又向連枝問(wèn)：“前幾年你也說(shuō)想讀書(shū)，可不是沒(méi)找著(zhù)人一起嗎？”

“娘，這次是本地學(xué)校，開(kāi)源中學(xué)，離咱們家不遠?！?/br>
孟振云皺眉道：“開(kāi)源中學(xué)？那不是男校嗎？”

連枝忙答：“這次招的是女學(xué)生，以后男女都收了……”說(shuō)著(zhù)，小心翼翼的掃了爹娘兩眼。

“男女同校？”孟章氏果然驚道，“這成何體統？”

連枝只好跟她解釋是政府的決定，而且以后其他西式學(xué)堂也會(huì )陸陸續續改成男女同校，這是國家進(jìn)步的標志，讓男女都能接受同等的教育。孟章氏是保守的舊式女人，盡管連枝把這件事說(shuō)得天經(jīng)地義，她仍是蹙眉不語(yǔ)。

而一旁的孟振云則沉下臉，厲聲道：“不行。?！?/br>
連枝被他嚇得低了低頭，絞著(zhù)手指頭，鼓起勇氣又道：“爹，到底還有小半年，還請您讓我去念這半年書(shū)，將來(lái)若是……真出嫁了，再停學(xué)也不遲啊。而且開(kāi)源中學(xué)管理極嚴，男女同校也不妨礙，岳校長(cháng)的能力大家都知道的。爹，娘。女兒從前事事都聽(tīng)你們的話(huà)，如今只有這一個(gè)心愿，請你們看在我就快出閣的份上，答應我吧?！?/br>
孟振云面色微冷，沉吟許久，又看看連枝，連枝忙倒一杯茶遞上前，孟振云接過(guò)茶，輕輕嘆了口氣。

孟章氏仍覺(jué)不妥：“連枝，不是爹娘不疼你，只是男女同校有傷大雅。你又正在議親，這萬(wàn)一傳出去，婆家會(huì )怎么看你？而且念這半年，跟不念也沒(méi)什么區別，姑娘家又不用做學(xué)問(wèn)。不若在家里學(xué)學(xué)女紅做做菜，將來(lái)嫁出去也不讓人看輕?！?/br>
連枝一咬牙，再顧不得許多，直說(shuō)道：“不是這樣的，若我不讀書(shū)，那才叫人看輕呢。您想想，韓家是什么地方？家里人個(gè)個(gè)都是有學(xué)問(wèn)的，怕是連老夫人也識得兩個(gè)字呢，偏我什么都不懂，豈不成了笑話(huà)？我早先就與您說(shuō)過(guò)，那韓三公子是留過(guò)洋的，豈愿意娶個(gè)睜眼瞎的女人？”雖然連枝并不想再嫁給嘯之，可這些卻是她的心里話(huà)。重生前韓家人人都待她很好，樣樣都周全，可連枝仍然能感覺(jué)自己與他們不是一個(gè)世界的人。思想上的差距，足以把一家人隔得遠遠的。這些道理，重生前她就隱隱約約明白了。重生后連枝也常想，即便她嫁的不是韓嘯之，只怕也會(huì )遇到同樣的情況。

時(shí)代在進(jìn)步，什么都不懂的人注定被隔絕在新世界之外。

孟氏夫婦沒(méi)想到會(huì )從老實(shí)乖巧的女兒嘴里聽(tīng)到這番話(huà)，霎時(shí)都有些發(fā)愣。

半響，孟振云沉聲道：“你是真心想去？不是圖新鮮玩？”

連枝頷首道：“我是真心想去?！?/br>
孟振云闔上雙目，深吸一口氣，緩緩道：“罷了?！?/br>
“那你就去吧?！?/br>
☆、第四章

開(kāi)源中學(xué)招收女學(xué)生的消息一經(jīng)放出便在淄陽(yáng)引起了極大轟動(dòng)，有人歡喜有人憂(yōu)。當天報名大會(huì )上人流涌動(dòng)，連枝和阮秀擠了好半天才擠進(jìn)校門(mén)，穿過(guò)高大的鐵門(mén)便是個(gè)漂亮的西式公園，兩株鳳凰樹(shù)立在那里，綠蔭幾乎蔽天，陽(yáng)光穿過(guò)葉子，細細碎碎地撒下來(lái)，映得兩旁的草坪閃閃發(fā)亮。

校道旁有兩條長(cháng)長(cháng)的石凳，此刻坐滿(mǎn)了人，報名處的隊伍竟直接排出了校門(mén)口。連枝和阮秀雖然來(lái)得早，前面卻已有不少人，她們買(mǎi)了早點(diǎn)邊吃邊排。

