院皆知的事情，不僅是麗春院的人，就連客人們也知道，只要能拿出紅香丸交給法官，一辨毒性便知。

李珍也決定孤注一擲了，夤夜回到李蓉的房。房里貴重的古玩玉器早已搬走了，就剩下一張空蕩蕩的床榻和幾個(gè)放著(zhù)李蓉私物的大柜子，這樣空蕩的房間，讓李珍心里也空空蕩蕩的。

翻箱倒柜尋了一陣，那放著(zhù)紅香丸的拜匣早已不見(jiàn)，李珍心涼了一半，發(fā)瘋似的在房里找了三四遍。

依舊未尋。

李珍一下癱倒在地，看著(zhù)已經(jīng)有些破落的窗紙，臉上涌現了道不清的凄涼：“活著(zhù)，太累了?！?/br>
☆、千易

李蓉的死告一段落了，外頭客人們毫不知情，只當她去了怡春院，去了她一個(gè)，自然還有更好的。

可也算一波才平，一波又起。

姚徐波他爹，姚千易死了。

姚千易腿折了以后，行動(dòng)不便不說(shuō)，還不能去碼頭干活了，每日坐在家里心急如焚。一日終于候不住了，乘著(zhù)天色熹微，偷偷上山采白骨節去了。

拄著(zhù)一跟拐杖，行了數里路，好不容易在叢林茂密處望到一株白骨節，一根根長(cháng)得和骨頭似的，和許梅平拿出來(lái)的生得一模一樣，喜出望外，蹣跚著(zhù)走過(guò)去，猛不丁葉子下面鉆出一條毒蛇來(lái)，唬得姚千易下了一跳。

那蛇是白唇竹葉青，草綠色的身體，吐著(zhù)蛇信兒，姚千易連連告退，看著(zhù)不知如何是好。想了想，眉毛皺成疙瘩，拿著(zhù)拐杖去趕，叵料那蛇惱了，躥出去就給姚千易咬了一口。

姚千易慌了神，拐杖一拋，撒腿就跑，也不知怎么了，明明腿還沒(méi)好，竟能健步如飛，一口氣跑出了二三里地，才停下來(lái)，就癱倒在地，死了過(guò)去。

到了晚間他也沒(méi)去，自然他是回不去了。姚徐波賣(mài)了手絹回來(lái)，順帶稱(chēng)了二兩豬骨頭，涮干凈了放在鍋子里用柴火煲著(zhù)，便令王氏去做晚飯。

等了很久，王氏將飯菜都端了上來(lái)，也未看到姚千易回來(lái)，姚徐波問(wèn)道：“爹哪去了？”

王氏只吃著(zhù)飯，一言不發(fā)。姚徐波無(wú)法，只得打著(zhù)火把出去找了。

找遍了全村子，也沒(méi)甚么發(fā)現。便問(wèn)了鄰里，鄰里平日哪里喜歡他們，只說(shuō)了一句：“我們也沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
還是一個(gè)好心的老婆婆道：“我瞧你爹背著(zhù)竹簍上山去了?！?/br>
姚徐波又慌亂地跑上山，在岔路口上看到姚千易躺在地上。一摸身體冰涼，沒(méi)有一絲溫度，連忙背到家中，借著(zhù)燭光一看，嘴唇發(fā)紫，手上還有兩個(gè)小洞，姚徐波當即也明白過(guò)來(lái)。

王氏一旁瑟瑟發(fā)抖，姚徐波只用一床席子把他包起來(lái)，第二日就背到了揚州醫館門(mén)口，上面蒙了一塊白布，就哭天哭地。

旁邊要去看病的人都停住了腳步，只聽(tīng)姚徐波嘴里哭喊著(zhù)：“醫死了人，許大夫醫死了人??！我可憐的爹，怎么偏偏如此時(shí)運不濟?！?/br>
一旁人都認了出來(lái)，這便是前些天掉進(jìn)海里的姚徐波。許梅平聽(tīng)到外面的哭喊聲，也跑了出來(lái)，聽(tīng)了幾句，便怒發(fā)沖冠：“好小子，也血口噴人陷害我。你爹死了，與我什么干系，前些天還在碼頭走動(dòng)呢?！?/br>
姚徐波發(fā)起潑來(lái)：“憑什么！害死我爹還不敢承認。你前些天開(kāi)的什么白骨節，害得我爹爹上山采藥，被毒蛇咬死了，這都怨你！”

