠挑剔，看起來(lái)就像個(gè)貴族?！?/br>
    鑒于蘇錦見(jiàn)洛夫特的第一面，就是掐住伯爵的喉嚨把人按在地上，看不出一點(diǎn)精致貴族氣，她對此深表懷疑。

    總之，他們要一起，把這柄塵封于污暗的寶劍擦亮，磨得鋒利，直到利得一劍能刺進(jìn)敵人的心臟。

    而今天，距離見(jiàn)到皇帝陛下，只剩六天。

    蘇錦洗漱完畢之后，掏出了一個(gè)小本本。

    本本的封面原本是蘇錦寫(xiě)的樸素的幾個(gè)大字“成果記錄總結”，結果右下角被米哈伊爾用馬克筆畫(huà)了一個(gè)軟軟的小橙子，刷了一層暖黃的色調，橙子的綠葉和表皮還掛著(zhù)一圈晶亮的露水，露水變大，變成泡泡，把字圈在里面，畫(huà)風(fēng)頓時(shí)就從性冷淡“嘩”地扭成了可愛(ài)。

    蘇錦戳了戳封面那顆圓滾滾、好像在眨巴眼睛對自己說(shuō)話(huà)的小橙子，忍不住勾起唇角微笑起來(lái)，再翻開(kāi)內頁(yè)，鄭重地在新的一頁(yè)寫(xiě)上：

    “倒數第六天”。

    2.

    他們住的地方離餐廳有點(diǎn)兒遠，哦不，是很遠。

    艾德羅斯這處秘邸大得嚇人，全方位多角度地展現了皇家氣魄，令蘇錦無(wú)法想象，占地面積這么大的別墅，怎么能稱(chēng)作“秘邸”？

    后來(lái)蘇錦才知道，這處府邸明面上的主人是聯(lián)盟知名富豪吳艷之，所以它奢華壯麗，是理所當然，絲毫不會(huì )讓外界覺(jué)得奇怪。

    光是餐廳與米哈伊爾的住所中間就隔著(zhù)一道三百米長(cháng)的走廊，直得能跑馬，不帶拐彎，號稱(chēng)可以在這里舉辦三百米短跑運動(dòng)會(huì )。

    事實(shí)上每天早上，米哈伊爾都把這里當晨練場(chǎng)，慢悠悠地一路小跑去吃飯；而蘇錦不想短跑，她踩上了一邊的代步球——一個(gè)大概能容納一人的圓形玻璃球——啟動(dòng)之后，一路平穩地往餐廳移去。

    起初蘇錦并不認為直接見(jiàn)皇帝是一個(gè)上佳的對策，畢竟兩年前可不就是皇帝派遣監察衛將米哈伊爾囚禁的么？

    艾德羅斯解釋說(shuō)：“監察衛是皇帝派去的，審訊資料也在監察衛，現在時(shí)間緊迫，只有首要取得皇帝的信任，才能打破僵局。我們沒(méi)有多少時(shí)間了?！?/br>
    而米哈伊爾戴罪之身，直接進(jìn)皇宮是萬(wàn)萬(wàn)不能的，只有請皇帝出來(lái)，將這個(gè)地點(diǎn)由他人主場(chǎng)變?yōu)榧悍降闹鲌?chǎng)——而且得用一個(gè)掩人耳目的理由。恰好，艾德羅斯母妃的生日就近在咫尺，為此大開(kāi)方便之門(mén)，讓艾德羅斯找到了一個(gè)絕佳的借口。

    把政治斗爭三十六例研讀了數遍的蘇錦還是認為這個(gè)計劃太過(guò)簡(jiǎn)單和草率，堂堂一國之君，怎么能這么輕易地被他人說(shuō)服呢？！

    艾德羅斯說(shuō)：“能?！?/br>
    蘇錦：“？？？”

    他這兩年一點(diǎn)都沒(méi)閑著(zhù)，一邊滿(mǎn)聯(lián)盟地跑，做慈善、搞慰問(wèn)、營(yíng)造形象拉攏民心，一邊派人探查米哈伊爾隕落后的陰謀，還隔三差五地去皇帝面前轉悠，賣(mài)乖討巧，一張嘴和抹了蜜一樣甜，滿(mǎn)腹深意地旁敲側擊、左右游說(shuō)。

    聯(lián)盟屢次在戰場(chǎng)上失利，艾德羅斯便假作不經(jīng)意地布置一些小cao作，隨口提一些小感慨，讓父皇追憶一下當年蘇達拉大捷的盛況，點(diǎn)到為止，拋磚引玉，久而久之，皇帝果真慢慢覺(jué)得當年聽(tīng)信密告，盛怒之下要處死米哈伊爾是個(gè)錯誤的決定了。

