光風(fēng)光了。

辛氏得了這差使，樂(lè )得合不攏嘴，還沒(méi)等到陸氏與她交接，便已擺出當家主母的架式，將江府后宅各處都巡了個(gè)遍，挨個(gè)兒見(jiàn)了所有的管事婆子，又拿出體己銀子置了些酒菜給幾個(gè)得勢的管事套近乎，自以為恩恤下人，到了交接之時(shí)她看到賬冊方傻了眼。

“母親吃了藥正在歇著(zhù)，嬸嬸有話(huà)同我說(shuō)也一樣?！苯ｈ饕?jiàn)她帶人抱著(zhù)賬冊風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)來(lái)，便已猜到她所為何事，當即便請她坐了，又叫丫頭倒茶。

辛氏哪有心情喝茶，她請人細看了賬冊，才發(fā)現這么多年下來(lái)，江家公賬一直是入不敷出的狀態(tài)，且那窟窿有越來(lái)越大的趨勢，每月不過(guò)勉強支撐，毫無(wú)盈余。

“我問(wèn)你，這賬是怎么回事？我們府里的錢(qián)都哪里去了？”辛氏也不含糊，直接問(wèn)姜桑梓。

“嬸嬸，府里的銀錢(qián)用在哪些地方，母親賬冊上的進(jìn)項與支出不都記得清清楚楚，若是嬸嬸嫌多看不過(guò)來(lái)，我前些日子也叫人重新理了份帳目，按年份將每年的進(jìn)出與盈余統一入冊了，嬸嬸看了那總賬，再對細賬，便更一目了然?！苯ｈ髟缬袦蕚?，如今答起話(huà)來(lái)有條不紊。

“我沒(méi)問(wèn)你賬冊，我只問(wèn)為何公賬會(huì )毫無(wú)盈余，甚至虧蝕？除了公公和爺們的糧餉火耗，我們不是還有莊子和鋪面上的營(yíng)收？”辛氏只疑她們作假。

“嬸嬸，我們家百年下來(lái)已是大族，枝繁葉茂都靠著(zhù)主桿過(guò)日子，幾百口人的嚼用、公子姑娘的嫁娶、每年人情往來(lái)、年節支出……哪一項不是大錢(qián)。爺的糧餉火耗幾何都擺在那里，家里除了莊子若逢老天爺給面子還能豐收之外，幾處鋪子都是虧蝕的，我們家沒(méi)有擅長(cháng)營(yíng)生之人，故這幾年下來(lái)，家里是進(jìn)的少出的多?！苯ｈ鞅阒痦椣蛩忉?zhuān)皨饗鹉憧促~冊，其實(shí)咱們家年年下來(lái)都入不敷出，我母親每年都拿嫁妝銀子貼補家用，一年最少也要拿出近兩千兩銀子來(lái)，這么多年下來(lái)，我娘已貼了上萬(wàn)兩銀子。說(shuō)起來(lái)，公中還欠著(zhù)我們房銀兩，賬上也都記著(zhù)?！?/br>
她這話(huà)一說(shuō)，辛氏馬上變了臉色，她本當掌家這事油水足夠，不料竟是窟窿，她一接手不但沒(méi)有油水，反還先欠了陸氏上萬(wàn)兩銀子，這叫她如何愿意？

“嬸嬸不必擔心，母親也知道家里景況，都是一家人，她不會(huì )計較許多，這銀子先欠著(zhù)，待家里有閑錢(qián)了再還上也沒(méi)事?！苯ｈ餍χ?zhù)安撫她，又道，“母親原不擅營(yíng)生之事，這些年也是被逼著(zhù)學(xué)習管事之事，但到底還是少了經(jīng)驗，叫府里入不敷出。嬸嬸比母親精干，想來(lái)回天有術(shù)，府里支出該蠲則蠲，能減不少銀子，鋪面經(jīng)營(yíng)多用些心思，倒能添不少營(yíng)收，還有府里各房人口，無(wú)所是事者甚多，若都能妥善安排，或也可減些負擔，這便要看嬸嬸的手段了。嬸嬸也莫憂(yōu)，雖說(shuō)府里艱難，但越是艱難的景況越能瞧出一個(gè)人的厲害來(lái)，此時(shí)方是你立威之刻，嬸嬸說(shuō)是吧？”

辛氏聞言神色復雜得瞧著(zhù)姜桑梓，她也不知陸氏怎么就能生出這么個(gè)七竅玲瓏的女兒來(lái)，竟將話(huà)說(shuō)得字字抓心，叫人又愛(ài)又恨。