旁邊嘩然一片，許梅平怒道：“采是他自己去采的，我幾時(shí)強求了，關(guān)我什么事，再在這里妨礙我看病，給你幾個(gè)耳刮子?！闭f(shuō)著(zhù)作勢要上去打。

姚徐波只連忙伏在姚千易尸身上，大哭大叫：“你兒子好沒(méi)用，爹爹被害死了，要給理還要被人打。各位睜大眼睛看清楚了！庸醫害死人還要打人了，你們誰(shuí)膽子大，就繼續去看啊?！?/br>
許梅平心中起了一股無(wú)明業(yè)火，走上去就要打，一旁幾個(gè)小廝連忙將許梅平拖進(jìn)醫館去了，姚徐波不為所動(dòng)，依舊伏著(zhù)大哭。

許梅平到了醫館里頭，猛拍桌子：“沒(méi)來(lái)由空口白賴(lài)，也不看我什么醫術(shù)，誰(shuí)能死在我手里?！痹秸f(shuō)越惱，心中怒火更熾，轉身又要出去。

有小廝早已請來(lái)任青云，許梅平道了一句：“任弟?！?/br>
任青云面不改色：“許兄莫惱，這樣的小事可不能沖昏了頭腦，畢竟要沉得住氣。遇見(jiàn)這樣發(fā)潑的人也是有的，就花幾錢(qián)銀子，當是消災吧?！?/br>
“消什么災，我倒是想消了那兔崽子。狗娘養的放張席子就說(shuō)我害死人?！痹S梅平余怒未消。

任青云也不回答，手一招叫小廝請姚許波進(jìn)來(lái)，姚許波便抱著(zhù)席子進(jìn)來(lái)了。

許梅平眉頭皺起疙瘩：“你將他也抱進(jìn)來(lái)作甚？”

任青云笑道：“老弟哭多了也會(huì )壞了身子，何苦呢。你爹爹死了，我們也感到惋惜，好好的人，沒(méi)想到就這樣去了。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，到底也怨不得咱醫館，你瞧不如這樣，給你五兩銀子，此事就罷了吧?！?/br>
姚徐波揉了揉眼睛：“五兩銀子就打發(fā)了？五兩銀子，我給爹爹看病的錢(qián)都不止五兩銀子呢！反正我不管那么多，不給我五百兩銀子作為爹爹的殮葬費，我可不依！”

“五百兩，你怎么不要五千兩五萬(wàn)兩？你這臉皮也能納鞋底了?！痹S梅平指著(zhù)姚徐波道。

姚徐波只看著(zhù)任青云：“你給不給？給了我就罷休，否則咱們官府見(jiàn)?！?/br>
任青云沉思了一會(huì )兒，若是不依，鬧起來(lái)到底有損名譽(yù)，行醫的人，到底要愛(ài)惜自己的羽毛。若是依了只當自己還沒(méi)手段，只得任他宰割了。當下也進(jìn)退兩難。

許梅平拿起那床破席子就丟出了門(mén)外:“他給我關(guān)我什么事情！我一文錢(qián)也不會(huì )給，我勸你早些挖個(gè)坑埋了你那死去的爹，否則你就算拿金子葬了他，也是個(gè)無(wú)情無(wú)義的不孝子！”

破席子一揭開(kāi)，只看姚千易得身體黃的和蠟似的，嘴唇烏黑發(fā)紫，整一個(gè)皮包骨。姚徐波怒氣沖沖抱著(zhù)姚千易走了：“你且記住，明天公堂上見(jiàn)。我就不信青天大老爺還還不了我一個(gè)公道！”

許梅平氣的茶杯換了好幾個(gè)，任青云安撫一番，也回了麗春院。麗春院的姑娘知道了，也各執己見(jiàn)，爭論不休。

金瑤知道了，這姚徐波要告許梅平，心里又歡喜又難過(guò)。歡喜的是終于到了扳倒許梅平的好時(shí)機，難過(guò)的是這也明顯是姚徐波在訛許梅平。

也是進(jìn)退兩難，失了主意。想了想，權衡利弊，金瑤還是決定站在姚徐波這一邊。到了晚上，金瑤偷偷跑到了竹林，在那棵竹子底下，挖了一會(huì )兒，果然見(jiàn)到了那瓶紅香丸。

有了紅香丸，勝算也更大了，金瑤收在懷里，正要從小路里溜了，發(fā)現那兒站著(zhù)柔心和任青云。

要溜走，只有這一條路，金瑤額頭浸出了汗水，要是被發(fā)現，指不定會(huì )怎樣，只得蜷縮在竹子后面。

只聽(tīng)柔心