李珍看著(zhù)李蓉面色不定，搶先替她生氣了：“一刺未除，又添一刺。金瑤還未扳倒，紅桂又來(lái)了?！?/br>
李蓉卻是出乎李珍意料地冷靜：“紅桂不過(guò)來(lái)這兒兩三日，看看李春花的，呆不久的。再說(shuō)她那個(gè)性子，誰(shuí)都能爬到她頭上作威作福，何懼之有。只是我看不慣李春花那捧高踩低的性子，好似她爹娘要來(lái)了?！?/br>
李珍知她是嫉妒了，也不戳破，只安慰道：“jiejie，mama可不是真心對她好呢。她一來(lái)，隨便在戲臺子上撿一只曲唱了，mama不知要賺多少。為了那些銀子，她才曲意逢迎的?！?/br>
李蓉峨眉彎蹙：“曲意逢迎，我連曲意逢迎的人也不會(huì )有了，哪怕是假的。一朝失勢，便是如今這樣的光景嗎？”

閑言少敘，打點(diǎn)兩三日，第四日的晚上，一眾老婆子下人丫鬟從后門(mén)走了進(jìn)去，為首是一個(gè)穿金戴銀，渾身綢緞的姑娘。

李春花笑著(zhù)迎上去:“哎呦呦，這不是芙蓉嘛。許久不見(jiàn)，我都快認不出來(lái)了。不過(guò)倒是越來(lái)越標致了?！?/br>
芙蓉是李秋花的貼身丫鬟，這次也奉命前來(lái)，足以見(jiàn)李秋花對紅桂的看重。芙蓉笑握著(zhù)李春花的手：“mama越看越年輕了呢，也不常去怡春院走動(dòng)走動(dòng)。怎么樣？身子骨可還硬朗？”

李春花道：“自然是硬朗，不知jiejie她身體如何？”

“托您的福，好得很?！避饺匦Φ?，打了個(gè)沉兒又道：“明早紅桂meimei就要到了，mama東西打點(diǎn)可妥當了？”

李春花道：“自然妥當了，什么都備好了?！?/br>
芙蓉答了個(gè)“是?！币宦暳钕?，老婆子丫鬟們都各自拿著(zhù)包袱站了出來(lái)，芙蓉又道：“備好了那就好，還請mama給他們安排好住處?！?/br>
李春花命幾個(gè)龜奴去東院給她們打掃了房子，領(lǐng)去住著(zhù)不提。芙蓉又道：“我這幾日頭疼得很，先告乏了?！北愀谘诀吆箢^往東院走去。

李春花連忙叫?。骸澳愕姆靠稍谖髟??！庇纸辛衡曑鐜е?zhù)去歇息。梁鈺茜答應了，等她們都散了，李春花才和柔心道：“不管是不是，你去泡上一杯紅糖水，就當給芙蓉解渴?！?/br>
柔心答應了下去，李春花嘆息一聲，到底要想法子從中賺一筆，紅桂既然來(lái)了，想方設法也要讓她唱一曲，這才能賺到銀子，不費這一番布置打理。

☆、紅桂

第二日天微蒙蒙亮，東方才露出魚(yú)白，一頂翠幄青綢轎便從后門(mén)行了進(jìn)來(lái)——之所以如此便是為了不引發(fā)躁動(dòng)。

四個(gè)抬轎子的轎夫，前面兩個(gè)引路的老婆子，轎旁一個(gè)跟著(zhù)走的丫頭，幾個(gè)人匆匆忙忙抬轎進(jìn)來(lái)，轎子卻是四平八穩的。

任青云李春花柔心芙蓉四個(gè)早已經(jīng)在門(mén)口候著(zhù)了，其他人早已吩咐妥當，不許前來(lái)觀(guān)看，省得惹麻煩。

轎子放了下來(lái)，丫頭塵茵連忙繞到前面，只見(jiàn)一只纖纖玉手從簾子里探了出來(lái)，白得如油脂一般，塵茵托著(zhù)這之手，緩慢地轎子里面紅桂出來(lái)了。

但見(jiàn)她發(fā)若朱丹，螓首蛾眉，目光所及之處，如春風(fēng)沐柳，金蓮遍行之地，有葉散花開(kāi)。體態(tài)合度，舉止嫻雅。

紅桂才見(jiàn)到李春花，便上去牽著(zhù)她的手，話(huà)語(yǔ)哽咽：“mama，這么多年不見(jiàn)了，身子可還好？”