……

陸氏去留已定，又卸下一身重擔，忽覺(jué)日子松快，江作天幾番求見(jiàn)，她都稱(chēng)病避之，不愿見(jiàn)他。如今壓在她心上只剩一事。

“姜姜，這些時(shí)日委屈你了。你怎么這么傻，為我淌這渾水?！标懯献浇ｈ魃磉?，愛(ài)憐撫過(guò)她的發(fā)。

姜桑梓正拿菜葉喂兔子，聞言回頭笑起：“夫人見(jiàn)外了，我與阿芷交好，她母親便是我母親，我幫著(zhù)你也是應該的，還請夫人莫怪我擅作主張?！?/br>
陸氏見(jiàn)她這笑甜美，與人前理家處事時(shí)精明干練的模樣截然不同，還像個(gè)小女孩，不由滿(mǎn)心疼愛(ài)，只道：“你做了這許多事，我謝你還不及，怎會(huì )怪你。如今我只當我有兩個(gè)女兒，一個(gè)阿芷，一個(gè)姜姜，你可愿意也叫我一聲娘？”

姜桑梓怔怔看她，陸氏溫和笑著(zhù)，肖似江善芷的眉眼里慈愛(ài)暖人，她丟了菜葉，輕輕倚進(jìn)陸氏懷里，只道：“娘，阿芷會(huì )怪我分薄你給她的疼愛(ài)的?！?/br>
“她若知道有了姐妹，高興還來(lái)不及，不會(huì )怪你。乖孩子?！标懯媳е?zhù)她，緩緩拍著(zhù)她的背，搖呀搖，像抱著(zhù)年幼的孩子。

姜桑梓揉揉眼睛，又挨她近一些，道：“娘，我瞧著(zhù)江大人心里有你，你去別苑住兩三月，叫他心里疼上一疼，吃個(gè)教訓也就差不多。你總是好強，不肯示人以弱，久了，別人便當你鐵石所制，不知冷熱疼痛。你得叫他知道你的疼，他才知道心疼?！?/br>
陸氏一聽(tīng)笑了：“你這孩子，年紀小小，倒會(huì )教我做人了？”

言罷，她眼神又暗：“你不懂，人總會(huì )變，不論是他還是我，夫妻做到這份上，要我學(xué)汪氏那般虛偽以對，又有何意思？如今他怎樣我不在乎，我只擔心你們?！?/br>
“娘別擔心，阿芷兩個(gè)哥哥年紀已大，在學(xué)院里功課拔尖，老師和江太傅都很欣賞，出路不愁。阿芷有皇后娘娘照顧著(zhù)，婚事也不愁。娘只管出去好好散心，我保證不出兩個(gè)月，江家的人就要派八抬大轎求你回來(lái)?！?/br>
辛氏根本不是掌家的料，江府到她手里只會(huì )越來(lái)越糟，到時(shí)候那些人就知道……這家已經(jīng)落到何種境況了。

陸氏一戳她額頭，笑嗔她：“你這古靈精怪的丫頭，真當自己是女諸葛？”

“嘿嘿?！苯ｈ鞯靡庑π?，“娘可別輕易答應回來(lái)，也叫他們知道知道厲害。還有就是那汪氏包藏禍心，雖說(shuō)貶到莊子上，保不定又要使什么壞主意，你可千萬(wàn)別讓她再進(jìn)家門(mén)?！?/br>
陸氏便捧起她的臉，上上下下看了幾眼，嘆道：“快給娘看看，你這皮囊之下到底藏著(zhù)幾副心肝，人精似的?！?/br>
姜桑梓嘻嘻笑著(zhù)把臉轉開(kāi)，又去逗兔子。

“你把所有人都想好了，那你自己呢？”陸氏輕嘆聲又問(wèn)道。

“我？我已經(jīng)向阿芷遞信，讓她找殿下幫忙，等娘去了別苑，就想個(gè)借口接我進(jìn)宮。我想專(zhuān)心處理與阿芷易魂之事。也許下次娘再見(jiàn)我，我就不是阿芷了?！苯ｈ餍χ?zhù)說(shuō)。

心里莫名有些感傷，她好不容易才有了個(gè)娘呢。

“便不是阿芷，你也是我的姜姜?！标懯弦话褤н^(guò)她，心疼道。

……

轉眼又是數日過(guò)去，陸氏與辛氏間的事務(wù)移交完成，成功卸去掌家之責，定下離府的日子。

離府這日，天降大雨，澆得到處泥濘一片，雨珠打在樹(shù)葉上砸起“啪啪”不斷的聲響。出府的馬車(chē)在二門(mén)外等著(zhù)，姜桑梓送陸氏出門(mén)，依依不舍地與之告別。

“雨大，回去吧?！标懯喜蛔屗偎?，自己上了馬車(chē)，將車(chē)簾放下。

馬蹄壓過(guò)泥濘，濺起污泥點(diǎn)點(diǎn)，陸氏終于出了江家，離了江作天。姜桑梓將傘從枕墨手中取過(guò)，自己撐了傘