？”

“您殺我的理由有千千萬(wàn)，單是扣上個(gè)謀反的帽子，就夠我挨個(gè)三千多刀了?！?/br>
“若朕不打算殺你呢？”

湯兆隆冷笑一聲：“不殺我，難不成皇上想拿對付老五的法子對付我？那罪臣求皇上還是快些將我處決吧?！?/br>
皇帝藏在衣袖中的手開(kāi)始不可抑制地顫抖起來(lái)，他語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：“老四啊，朕昨兒個(gè)夢(mèng)到父皇了，還夢(mèng)到咱小時(shí)候了?！?/br>
湯兆隆不作回應，低著(zhù)頭不知道在想什么。

“你說(shuō)，咱兄弟幾個(gè)，怎生變成今天這副模樣了？幼時(shí)讀書(shū)，總不免感嘆那唐太宗于玄武門(mén)之變殘殺兄弟，實(shí)在太過(guò)不仁，沒(méi)成想，沒(méi)成想這事兒終歸還是發(fā)生在了朕的身上……”

湯兆隆抬起頭，幽深的眼睛直勾勾地盯著(zhù)他。

皇帝踉蹌了一下，身子靠上背后的鐵柵欄：“那些大臣們逼朕殺了你，他們說(shuō)，不除景王，必定后患無(wú)窮?！?/br>
湯兆隆嘴角一挑，笑得輕蔑又凄涼。

“但朕，又怎舍得殺你？”

“皇上是一國之君，怎可這般兒女情長(cháng)？”

“朕不如你啊，老四。朕沒(méi)有你的膽略，沒(méi)有你的驍勇，沒(méi)有你的聰慧，也沒(méi)有你的狠辣……朕只是想過(guò)一家人和和睦睦的舒坦日子，朕有何錯？”

湯兆隆突然哈哈大笑起來(lái)，他笑得止都止不住，扯痛了傷口，他一邊兒倒吸著(zhù)氣，一邊笑得直不起腰。

皇帝用一種疑惑的眼光看著(zhù)湯兆隆。許久，他沉沉地嘆了口氣，走出了牢房。他探視玩湯兆隆后，又徑直去了顧瑤所住的迎香樓。

一見(jiàn)著(zhù)顧瑤，就餓虎撲食般地撲上去，將她按在床上，翻云覆雨了一番。顧瑤有些被今天的皇帝嚇到了，這皇帝雖說(shuō)無(wú)能，可對待女人卻是極溫柔極有風(fēng)度的，以前，何曾有過(guò)今天這般粗暴急切的樣子？

他邊在顧瑤身上發(fā)泄著(zhù)，邊發(fā)出一陣陣痛苦的低吼，蒼白的脖子上布滿(mǎn)了密密麻麻的青筋。

事畢，顧瑤鉆進(jìn)皇帝的懷中，撩起他一撮頭發(fā)，在手指上纏了一圈又一圈：“又有誰(shuí)招惹我們皇上了？把陛下氣成這個(gè)樣子?！?/br>
皇帝摟緊了她，把下巴枕在她的發(fā)旋上：“老五死了?！?/br>
顧瑤沉默了許久，正色說(shuō)了句：“皇上節哀?！?/br>
“是朕害死了老五……現在，朕又不得不殺死老四，朕的雙手沾滿(mǎn)了兄弟們的鮮血?！?/br>
“皇上何故要殺景王？”

“他圖謀篡位?！?/br>
“皇上可有何憑證？”

“憑他寫(xiě)與其門(mén)客凌云志的書(shū)信，上面寫(xiě)到了辦木匠作坊不過(guò)是個(gè)掩護，其本意是為練兵秣馬?！?/br>
顧瑤突然嬌媚地笑了一聲，皇帝憤怒地看著(zhù)她。

“皇上啊，景王練兵秣馬和造反有什么關(guān)系呢？那湯兆隆好歹也是個(gè)藩王，藩王練練兵，給自己添倆護衛，不是很正常的事情嘛，皇上為何要把這和造反篡權聯(lián)系起來(lái)呢？”

皇帝一直半瞇著(zhù)，像沒(méi)睡醒一般的眼睛微微睜大了一些。他突然找到了個(gè)說(shuō)服自己放過(guò)老四的理由——他沒(méi)有意圖謀反，他練兵歸練兵，但是與謀反無(wú)關(guān)。他感到一種前所未有的輕松，仿佛能瞬間從負罪者的身份中解脫出來(lái)了。

他看著(zhù)顧瑤，臉上露出喜色：“對啊，老四怎么會(huì )造反呢？朕和他是一塊兒長(cháng)大的，再了解他不過(guò)了，他不是個(gè)jian佞之人，朕待他不薄，他又怎會(huì )想要篡位呢？”