好不容易排到了，拿出戶(hù)籍，簽了字，報名處的老師把章一蓋：“得了?！?/br>
“請問(wèn)老師，學(xué)費在哪里交??？”連枝有些納悶，這程序也太簡(jiǎn)單了。

老師是個(gè)五十歲上下的老先生，聽(tīng)她發(fā)問(wèn)，便扶了扶眼鏡，瞥她一眼，慢悠悠的說(shuō)道：“第一學(xué)期不用交學(xué)費，期末綜測后，按成績(jì)交?！?/br>
“這么好？！”阮秀聽(tīng)得興奮起來(lái)，“是不是考得好就不用交學(xué)費了？”

老師接著(zhù)說(shuō)：“不止，年級前三甲不僅不用交學(xué)費，還有獎學(xué)金補貼?！?/br>
報名的眾人眼睛都亮了。

*

第一天上學(xué)時(shí)，連枝特地起了個(gè)大早，家里的傭人還沒(méi)做好飯，她就啃著(zhù)個(gè)饅頭到門(mén)口等阮秀了。阮秀來(lái)時(shí)天才微亮，兩人收拾了東西結伴同去。

學(xué)校當天才放分班榜，看榜的人多，兩人擠了半天才擠進(jìn)去。然而看了榜，結果卻不如人意。

阮秀蹙眉道：“怎么咱們不在一個(gè)班？”

“報名的人那么多，不知是怎么個(gè)分法，許是胡亂分的?！边B枝嘆道，“表姐，放學(xué)后咱們德馨苑見(jiàn)，再一同回家?！?/br>
“那只能這樣了?！比钚闶匾崎_(kāi)目光，“你記得等我啊?！?/br>
“嗯?！?/br>
德馨苑就是開(kāi)源中學(xué)大門(mén)進(jìn)來(lái)的那座小公園，木雕的牌子豎在左邊那棵鳳凰樹(shù)前，上書(shū)三個(gè)大字蒼勁有力，不知是哪位先生的手筆。

上課鈴很快就敲響了，連枝與阮秀道別后，匆匆忙忙地跑去找教室。

“乙班……”連枝回憶著(zhù)自己分到的班級，一個(gè)個(gè)教室的找過(guò)去，“唉！就是這里?！?/br>
乙班教室不小，也很明亮，座位卻不多，連枝一眼看下去，心里默數了一下，大概二十多個(gè)位置，約有一半的位置坐了人，果然有男有女。她琢磨片刻，背著(zhù)書(shū)袋子走到一張空桌前，那桌子左側的位置坐了一個(gè)嬌小的姑娘，那姑娘雪白肌膚，杏眼桃腮，看起來(lái)極為嬌俏。

連枝抿抿嘴，低聲對她道：“同學(xué)，請問(wèn)這里有人坐嗎？”

“??？沒(méi)有！你要坐嗎？”那姑娘極為熱情地替她拉出椅子。

連枝坐下來(lái)，對她頷首笑道：“謝謝——我叫孟連枝?！?/br>
“好有趣的名字啊，”那姑娘笑意盈盈，“孟同學(xué)，我可以叫你連枝嗎？我叫黃美瑤，你叫我瑤瑤就好?！?/br>
“好啊?！边B枝彎了彎眼睛，第一次試著(zhù)這樣與人交往，只覺(jué)心角里開(kāi)出一朵小小的花兒，醞釀著(zhù)前所未有的生機。

*

連枝拿出自己準備的小本子，想把課程工工整整的抄下來(lái)，然而不管她怎么仔細，自己的字還是歪七扭八的像爬蟲(chóng)一樣。連枝盯著(zhù)看了一會(huì )兒，轉頭看看沒(méi)人發(fā)現，悄悄地捂住放進(jìn)抽屜里。

她嘆了口氣，想起重生前看到的嘯之寫(xiě)的字，那叫一個(gè)賞心悅目。不知她如今開(kāi)始練，還來(lái)不來(lái)得及？

正發(fā)著(zhù)呆，同桌黃美瑤拍了拍她的肩膀，小聲道：“先生來(lái)啦?！?/br>
連枝立即正襟危坐。

這第一節課是算數課，教算數的正是那天報名處的那位老先生，他摸著(zhù)胡子，悠哉悠哉地自我介紹了一番：“鄙姓裴，名文清，表字端澈。今后諸位的算數便由我來(lái)教?！迸岫顺菏乔迥┑呐e人，也曾在淄陽(yáng)辦過(guò)私塾，與眾不同的是這個(gè)“舉人老爺”對西學(xué)研究甚深，算數也極好，校長(cháng)岳奚德費了大力氣才把他挖到了開(kāi)源教書(shū)。

第一節課并不正式上，裴端澈只講了些開(kāi)源的校規校紀