李春花擠出幾滴眼淚，摟著(zhù)紅桂入懷：“養了這么多年，可是養了一只黃鼠狼。怡春院離這麗春院又不院，這么久了才想起來(lái)看mama一遭?！?/br>
塵茵在后頭道：“我們姑娘早就想來(lái)看mama了，只是怡春院實(shí)在太繁忙了，得空不了，才挨到今日才來(lái)?！?/br>
柔心亦道：“娘，姑娘說(shuō)的可對呢。打我們麗春院出去多少姑娘，還能回來(lái)看娘的，紅桂jiejie可是第一個(gè)?！?/br>
紅桂打量了柔心，執起她的手，歪著(zhù)脖子望了幾眼。任青云一旁道：“姑娘不認得了罷，這是我小女柔心?！?/br>
紅桂噗嗤笑了起來(lái)，伸手輕輕掐了一下柔心的臉蛋：“長(cháng)得越發(fā)素凈討喜了?！?/br>
柔心被她夸贊，心里和吃了蜜糖一樣甜。芙蓉昨晚喝了柔心送的紅糖水，也不由笑道：“柔心姑娘和紅桂姑娘一樣溫柔賢惠了。這群姑娘里面，無(wú)不稱(chēng)口夸贊柔心姑娘?！?/br>
紅桂哂笑，招了招手，塵茵從轎子里面取出一個(gè)大拜匣，一揭開(kāi)里面放了八錠四十兩雪花銀子，李春花看得眼睛發(fā)直，紅桂道：“送給mama的，不成敬意?！?/br>
李春花嘴上道：“來(lái)就來(lái)罷，還帶什么東西，都生分了?！弊焐险f(shuō)著(zhù)，卻將銀子都攏了過(guò)去。

芙蓉一旁道：“咱們也別在這兒說(shuō)著(zhù)了，風(fēng)口里面站著(zhù)，仔細受了風(fēng)寒?！?/br>
這樣說(shuō)著(zhù)，一行人到了房里去了。小丫鬟們拿了蜜餞金橙子泡了幾盞茶，人手一杯，紅桂喝了，打了一個(gè)哈欠便道：“今日起早了，我倒是有些乏累了?！?/br>
芙蓉塵茵扶著(zhù)紅桂就要告退，李春花又是一番囑咐：“先去睡吧，我叫柔心帶你們過(guò)去。只記得今晌午早些起來(lái)，切勿錯過(guò)了和姐妹一起用午膳的時(shí)辰?！?/br>
紅桂聽(tīng)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，塵茵亦道：“我們會(huì )叫姑娘起來(lái)的?！辈⒅?zhù)柔心便往沉院收拾好的廂房走去。

紅桂這次來(lái)，帶了不少人。除了今早來(lái)的，還有昨晚上來(lái)的。這些人除了芙蓉，平日都是伺候紅桂的。有專(zhuān)門(mén)給紅桂打扮的老婆子，專(zhuān)門(mén)鋪床的小丫鬟，專(zhuān)門(mén)做菜的廚子，專(zhuān)門(mén)看病的大夫等等。這些可羨煞了眾多麗春院的姑娘。

有的心想：“都是姑娘，可卻判若云泥。同為花魁，卻是天差地別。麗春院的花魁也不過(guò)略微比其他姑娘好過(guò)一點(diǎn)，這怡春院的花魁卻養得和千金小姐一樣。

有的又想：“當初同樣為麗春院的花魁，怎么一個(gè)飛到天上了，自己還埋在泥土里?！?/br>
李蓉冷笑，不住和李珍道：“還當真以為她是想李春花才回來(lái)的，不就是來(lái)耀武揚威的嗎！以前的麻雀兒飛枝頭變鳳凰了，不回來(lái)在我們當中臭顯擺一番，怎么對得起她吃香的喝辣的，穿金戴銀的神仙生活?！?/br>
李珍只得不住安慰李蓉：“小人得志，她年歲擺在那兒，還能得瑟多久。我們且安心，總有她人老珠黃的一天?！?/br>
到了中午，麗春樓已經(jīng)關(guān)門(mén)拒客，三五張大桌子并在一起，椅子擺了一大圈，各處姐妹們和李春花他們也都坐著(zhù)，等著(zhù)紅桂和飯菜來(lái)。

安月兒知道紅桂來(lái)了，早已不肯訓練，尋了無(wú)數由頭要出來(lái)，李春花知道紅桂有些喜歡安月兒，也和王婆子說(shuō)，讓她告了安月兒一天假。此時(shí)安月兒正歡天喜地坐在小杌子上，拿著(zhù)筷箸敲著(zhù)瓷碗，發(fā)出一連串清脆的聲響來(lái)。

金瑤坐在一旁，囑咐安月兒：“你倒是安分些，這么多人，你還這般玩鬧?！庇智那脑谒叺溃骸斑@可是極為不妥當的?！?/br>
安月兒呲牙一笑，立馬安靜下來(lái)，老婆婆們接二連三端上菜，