庭才回到軍政辦事處，上了二樓的辦公室，見(jiàn)是空空如也，便直接往了后頭的竹音汀去。

自從走了一些人后，這竹音汀里也是冷寂了許多，燈光亦不再似往常一樣明亮。

空蕩寂靜的小花廳里，顧敬之獨個(gè)兒站著(zhù)，他負手立在窗下，邊上是一只青瓷的花瓶，冷冷淡淡的顏色，插著(zhù)幾只疏落的花枝，更襯得寂寞蕭索。

嚴旋庭走到他的旁側，自那日深夜見(jiàn)他從外頭回來(lái)后，身上更是有著(zhù)硝煙的味道，整個(gè)人也陷入了一如現在的長(cháng)久冷鷙當中，“幼孤院那邊，一切都安排妥當了，也去白公館里瞧過(guò)了?！?/br>
顧敬之只是看著(zhù)外頭高升的月亮，在他的眼里落下無(wú)盡的皎亮，“還好么？”

嚴旋庭頓了頓，并沒(méi)有理解他話(huà)里的意思，沉靜了一會(huì )兒才明白過(guò)來(lái)他問(wèn)的是什么，“夫人一切安好，不過(guò)還是消瘦了些?！?/br>
他的聲音縹緲低沉，像是在自言自語(yǔ)，“又瘦了？好不容易氣色才見(jiàn)好些，怎么又瘦了……”

嚴旋庭見(jiàn)他這般模樣，亦是難過(guò)的，想來(lái)二人雖是差了小十歲，但他也算是自己看著(zhù)長(cháng)大成人。記得第一次見(jiàn)到他的時(shí)候，像是十五六歲的年紀，他也不過(guò)四五歲的模樣，站在母親的身后，只用一雙烏黑的眸子看著(zhù)自己，小小的人兒實(shí)在可愛(ài)。

恍然間，十余年的光景一瞬即逝，早已是物是人非，年輪更替……

雖是不想再去擾他，但嚴旋庭亦是無(wú)法，“扶桑特使已經(jīng)到了數日，這些天按照你的吩咐，只是帶他們去一些地方游玩，但今日他們又提起了會(huì )面之事?！?/br>
那日漸單薄的身形聞言動(dòng)了動(dòng)，顧敬之正過(guò)身，但即便再是強撐，滿(mǎn)面的憔悴依然不減分毫，“也到時(shí)候該見(jiàn)一見(jiàn)了，不過(guò)在此之前，要先去一個(gè)地方?！?/br>
漆黑的眸下，帶著(zhù)若隱若現的青痕，精絕的眼色透著(zhù)運籌帷幄的魄力，還有，孤注一擲的決心。

☆、17一個(gè)人，一座城（2）

明和廳內古樸氣派依舊，小廝上完最后一道菜后即俯首退下，天子間的頭號包廂里，安靜的只有那鍋爐里湯水翻騰的“咕咕”聲。

顧信之拿起擱在一邊的白瓷湯勺，往濃稠的湯水里攪了攪，“這樣講究地地方，倒是許久不曾來(lái)過(guò)了，還是四弟活的講究?！?/br>
想他自從彼時(shí)率軍叛逃出城，在荒草無(wú)煙的窮鄉僻壤捱過(guò)了這幾年，心中必定有著(zhù)萬(wàn)分的不甘心。如今好不容易回來(lái)了，揚眉吐氣是自然而然，不過(guò)恨意更增亦是不假。

與之相向而坐的便是顧敬之了，他撥弄一下鍋爐底下臺子里的閥口，燒著(zhù)的火一下就小了，只有少些跳躍著(zhù)的藍焰，夾雜在熱氣氤氳中的翻滾聲亦是滅了下去，“再是講究，還不是一日三餐，與常人無(wú)異?！?/br>
顧信之將手中的瓷勺一推，它便掉進(jìn)了那湯里，轉瞬就沉了下去而被淹沒(méi)。他面上滿(mǎn)是憎恨，大有責其得了便宜還賣(mài)乖的意思，“當初你將我逼出甬平，如今這風(fēng)涼話(huà)，倒是說(shuō)得越發(fā)好聽(tīng)了?！?/br>
顧敬之臉色亦沉，只是念著(zhù)今日前來(lái)，本意是為著(zhù)與他商議，便也不好表露得太難看，“我本無(wú)意逼你，不過(guò)是大哥想要的，實(shí)在多了些?！?/br>
顧信之冷哼一聲，仰后靠到椅背上，抱臂胸前，“我要的不多，向來(lái)只有那一點(diǎn)，從前是，如今還是?！?/br>
他想要什么，即便是個(gè)旁人想來(lái)都能瞧的一清二楚，顧敬之又豈會(huì )不知，不過(guò)權勢二字罷了。不過(guò)他到底都記得，執掌大權之初，沈木青曾與自己說(shuō)過(guò)的話(huà)，亦或者那更本也是自己父親說(shuō)過(guò)的話(huà)。他說(shuō)，老大自負重利，手段狠辣，甬平城數百萬(wàn)的民眾，絕不能落入他的手里。