    在最近的一次，皇帝便對他說(shuō)：“艾德，人啊，還是應該保持冷靜；有時(shí)候憤怒起來(lái)，很容易釀出錯誤的結果?！?/br>
    艾德羅斯聽(tīng)懂了。

    他的父親確實(shí)后悔了。不過(guò)后悔是一回事，那是因為人死了；現在人又活過(guò)來(lái)了，保不定還會(huì )讓你再死一死。

    “我這個(gè)父皇啊?！卑铝_斯嘆道，“我祖父膝下alpha少，就他一個(gè)，沒(méi)什么競爭壓力。到了年老，就越發(fā)耳根子軟，做事沖動(dòng)。不過(guò)既然他后悔了，那就還有辦法?！?/br>
    蘇錦：“……”

    都是當皇帝的人了，能不能不要昏庸，能不能不要這么隨意??？！

    不過(guò)蘇錦知道，也不是所有皇帝都有雄韜偉略，都能慧眼識人，歷史上這種皇帝一點(diǎn)也不少。

    才能平庸，性格也平庸，偏偏善于猜忌，易被煽動(dòng)，易聽(tīng)信枕邊風(fēng)，易做下沖動(dòng)決定，除了生崽能力很優(yōu)秀，其他各方面都很普通。

    歷史上有無(wú)數名將，或死于猜忌，或死于利用了猜忌的構陷，甚至于這個(gè)構陷在上帝視角看來(lái)十分的俗套，都屢試不爽。這樣的名字，蘇錦能數出一溜來(lái)，本來(lái)米哈伊爾·列夫塔也應該算在內。

    但皇帝這個(gè)性子呢，在現下的聯(lián)盟當皇帝，也不是不行。

    ——現在的聯(lián)盟，不需要一個(gè)鐵血的帝王，恰恰需要一個(gè)平庸的、吉祥物似的元首。

    兩百多年前，自由共和盟國從聯(lián)盟分裂出去的時(shí)候，彼時(shí)聯(lián)盟的皇帝獨裁統治達到巔峰，自由共和盟國點(diǎn)燃了人們心中的信念，造成了貴族、平民、議院、法院各方勢力的一系列抗爭，掀起了無(wú)數次的改革風(fēng)暴，也經(jīng)歷了無(wú)數的動(dòng)蕩，卷進(jìn)了無(wú)數的尸骸骨血。

    血淚，汗水，抗爭與不屈換來(lái)了現今多權分立的政局。

    兩百多年后的今天，皇權已經(jīng)逐漸被削弱，名義上是全國最高領(lǐng)袖，主行監察權，監察衛歸皇帝直屬；行政職能轉而由首相領(lǐng)銜的政府負責；立法權歸上下議院，上議院為貴族，下議院為平民，政府對議院負責，受監察監督；司法權則歸最高法院和地方各級法院。

    再早些年，軍部雖獨立，但最高長(cháng)官由國防大臣兼任，等于是無(wú)形歸政府轄制；但戰爭令軍部變成了一個(gè)極為特殊的機構，權力極速膨脹，轉而它直接對議會(huì )負責，變成和政府平級，戰爭時(shí)期的軍部三大元帥掌握了全聯(lián)盟近百分之六十的兵力，剩下的則是各星系的常規駐軍，分散在各個(gè)疆域，極其零散。

    軍部是一個(gè)難以滲透的鐵桶。

    但槍桿子里出政權。

    蘇錦明白，艾德羅斯為什么花費無(wú)數心力和資源，一定要米哈伊爾。

    在米哈伊爾入獄之前，他是一個(gè)擁有實(shí)權的將軍，深受三大元帥之一的莫森元帥的賞識。

    他有名望，有軍功，有實(shí)權，已經(jīng)是聯(lián)盟數百年來(lái)第一個(gè)在軍部掌握實(shí)權的將級omega（理論來(lái)說(shuō)全聯(lián)盟權力最大的omega是皇后，一國之母，但屬實(shí)是個(gè)象征國家形象的吉祥物）。

    盡管他在軍部泱泱一片軍官中將銜不高，但一是太過(guò)年輕，二是因性別問(wèn)題被刻意壓低了升遷速度。

    最重要的是，米哈伊爾·列夫塔能帶來(lái)勝利。

    在戰爭時(shí)期，勝利就是希望，就是民心所向。勝利就代表著(zhù)全聯(lián)盟人民的支持。

    于公于私，為了朋友也好，為了皇位也罷，艾德羅斯都不會(huì )放棄他。