“對嘛，皇上想通了就好?！鳖櫖幵诨实鄹砂T的臉上親了一口，身子一撲將他壓回了床上。

次日早朝，皇帝下令，釋放景王湯兆隆。一時(shí)之間，整個(gè)朝堂亂成了一鍋粥。以徐子懿為首的幾個(gè)大臣哭天搶地地嘶嚎：“放了景王，如同放虎歸山，天亡我大冀??！”

鐘祖燁垂著(zhù)頭站在一邊，整個(gè)人被一股陰郁之氣籠罩著(zhù)，神色中帶著(zhù)點(diǎn)無(wú)奈和悲愴。

幾個(gè)曾經(jīng)受過(guò)湯兆隆賄賂的大臣，臉上掛著(zhù)得意的笑容，站在一旁冷嘲熱諷：“徐大人啊，您這是什么意思？什么叫天亡我大冀，您難不成是拐彎抹角地罵皇上是昏君？”

徐子懿們連辯解都顧不上，只是跪在那里絕望地哭嚎。

哭聲，罵聲，諷刺聲，聲聲撞入皇帝的耳中?；实廴淌懿蛔?，逃也似的離開(kāi)了大殿。

☆、出獄了

由于在獄中受到了各種酷刑虐待，湯兆隆出獄的時(shí)候，腿腳實(shí)在是不怎么利索。索性就由李彪背回了住處。湯兆隆一回到家，就火急火燎地命令下人們收拾行李，第二天就回景平。

西惜說(shuō)：“你這么著(zhù)急干嘛，還是養養傷再走吧?！?/br>
湯兆隆搖了搖頭：“養傷？現在不走難道要等著(zhù)皇兄后悔，再把我抓回去？”

西惜無(wú)奈之下，只得同意了立即上路。一旁的李彪低頭不語(yǔ)，腳尖在地上有一下沒(méi)一下地搓動(dòng)著(zhù)。

李彪再次去了阮府，想向阮詩(shī)萍道個(gè)別。結果阮詩(shī)萍隨母親上山拜佛去了。他撲了個(gè)空，叫住個(gè)阮府的丫鬟，想讓她給阮小姐帶句話(huà)，但話(huà)到嘴邊，又悉數吞咽了回去。他尷尬地張了張嘴，卻什么都說(shuō)不出來(lái)?；蛘哒f(shuō)，想說(shuō)的話(huà)太多，以至于無(wú)從說(shuō)起。

猶豫了許久，他才說(shuō)道：“告訴阮小姐，王爺的傷并無(wú)大礙，調養一段時(shí)日便可痊愈。今日一別，不知何時(shí)才能相見(jiàn)。讓小姐照顧好自己，她也是要嫁人的人了，跟人交往長(cháng)個(gè)心眼……”

那丫鬟噗嗤一聲笑了，她羞答答地捂住嘴說(shuō)：“我看你不像是王爺的下人，倒像阮小姐的老媽子，怎生這般多事，什么都要管上一管？”

李彪臉“刷”得紅了，兩坨紅暈在蒼白的肌膚上極為顯眼。他窘迫地低下頭，離開(kāi)了阮府。

翌日，景王一行人踏上了返鄉的行程。

西惜希望路途的顛簸不會(huì )使負傷的湯兆隆過(guò)于痛苦，便命下人在車(chē)廂里墊上了一層層的軟墊子。然而車(chē)隊一行進(jìn)，湯兆隆還是疼得面容扭曲，直冒冷汗。

西惜坐在一邊心疼得直冒眼淚。湯兆隆把眼睛睜開(kāi)一條縫，看到眼圈紅得跟兔子似的西惜，故意惡狠狠道：“不許哭，老子看到女人哭就心煩?！?/br>
西惜一記鐵砂掌招呼道湯兆隆后腦勺上，他的腦袋“咚”一聲在窗棱上撞了下。

湯兆隆揉了揉被撞痛的腦袋，換上一副唯唯諾諾的表情：“女俠饒命，小得有眼不識泰山，不知女俠如此神力，適才多有冒犯，求女俠寬宏大量，饒恕小的吧！”

西惜掛著(zhù)眼淚笑了起來(lái)，伸出手來(lái)替湯兆隆揉著(zhù)腦袋：“看把你貧的?！?/br>
“那可不，我還指望著(zhù)多活幾年吶，不把這嘴皮子練利索了怎么行吶?！?/br>
西惜嫣然一笑：“我就說(shuō)我送你的護身符可靈啦，你看你這回在鬼門(mén)關(guān)溜了一圈兒，生生被我這護身符拽回來(lái)了！”

“甭吹了，這哪是你護身