見(jiàn)他沉默不語(yǔ)，顧信之了然而嘲弄地一笑，當是以為他舍不得手中的權勢利益，“你今日約我前來(lái)，所求為何我自然清楚，不過(guò)這誠意倒是不足得很啊?！?/br>
顧敬之冷然，“那你想要什么？”

顧信之向前一傾，右胳膊在桌上撐起，眼中瞬間露出貪婪的欲望來(lái)，“我要你手里的一切?！?/br>
爐子里的火已經(jīng)滅了，原本還漾動(dòng)著(zhù)的水，此時(shí)靜如湖面。過(guò)了許久，顧敬之從鼻腔里發(fā)出一聲冷笑，顧信之不解地一滯，道：“你笑什么？”

顧敬之臉上的譏諷并未退下，反倒愈深，“如今的扶桑蠢蠢欲動(dòng)，大動(dòng)干戈不過(guò)是早晚的事，且它手中兵刃又是精良至此，從天上飛的到地上跑的，哪一樣不是強我百倍？大哥若不拿出那批軍火，一旦開(kāi)戰，甬平將會(huì )是個(gè)怎樣的境地，你心中難道就無(wú)半點(diǎn)考量？那時(shí)，只怕就是螳螂捕蟬，漁翁得利了?！?/br>
聽(tīng)得此言，顧信之反倒是大笑起來(lái)，“難不成這裝傻的毛病，裝著(zhù)裝著(zhù)，倒也是會(huì )成真？四弟你是真糊涂么，那扶桑的特使，我一早便是見(jiàn)過(guò)的……”

話(huà)中意味再是明顯不過(guò)，不過(guò)他自以為，如此便可以對顧敬之加以要挾，但想來(lái)是如意算盤(pán)落了空的。

顧敬之依舊十分淡然，并未因他所言而有絲毫的慌亂，面上帶著(zhù)些許輕悅，“既然大哥與我，毫無(wú)合作之意，我便只能答應那扶桑特使，以三城境地，保全我一方安定了?！?/br>
顧信之聞言色變，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，他居然愿與扶桑合作，寧愿舍去邊境要地。他又想著(zhù)，那扶桑人對于自己的主動(dòng)求和，遲遲沒(méi)有明確的回應，想來(lái)也是在等著(zhù)顧敬之作何想法的。而現在，如若他們果真達成一致，扶桑又何必舍近求遠，將開(kāi)疆擴土的希望寄予到他顧信之頭上。到了彼時(shí)，自己只有絕路一條。

他轉而便道：“到底是自家人，我不過(guò)是玩笑話(huà)罷了，四弟又何須講這樣讓人寒心的話(huà)。你我畢竟是親兄弟，哪里是那外人比得了的?！?/br>
顧敬之的唇邊始終掛著(zhù)抹似有深意的笑，他將靠著(zhù)的背脊挺得筆直，骨節分明的手指擱在架起的腿上，一下一下地敲著(zhù)。當無(wú)聲地叩擊過(guò)第九次時(shí)，他猛然收起掌心，倏地從椅子里站了起來(lái)，順了順西服外套的前襟，“我給大哥足夠的時(shí)間，但也不會(huì )只是干等，何去何從憑你選擇?！?/br>
顧信之看著(zhù)他向門(mén)口走去，強行憋忍的一股怒意終于散發(fā)出來(lái)，他發(fā)狠似得凝著(zhù)那人影直至消失，緊握的拳頭在桌上重錘一記，齜牙咧嘴的模樣讓人心生懼意，而那一顆包藏的禍心，更是生出一個(gè)愈加邪惡的計劃來(lái)。

這一邊與顧信之協(xié)議未果，而為了暫且安定扶桑特使，顧信之權宜之下，便只好暫時(shí)應承下來(lái)，就兩國邦交登報發(fā)聲。

輕寒看到報紙的時(shí)候，因為劇烈的憤怒而全身顫栗，連報紙都拿不穩似得，字里行間只看得見(jiàn)寥寥幾句，上頭寫(xiě)著(zhù)：……為達兩國友好互榮，茲此以宛城、西川、胡陽(yáng)三城為禮，共享行使之權，許辦工廠(chǎng)、駐軍隊之特權……以永結友邦之好。